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宋永初二年，七月，宋太子刘义隆奉命西巡，实则是北伐西秦。
八月，刘裕以刘义隆为征西大元帅，檀道济为副帅，兵部尚书王华为军师，率麒麟卫六万大军攻伐西秦。
刘义隆率大军到达武都，斥候的探查让他十分不解，西秦边境竟没有任何动静。
这很不正常，要么西秦有什么阴谋，要么西秦的将领不敢出战。
刘义隆不敢拿大军开玩笑，命令斥候加大探查力度，并向前延伸十里。
不久后，斥候回报，西秦边境确实没有任何问题，西秦军队并没有埋伏。
刘义隆命令骑兵先行，斥候随时汇报前方情况。
大军继续前进，离开武都进入了天水境内，一路并未发现秦军，只是沿途的见闻并不让人开心。
大军行进的应该是官道，两旁时不时就会遇见难民的尸体，偶尔遇见活着的人，见到大军也会躲得远远的。
刘义隆命令斥候找过来一个人问问情况。
一阵马蹄声响起，斥候翻身下马，从马上拽下来一个人道:“禀大帅，找到一个人。”
那人已经吓得跪在了地上。
刘义隆看着那人身上破旧的衣服，鞋子也已经露脚趾了。
“不要害怕，如实回答问题会放你走的。”
那人点了点头。
“我问你，你是天水人吗？”
“是的，我是天水……附近的……村民……”
那人说话有些断断续续，显然吓得不轻。
也是任谁看到这么庞大的军队都会害怕。
“你不在村里待着跑出来干什么？”
这时那人眼中闪过一丝仇恨，“可恶的鲜卑人，把村里都抢光了，没有吃的，老人只能等死，年轻的都跑了。”
听到这刘义隆也明白了，眼前的人是没有办法才离开村子，打算到外面寻求生路。
“看你的样子，应该是读书人吧。”
“我是村里的教书先生。”
刘义隆一愣，把那人扶起，“先生，我是宋国的征西大元帅，是来解救你们的。”
教书先生听到是宋国大军，有了一丝希冀。
“将军，求你救救天水的百姓吧，官府加重了好几倍的税，百姓都活不下去了，鲜卑人收不到税，到处抢劫村庄以充军饷。”
说到这声泪俱下，让人听了都忍不住要流泪。
刘义隆沉默了，这件事说到底他也有责任，只是没想到西秦的统治者这么丧心病狂。
过了一会，刘义隆道:“先生可否告知天水的情况。”
“郡城上邦县现在只许进不许出，郡守听说宋国军队来了，早就跑了，鲜卑守将下令封闭城池，把周边的军队都调到城里去了。”
刘义隆点了头，“先生我看你也是有学识之人，去汉中吧，到了那儿会有人安排的。”
“谢将军。”教书先生拜谢后就离开了，怀里揣着刘义隆给的干将，这足够让他到达武都了，至于去汉中，到了武都再想办法。
刘义隆下令大军继续向天水前进，原本上邦县只有四千多守军，收拢附近几个县的兵力大约得有八千多。
攻城战进攻一方是处于劣势的，以上邦的防御，八千人足以挡住六万大军。
不过刘义隆这次带来了大量匠人，可以就地取材，打造投石车和攻城云梯，而且还带来了炸药，不过万不得已刘义隆不打算使用炸药。
骑兵营主将王顺是刘义隆亲手提拔起来的，这只六千人的骑兵是宋国的宝贝，这次也是麒麟卫骑兵营的第一战。
王顺派出三队斥候打探消息，骑兵禁不起太大的损伤，太子把骑兵交给他是对他的信任。
前方斥候来来回回，带来的消息都是前方没有埋伏，而且还没有发现对方斥候，王顺命令停止前进。
拿出地图，“苏副将，现在离上邦还有多远？”
苏副将答道:“将军，离上邦还有六十里。”
“不应该啊，六十里秦军为什么没有一点反应，来人，向大帅报告，我军距上邦六十里，未发现敌军斥候。”
传令兵翻身上马向后飞驰而去。
“再派一队斥候继续打探。”
“诺。”苏副将马上吩咐斥候去打探。
刘义隆在得知骑兵距城六十里尚未遇到敌军斥候，也有些诧异，是秦军有阴谋还是秦军将领害怕了，想据城而守。
这时檀道济道:“大帅，秦军守军只有不到万人，守城尚且不足，其怎敢出城埋伏，万一被我大军合围，上邦将不攻自破。”
刘义隆深以为然，“命令全军加速前进。”
前方的骑兵斥候在离城十五里发现秦军斥候，双方展开激烈交手。
结果秦军斥候损失惨重，宋军斥候无一人死亡，只有两人轻伤。
结果并不出乎王顺意料，宋军斥候的战马虽然不如秦军，但是战马都安装马蹄铁，马匹的速度得到大幅度提升，并且斥候的手中配有两个小型弩，射程比弓箭远，这也让秦军斥候吃了大亏。
宋军斥候的兵器也比秦军精良，刘义隆让秦泰改造的弯刀虽然短，但在近身作战时威力巨大，而且便于骑兵在马上挥砍。
不过现在只是在斥候中配备了弯刀，骑兵主力还是以马槊为主。
宋军骑兵本来就少，刘义隆不会让骑兵近身肉搏，除了马槊骑兵也配备了轻弩和弓箭，用以远程杀伤敌军。
宋军斥候大开杀戒，秦军逃回去的斥候把情况报给守将，守将有些坐不住了，斥候交锋失败意味着他失去对城外的掌控。
到现在他只知道宋军入侵，具体人数暂且不知，本来就怕斥候损失严重，只要求斥候离城十五里探查，没想到宋军不仅这么快就到了，而且斥候战斗力非同小可，他承认他轻敌了。
刘义隆得知斥候大胜，下令重赏斥候，命令骑兵负责城外警戒，不准离城太近。
傍晚，大军逼近上邦，旌旗遮天蔽日，城墙上守军见宋军无边无沿，至少有几万人。
刘义隆让大军距城一百二十步停下，这里是弓箭射程之外，大军令行禁止，让秦军守将更加担心。
耀武扬威一番刘义隆率军后退二十里安营，命令匠人打造投石车、云梯和攻城锤，待攻城器械打造完毕再攻城。