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金五走到了天元台上。
他第一眼望的不是棋局，也没看那系着木鸢的麻线，而是垂头望着国手的尸身。过文年乌纱灰袍，盘膝而坐，被白茧纱覆着的手支着下颌，似是仍在聚精会神地凝望着棋盘。生时醉心坐隐方圆，死亦难解烂柯之缘，这老者似乎从未在意过天下第二的名头，不过一壶酒，一局棋，便能于山林隐逸间纵享幽情。
可这倾心乌鹭的老头儿肉身已死，魂断于人踪罕至之所。他临终前一定在棋盘前凝思良久，无人与他下完最后一盘棋，他便一手执黑，一手执白，亮相对弈。
金五忽而有些恍神，他费劲心思想要除掉江湖榜上前十，到头来却发现没人在意这名头。迷阵子是条只会酣然大睡的懒虫，过文年逝于手谈间，玉求瑕更是能将天下第一之位轻易拱手相让。
他先仔细瞧了瞧与木鸢相连的麻线，线末牵在棋盘的黑白子上，似乎动错了一子便会牵动鸢身上的连弩，只有摆对了位儿才能破这机关法子。于是罗刹鬼欠身行了礼，像要对弈的棋士般坐到了国手对面。
玉求瑕蹲在中位里望着他，不知怎的似是有些心虚。
金五瞥了他一眼。“你就坐那儿，别动。待我落完这盘子，咱们就能出去了。”
“能赢吗？”玉求瑕惴惴不安地问。
“活人和死人，哪边更厉害一些？”金五道，“自然是活人了。人死了便是一抔黄土，黄土会动嘴皮子么，会费脑神么？天下只有活人破死人法子的道理，没听过死人能困倒活人。”
玉求瑕叹气：“少爷，你紧张时就收不住话，要不要我给你捶捶背，顺顺气儿？”
罗刹鬼恶狠狠地剜了他一眼，把铜面盖上了，神色全收在那青脸獠牙的恶鬼面具后。
头顶传来飕飕风声，用墨彩画着牡丹的木鸢在空中飞荡。细绳串着铁环，摩动声不绝于耳，像千百支疾箭掠过，留下撕裂的惨黯虚空。
金五的目光落在棋盘上，望向棋盘的第一眼时他就忽地绷紧了脊背，像棋士般端坐着。木鸢的飞啸，流淌的风声自耳边渐渐隐去，刹那间，眼前的光景似是瞬时移换，他仿若置身信安岩洞中。山石耸峙，流水潺潺，白须乌巾的国手过文年慈祥恺恻地望着他，目如晨星，似是在问：如何走棋？
如何走？金五愣愣地望着方圆，黑多白少，方才起手。而棋形古朴，与他先前所见的布局全然不同。他背过醉春园藏百~万#^^小!说中的棋谱，自认小有所得，对上过文年却不过是班门弄斧，布鼓雷门。
忽有一阵尖利的刺痛蹿过脑海，金五抽了口凉气，猛地按住了脑袋。待他睁眼时，却见眼前白雾氤氲，日光从遥远的过去映来，暖洋洋地落在他身上。他坐在廊下，青石阶上摆着副楸木棋盘，有个抱着八瓣盔的男人坐在对面，看着像个文弱书生，面如冠玉，却着一身武官的盘领绯袍。那人朗星似的眸子望着他，噙笑道。
“该你了，金乌，该你下了。”
六年前的金乌撇着嘴看了一会儿，道，“…这是死局！”小孩儿张牙舞爪地跳起来，一把掀翻了棋盘，黑白的圆卵石散了一地。
宁远侯笑道：“哪里是死局？分明是你没见过，又不懂变通，只会耍赖。”
金乌作势往地上一滚，偷偷抓了把沙子揉红了眼，作嚎啕大哭状：“爹，你就会欺负弱小，我找娘告状去！要她拿笤帚抽你！”
他假哭了一阵，忽而想起自己还真没一次赢过他爹，真有些伤心了，于是假哭变成了真哭，一面涕泗滂沱，一面在地上冰尜似的滚。
宁远侯道：“你要哭，也得站起来哭，这像什么话？好啦，我问你，你可知自己为何输么？”
金乌停了下来，使劲儿擤了把鼻涕，红着眼恶狠狠道：“我不想知道怎么输，你告诉我怎么赢。我把棋谱全背下来了！碁经、仙机谱，鹤行门的我也都翻得滚瓜烂熟！”
“你确实能过目不忘，能对答如流，但从来是仿形不仿神。”宁远侯笑着摇头，“我现在给你杆枪，你能使得有来有回，却不能在沙场上扎肩刺肘。”
男人俯身拾起棋子，把棋盘摆正了，将黑白子填了回去，竟与方才那局势一毫不差。
“这是顾棋待诏所创，过老先生所复的残谱。白子为先落羊位，黑子其后镇神头。烧位虚晃，霎位补上。金乌，不要硬背。你脑瓜好，可这不是你的强项，而是弱点。谱是死的，可人是活的。”
“下活棋，别下死棋。越过死人的棺椁，往前走，一直走下去。”
夕阳从天边映来，水纹似的云在空中璀璨发亮，灰檐石壁像落了晚霞，透着澄明的浅红。金乌趴在宁远侯身边痴痴地看落子黑白，哑然无言。
对，他未曾见过这局势，但也应能排布得出来。那微茫的天光似烟云般散了，四周重归死寂与暗淡。金五猛然惊醒，他依然端坐于棋盘前，对面是国手僵硬干朽的尸躯。
金五拈起棋子。白棋若挂角，黑棋便护空，到位相连。罗刹鬼沉静地落子，头顶木鸢凶戾地飞旋，声掀屋瓦，他却充耳不闻，只顾摆着棋位。
他头痛欲裂，似有雪片般的光景涌入脑海里。一开始先是只觉惊雷般乍疼，像有创钜痛深之感，但后来渐渐回想起了零星片段。先前空荡茫然的头脑忽似被填满，金五恍恍惚惚，只觉剖肝摧心般的悲痛淹上心头。
想起来了。他在这时终于得以拾回了过往的片刻光阴。
手背火辣辣地疼，罗刹鬼咬着牙关望向那被他剜掉皮肉的右手，这似乎是丹烙的蛊毒起的效。
他曾问三娘能不能解“忘忧”的毒，可那小姑娘也一知半解，说忘忧虽是她调制，可这慢毒最是难解，还笑嘻嘻地问他要不要将漆柜里的毒草一一试过，当她的药人儿。没想到今日在这儿被丹烙的蛊虫咬了一口，竟让他回想起了些许往事。
金五竟有些懊恼，捂着疼痛不已的脑袋低声道：“…我怎么没要那破虫儿再多咬几口？”
随着尖锐的疼痛，恍然间他又置身于那廊院里，海棠花如雨般散落，像胭脂般点染在地里，几瓣浅红的花儿飘到楸木盘上，轻柔地落于黑白棋子间。
宁远侯低眉垂目，花瓣似雪般覆在铁甲上。掩去了冷硬的锋芒。
金乌呆呆地望着这光景，突然眼睛发酸，眼皮又涩又重，心里像针刺一般难受。
他最不爱学课，也不耐有人来训教他，可此时此刻，他却忽而希望能永远躺在这一方小院里，再也不移半步。
“你哭甚么？胜负乃兵家常事，才输一局便哭天抢地，今后如何了得？”男人见他眼里忽而滚出豆大泪珠来，无奈笑道。
但金乌哭的不是这事儿。他只是忽然间难过极了。这是做梦么？他也不知何为现实，何为梦境。在此处他是金乌，在别处他又是谁？是候天楼的刺客，是黑衣罗刹，是金五？
“你骗我。”小孩儿开始揉眼睛，可眼泪却越揉越多，喉头哽咽了一下。
金和哭笑不得：“怎么骗你了？”
金乌道：“棋是死的，可人也没活成，你和娘都是，我…我亲眼看见的。”
男人没有说话，只是默然地、微笑着看着他。这一定是找不到驳斥之言的表现，因为这些话都是真的。
金乌摇摇头，用眨着眼盯着他，潸然泪下：“爹，我终于见到你了。”
他也不知道自己在说什么，心口像被剜去了一块般空落难过。“我终于能……回来了。”
似有人在心里开了道口子，彻骨的悲痛似洪流决堤般翻涌而出，化作千言万语堵在他喉头。
宁远侯伸出两指轻轻敲了一下他脑门：“说甚么胡话。我是忙些，过几日又得去伏羌门守着，现在才得闲来看你这小猴精儿。”
说到此处，男人又气又好笑，可眼神却是慈爱温缓的。“幽芳说你在家时成日游手好闲，只知吃睡，连门槛都不愿往外挨一步，怎有这一说？”
脑壳似裂开了般疼，但心里更痛得难过。他置身此处，却又不在此处，天地之大，却无立锥之地，回嘉定的路遥漫，是他一辈子也回不去的归所。
他已经很久没落过泪了，落泪是怯懦，是软弱，是黑衣罗刹不能做的事儿。可现在他是金乌，只有这时才能想笑便笑，想哭便哭。
泪水滑过面颊，他先是低声啜泣，随后失声痛哭。宁远侯在对面坐着，似乎有些手足无措，然后只是无奈苦笑。抽泣良久，他呜咽着唤道：“爹。”
“怎么？”
“我不想杀人了，也不想作恶事了。”金乌抬起眼看他，嘴唇颤动了几下，终于哽咽着道。“让我回来，好不好？”
眼前的景象像流动的墨彩，时而清晰可辨，时而蒙眬模糊，似真似幻。微风里飘来热花红的清香，墙外搭着舞楼，班子的铜锣与胡琴声喜庆地涌来，撩人心弦。他记起小时常爱攀着海棠树爬过墙去偷看外头的光景，看粉墨搽面的戏人打拍板，舞短刀。嘉定山水相依，花明柳暗，夜里却是星灯万点，蹄走暗尘。
他以前总想离开这里，随他爹金昊一起去边军里混日子。宁远侯自西北归返，却也不得卸甲歇马，转回镇守城。
领参将的夏伯伯告诉他那儿有孟屯狂风，陇山银雪，还有持竹矛、负板楯的凶戾羌人，羌民像群狼厮咬般在河沟里冲杀，只留一片云愁雾惨，血海尸山。可金乌不怕，他从小便以为自己以后会随着他爹一块儿在沙场上杀敌，最好能当个威风八面的小将军，这样便没人能说闲话，骂他是碧眼异相的西胡狗。
但一切都似水流花落，命数难料，谁都已没法再奢求当初的念想。
宁远侯微笑着问：“会回来的。”
金乌怔怔地望着他，望着这个已经死去的人。海棠花纷扬如雪，一片片地叠在天井里，渐渐似海潮般将两膝淹去。
“你在这里落了根。”宁远侯道，“纵使枝叶如何被摧剪，终归会回到此处。”
“可我杀了很多人，手上沾了好多血，如何都洗不净……”
“作爹的哪里有不许自己儿子入家门的道理？”宁远侯苦笑，“你这小魔头，脾气比你娘还犟，若是真想回来连三头牛都拉不住。”
“你会一直在这儿吗？”他有些不放心，“娘也会在吗？”
“会，我们都在。”
“那是什么时候？什么时候我才能回来？”
白雾从四处升腾起来，像帐幔般笼住了天地。斜阳的余晖消散了，晚风，曲箫声，铜锣声，海棠树，四合头，一切都隐没在茫茫的光里。但温煦的感觉仍是在的，似是有人将他细细地裹在衾被里，将所有伤痛寒冻磨去。
男人在光里温和地笑，神秘地向他竖起指头：“…总有一日。”
——
玉求瑕正抱着膝盖坐在棋线上，百无聊赖地望着天元台上的金五。金五一直在全神贯注地摆弄着棋子，每动一枚便牵动头顶木鸢不住飞动，如阴云般时散时聚。他也不好出声打扰，握着刀警戒何处会有机关发来。
洞里似是有些冰寒，玉求瑕觉得奇怪，他在天山混了六年，下山后不曾觉得寒冻，今儿倒瑟瑟发抖起来。他咳了几声，却忽觉不对，摊掌一看，借着天光瞧见手心里都是红艳的血水。
玉求瑕呆呆地看了一会儿，先拿衣角小心地擦了，又摸出那毒针上的布条来看：“一相一味”。
“中毒了？”他自言自语道，拍拍自己的身子，却觉得筋骨行气依然如初。于是他又抱着膝坐好，愣愣地想，这阵时日不能跟着他家少爷一起吃辣椒了，免得嗓子出血得厉害。
最后一枚棋子落毕，先前纷飞的木鸢瞬时一动不动，凝固在一片死寂里。洞窟里静悄悄的，似是针尖碰在地上都听得见。
玉白刀客赶忙向天元台上望去，只见黑衣罗刹缓缓站起身来，木然地望着落着棋子的方圆。
“玉求瑕。”
罗刹鬼唤道，可还未等他应答，便又改口道，“王小元。”
那神色与先前似乎无异，却又迥然不同。
一时间玉求瑕愣愣瞌瞌。他心里忽而空茫一片，像天山下的雪原，什么也没有。他眨着眼，张着嘴杵了片刻，才迟钝地搜肠刮肚，想要找些甚么应答的话语。
金五摘了铜面，青碧的眼珠子缓缓挪过来，看着木然而无神，可眼眶却是发红的，似是泫然欲泣，又似是曾落泪一场。
罗刹鬼面倏地滚落在地里，清脆作响，斑驳地染了尘灰。黑衣罗刹的手像泄了力气般垂下，指尖颤动。
“我以前的名字，”他缓慢地问，“…是叫金乌吗？”