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洞穴晦暗，奇石嶙起，幽光粼粼，微风凉薄。岩径宽窄曲折间，但见两个人影坐在石花下对弈。
一枚巨石横在二人间，赭色平伏的石面上阡痕交错，横纵三百六十一路，恰如鳌山两仙坐隐所使棋盘。盘上散着磨去棱角的碎石，色深为黑，色浅为白。
其中一人身着漆黑短帔，凶恶阴森的罗刹面具覆于脸上，正是令人闻风丧胆的黑衣罗刹。另一人须发皆白，是集南北两派刀法大全者的“刀侠”独孤小刀。
金五望着那棋局，神色恬淡。他在崖边采药时绳索松散，不慎跌下，却不想榆叶间藏着个洞穴，洞穴里还藏着个使刀的高手。
独孤小刀见他凝视着棋子出神，以为他为难，沉声笑道：“三日已过，你那友人还未来，怕是已离去了罢。”
金五淡淡道：“我倒不是怕他走，而是怕他不懂来，又赖着不走。”
这几日他随着这老者一齐采野蕨、地瓜皮充饥，敲碎了冰捂化了饮水，算是勉强活了下来。但毕竟摔下来时受了些轻伤，他又不敢轻易在这刀法高手前入眠，于是倒也疲累憔悴了许多。
洞外不知何时已刮起狂风骤雪，鹰唳阵阵。金五缩了一下脖颈，他天不怕地不怕，可最怕冷，此时又只着一件短帔。于是他在自己最害怕的寒冻里僵着身子坐了两宿，独孤小刀以为他是在为棋路为难，实则是金五手指冻僵，怎么也拈不起棋子来。
独孤小刀深邃而枯朽的眼望着他，忽而一字一顿道：“你…看似无心，实则有情。”
黑衣罗刹摸了摸心窝子，感到胸腔里仍有物事在有力地鼓动，遂低垂着眉眼道：“我是有心，却从来无情。”
他是空洞而茫然的，身上仿佛蒙着层迷霭凉霜。老人认得这份迷茫，因为他俩同为在世间逡巡之人。眼前的恶鬼罗刹似一把锋芒毕现的利剑，便是在鞘也敛不住其寒芒。
但老者却觉得这把剑钝了，剑若有心，就不再是剑；人若有情，便弱如扶病。他是刀痴，最见不得刃锈锋藏，凡是高手都偏要比试上一场。于是独孤小刀问道：“你会使刀么？”
金五道：“刀枪剑戟，斧钺钩叉，无所不能。”
老者胡须一抖：“…小毛头倒是有副大口气！”
金五淡漠地抬眼：“这是事实，我又何必撒谎？”
“会使乱山刀么？”独孤小刀问，口吻却是傲气而轻慢的。
“能入九重。”
“元池双刀？”老人微诧。
“见过，记得。”
“子云流三指铁笔？”
“荒山式熟一些，精金派也马马虎虎。”金五面不改色。他的“马虎”一般是指能仿到八成。
听到此处，独孤小刀终于正视起眼前这年轻的刺客。他方才所举刀法皆是招式繁复、极难入门之流，更有寻常武家弟子皆不愿费耗心力去钻研的晦涩流派，不想这黑衣罗刹算得个奇才，学起武来浑不费力，游刃有余。
“若不是此处逼狭，”老人眼里精光大盛，指头抚着蟾竹刀柄，“我便要在此领教一回你的刀法。”
金五微微颔首：“你要比试刀法，不如去寻天山门的玉求瑕。我虽通兵刃，却向来不敌玉白刀。”
在玉求瑕面前他从来是气势汹汹，这时的语气却是淡然而平宁的，这话也只能在旁人面前说得出口。
独孤小刀捋着胡须笑道：“纵使是不问世事的老朽，尚且也知世人常道黑衣罗刹心高气傲，世上似是无事能教你折腰，如今竟也甘败于玉白刀之下么？”
金五道：“这是事实，我又何必撒谎。”
他跪坐在棋盘之前，忽地想起自己两年前在海津酒肆中初见玉求瑕的那副光景了。在见识到那惊世一刀后，他的心中似是有根弦猝然绷断。于是金五开始夜以继日地练刀，却怎么也仿不出那日那人的神韵。
两人对坐许久，一时缄默无言，只听得外头风雪扑簌声。
“唉，得与天下第一的刀客交手，确是一阵幸事。只可惜玉白刀客向来不出天山门一步，我这刀痴儿也只能另择他人。”独孤小刀摇头叹道，忽而看向金五，“……你是候天楼的恶鬼。”
黑衣少年闭了眼，道：“是。”
他此时摘了面具，黯淡的天光映在侧边脸上，宛如镶了道瓷白的边儿。他的五官轮廓分明，皮肤苍白，像由利刀雕出、未磨平棱角锐气的璞玉。独孤小刀望着他发丝间时睁时阖的双眼，宛若两汪深幽碧潭，正似佛画里的碧眼罗刹。
而他眼下有一道刀疤，看着狭长狰狞，为此人平添了几分戾气。
独孤小刀忽地两目圆睁。“罢了，恶鬼如何，菩萨又如何？我独孤氏向来只看刀，若是刀使得好，就是要取老朽这心头热血也无妨！”他直起身来，定定地看着金五道，“老朽还欠北派人情，得前去还清，与你论刀之事暂且一搁。若是出了此洞，你又要去往何处？”
金五想了想，自己说不准过阵子就得被左不正抓回去，便道，“在候天楼。”他这辈子是逃不出候天楼了。
“候天楼…候天楼么，群鬼聚集之处，丧家犬徘徊之所。”独孤小刀发出嘶哑笑声，“不赖，倒也不赖。如此便说定了。”
“说定…什么？”
“论刀之事。”老者咧嘴一笑，“你熟知各流兵刃，我又怎能放过如此好手？若不与你刀刃相接，这朽老之躯可不肯入寿枋。”
金五搓着圆石子儿，漫不经心地说：“随意。记得带刀就成。”
他想：难不成这老头还真会去候天楼寻他？他是对干戈动武颇无所谓，若是独孤小刀找上门来倒还可以一同论刀消磨时光。左不正像养画眉雀儿般用镣铐监笼锁着他，因此他可闲得发慌，仿佛不做些事就要平白虚度年华似的。
突然之间，洞外传来脚步声。
那是革靴踩在雪上的声音，咯吱作响，像稻壳轻缓剥落般。独孤小刀的耳朵听到了这声音，手中的铁刃倏地握紧，折射出杀意的寒芒。他猜此人自胡地而来，只有常在雪里走的人才会用革履护足，但他又觉得此人粗枝大叶，连足音也不知收敛。
金五听到这声音却舒了口气，他拄着刀站起。“我该走了。”
“来人古怪。这山崖险峭，若无上乘轻功，怎地能安然落在外头狭径处？”独孤小刀皱眉。“足音不掩，不知其心机深浅，有意还是无意。究竟是谁？”
“不过是个呆子。”金五说，提着刀转身。“你若想知道他的名字，昨日我在洞里头凿的石牌上有。”
独孤小刀回头，只见石径深处胡乱堆着个土礨，上头插着块方石，那是昨日金五闲着无事堆着玩儿的，说是若上不了崖壁在此处等死，不如先给自己立块碑。老人觉得新奇，倒也未曾管过他举动。
此时定睛一看，只见那方石上以刀刻着几个字儿：玉求瑕。
……
王小元自梦里惊醒。
他一睁眼，便魔怔似的扑到那墓前，解了腰里搭扣把刀抽出。他将束发的白缎一抽，寻了块薄石与刀鞘一齐绑了，开始刨起了那土石堆。发劲挖了几下后，他索性伸手去拨土泥。
心里似是被挖去一块儿，空落落的。发冢开棺有违律令人伦，王小元明白这点，可扒着土的手却停不下来。他总觉得这里有甚么他落下的物事，被掩在地里。
忽然间，他的指尖触到了硬物。
王小元抽着凉气将那物事擦了擦，他的指甲全拗了，钻心的疼，血滴在土里，落在那硬物上。王小元发现那是个漆木衣箱，上边雕着喜鹊儿和梅枝，金红的漆已经剥落了，只余坑洼的梅形。他的脸像烧起似的红，因为箱头还刻着个双喜。
他有些害怕衣箱里是一具骨架子，但又安慰自己说不准这不过是个衣冠冢，犹豫再三后终于捏着叶拍子提出这大箱，打开了箱门。里面倏地滚出两件物事，把他吓得一时跳脚，可定睛一看，顿时又大骇失色。
只见滚出来的那两物在月光下莹莹发亮，一件是女子梳妆用的奁笼，绿釉圆盖，三只兽足脱了两个；另一件可了不得，是把长刀。
那刀鞘通体雪白，似玉般剔透，刃身微曲，刀光柔如秋水，皎似明月。柄尾白绳松垮地打了个结，似是先前挂了甚么饰物，却又取下了。
王小元颤巍地拿起那刀，柄上寒凉，仿佛握住了一根冰柱。这把刀像是长在他手里，被他提了千万次，没有半点异样。王小元甚至产生了幻觉，觉得他本来就应是这刀的主人。
“玉白刀……”他不敢呼吸，眼前发黑，几乎要把自己给闷死。玉求瑕的墓里放着玉白刀，这是理所当然的事儿，却教他心头狂震，想狠狠地抽自己几个耳光。
王小元握着玉白刀站了片刻。终于从懵然里回过神来，他弯腰去揭那梳妆奁笼的盖子，却听得一声闷响，有个铜面掉了出来。
那是个凶狞的恶鬼面具，伸着獠牙，似是羊头，又似是牛首。他怔怔地看着那面具半晌，才喃喃道：“罗刹…？”
他记得黑衣罗刹来到钱家庄时，脸上戴的正是这副面具！
但令他百思不得其解的是，世人皆称玉白刀客与黑衣罗刹势不两立，这玉白刀怎么就与罗刹面具放作了一块？还塞进了个喜梅衣箱里，埋在墓中，真是颇为古怪。
他茫然地想，使唤他来崖边的金乌知道有这洞、这墓么？一切皆是机缘巧合，还是有人有意让他看看这些物事？
铜面似乎有些陈旧，其上豁了个口子，像是有利刃擦过。他试着往脸上一盖，发觉这口子开在眼下一点。说不准有人戴着这罗刹面具时被当面割了一刀，脸上留了条伤口。
王小元浑身一颤。他忽而想起了金乌，那人的眼角似乎有一道刀疤，狭长而色浅，像初日未升时天地交际的浅淡阴影。
——那道疤痕的位置与这罗刹面具上的豁口贴合，分毫不差。