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黄草飖曳，凉叶萧萧。天后宫旁的大街上却熙来攘往，张袂成阴，一连串火热的叫卖声自罩棚里飞出。草履踩着布鞋，枣褐衣擦着暗茶衫，市井小民们身上的腾腾热气交织作一处。放眼一望街市，车马络绎不绝，人头攒动。
左三娘小心地牵着少年漆黑的衣角，在人流里左躲右避地穿行。金五沉默不语地在前边走着，似是心事重重，有时肩头撞上了农户挑着的扁担儿，有时则是一脚踏着了姑娘红罗裙摆。旁人责骂他，他也如木人般毫无动静，只是脚步飘忽地走着，魂儿似是已丢到九霄云外。
三娘见他两眼发直，望着天边发呆，索性快步跟上他身侧，笑道：“五哥哥，方才那白衣人好生奇怪。”
金五只是含糊地应了一声：“嗯。”
三娘又道：“你说他是要去喝酒，可最后连一杯酒都没饮完，和你说了几句话后又匆匆动身了，莫非是存心要拿你寻开心？到头来几壶美酒、一桌佳肴都进了咱俩的肚里啦。”
那白衣人走后，他二人又默然坐了许久。三娘未曾见过海津镇里的美食珍馐，好奇之下又缠着金五要他点了些味羹小食，好好过了一把口瘾。金五则是垂着眸不知在思索何事，一副魂不守舍的模样。
女孩凑过脸去看他，只见他盯着手里那枚玉兔模样的配饰，翻来覆去地瞧来瞧去，似是在检查有甚么机关一般。
见三娘凑过来，金五把玉饰一抛，落在她怀里，淡淡道：“送你。”
三娘惊诧道：“这不是那白衣人予你的么？我又怎能拿！”说着她又将玉佩塞回他手里，撅嘴道，“拿着！人家给你的物事，怎能辜负了他一番心意。”
金五又丢给她：“我哪里等得了这么久？”
他语气冷淡，道：“要等几天？几月？还是几年？你说我敢打包票明日还能活着么，真是笑话。”
听了这话，三娘不禁心头一酸。她原以为把烂醉如泥的金五从同乐寺里拖出来到海津走上一遭，看看人世繁景，便能让他不再挂记逝者、宽心些过活，没想到他依然活在候天楼暗影里，不曾走出来过。
女孩的脚步缓了下来。他们一前一后地走着，穿过缤纷画壁，走过卖糖盒米糕的摊铺，耳畔尽是喧闹欢声。可三娘却越听越悲：这些欢言笑语，何曾在那冰冷死寂的寺院里听过？他们不曾如俗世之人般开怀展颜一回。
她忽而牵住了金五的手。
“…五哥哥，活着真是那么难的一件事么？”
她的声音极缓、极轻，似是水面上泛起的一丝儿涟漪，飘悠着滑入了金五耳中。但金五却因这句话而忽地失了神，他半张着嘴去看身后的少女，只见她目中忧光闪动，像细雨落进了两汪清泉里。
三娘见金五一动不动地望着她，颊边不免一红，撇过眼道：“我…我在庙里见了不少犯了红斑瘟的人，他们在蒲垫上磕头，偏要把额磕破，将血滴在碗里供在观音前才肯罢休。他们还说待请了手里的两支香，身上便再无余钱，只能吃霉萝卜缨了。”
“你觉得他们苦么？”金五问道。
三娘忽而问他：“那你觉得你过得苦么，五哥哥。”
金五将眼眸微微一沉，“…也许很苦罢。”
何止是苦，他时常在想：像自己这样的人为何要活在世间？他活着，左不正便会对亲近他的人作恶；可他若死了，也会掀起一阵腥风血雨。到头来还是未曾出生的好。如果世上自一开始就无他这人，倒也不会像如今一般连累旁人。
女孩摇头，凝视着他：“可你还活着呀，你的眼里生气未泯。但那群人不一样，不仅是苦，他们已经死啦。身子还活着，但心已死，怎么也拍不醒啦。”
她用手指绞着发丝，又蹙着眉道，“我制了些药给他们，病兴许是医好了，但心…却怎么也医不好。”
见她露出悲哀的神色，金五拧过了脸，冷淡地咳了一声：“你是水十六假扮的么？”
三娘不知他这话是何意，扑闪着眼递出不解的目光。
金五道：“我认识的那个‘左三娘’任性、娇蛮，成日拿着毒针追着人跑，恶毒至极。哪里会像现在这样哭丧着脸？”
三娘闻言大恼，像猫儿一样扑上去挠他。追着他打闹了一阵，忽而反应过来这讨厌鬼是在安慰自己，遂又恼红了脸。“你说后半句就成，何必要在前半句存心激我一番！”
但她心里却依然闷闷的，以致于嘴角蔫撇着，打不起精神。
金五看了她一眼，忽而看似漫不经心地道。“对啦，我还欠了你的债，倒不应说你坏话。”
“什么债？”三娘迷茫地问。
“半条命。”
“我何时救过你？”
金五说：“千僧会那日，你带了血苦实。”
“这…这怎地算救了你的命？”三娘想起那夜，又不禁难受得拧起了眉头，“何况血苦实可是剧毒，是害人物事呀。”
“药使到错处便是毒，毒用到对处就是药。”金五将两手背到身后，慢慢地走。“那日若没有血苦实，我们仨谁都活不下来。”
他说到“我们仨”时眼神黯淡了一下。
三娘揪紧了衣角，忽而气道。“我、我才不稀罕你这半条命！”
“你觉得这是安慰我？你以为你是金十八么？自那夜过后我总在做些怪梦，梦见金十八血淋淋地躺在我面前，腹上开了道口儿，五脏六腑全翻出来了！他责我当日为何未带治伤的药，却尽带些毒草！我、我……”
她正说着话，眼里忽地就滚下晶莹的泪珠来，打在白绢裙上。金五没想到这向来娇横的姑娘竟会哭得梨花带雨，方才知道她对那日未能救金十八而耿耿于怀。
仔细想来，金十八的确与三娘是对玩得来的朋友，整个寺里敢与三小姐贫嘴、说些笑话听的只有逝去的那人。
金五呆呆地看着埋头啜泣的她，这才恍然发觉：为金十八的死而伤悲的并非仅是他一人。
他以为三娘先前拉消沉的他出来是早已忘了千僧会那日的事，丝毫不把逝去的金十八放在心上，却未曾想过这女孩的心里也藏着莫大的伤悲。
只是她不谙世事，并不知道这便是“悲哀”。三娘只觉得心口闷闷的，眼泪要止不住地往下落，也知道自己再也见不到那会故意扮鬼脸给她瞧、像个邻家大哥般照顾她的人了。
金五问：“所以你…才去救那些患了瘟病的人？你觉得这样才能对得起金十八？”
三娘抹着泪道：“甚么对得起对不起的，死人怎么能原谅活人？我一辈子都对不起他…”
没想到她自责至此，金五轻缓地叹了口气。他忽地抓住三娘的手往人堆里走，女孩被他牵得跌跌撞撞地往前挪步，两人不一会儿便到了梧桐巷子里。窄胡同里弥漫着香甜的稀糖味，落雨青苔潮湿地覆在石板上，有小童将头顶在一块在玩顶哞儿，穿着各色袄子的姑娘在院里相对蹴鞠、飞弄圆球，欢声四起。
两人对望了一眼，看出对方眼里都含着满满的艳羡。在弯曲胡同的另一头涌动着暖意喧声，那里有糊在竹篾上的彩纸鹞、斑斓滚动的琉璃球儿、扭动的木高跷，都是他们未曾见过的俗世光景。
金五撇过眼道，“别想了，咱俩都别再想了。”
他转身叩了一下三娘的额头，平淡地道。“仅限今天一日，我不是‘黑衣罗刹’，你也不是‘左三娘’。谁也不知道我们名姓，甚么候天楼，刺客，刀枪棍棒，生与死一概不用去想。”
三娘愣愣地看着他，摸着额道：“那我们是甚么人？”
“两个寻常人。”金五道，“两个…下山门来寻快活的傻子。”
少女的脸倏地发红了。他说这话时眉眼微微舒缓了些，幽黑的眸子似笑非笑地望着她。
“我…我还未曾到镇里来过，山门…也未出过几回。”三娘有些羞赧地垂下头，圈着衣角的手指动得愈发慌张。
金五闭了眼淡淡一笑：“…我也是。”
于是他们真将一切烦恼冤仇抛到九霄云外，像两个懵懂无知的孩童在海津街市里跑，有时挤到人堆里随旁人一块为耍球戏猴惊呼叫好，有时在摊前看布裹的甜菜汁水四溢、雪白的饴糖腾腾出锅。
三娘有时会扑到金五身上，偷偷去摸他怀里究竟还藏着多少金银珠宝，然后再抓着铜板一溜烟跑了去卖枣糕、糖堆和晒干的香花。金五会在其后皱着眉慢慢跟过来，然后狠狠往她脑壳上敲上一记。
有时她瞧见石墙边了无生机地倒着些满身红斑的病秧子，便会药铺里买些药草捣了送予他们。见他们磕头道谢，不知为何三娘竟觉得有些舒心：觉得自己似是做了甚么天大的好事，喜滋滋地又去向金五讨钱。
白日西沉，月上柳梢，他俩溜达到海河桥上，看两岸酒家灯火通明，波光似碎金翻动。有船家悠悠地摇着橹渡来，从船上下来几位红纱衫子的姑娘，梳着一窝密云鬓，黑亮的发丝似能在夜里泛出光来。
金五乘机向梢公丢了枚碎银，借了他小舟在河里漂着，有时摆一下桨，掀起一串细碎晶亮的水花来。三娘坐在舟里痴痴地望着海津晚景，但见天阔水茫，红灯楼上，人影绰绰，酩酊笑语卷在夜风里隐约飘来。
她不禁心醉神驰，回首望向身旁的少年，唤道：“五哥哥。”
“嗯？”
三娘的面上泛起醉酒似的红晕。“…这是我过得最开心的一日。”
“是么。”金五只是简短地应道。
“只有在今日，我才觉得自己活过来了，现下是活着的。”三娘捂着心口轻声道，“你说…我今后也不去使那些毒草，就好好地去医人救人，这样好么？”
金五只是静静地拨动船桨。水声灂灂，小舟微颤着向前漂去。
她仰头望着黑衣少年，黑亮的眼珠里映着两弯明月：“如此一来，便不会有第二个金十八…死在我面前了。”
金五眨了一下眼，声音依旧是淡漠的。“随你喜欢。”
但三娘觉得在那个瞬间他的双眸里似是泛起了几不可察的涟漪，于是她也咧嘴笑道，“当然…随我喜欢！”
半个时辰后，他俩上岸将小舟还与船家。金五在伙铺的木桩边栓了匹黑马，于是他跃上马背，拎着三娘袄子把这女孩儿丢到后头。两人纵马而行，往盘龙山奔去。
三娘一路上还偷着乐：她今日可真是在金五那处顺了许多钱财，好好吃喝玩乐了一回。想到此处她从后边一把环住他，笑道：“五哥哥，下回可要试试赌双陆棋子，看舞锦大虫！”
金五遭她一抱，握着缰绳的手抖了几下，他冷冷骂道。“…没有下回！”
三娘知道他是因为自己胡闹乱闯而生气，又嘻嘻一笑，搂紧了他。
殊不知一切欢喜自在，在候天楼中都会烟消云散。
他们策马到了同乐寺前。下马踏在石阶上的那一瞬，左三娘忽而浑身一凛：她回来了。
海津的盛景繁华忽地如烟云般在她心头消散，从此刻起，她是候天楼中精通毒理的三小姐，而站在她身旁的是杀人不眨眼、冷酷不仁的黑衣罗刹。
山门高耸而森严，鸱尾飞起，两座天王像在阴影里对她怒目而视。不知怎地，左三娘心中似是压着块磐石，怎么也喘不过气来。
这种不祥的预感居然应验了。当她与金五踏入山门的那一瞬间，迎面忽地遥遥地走来一人。
那人的面貌与金五极其相似，面上带着惨淡的笑意，嘴角弯弯勾起，却含着说不出的恶毒。
两人一眼便认出，此人正是候天楼护法颜九变。
颜九变看了一眼三娘，微笑道：“三小姐，别来无恙。”他又望了一眼金五，目光却忽地变得如刀尖儿般锐利，“你怎么与少楼主在一块？可是去了何处？”
说话间，四周忽地涌起一片黑压压的人影。树丛里、檐上，殿前，转眼间数十位黑衣刺客将左三娘与金五围起。有人手上已抽出了明晃晃的弯刀，杀气似沉云般笼在他们二人身上。
三娘见此架势，颤声道：“我…我去了哪儿，又与你有甚么关系？”
颜九变笑里藏刀：“三小姐不与近侍通报便出了山门，还是与少楼主一道，自然破了楼规。”
他一摆手，便有一位黑衣刺客呈上木托来，那木托上置着一个瓷白小杯，杯里盛着泛青的水。三娘看了却心中一寒，那杯中沉着枚浅淡的黄花瓣，正是剧毒的蛇天茶。
她想起自己前几日曾为左不正制过毒，饮下能令人身受灼烧似的剧痛至死，用以拷问用。而那药的模样正与现时摆在她眼前的毒水一模一样！
三娘忽而觉得天旋地转，几乎要站不稳脚跟。她眼前忽地浮现出一月前左不正抓着她肩膀、警告她不得擅自靠近金五的情形，又想起去法堂阻止左不正向金五灌毒时，那夜叉似的女人眼里闪动的冷酷的光。
原来不知觉间，左不正对她已有杀心。候天楼中的刺客女子皆生得与她相似，为的就是能随时再换一个“左三娘”！夜叉看中的，不过是这张与她妹妹极为相似的面目罢了！
颜九变的笑容阴冷，似是带着无情的刺儿。他盯着左三娘斩钉截铁道：“楼主有令，违背楼规者死，即便是‘三小姐’也一视同仁。”
他将那杯剧毒的茶水往三娘的方向推了一下，笑眯眯道。
“候天楼不缺你一位‘左三娘’。三小姐，请罢。”