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锣鼓阵阵，鞭炮齐鸣，淮安城内十里红妆，好不热闹。
魏帝赐婚，将沈丞相的女儿嫁予孟少将，嫁妆这头才进了孟府，那头沈府还在往外担运着。
珠玉琳琅，锦帛琼浆，奴人厮婢无数，裹着红绸的箱子像天边灼灼燃烧的霞光，渲染了一片赤红颜色。
街巷边，阁楼上，百姓都提携着家眷拼命张望，这么大的排场，围观的人无一不艳羡向往，啧啧称奇。
八抬的大红花轿在孟府门外落稳，沈知鹤端坐于轿内，赤金牡丹红喜帕遮住了她的视线，藏在袖下纤细的手指将红袖抓出道道褶皱。
一旁的唢呐声响亮，沈知鹤隐约只听见绣帘被拉开，喜娘背着她下轿，在府门站定。
恭贺声此起彼伏，沈知鹤双脚刚沾地，便被交到一双陌生的手中，她呼吸窒了一瞬，垂眸，紧盯着地上。
“搭躬，新人踏火盆——”
那双手握着她，领着她上了台阶，跨过那门府门槛，跨过那盆通红的炭火，跨入大堂的长道，一对璧人被簇拥着在堂内站定。
沈知鹤死死拽住衣袖，眼底那朵牡丹何等艳丽华贵，她咬住下唇，耳旁却兀地飘入一句轻轻的：“莫慌。”
沈知鹤一滞，低沉清冷的声色压低了嗓，只有他们二人听见，她只觉被握住的手被拽得更紧了些。
不等她细想，喜娘已经开口高喊：
“一拜天地，山河永慕——”
沈知鹤盈盈下拜叩首。
“二拜高堂，敬列祖宗——”
膝盖碰在地面触起一阵冰凉。
“夫妻对拜，琴瑟和鸣——”
脑后步摇相碰激起清脆，风半吹起沈知鹤头上盖着的喜帕，只一瞬，她抬眼瞧见了眼前人微微弯着的嘴角。
是错觉吧，这红绸缎联结的，从不该是两颗相印的心，而是被明黄旨意强行捆绑在一起的两个人。
各怀鬼胎罢了。
沈知鹤定了定心神，任由喜娘扶着自己站起，将被包裹着的柔荑抽离，在众人的起哄中被送到了内阁主房中。
外头酒宴盛席人声沸腾，甚至能听见杯盏相碰间撞出的清脆声响，觥筹交错丝竹间，又存了多少促狭的腌臜，是真情还是假意？
沈知鹤耳中充斥鼓乐笙歌，一旁的侍女莺儿悄悄在她手中塞了颗龙眼，她只觉好笑。
不知过了多久，奇楠香片都已沉在铜炉中，门猛地被推开响起一阵吱哑，媵侍挑灭了几盏烛火，只余长长的喜蜡。
来人示意一众侍婢退下，一阵响动后，终又回归平静。
脚步声临近，盖头被缓缓掀起，沈知鹤深吸了一口气，抬眼，入目是满室的红锦琳琅，美目流转片刻，才定在眼前人上。
“很美。”
孟靖怀率先打破沉默，他伸手，触在了沈知鹤眉间的花钿上，目光描摹着美人的五官轮廓，扫过细腻肌肤。
沈知鹤心神一晃。
她本就是绝世的美人，眉目朱砂勾了红绫的俏，潋滟一身风骨的娇，正因这张脸，才被自己那父亲从外室接回，请了宫里的嬷嬷悉心教导，一举一动皆是世家风范，为的就是今天。
孟靖怀轻声唤了她一句，满脸笑意，那般温柔的神情，与平时的他判若两人。
额上冰凉的触感几乎让沈知鹤沉溺，她偏开头，遮了美娇娘的媚容，轻轻叹了口气：“……你这又是何意呢。”
孟靖怀眼底喜悦的流光那般清晰，甚至让沈知鹤恍惚以为，他是深爱着她的。
这样的孟靖怀，太让她害怕了。
沈知鹤与孟靖怀，原是见过的。
十四岁那年，她刚被沈丞相接回淮安城教导，难得有喘息的时间。
那年夏日正盛，兰若寺的佛桑花开得艳丽，通往正殿的甬道两侧开满了佛桑，沈知鹤一人在寺中悄悄求了女儿家的姻缘心事，漫步在甬道上，那一簇簇鲜红，仿佛用尽生命在燃烧。
“哒哒——”耳边响起清脆的马蹄声，沈知鹤回神，愕然望去，只见少年驭马而来，红衣白马，飞扬夺目，艳丽如佛桑花，在他到来之后也黯然失色。
他在台阶下勒马，许是感受到了沈知鹤炙热的目光，蓦然回头，视线交汇。
不远处堂内老僧手中转着念珠，嘴里念着甚么因果，阿弥陀佛，一面笃笃地敲木鱼，一下一下，极富韵律，敲得沈知鹤心头一震。
公然直视一个男人，实在于礼不合。可那一刻，似有一种特殊的力量控制着沈知鹤，到底年幼的她忘了《女诫》中“行己有耻”的古训，无法移开眼眸。
“皎皎白驹，在彼空谷；其人如玉，生刍一束。”
前几日沈知鹤才在《诗经》中见过这句，她从不认为有人能配得上这句话，可那一霎，那人担得起。
不知过了多久，少年翻身下马，缓步向沈知鹤走来，在距她四步处停住，轻勾唇角，笑容如夜空里皎洁的上弦月，沈知鹤微愣，因他的笑。
“在下洛阳孟氏，字靖怀，敢问姑娘芳名？”男子微微俯身，拱手作辑，意气风发，已初露睥睨一方之势。
稚嫩的沈知鹤脸颊发烫，几分小女儿家娇羞，她美眸一转，庆幸今日寺中没什么人，而媵侍被派去取签文了，她收回视线，垂眸按着礼数回礼，举扇掩去颜容。
“淮安沈氏。”
那是她第一次见孟靖怀。
从过往思绪中回神，孟靖怀已将桌上的合卺酒举至沈知鹤跟前，
鸢尾纹小酒杯，用一条红绳系了起来，曳着夜剪西窗烛星点昏黄，映出他眼底悦色。
孟靖怀屈膝，将自己的那杯一饮而尽，目光灼灼地望着她。
将眼前人眸中的期待尽收眼底，沈知鹤鼻尖缭绕着微醺人的醇香酒气，她阖目饮尽，辛辣的酒液滑入喉咙将思绪理顺，她敛去眼中的阴霾，又想起那夜与父亲的谈话，心一狠。
“我非真心嫁你，你也非真心娶我，我们做不成夫妻的。”
她见孟靖怀脸色僵硬两秒，眼底滑过一抹悲哀，但也只是瞬间，快到让沈知鹤以为是自己的错觉。
“你怎知我非真心？”半响，孟靖怀直起身，后退一步，面上喜色尽退，又是在外强硬的模样，冷冷开腔。
到底是征战沙场的少将，扑面而来的气势让沈知鹤心下一惊，只觉他眼神竟是如火一般滚烫，直烫到心尖上去。
她勉强定住心神，起身错过孟靖怀，直往梳妆台坐定，将头上繁杂的金钗尽数褪去，三千青丝落下，才敢对上铜镜中那人的眼神。
“是帝赐婚圣旨不可违，你且放心，我定做好孟家媳的本分。”
孟靖怀眼底晦暗，一片阴沉，冷眼瞧她动作。
沈知鹤顶着他的目光，走回床榻边，将那席喜被摊开，深吸口气，转身，解开大红嫁衣的腰带，嫁衣滑落，明玉白晃了孟靖怀的眼，她几乎能感觉到少年立即屏住的呼吸，垂眸，心下凄然。
远山黛的一点妆本该是山桃初绽的芳华，如今却成了蒙尘明珠浸染的灰白斑驳，闻道杜鹃的啼绝，泣血断肠。