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旭阳十一年，七月十五
四川巡抚，锦城以西三百里
“总督大人，我们目前的位置是长河西，往东三百里就是东方之国四川巡抚的都城，锦城！”
在一片原始丛林般的广袤树林边缘，一支由数百全身覆盖盔甲的武士组成的队伍出现在这。
这是一群盔甲形制与正阳帝国完全不同的武士，头部还穿戴头盔，面部还有一种只露出双眼的半面甲。面甲的背后，是一双双湛蓝的眸子。
这是一群异族人！
这群盔甲武士个个魁梧威猛，身材高大壮硕，等他们离开了密林，虽然从沉重的呼吸可以看出他们体力消耗巨大，但依旧个个如青松般站立在那。
队伍的最前端，是一个身高超过七尺，身材如山神般魁梧，有着一头棕色卷发的汉子。他没有佩戴头盔和面甲，一双湛蓝色幽深如海洋般的眸子，高挺的鼻梁，脸上仅有几条细密的皱纹，看上去像是个历经沧桑的三十岁，又似乎是饱经风霜的四十岁，亦或者是蕴含智慧的五十岁。他的身上穿着略带锈迹的沉重厚甲。背后有一只长约六尺的精美铁盒，用金色的缠丝绳牢牢固定在他的盔甲上。
先前说话的那人是个金发女子，身材高挑，身上穿着银色轻甲，身后背着一张巨大的精致大弓。
她身上的银色轻甲非常修身，在胸口处高高隆起，显出她婀娜的身材。这种盔甲形制在正阳是永远不可能出现的。
女子面容娇娆，鼻梁高挺，五官立体，有着精致的樱桃小嘴，穿越广袤密林让她略显狼狈，但也给她增加了一些独特的韵味。
“莱斯莉，作为远东军的秘书长，你是称职的。作为武士，你是合格的。如今我们已经踏上东方之国的土地，我们这支队伍就要依靠你的知识了。”
魁梧的棕色卷发男子微笑着说道，目光眺望着东方，眸子里闪烁着好奇的神采。
金发女子莱斯莉行了一个西方礼节，左手按右胸同时点头致意。
“莱斯莉谢过总督的赞扬，这是莱斯莉的本职工作。只是莱斯莉有一件事一直疑惑着，我们为什么会听安伯爵的一面之言，就长途跋涉万里赶来东方之国。这里距离我们的国土实在太过遥远！”
魁梧的棕色卷发男子是这支西方而来的远东军，也可以称为使节团队的副使，阿道夫·绍尔兰德。他还有一个身份，公爵，维也纳行省总督。
总督在那个西方国家相当于巡抚，执掌一省军政大权。
阿道夫·绍尔兰德微笑着收回目光，眉间闪过一丝忧虑道：“安是十年来，神圣帝国唯二的新晋贵族，他的出现让奥古斯都（西方国度的王）发现了消弭已经出现的内部动乱因子的方法。和之前那位柳伯爵不同，他带来的并非是货品，金钱，而是神圣帝国继续扩大的可能！”
莱斯莉眼底闪过迷茫，她毕竟还是太过年轻，虽然智慧超绝，但对于一些政治还是不够敏锐。
就在两人在队伍前沟通交流时，身后的密林中传出一阵骚乱，然后一头怒吼着的黑熊四肢着地，疯狂地向外冲了出来。
黑熊的头上满是鲜血，一只眼睛已经瞎了，红白色的污迹从血洞里渗出。它的身上满是细密的血洞，正在汩汩地流着黑红色的血液。
黑熊的身后，跟着一个盔甲沾满血污的战士，他的面甲背后是一双鹰隼般锐利的眸子，手里拿着一柄剑身非常窄的细剑。他脚步轻盈，不紧不慢地跟着黑熊，黑熊的样子明显是在逃命！
“古斯特，面对敌人，不要心有杂念，少做戏虐之事，快速结束战斗，奠定胜局！”
手持细剑的战士听到身后传来的声音，脚下立即加快，虽然动作清晰可查，但速度却意外的惊人，他与黑熊之间的距离足有十几米，但他却在一个呼吸间跨越了这个距离，手中的细剑刺出，宛如一道电光闪过。
噗
一声轻响，细剑带着血珠从黑熊的脑袋洞穿而过，轻松得就像是用针刺穿豆腐。
噗
细剑战士抽回细剑，细剑滑过一个完美的弧度落在身侧，血珠顺势被荡了出去，细剑的剑身上光洁如新，不染一丝血污。
细剑战士站立在原地，宛如绝世高手，黑熊继续向前踉跄两步，轰然倒下。
在细剑战士的身后，一个身材干瘦，没有穿着盔甲，而是穿着一身红白色长袍的老者佝偻着背，缓缓走上前。他脸上皱纹横生，可能是因为太过干瘦导致，一只巨大的鹰钩鼻令他的面目显得极为锋锐，双目微眯，从细缝中偶尔闪烁出骇人的精光。
红白色长袍背后，用金线绣着一个十字架，用银线绣着一柄宝剑，横卧在十字架上。
细剑战士脱下头盔，展露出一头金色如阳光般的长发，他是个极为年轻的西方人，有着俊秀的面容，面部五官宛如雕刻般精致。
“老师，我的出剑速度比在国内时又快了几分！”
细剑战士语气中带着骄傲，似乎在和他的老师炫耀。
干瘦老者直接走过他身侧，一路向着队伍的前方走去，没有搭理细剑战士。
细剑战士阳光一笑，不以为意，往前走去。他将面甲覆盖在脸上，一瞬间眼神又变回了锐利。
阿道夫·绍尔兰德笑眯眯地转身看着那两人，他点头向那干瘦老者示意。
莱斯莉则是躬身九十度行礼，右手扶胸，恭敬地道：“威廉团长您回来了。”
刚直起身，又看到身后的细剑战士，莱斯莉脸上露出灿烂的笑容，再次行礼道：“古斯特殿下！”
细剑战士古斯特摆了摆手，声音冷漠的道：“别叫我殿下，踏上东方之国的土地，我就是使节团的正使。”
阿道夫·绍尔兰德微笑着点了点头，这位古斯特殿下是奥古斯都的孙子，最有天赋的继承人之一，也是这次使节团的正使，而他则是辅佐他的副使。
他对古斯特很满意，也是后者坚定地支持着，将要扶持他，坐上凯撒（太子）的宝座。
“赶紧去往那个东方城市，叫什么来着，我记不清了！但圣骑士团没有坐骑的话，就不是圣骑士团了！”干瘦老者威廉·巴克斯戴尔毫不客气地看向莱斯莉。
莱斯莉恭敬地答道：“往东三百里就是东方之国的第一个都城，按照安伯爵给的地图，从这个城市往东的第二个城市，在那里我们的骑士团能够装备最好的战马！”
威廉·巴克斯戴尔对于所谓最好的战马不屑一顾：“最好的战马在草原，东方之国虽然地广物博，未免口气太大了！”
古斯特由其他人将他的盔甲擦拭干净，此时上前两步道：“老师，我们是否要去北方的草原看看，听安伯爵说，那里的骑兵非常有名。”
威廉·巴克斯戴尔转头看向北方：“盛名之下无虚士，这是东方之国的人爱说的。有机会的话确实要去看看，如果能挑战一番，那就最好了，我圣骑士团的长枪都快腐朽，西方已经没有我们的敌人。希望能在东方找到！”
话音刚落，威廉·巴克斯戴尔将头转回，看向远方，耳廓微动。
阿道夫·绍尔兰德也一脸凝重地看向远方。
“骑兵，数量不过百！”威廉·巴克斯戴尔听了片刻，道。
古斯特眼中出现战意，他看了一眼身后列队齐整的战士们，回过头看着阿道夫·绍尔兰德轻声道：“阿道夫总督，我们出击吧！”
古斯特火热的战意影响到了身后的战士们，原本寂静的队伍出现了盔甲贴片摩擦的细微声响，但下一刻，一盆冷水将他们的热情浇灭。
“只是一群乌合之众，我们的战士用不着对垃圾动手，就像东方人常说的，杀鸡焉用牛刀！卡特！”威廉·巴克斯戴尔说着轻蔑的话，最后高喝一声。
身后的战士里，一个身材高大，身高和阿道夫·绍尔兰德有的一拼的战士出列，来到了队伍前方，他是圣骑士团的副团长，卡特·克尔。
面甲之后是一双绿色的眸子，他的血统有些不纯，但能够加入圣骑士团，说明他得到了教廷的认可。
“团长！”卡特·克尔锤击了自己的胸甲，爆喝一声。
威廉·巴克斯戴尔目光落在远方，那里尘土飞扬，卷起的烟尘在空中凝聚，就像是一小片乌云。
“为我们的骑士赢得坐骑吧！”
在团长的瞩目中，年纪不算大的卡特·克尔爆发出一阵低吼，威廉·巴克斯戴尔不仅是他的团长，更与他有着亦师亦父的情感，如果没有遇到他，他现在还在奴隶营里艰苦求生。
卡特·克尔全身铠甲重逾百斤，一柄重剑就足足五十多斤，通体呈暗蓝色，剑身宽一尺，长五尺，厚三寸，简直就是一块门板。
背负如此重的装备，卡特·克尔的速度却如猎豹一般，冲向已经可以看到的骑兵们。
“卡特师兄年前晋升为四级重骑士，这是他第一次全力出手！”古斯特本是一个极为骄傲的人，但对他这位师兄却极为尊重，他尊重强者。
远处的骑兵看到有一人向他们冲来，脸上都露出了嘲讽之色，哨子声，呼啸声，怒骂嗤笑声响彻天际。
他们是四川巡抚（省）内的一伙马贼，原本也是一个不大不小的江湖势力，武帝城一统江湖之后，半黑半白的他们沦落为马贼，只敢在四川边境活动，劫掠一些商队。
他们远远就发现了这里出现了一群奇怪的人，人数不少，足有三百多人，但都是步行。而他们则有着六十多骑，骑兵面对步兵，就算是十倍的兵力差距，骑兵也有着绝对的优势。
他们在距离那群人五百米左右的时候开始冲锋，这样一来他们的冲力可以达到最大。
马贼为首的是一个络腮胡壮汉，胸口的护心毛裸露着，脸上有狰狞的疤痕，身为马贼的二当家，今日由他带队，一出来就遇上一伙肥羊，顿时喜出望外，二话不说，率队出击。
这里是边境，人迹罕至，距离最近的锦城还有三百里，在这里他们可以随意杀戮。
“二当家的，前面好像有个人！”一个马贼对络腮胡壮汉说道。
在马背上起起伏伏的二当家只听到零散的半句，其余都被狂风吹散了，但他知道属下说的是什么，因为他不瞎，他也看到了那个正在冲向他们的疯子。
没错，在他的心里，那个冲向他们的就是疯子。
面对骑兵的冲锋，哪有步兵反冲锋的道理，你以为你是谁！
“杀！”双方的距离拉近到百米，这个距离对于骑兵来说只是片刻即逝，二当家的怒吼一声，抽出了自己的斩马刀，横放马背，依靠马的冲击力，这一刀就足以堪比小成境巅峰的一击！
卡特·克尔拔足狂奔，重剑拖地，他抬起头，看着前方冲锋而来的骑兵，眼中除了烟尘之外，还有浓烈的不屑。
骑兵的冲锋哪是这样稀稀拉拉的，队形都没有保持住，前后队列拉得太散太开，手里的武器也是五花八门，甚至还有拿着短刀的，骑兵的武器只能是重枪或者是重剑！
双方距离五十米！
二当家看清了前面那个人，那是一个包裹在铁壳子里的人，拿着一块铁板，那是什么东西？
双方距离二十米！
咦，他的速度怎么那么快，传了那么厚的甲，竟然还能那么快，但是没关系，在我一刀之下，没什么劈不开的。
双方距离五米！
嗯？竟然跳起来了，不怕被我的马撞死么蠢货！
双方距离，负一米！
最后关头，二当家纵马和卡特·克尔交错而过，卡特·克尔高高跃起，身体几乎比马头还高，重剑旋转着劈向二当家，二当家根本来不及反应。
卡特·克尔落地后，二当家的身子依旧骑着马向前狂奔，而他的脑袋却在空中飞了一会，然后跌入了尘埃里。
卡特·克尔就像是脚下装了弹簧，一纵一跃身体又高高跃起，他在稀稀拉拉的骑兵冲锋队列中不断地寻找空隙，每一次跃起都会拍飞或者斩落一人。
当整个骑兵队伍和他交错而过时，卡特·克尔已经至少将六人击落下马。
马贼们这时才反应过来，自家的二当家没了，一群人陷入了群龙无首的慌忙境地，而卡特·克尔根本不给他们喘息和反应的时间，他就像一台不知疲惫的机器，反身又冲入了骑兵队伍中，单手挥舞五十斤的重剑就像是举起小孩子手里的木剑，轻而易举！
不多时，一半马贼落马，骑兵的队列已经彻底散乱，失去主人的马匹四处乱跑，而身穿盔甲的骑士这时出现在了各个方位，每一匹马都有一个骑士安抚。
剩下的二三十个马贼此时才反应过来自己撞在了枪口上，其中一个年级大些的马贼惊得大呼：“风紧扯呼！风紧扯呼！风...呃”
他的惊呼戛然而止，他吃惊的看着眼前的长尾羽箭，双手死死地捂着喉咙，温润的液体从指缝间流淌，挣扎了两下后，他无力地跌落下马。
远处，莱斯莉手持巨弓，面带微笑，神色轻松，不知道的人甚至不会认为刚刚射出穿喉而过的精准一箭就是她。
——
简方亮，侍读学士。
原东祥看着出入名册里的这个名字，他对这个人只有极淡极淡的印象，这是一个妥妥的文臣，和一个引得皇帝陛下震怒的案子的幕后黑手形象差距极大。
但理智告诉他，这个简方亮的确有很大的嫌疑。
就在刚刚，他已经做出理智的决定，派人捉拿简方亮。
简方亮今日一早离开了皇城，现在不知去向，但他的家，他的亲友，他的故交好友，这些地方都将是东厂的调查方向。
看了一眼坐在下首的柳新，后者已经换了一身衣服，原东祥嫌弃他全身上下的每一样东西，因此让他都换了。
柳新也光棍，真的去一间没人的值房换下了全套衣服，至于他先前那套，已经被原东祥下令拿出去烧了。
抓人的事情不劳烦柳新出手，他如果抓到了人，刘立诚那里可能就要和东厂扯皮了。
柳新现在全心全意地帮助东厂，因为刘立诚容不下他，现在能帮他的，能够借力的似乎只剩下东厂。锦衣卫内部，南镇抚司这半壁江山就都在那位东厂提督的手中。
如果能获得那位的青睐，调到南镇抚司的话，对他来说也是一件好事。
东厂提督米雨松，名气极大，不论是江湖还是朝堂，毕竟这位可是当今已知的宗师级巅峰武者之一。
如今的东厂，没有人会说是阉党，也没人敢这么说，这一切都是因为米雨松的关系。
因此柳新寻找原东祥合作，没有半点心理负担，况且他在做出这个决定之前也询问过程师兄的意见了。
程师兄抱着无所谓的态度，任凭柳新自由发展。
就在两人在值房里无所事事的闲坐了一个时辰，不对，原东祥一直在批阅着文书，真正无所事事的只有柳新一人。
抓捕的事情已经安排下去，为了不打草惊蛇，当然要好好布置，因此短时间内是结束不了的。
柳新是因为百户所那里的人手都被调走了，没地方去，因此只能赖在这。
“千户！”
外面突然有人来报，原东祥停下手里的笔，稳稳地放在笔架上，又细心地扶正，令它与其他的笔对齐，这才抬头看去。
一个东厂番子进来，看了一眼柳新，然后不再说话，只是将一张纸条递给了原东祥，然后恭敬地退了出去。
原东祥拿起纸条看了一眼，眼中露出喜色。
“怎么了？”柳新好奇地问，他没有意识到自己不该这么问，但是在原东祥面前，他就是会不由自主的放松。
原东祥的反应更奇怪，他直接将纸条递给柳新，似乎柳新不是锦衣卫，而是他的心腹下属一般。
“找到那个北蛮人的下落了！”
——
帝都，内城，承平坊
简方亮的宅子就在这里，而那个旗手卫的百户，逃出来后想要去的地方也是承平坊，也是因为这个原因，他的嫌疑更大了。
简方亮的宅子是一座二进的小宅子，在内城这只是最小的宅子了，但胜在幽静，清流文臣都喜欢住在这。
就在一刻之前，这座宅子的四周行人渐渐增多，也多了几个挑着担子的货郎。
而在宅子对侧的一个小巷子里，一堆垃圾之下，一双眼睛从破烂的竹篓里缓缓睁开，这双眸子转了转，将宅子四周的景象全数看在眼里，然后又缓缓闭上双目。
片刻后，简方亮宅子东侧两条街外，一个乞儿踉踉跄跄地从巷子里走出来，来到了一户高门大宅前，啪嗒一下倒在了地上，那大宅子门口有两个小厮正在偷懒打混，见一个乞儿突然倒在自己家门口，立即拿起扫帚走上前去。
乞儿用力地翻过身，抬头看天，视线继续上移，看到了这户大宅的牌匾：
齐府
“祈福...”乞儿重复着这两个词，那两个上来准备赶人的小厮听到祈福二字，顿时脸色一变，相视一眼，一齐出手，掺起乞儿就往府里走去。
街上的路人看到这一幕，都只以为这是一个快要饿死的乞丐，被这户人家给救了，然后看一眼牌匾，道一句：
“原来是齐侍郎家，是他的话就难怪了，他可是帝都有名的大善人！”