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姜白芷去过车马行。要赁一辆车或三匹马,至少要八钱银子。可他兜里掏空了,也仅有五十来个铜子。徒步到苍山,最快也要四五天。带着慕剑儿,七天都未必能到。
另外,一路吃喝、住店,五十个铜子只够一天开销。到时,多半又要接任务赚钱,没一半天攒不够旅费。这一半天对别人不算什么,对他们仨,就等于是生命。
姜白芷无奈,又猛然想到兰如常。如果她在,兴许可以找来免费的马车。她的鬼点子总是特别多。可话又说回来了,如果她在,五十个铜子恐怕连半个钟头的花销都不够。他展颜笑了笑,往南城门,与小乙等人汇合去了。
小乙正盯着告示板看:“疏通下水道,一日两百文”“木匠学徒,一日百二十文”“登瀛楼红案,一日五百文”“丽春院男性技师,一日一千文!”
“你瞧哪儿呢!”慕剑儿揪着小乙的耳朵,把他的脸扭过来,“让你找活儿干,没让你到那种地方……”转眼又搓着小手,嗫嚅,“其实,你就算去通下水道也不打紧,我、我省着点儿花就是了。你可别为了我,去做不该做的事。”
白云裳似笑非笑地盯着小乙,搞得小乙又苦笑又挠头。他真想说:“大姐,我没那个意思,咱们是两个世界的人,跨位面的恋爱不合适。”可是,说了她必定要哭。反正顶多二十天,大家就要分道扬镳了。到时,她找不见自己,兴许就好了。
姜白芷在看告示板,越看越无奈。任务多、酬劳高,大城市的魔咒正徐徐向他招手。大城市因其机会多、收入高、娱乐丰富,吸引了大量人口涌入,导致城市规模越来越大。想到开城门时,扎堆涌入临安城的马车,姜白芷颇有些恍然和明悟——天下乌鸦一般黑。
走了会儿神,姜白芷继续查看任务,希冀找到既能获得报酬,又不耽误赶路的任务。就像护送陈慧娟的任务。
这时,耳边传来了轻咳声:“咳,麻烦让让。”姜白芷刚让开点缝隙,一条胳膊就钻了进来,将一张皱巴巴的黄纸贴在了告示栏上。接着,一条新的信息涌入姜白芷的脑海:“美女欲赴苍山游玩,寻护花使者,有车,酬劳:无。”
姜白芷微微一笑,扯下黄纸说:“真巧,陈姑娘,我们是专业护花团队。”
欲赴苍山游玩的可不是陈慧娟?她眉眼含着笑,缓缓道了个万福:“一路之上,请多担待呢。”
姜白芷抖动马鞭,空抽一鞭。马儿欢快地唏律律叫了,扬起前蹄,向前一纵。拖着马车,自觉沿官道,踏踏前行。后面,白云裳一拍驴腚,口中“嘿哈”一声吆喝。驴子摇了摇头,甩了甩尾,翻了翻嘴唇,又放了泡水,不动了。
陈慧娟的马有名字,叫花心。说给牲口起名字,可以让牲口通人性。而驴子没有名字,所以不通人性。小乙们不是不想赋予其人性,而是有了人性就有了情。有情就有苦楚,分别时会难过、伤心。特别是,有情的驴子,皮可能成为阿胶,肉可能夹馍里,骨头可能进汤锅,不可描述之物可能会进油腻中年大叔的肚。
咕噜——白云裳吞了口口水。不给浑身都是宝的驴子起名,果然是明智的。否则,妨碍唾液腺的功能就不好了。
“驴兄。”
驴子耳朵抖了抖,似乎察觉到了滴在背上的口水。它打了个激灵,撩起前蹄,希律律地学马叫。俯下大脑袋,驴颈驴背几乎处在一条直线上,像一道箭,蹿了出去,快得白云裳都没跟上。
“驴兄!你等等我......”
众人向南行了二十里,时至正午,阳光自头顶罩下,刺目但不毒辣,晒得人懒洋洋的。连赶车的姜白芷都打起了哈欠,骑驴的姜白芷也挤进了车斗,和小乙们一起眯眼小憩。
不是所有人都是古典犬儒,只需要阳光就能心满意足。打工人作为既满足于阳光,又不能满足于阳光的矛盾体,不分夜晚和白天,哪里有工作,哪里就有他们。
马车正沿着一条窄路缓行。路两边都是山林坡地,中间只容两架车并行。虽然有山有林,却几乎听不到鸟叫声。姜白芷霍然清醒,问道:“陈姑娘,这里有山贼吗?”
陈慧娟眯着眼,迷迷瞪瞪地回了一句:“怎么可能有......这儿可是临安城。”
“什么人会知道咱们要到苍山去?糟糕,有埋伏!”姜白芷恍然,连忙跃下车,牵住马缰,拉它掉头。
马车刚横在路中间,东面坡上忽然滚落下来一排大石,堵住了向前的道路。驴子吓得原地打转,花心扬起前蹄,惶恐地啼叫,把车辕抬了起来。车斗跟着倾斜,把小乙等人甩下马车。
小乙就地打了个滚,再站起时已经把左无双的剑擎在手里。他看向姜白芷,见他已手持含光枪,戒备四周。陈慧娟叫道:“路被堵死了。”而来时的路,不出所料,已看得到扬起的尘土,听得到杂沓的脚步声。
两边的山坡,灌木摇曳。各露出十几道身影,黑衣、兽皮,披头散发、黑布包头,服装形形色色。武器更是五花八门,刀枪剑戟、斧钺钩叉,持弓弩的、拿钉耙的,不一而足。唯一一致的就是黑布遮面,即使是不在乎以真面目示人的也在脖上系了条领巾。
不消说,来人是群山贼。
“不是说附近没有山贼吗?”
陈慧娟揉着屁股,话里带着气:“那你问山贼啊!”
慕剑儿从没见过山贼,紧张地抓住小乙的手腕说:“趁他们还没围上来,咱们爬石头跑吧。”
“不行,不能撇下我的花心。”
“都什么时候了——”
话还没说完,慕剑儿就看到有山贼攀上了堵路的石头,居高临下地搭上了弓弩,目中尽是冷意。
姜白芷忽然一拍脑门儿:“该死!我竟然把这茬儿忘了。”
小乙刚要问话,抄后路的山贼们赶到了。众人见了,不由愣住了。
他们约有二十来人,尽是山贼打扮。为首的几人装备相对豪华,还分别骑着马。但这都不足为奇,奇的是他们簇拥着一辆车。造型极像卡车,没有车顶,通体木制;四个轱辘和两侧车帮镶有铁皮;车头镶着两排尖刺,乌黑,尖端则打磨得白亮;两根黑烟囱挂在车头两侧,冒着股股白烟;“挡风玻璃”比卡车高许多,镶着铁皮,居中位置并排开着两个脑袋大的圆孔,里面伸出两根炮管。
慕剑儿浑身战栗,叫道:“是火魔教的炮车,会喷妖火。”