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与此同时,扬州,柴桑。
柴桑的将军府坐落在这座城池的正中央,原本为县令的衙署,此时已经被吴侯孙权当作自己的行营使用,而本地县令只得另选他处办公。
将军府坐北朝南,一条笔直的青石官道将将军府的正门与柴桑的南大门相连。此时一队骑兵正风驰电掣般越过南大门,经由官道,马不停蹄直奔将军府而去。沿途卫兵不但不敢拦阻,还肃立致敬,脸上无不显露出崇敬的神色。
领头之人正是东吴都督周瑜,他头戴一顶黑漆镶玉小冠,身穿一袭素白色箭袖菱纹织锦直裾,肩披黑色於菟纹披风,腰挂名满江东的“古锭刀”,脚蹬黑色鹿皮长靴,下跨纯白骏马,皮肤白皙,容貌英俊。周瑜脸上始终挂着一抹浅浅的笑容,给人一种高贵儒雅之感。若非腰挂宝刀,无人会想到他的真实身份竟是东吴最富名望的战将,而不只是一个风度翩翩的美少年。周瑜如今已过而立之年,但皮肤白皙,神采飞扬,时常给人一种错觉,仿佛他才刚刚弱冠。难怪江东上下均称其为“美周郎”。
紧随周瑜其后的乃是两名年轻将领——徐盛、丁奉。此二人虎背熊腰,身披玄色筩袖铠,头戴虎头兜鍪,目光锐利如剑,一看就是悍勇之士。再后面则是十数名亲兵,无不是体格健壮,久经沙场的精锐。
周瑜乃是孙权长兄小霸王孙策的挚友。当年孙策之父孙坚起兵讨伐董卓之时,家小均移居舒县。孙策与周瑜同岁,交往甚密。周瑜让出路南大宅供孙家居住,且登堂拜见孙策的母亲,两家同气连枝、有无通共。
孙坚死后,孙策继承父志,统率部众。周瑜又是孙策第一批忠实追随者,伴其左右,为东吴政权的建立,立下了汗马功劳。
建安五年,孙策遇刺,临终前将军国大事托付给胞弟孙权。当时孙权所辖不过会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡,其他偏远之地并未归附。江东豪杰分散州郡,并未向孙权效忠。关键时刻,首先出面支持孙权的便首推周瑜。周瑜从外地领兵前来奔丧,留在孙权身边任中护军。他手握重兵,却以君臣之礼对待孙权,与长史张昭共掌军政大事,至此之后孙权的权力才得以逐步稳固。可以说周瑜对孙氏家族居功至伟,在东吴诸将之中,周瑜地位崇高,一时风头无两。
单凭这次吴侯急招自己觐见,周瑜便知北方定有大事发生,故而未敢稍作迟疑,策马疾驰而至。
一行人直至将军府前,方才滚鞍下马。几名仆从赶忙趋步向前,将战马牵走。
周瑜略微整理了一下着装,随即在一名仆人的指引下,直趋将军府中央议事大堂。
堂前的侍卫眼见周瑜前来,皆齐刷刷向周瑜肃立致敬,周瑜不敢稍作迟疑,大步流星径直步入议事大堂。而与之同行的众将士则候在堂外,非吴侯召见,不得入内。
看到周瑜着急上堂,堂前一名仆从赶紧俯身上前帮周瑜解下长靴,生怕误了大事。
孙权坐在堂上早已看到周瑜的身影,遂倏地站起身来,亲自于堂前相迎。
虽然周瑜地位崇高,不过他从来不曾疏忽过对孙权的礼节。眼见孙权亲自迎来,他跨前一步躬身施礼道:
“臣参见主公!”
“公瑾一路辛苦!”孙权赶忙向其还礼,丝毫不敢怠慢,由此可见周瑜在孙权心中地位之高。
双方礼毕,孙权遂握住周瑜之手,亲自将周瑜引至左上首,待到周瑜坐定,孙权方才回席。
周瑜待到孙权坐定,主动开口问道:
“主公此次急召臣下前来莫非是北方出了大事?”
“公瑾所言不差。”孙权叹了一口气,沉声道,“高干死了!”
高干是袁绍的外甥,袁绍命其镇守并州。当时袁绍已死,袁绍诸子互相攻伐,而曹操则坐收渔翁之利,相继斩袁绍长子袁谭,破二子袁熙、三子袁尚,降焦触。短短四年之间,冀州、青州、幽州已经尽归曹操所得,如今就连并州也被攻破,袁绍的势力自此土崩瓦解。幸存下来的袁熙、袁尚只得投奔少数民族乌桓,暂避锋芒。依据当下形势,无人可以阻止曹操统一北方。在那之后,曹操兵锋一定会剑指南方。北方重归一统,而南方却仍是四分五裂,南北势力平衡已经被打破,一场大战势所难免。
周瑜听罢,避重就轻的一句话瞬间点醒了孙权,只听他朗声答道:
“主公,此乃天赐之良机啊!”
孙权闻言心中一震,赶忙询问道:
“公瑾之意可是……”
周瑜为孙权详细分析道:
“曹操的战略重心一直都在北方,如今袁绍二子尚在人世,若不铲除,将来必成后患。而且曹操甫得冀、青、幽、并四州,人心不稳,据臣分析曹操至少需一年之期方能安定人心,此实乃天赐良机!”
“如此说来,我方尚有一年之期?”孙权伸出一根手指,询问道。
“一年之期足矣。主公,臣请倾全国之力兵发山越。在一年之内,务必荡平山越,然后一致对外。”周瑜拱手请示道,言语中满是自信。
孙权闻言眼睛一亮,动容道:
“公瑾所言甚是,如今正是天赐良机。荡平山越一事,孤早有此意。只因过去顾及盘踞荆州的刘表,故而一直不敢有所行动。如今曹操实力陡增,若要南征,必先下荆州。我方只需派人在荆州大肆散布曹操南征的消息,刘表那个以守土为重的老家伙自然不敢轻举妄动,如此一来,我方便可无后顾之忧。”
“主公明见!”周瑜回应道。
此时,周瑜英俊的脸庞上划过一抹笑容,他为孙权的飞速成长而倍感欣慰。正如孙策所料,孙权将来必会成为一位顶天立地的君主。如今这个年轻人所欠缺的恰是战争的历练,而即将开始的征战不啻一次难得的机会。
想及于此,周瑜遂主动询问道:
“主公可曾想好主帅的人选?”
其实周瑜心知,此次出兵孙权一定会自任主帅,以便提高自身的威望。不过作为一个久经沙场的宿将,他很想留在孙权身旁,在军事上给予孙权指导,帮助他快速成长。
诚如周瑜所料,孙权只见轻捋紫髯,自信满满地回答道:
“孤打算自任主帅!统兵将领孤自有安排。公瑾,孤有一个甚为紧要的任务需委托于你,所以此番征伐公瑾无需参与。”
“敢问是何任务?”周瑜询问道。
“征召并训练水军。”孙权正色道,“为将来大战做好准备!”
周瑜听罢,遂起身离席,躬身应允道:
“臣领命!”