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五两银子可不是小数目,彩蝶自然是动心的,因此稍做迟疑便点头答应:“我抽空去,你可不许跟旁人说,说了咱俩都得挨打!”
“不说,一个字都不说!”小五忙道,“但你得尽快,刚刚那个人跟我说老七酒馆怕是要没了,真没了我工钱去哪儿找……对了,刚才那个男的是什么人啊?很爱干净的样子,声音也好听。”
彩蝶只是个丫鬟,难得有人如此大方,竟肯给她五两谢银,心里对小五多了几分好感:“他啊,是惠丰居老板的远房兄弟,以前是唱曲儿的,扮的还是旦角儿,年龄大了没红起来就来务城投靠,专管三爷这边学艺的伶人。”
惠丰居老板?
小五大吃一惊:“可是姓王?”
“不是,你说那姓王的是惠丰居掌柜的,”彩蝶见小五腿脚不便,晃来晃去,极体贴的扶着她在桌边坐下,“惠丰居的东家姓吕,务城好多酒楼、茶馆都是他家的产业;刚刚带你回来那位叫吕文杰,听说以前在京中的艺名是文远阁,大家都叫他文老板。”
小五明白过来了,吕老板是惠丰居真正的东家,并不亲自管理惠丰居;王掌柜则是真正管理惠丰居的人。何大富的老七酒馆自己出钱自己出力,所以既是东家又是掌柜的,并没分别。
彩蝶只是过来送饭,不敢耽搁太长时间,便催着小五快快用饭,她好收了碗碟出去。
小五边吃边多问了几句,得知这院里果然都是跟着三爷学艺的徒子徒孙,吕文杰并不是三爷的弟子,只是被吕老板安排过来管事,将来有伶人出师了,也去惠丰居说书也未可知。
吃饭时小五想起大姐和李珏,原想自己当着那么多人的面被带过来,李珏该是知道的,后来想到他送过礼就走了,也未必知道自己来了三爷这地界,便托彩蝶再帮她给大姐报个信儿,并多许了她二两的谢银。
如此一个大馅饼砸在自己头上,快赶上一年的月例了,彩蝶自然喜不自胜,欢喜的答应着去了。
小五闲着没事儿又研究桌上那纸笔,发现那纸有些类似上一世食品店包酱货的粗纸,只是没那么细致,想必也没那个干净,纸质也略厚,想来压榨、漂白的功夫差些。
她没敢写个字试试纸质,怕让人知道她会写字,只琢磨自己的境况和应对,想一想翠儿此刻可能在做什么,余来子有没有好好的造纸……
室内没有灯烛可点,黑乎乎的让想着想着便困了,迷迷糊糊进暖阁翻箱倒柜,竟在炕柜里摸到被褥,忙拉出来铺好钻进去睡了,因存着戒备之心,只脱了最外的棉袄罗裙。
正睡得半梦半醒,突听院门锁响,惊得她一下子清醒了,忙七手八脚穿了外衣,胆战心惊的躲在门后的阴影里。
小五还没躲好就听院内有人高声叫着“小五姑娘”,听声音有些熟悉却想不起是谁,随即传来正房铁锁被打开的声音,叫声紧接着进了花厅,还有人点燃了灯烛,屋里顿时亮堂起来。
竟是惠丰居的王掌柜?
跟王掌柜一起来的还有那位中年男子吕文杰,手里还提着一副新拐杖。
小五知道躲不过去,忙扶着门从暖阁中跳出来,见了王掌柜一脸的惊喜:“王掌柜?您是来救我的吗?呜呜呜……”边说边瘸着腿跳过去攀着王掌柜的手臂低声哭了起来,像是瞧见了亲人。
王掌柜尴尬的看了吕文杰一眼,忙扶着小五到桌边坐下:“店里忙,快打烊了才听说你们酒馆的事儿,家都没回就过来找你——小五姑娘,你身子可好?听说腿也断了,可怜见的……小小年纪要受这种苦楚。”
他们这边热络着寒暄着,吕文杰则在一旁歪着嘴笑:“怎么说‘救’这么难听,明明是请你过来的,连拐杖都给你立马给你打了付新的。”边说边将拐杖放在一旁。
小五故意做出小女儿的天真之态,哭着跟王掌柜告状:
“不是,不是!今天是少东家成亲的日子,酒馆都没营业,大伙凑趣让我讲个笑话热闹热闹,刚讲了个开头他们就冲进来了,把屋里桌椅板凳、婚宴酒缸都砸了,还提着我脖领子将我掳了过来……怎么能算请呢?呜呜呜……”
吕文杰当面被怼,眉毛都拧到了一处,王掌柜只能满脸慈爱的从中调和:
“小五姑娘,我说句公道话,老七酒馆的何老板忒不厚道,你明明是说书的天才,却拘着你不准你拜师——行里有这规矩,不拜师就说书是要惹麻烦的呀!我实在惜才,又自觉同你有些缘分,三番五次出重金赎你,何老板就是不答应!如今文老板他们做的不算况外,最多下手重些,将你带来也是爱惜你的才华,救你出水火——你可别误会文老板啊!”
边说边冲吕文杰使眼色。
“我气的是老七酒馆不守规矩,不是对你,小五姑娘。”吕文杰脸上有些不情愿,但仍旧做出慈爱的样子冲小五笑道。
小五边哭边揉眼,两只眼睛都是通红的:“可我的工钱还在何家,都是我的血汗钱,我想回去拿,他们也不让,还将我锁在屋里。”
“等你的腿好些了,我带你去拿,拿不回来我赔你。”王掌柜立刻拍着胸脯保证,“听说你在老七每月工钱只有一两,这也忒低了,京城吴家定不会如此亏待姑娘。”
吕文杰明明知道小五是桂花村佃户家的女儿,王掌柜怎会不知?此刻拿出小五初识王掌柜时假造的身份出来说话,看来这是要转守为攻了。
小五索性红着脸自己说破:“第一回见您时,为了找到差事说了谎话,还请王掌柜见谅——我并非京城吴家的侍女,只是桂花村小小村姑罢了。”
王掌柜故意做出大吃一惊的样子,随即很快大方的安慰小五:“你小小年纪,还是个姑娘,为了自保求生说几句谎话不妨事——您不是吴家侍女更好,正好可以拜师入行,堂堂正正的赚钱!”
说罢手掌指向吕文杰,“这位是京城名角文远阁,大家都尊称一声文老板的,是这院子的管事,这院子的主人更加大有来头!”