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小五早看惯了他的怂，也想到他不敢答应，便笑着鼓励他道：“您都是当爹的人了，如今娘又给您添了儿子，难不成一辈子都要靠着爷爷过日子？说句不该说的，将来爷爷没了，村里还有谁瞧得起您？弟弟岂不是也要一辈子受欺负？”
余来子被说动了些，却还是不敢说话，还是余李氏忽然抬起眼皮的问小五：“什么事儿？”
小五听奶奶终于说话了顿觉心花怒放，再瞧她虽然面色疲惫，干枯瘦小，一双张开的眼睛却如从前一般有精神，立觉心中安定了许多：“我学了个造纸的手艺，用料极普通，咱桂花村到处都是，就是麻烦辛苦些，想让爹爹学了，以后我收了写书卖钱。”
“纸？”余来子一听来了精神，“听说过，老贵了！咱能造出来？”
小五看他的样子有了希望，忙对他笑道：“能，我自己试过。”随即又再次鼓励余来子，“您要是能做成这事儿，以后咱家的日子肯定越过越好，连胡家的地都不用种了——咱余家自己当地主！弟弟以后也会更有前程。”
一番话听得余来子既热血沸腾，又忐忑害怕：“我……我怕我干不成……”
“您瞧我，”小五擦了手起身站在余来子面前，“半年前，您可想过我能在城里赚这么多钱？您是我爹，我都能成，您怎么就不成了？”
见余来子既眼神闪动跃跃欲试，又缩手缩脚不敢应答，便软硬兼施道，“您实在不想干也成，这几两银子我给您了，从今天开始也别再来找我，”说到这儿指了指自己的瘸腿，“何家的人看着亲切，其实凶得很，我这腿就是他家大儿子何大保打折的。”
余来子仿佛此刻才注意到小五的瘸腿，脸色煞白的瘫坐在椅子上大气都不敢出。
“他不办，我办。”洗漱过的余李氏忽然精神了很多，挺直了干瘦的身躯伸手给余来子要钱，“我五丫都试过，做成了，我还能做不成？你把钱给我，我做，做出来纸五丫你用管够，多出来的我拿出来卖钱！”
“怎的就轮到您了？”余来子忙将那袋子钱塞进自己的衣服里，挺直了腰板跟小五保证，“我成！我成！你快告诉我怎么做！”
小五跟余李氏默契的对视了一眼，忙将造纸的法子细细说与余来子听。
余来子一听信心倍增，直呼那么金贵的纸原来用料这么便宜，小五怕他粗心，忙将注意的事项一一叮嘱了，并提醒余来子道：“还有一件，以后不许爷爷再打奶奶了，再打以后您老了我也天天打您。”
余来子一听气得直瞪眼，但又不敢反驳，只好窝窝囊囊的点头。
余李氏内心是瞧不起儿子的，只是不能打击儿子的劲头，便帮着多问了许多细节，比余来子还要认真几分。
等余来子回自己的客房睡觉，又忍不住提醒小五：“你爹不是个能成事的，怕是要浪费你的辛苦钱。”
小五也想到了这一点，但城里寸土寸金，造纸的事儿只有余家做最合适，就算最终余来子真是扶不起的阿斗，钱白花了，也有言在先以后不要来跟自己要钱。这就算是个赌博吧，买定离手，全看造化。
余李氏虽然奔波了一天，此刻能跟小五独处也精神了不少。她先是询问了小五伤腿的缘由和近况，又叙说了桂花村的情形——余家添丁进口，不胜欢喜，三丫的婚事也说定了，明年年底就办；说着说着又询问大丫的情形，听小五说完忍不住流泪道：
“你们两个都出息了！你大姐现如今伺候着李家的公子哥，说不准什么时候就能被收了房，终身有了依靠；你这差事真是赚钱的，就是主家太狠，连腿都能给打折！还是多攒点钱早点赎身是正理！”
余来子整晚都没提小五的伤腿，余李氏却到现在还惦念着，两下对比，由不得小五不感动。但有些事奶奶不知道最好，知道了也帮不上忙还要白白发愁，所以小五只是顺着她安慰：“您放心，我在攒钱呢。造纸的事儿您多督促我爹，要是能做成，对咱余家、对我，都是天大的好事儿。”
余李氏立刻挺直了干瘦的腰板保证：“有我，你放心就是。”
小五也不知道余李氏能不能管得住余来子，回了桂花村余二柱对此事又会是什么态度，但这些已由不得她管，总之钱她出了，能做成皆大欢喜，做不成买断父女关系，除了奶奶和三姐谁都不要来找她。
她又想起前几日跟翠儿的对话，便问余李氏，三丫是嫁给二蛋子好些，还是进城博一个前程好些？
余李氏干瘦的身子一萎，无力的说道：“个人有个人的命。二蛋子虽是傻的，赵家却是咱村里的大户……我瞧你三姐也是欢喜的，你走后他们常有来往，听说前一阵子胡家小子找你，还是靠二蛋子传的信儿；现如今若说让你三姐也进城……何家太狠了，打人能把腿打折！你三姐来不是受罪吗？再说她未必有你赚钱的本事，倒不如好好的在家，嫁人生子最好。”
小五听她分析得透彻有理，自己也无从反驳，便不再想这件事，只叮嘱奶奶也教三丫造纸。她聪慧能干，比余来子更靠谱，若造纸这事儿真成了，说不定还要靠三丫发扬光大——她心灵手巧又勤快，以后能做出带颜色、带花纹的纸也说不定。
老七酒馆打烊就晚，再跟余来子、余李氏秉烛夜谈，转眼已到四更，再不睡明早小五便起不来上工了。是以她自己也简单收拾了一下，便像小时候一样跟余李氏同塌而眠，睡得很是安心。
可惜没睡多会儿，小五便因生物钟作祟，像平常一样苏醒起床，见余李氏睡得正香，知道她昨日辛苦了，便蹑手蹑脚起来，下楼跟伙计交代好，自己收拾妥当拄着拐杖朝酒馆走去。
一瘸一拐刚走到路口，小五就看见孙大娘气喘吁吁的迎面跑了过来，瞧见自己立刻扑上来哭道：“小五！小五！你家何老板抢我的店了！”