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心思一落在那纸上,小五又开始盘算自己的将来。此番拜师说书,赚钱的事儿算是有了着落,将来有了第一桶金,完全可以考虑做幕后工作——毕竟这时代单身女子太过张扬容易受欺辱。
那“幕后”能做什么呢?造纸是不是可以?她少年时曾跟着老师同学探访过土法造纸的纸坊,造纸成本算起来并不高,只是辛苦繁琐些。但小五自来是不怕辛苦的,更何况若真的能成,将来请了工人,辛苦不也是一时的?
城里人工贵,村里却是便宜的,就像桂花村的佃户们,若打工比种田赚钱,人口多的家庭分两个出来打工岂不更好?说不定连带着村民都富裕了。
她白日梦做得正开心,忽然发现白氏已经跟何大富分开,各忙各的了。小五心里头期待,急急跑过去找白氏打听消息,白氏脸色很是窘迫,躲着小五的目光应道:“还没找到……你别急,等找到了……自会跟你说的。”
小五心里有些狐疑,觉得白氏有事瞒着她,便试探着跟白氏提出别的法子:“其实惠丰居的王掌柜认识一位,说能介绍我去拜师——您看这样好不好,我去那边拜师,学成后既在惠丰居说,也回咱酒馆说,您看行吗?”
白氏手上越发的忙碌,还故意将脊背怼给小五,像是怕极了回答她的问题。小五越发的奇怪了,但店里有客不便深说,只能擦了手去前堂招呼客人,余光瞧见白氏手忙脚乱又将何大富拉到后面去。
小五想不明白他们有什么事儿瞒着自己,最有可能的是何大富并不认识说书的师父,毕竟酒馆很小,又是到何大富这一代生意才好些,请不起说书先生,更别提认识什么说得过去的师父。所以不敢跟自己说?还要想旁的办法?那白氏为什么不明白的跟自己说,反而跟何大富神神秘秘的?
终于熬到打烊,店内终于恢复了清净,小五还没收拾完就被何大富夫妇喊到了后院,见他们一家四口齐齐站在院子当中,何大富在前,白氏和大保、二保靠后,一副摆出阵仗要跟自己对垒的样子,只是白氏和二保气势不足,见小五走过来瞪大了眼睛审视他们竟略略退了两步。
“何叔,白姨……怎么了?”小五自是奇怪的,但也知道傍晚的谜团将要解开。
何大富挺直了腰板瓮声瓮气的对小五道:“小五,有个消息要通知你,你爷爷和你爹将你卖给我何家了,从此你就是我何家的奴。”边说边从怀里掏出那块浅灰色的土布以作凭证。
奴?!
小五大吃一惊,目光凌厉得迅速转向白氏,惊得白氏微微一抖,整个人又倒退了两步。
她明明早就看见了,心里掂量的却只是将来造纸,全然不知竟是她的卖身契!她最不想做的就是奴啊,那是她最不能接受的底线!为了坚守这个底线她吃了多少辛苦,一路走来小心翼翼生怕行差踏错,结果竟被这一家子算计了!
何大富将腰板挺得笔直,脸上的表情中既有激动得意,又有不安忐忑,显见着是第一次买入奴仆:“我这里有你的卖身契,上面有你爷爷余二柱和爹爹余来子亲自按的手印,我还特地托人找了牙婆做中间人,手续齐全的很。”他像怕小五反驳似的一口气说完,谁知住口后整个后院安静得只能听见呜咽的风声,这让他自己都有些局促,急忙再说两句打破安静,“我给了你爷爷四两五钱银子,还给了牙婆五钱银子的保费。你就算告到衙门也是没用的!”
小五不肯死心,想看看那卖身契上到底是怎么写的。何大富怕她抢回去或者怎么样,颇有阵仗的让两个儿子守在自己两侧,才将那卖身契展开给小五瞧。黑暗中小五看不清那字,只往前走了一步,何大富便如临大敌的将那卖身契收起来紧张道:“你若不信,明日去县衙告我,到时候有官差守着,让你看个清楚!”
虽没看清,小五还是相信了,不然怎能说出余家父子的名字?只怪自己昨天跟白氏说到了桂花村,到村里一打听就能找到余家……而四两五钱的卖身钱比村里牙婆出的高不少,余二柱和余来子怕是忙不迭就答应了。
她觉得脑袋瓜子像是要炸开了似的疼,一双眼睛也像浸了热腾腾的鲜血,烧得难受。她瞪大了眼睛看向一直不敢看她的白氏,满心咒骂自己是个傻的吗,为什么要跟白氏坦白?你良心若痛,跟她说个大概就是了,要不要自己都由她,何必告诉她“桂花村”这三个字?难不成想学蜜罐里长大的翠儿,靠“单纯善良”讨生活?
“你这样看着……看着你的主母干什么?!”何大富忽然发难,上前一步抬脚踹在小五身上,人小单薄的小五踉跄着后退了几步,大保则突然举起不知什么时候拿在手里的棍子往小五身上招呼!
小五忙用双手护头,棍棒如雨点般打在自己肩上腿上。她在桂花村挨打惯了,知道好汉不吃眼前亏的道理,连忙蜷缩着身子高声大叫:“白姨救我,救我!”
“大保……”白氏颤抖着声音呼叫。
“大保,别忘了爹跟你说的!”何大富厉声打断白氏,“奴就跟狗一样,必须一次打服!不一次打服她天天都出幺蛾子!”
还“别忘了爹跟你说的”……原来打人这个环节都是预先计划好的?
小五察觉大保的棍棒稍作迟疑,便越发拼命的打了下来。这打法是挨惯了打的小五从没见识过的,心里升腾起下一刻就要被打死的恐惧,忙抱紧了脑袋往白氏那边冲,没跑两步便觉“咔嚓”一声,似有千万根钢针咻的从全身上下蹿到右腿,疼得她整个人瞬间虚脱,嚎叫一声跌倒在地,汗水像水流般浸透了全身!
“大保!”白氏带着哭腔惊叫着扑到小五身旁,往小五腿上一抹便大叫起来,“找大夫,找大夫!”何大富原本还想发威,却听白氏说一句“打死了岂不人财两空”退下阵来。