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作为从西疆来往蛮族的必经之路,相较于南城和北城,黄沙城的东西城区无疑更加繁华,城门处进出的人也更多,这一天的傍晚,一队十几名骑士顺着熙熙攘攘的人流,来到了东门之外。
“这里就是号称西疆富庶第一的黄沙城?”城门处人潮涌动,这些骑士不得不下了马改为步行,看着眼前有些破旧,但仍然不失高大坚固的城墙,为的年轻人饶有兴致地说道:“虽说比不上圣武城,也比不过舞阳,不过在这个地方倒也算是不错了。”这年轻人身高七尺五寸,比起雷烈来也不遑多让,却远没有后者那样雄壮,生得剑眉朗目,脸上始终挂着一丝似有若无的微笑,虽然只是普通商旅的装扮,那份气质却更像是贵家公子。
圣武城是大秦的帝都,舞阳则是大秦第二大城,两座城市都有百万人口,数千年历史,黄沙城再强也不过是个边疆小城,怎么比?不过从这句话,也足可看出这年轻人并非本地人,而是来自内6,而且是见过大场面的人物。
“少爷,过了黄沙城就是大沙漠了,要不要通知本地的城守,派兵护送?”年轻人身后,一个身材瘦高,相貌清癯的中年人恭声问道。
西疆地处沙漠和山区的交界处,出了黄沙城往西往南,全都是一望无际的沙漠,里面大大小小的沙匪少说也有几十只,既有活不下去的百姓,也有无处容身的亡命,更有不少是西疆蛮族背后扶持的武装,绝对都是些无法无天的主儿,普通的商队没有百十人绝不敢动身上路。这年轻人手下总共不过十几人,就算全都是武者,想要安全通过沙漠也并非易事。
“用不着,”年轻人断然拒绝:“父……亲大人这次派我们几个奔赴各地,就是为了微服查看民情军情,你们一定要记住,没有我的吩咐,任何人不准随意暴露身份……咦?”年轻人刚说到一半,注意力便被前面生的骚乱所吸引。
城门处,原本正在秩序井然进城的人群突然大乱,几乎所有人都在拼命向远离城门的方向奔逃,哭喊声,惊叫声,还有走失亲人后的呼唤声,整个城门附近的区域顿时一片鸡飞狗跳。
“出了什么事?”年轻人此时距离城门还有百十丈远,有前面的人流遮挡着视线,根本看不到城门左近的情形,但很快,他就知道究竟生了什么:一头体重至少在三千斤以上的巨型公牛,正一路疯狂地向着人群密集处冲来,硕大的脑袋低垂着,两个巨大的眼珠子满是血丝,两只又粗又长,顶端锋利无比的牛角正对着前方的人群,就算只是被刮上一下,也绝对会骨断筋折。
“这公牛有钢甲狂牛的血统,现在血脉觉醒,随时有可能变成凶兽。”清癯中年人倒吸了一口凉气,“真见鬼,怎么会有人把这么一头怪物当成家牛豢养?护住少爷,马上离开这里!”
凶兽虽然强大,但毕竟还只是兽类,尤其是在灵智未开的幼年阶段,很容易受到本能的操控,和一些普通的野兽甚至家畜交、合。这种情况下诞生下的后代,有三分之一的可能生下来就是凶兽,三分之一没能继承到凶兽的血脉,仍然只是普通的兽类,还有三分之一,传承的却是隐性的凶兽血脉,并不会在一出生时就表现出凶兽的特征,却会将之传递给自己的后裔,或在特定条件下被激活,从而一跃跻身凶兽的行列。
钢甲狂牛,体坚如钢,力大无穷,冲锋时的力量可以撞碎数万斤的巨石,起狂来,就算是那些战罡境的高手也不敢招惹,即使在凶兽中也是排在前列的存在。这头大得有些离谱的公牛居然是这种凶兽的后裔,如果真被它觉醒成功,整个黄沙城的东城都会变成废墟。
“别管我,快去阻止它。”年轻人怒喝道:“无论如何不能让它成功觉醒,否则这儿的百姓谁都别想活命。”
“此地危险,少爷还是先行离开吧。”另外一名侍从急急说道:“黄沙城的守军和西疆军团的驻军会处理的,这些人不过是些庶民,再多也无法和少爷的万金之躯相比……”没等说完,一眼瞥见年轻人凌厉的眼神,剩下的话被吓得硬生生咽了回去。
“他们都是我大秦的子民,是我大秦存在的根基,”年轻人一字一字地说道:“从今以后,不要再让我听到同样的话。”
“我的孩子!”说话的工夫,狂的公牛终于追上了人群,目标直指地上坐着的一个四五岁大的小男孩。这小男孩显然在刚才和家人走散,又摔了一跤,此时正坐在地上大哭,全然没有察觉到身后危机的临近,男孩的母亲在稍远一些的人群中看到这一幕,想要回身救援已经来不及,只能出一声撕心裂肺的惨叫,却正好被不远处的年轻人听到。
“快救人!”年轻人一把推开围拢自己的侍从,脚尖点地,身形腾空而起,一个纵越,已经来到了那小男孩的身后,随即一把抱起对方,身形侧滚,险之又险地躲过了公牛的冲击。
那公牛不知道受了什么刺激,此时变得格外凶残,眼看小男孩被人就走,居然怒吼一声,掉转了方向,朝着刚从地上站起来的年轻人冲了过去。或许是血脉正在觉醒的缘故,这公牛的体型虽然庞大,行动却毫不笨拙,转向时灵活之极,转眼间就到了年轻人近前。
“少爷小心!”侍从们之前猝不及防,被年轻人冲到男孩的身边,此时眼见自家的少爷身陷陷阱,不禁吓得魂飞天外,一个个拿出吃奶的尽头,一边高声嘶吼着,一边以最快的度向那公牛赶去。
清癯中年人在众人中武功最高,第一个冲到了公牛身边,出手如电,手中秋水般光芒流转的宝剑已经刺进了公牛的身体,却只进入半寸就再也无法前进。
“哞!”震耳欲聋的牛吼声中,隐约的金属光泽突然从公牛身上泛起,一柄开山巨斧和一只镔铁长枪在同时落下,巨斧正中脊背,铁枪直刺心房,却如中铁石,甚至连半点痕迹也没有留下——生死存亡的关头,它居然提前完成了觉醒。
钢甲狂牛不愧在名字里带一个牛字,脾气上来果然和倔牛一样,连续遭受重击,却依然不肯改变目标,仍旧一往无前地向年轻人冲去,头上一双巨角距离对手已经不足半尺。