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一日,范羽见半月无事,终于松了口气。
手里拿着野菜窝窝头,坐在房檐下石条上,吃得他白眼直翻,差点噎死,灌了几口水。
“二狗子啊,你家天天吃窝窝头?就没有点别的啊。”
“窝窝头好吃,别的是什么?”
范羽噎住了,瞧着面黄肌瘦,肚如皮鼓的小童,不知道怎么跟他形容。
小童舔了舔鼻涕,咬着脏兮兮的手指,仰着头说:“范叔,我给你送饭的时候,我听见我娘在家哭。”
“你娘为什么哭?是不是你惹她生气啦。”
“不是我,也不是大丫,她就是哭了,以前也哭过,都是偷偷的哭,和我肚子疼,躲在墙角哭一样。”
范羽略作思考,便决定去看看,这些日子没少受人家照顾,既然遇到事了,他自不会袖手旁观。
二狗子家在前院,一间丈宽的房子,就容得下一张床,以前是门房住的。
“娘,范叔来了。”
小童一声叫,一妇人眼角发红,定然是刚哭过,低着头搓着衣角:“范,范老爷,我知道今天交租……”
范羽愕然,这才想起来,今天是收租的日子,一拍脑袋:“看我把这事给忘了。”
妇人咬了咬嘴唇,又进了房间,不一会就拿出拽出汗水的十几个子,有分又角。
“别介,我来可不是找你要租钱的,这些日子托你照顾,让二狗子送饭,方才过来感谢的。”
范羽这话一说,直叫妇人发愣,脸又红,头更低了,低声道:“应该的,您是老爷,又可怜我们娘三,给我们娘三一片遮风挡雨的住所。”
“你这话说的,左右不过一间房,还收了你房钱,一码归一码。”
范羽咳嗽一声,故意不看妇人眼角红润,不容置疑的道:“正好我嫌做饭累,以后就在你这搭伙了,至于房钱,就当饭资。”
说罢,转身就走:“我还有事,就不跟你多说。”
才几步,听后面妇人叫:“老爷……”
范羽回头,就见妇人无语凝噎,似有话说,故作不耐烦道:“别我面前摆着一张哭丧脸,我见不得这个。”
这娘们,年纪应该也才二十来岁吧?居然是两个孩子的妈,长得也挺俏的,旋即一甩脑袋,想什么呢?逃也是的走了。
刚进了院子,迎头就遇到个老太,脑袋一缩就想跑,这是本能。
“兔崽子,哪里去?”
范羽讪讪一笑,小跑几步过去搀扶,被老太用拐杖打了几下:“您老怎么出来溜达来了。”
老太横了他一眼:“怎么,你看我像是要死的人?”
范羽大惊:“我可没说,您老这身子骨,没个百五十岁,怕是轻易不谈大寿。”
“油腔滑调,以前怎么就没发现,倒是怪事,让泥像砸了下,人倒是变聪明了。”
老太念念叨叨,让范羽一个脑袋三个大,可又不敢不听。
这老太,严格意义上来讲,是他的救命恩人,那天晚上要不是她老人家,用拐杖一家一户敲,凑足了份子钱送与城门郎,让‘邻居’租户把他背回来。
再用自己多年一针一线纳鞋底,浆洗衣服存下来的钱,请了大夫抓了药,怕是就没有接下来的故事了。
前身也是怕极了这老太,八十有几,曾是范羽奶奶的贴身丫鬟。
老太努了努嘴,斜着眼瞧:“去看柳丫头去了?”
“这段时间人家给我浆洗衣服,送饭烧水,这不就过来感谢一下嘛。”
“这柳丫头,男人死的早,拖拉着两个半大孩子,怪不容易的。”
老太砸吧砸吧嘴,叹了口气:“也是个可怜人啊,大家一个屋檐下的邻居,能帮衬一把就帮一把。”
“得嘞,有您这一句话,那我就放心了。”
范羽咧嘴笑道:“我这正愁吃饭的地方,就免了她租金……”
“臭小子,倒是会算计,请一个牙婆清扫闲庭,浆衣煮饭,月例不得大几角啊。”
“您老真是明察秋毫,什么都瞒不过您这双眼睛。”
范羽好话不要钱似的,哄得老太咯咯直笑:“你这小子,越活越回去了,以前迂腐,现在鬼机灵,机灵点好啊。”
“你爷爷那会,多好一个人,可惜活得还没我久,你父亲也是,我一手带大的,结果也是白发人送黑发人,现在范家就你一独苗,也不想你光宗耀祖,好好过日子就行……”
……
租金收上来了,共收八圆九角七分,柳寡妇那六角算作了吃食钱。
有钱了,第一件事干嘛?
别多想,当然是改善生活。
范羽穿着青灰色棉衣,迈着轻快的步伐,后面跟着两个小萝卜头,窜出了范家大院。
范家在一条长胡同里,左近住着数十户人家,都不是富裕人家,也未曾出过大人物,最显赫的莫过于范家祖上,可那也是百十年前的事。
来往者点头问好,大抵是‘您吃了没’‘今儿真冷,你这是去?’……这样的客气话。
出了胡同,又是一条大巷子,街面上住的是略有家资的人家,算是富户之家,也就衍生了一些行当。
周遭皆一些小摊,几乎是吃食,有卖包子、馒头的,有卖馄饨、面条的,也有大碗肥油饭的,摆上几个凳子,就能开张做生意。
天色尚早,不过七八点钟的样子。
寻了一摊子,卖包子馒头稀饭的,小贩忙上前招呼。
“来八个包子,三碗稀饭……”
一大两小,埋着头吃食,几口热粥下肚,顿时热气蒸腾,额头就出了汗。
八个包子,大半个手掌那么大,他一人就干掉四个,临了一拍肚皮:“舒坦啊。”
吃了一个月窝窝头,打嗝都是粟壳野菜味,半点油星都无,肚皮早就造反了。
“可惜,没有肉包。”
范羽砸了咂嘴吧,小贩只好苦笑,谁家天天吃肉包?那得多阔气的家庭。
“劳驾,您这八个包子,三碗稀饭,一共一角九分。”
把钱袋子掏出来,摇了摇,‘叮叮’作响,悠悠地从中拿出一块银角边的圆形银币和九枚铜质的铜币,丢在桌子上。
“走咯。”
范羽一拍两个萝卜头的小脑袋,眼睛一撇:“大丫,你干嘛只吃一个,还留着一个干嘛?”
大丫是柳寡妇的大女儿,比二狗子大半岁,四五岁的年龄,除了一双忽闪忽闪的大眼睛,其余的和二狗子差不多,面黄肌瘦,肚如皮鼓。
大丫揪着衣角,从衣服下掏出一大包子,犯错似的低着头,怯怯的道:“叔,大丫吃饱了……大丫想给娘留着,她没吃过大包子。”
范羽瞅了眼瞪大眼睛,直勾勾看着包子的二狗子,敲了下他脑袋:“瞧瞧你姐,都是你娘养的,咋就不一样呢?”
二狗子捂住脑袋,舔了舔嘴唇,没心没肺的直笑。
摇摇头,眼睛往一处拐角处瞥了眼,旋即故作轻松的往回走。
进了胡同,脚步加快,一溜烟的跑进院子。
“这几天见邪性,怎么天天都有人盯我梢?白天盯着,晚上也盯着,还不止一拨人。”
自从上次神游义庄过后,耳朵听百米,眼观八方,静下心来甚至能感受到数百米外一切事物。