第17章 想当皇上就得敢弄娘娘

三院老哥 / 著投票加入书签

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    第二天,李自成跟沈本升约好计划,暂且分别。

    胡茂祯送三人出了波罗堡,顺道带着参观了隔壁的凌霄塔、睡佛寺。

    庙里香雾缭绕。

    老百姓日子过得苦不拉几,拜佛倒是勤快。

    人们做了好事总想让鬼神知道,做了坏事总以为鬼神不知道,太让鬼神为难了!

    出了庙,李自成远眺无定河对岸,蜿蜒的长城就在北面。

    “边墙离这里多远?”

    “过了河还有八里地。九哥,我那兄弟就在附近,要不去溜一圈?”

    “行啊!省的再跑一趟。”

    李自成刚好也想见识一下万里长城。

    告别胡茂祯,三人下山过河。

    河边有座尼姑庵挺热闹,平日供往来客商歇脚,还有水磨免费供农人使用。

    这边基本没有高山了,大路坦途正好策马扬鞭。

    先沿河西走,直到怀远堡巡防地界,三人掉头向北。

    抵达边墙后,李自甲留下看马。白鸠鹤在前开道,李自成毫不费力就登上了边关重地。

    举目远望,风景这边独好。

    所见并不是千里大漠。

    一马平川处,大片草地里间杂些砂砾。

    早前长城外芳草依依,树林子也很不少。百年防虏下来,几乎都被边军烧光了。

    黄河几字弯内多好的养马地,更别说还有富裕的河套。

    河套南望关中,控天下之头项。

    河套安,天下安;河套乱,天下乱。

    西套不用说,塞上江南,大明有分封庆王在彼,也是宁夏镇驻地。

    前套就可惜了。

    东胜卫(约鄂尔多斯东胜区)内迁后,俺答汗在嘉靖中期进驻丰州川(呼和浩特一带),筑城垦荒。鼎盛时有良田万顷,汉民十余万。

    后套那边虽然黄河还没改道,但是开荒种地养活一万军队轻轻松松。

    而且三套之间有黄河水路相通,调兵、运送物资都非常便利。

    可惜,这么好的地方被大明弃之敝履。

    个中原因是本糊涂账。

    有个说法是明初没人。不光蒙古人稀少,汉人数量也严重不足,河套千里无人烟。那还守个锤子的边,垦个锤子的荒。

    明朝疆域彻底退到长城一线。

    后来朝廷也有“复套”提议。

    尤其在嘉靖年间,为此事还罢免了三位巡抚又斩了一个兵部侍郎。

    只是因为前者反对出兵河套,而后者极力主战,最后四人都没落个好下场。“复套”不了了之。

    其实到了明末,蒙古人也没啥战斗力了。

    去年十月,套虏干儿骂联合海西蒙古(青海)银定、歹成两部大举进犯宁夏。

    干儿骂是真的秀,身批金龙盔甲,胯下红沙战马,骚包的不知自己姓啥了。

    一骑当先就要找明军主将单挑。

    宁夏总兵尤世禄可不惯着他,一铁简将之击落马下,然后斩首、剥盔甲、抓红沙马,得胜而还。

    此战蒙军被斩首上千,惨的一逼……

    没有同水平的敌国外患,就会像大明和蒙古那样陷入比烂泥潭。菜鸡互啄。

    进入火器时代,草原老乡们唯一结局就是“能歌善舞”。

    战马有食草动物的本性,受惊容易乱跑。蒙古骑兵冲锋碰到火器齐射,大部分战马会掉头四窜。

    尽管草原战士弓马娴熟,但他们是部落制,大战都是临时召集,几乎谈不上什么组织性纪律性。

    蒙鞑又不擅长列阵;对射中蒙古轻甲骑射也不是明军佛郎机和火铳的对手。

    只要让边军吃饱饭,将领再稍微负点责,蒙鞑真的不足为虑。

    十年前,萨尔浒战后,还是大明盟友的林丹汗曾往建奴处送信。

    他自称“四十万蒙古之主”,要求“水滨三万人之王”努尔哈赤无条件释放内喀尔喀台吉和科尔沁台吉,并警告建奴不得冒犯林丹汗所保护的广宁城。①

    气焰十分嚣张。

    然后林丹汗很快就要被打得屁滚尿流。而彼时建奴超过三分之一旗丁无马,火器也近乎于无。

    其实可以说建奴才是大明最强兵,因为两者几乎一脉相承。要再配上火器……唉,可惜了“我大明天下无敌啊!”

    ……

    李自成看着大好山川一时兴起,借了兵器,让边军开了门,骑马跑出去撒欢了。

    什么打浪、压浪小意思,马上劈斩,射箭、倒立,马背超越等等信手拈来。。

    边墙上士卒们轰然叫好。

    草丛里忽然冲出一只兔子,李自成张弓搭箭。

    “嗖!”“嗖!”“嗖!”

    三箭杀俩兔。

    李自成驱马回转,欠身把兔子捞起。

    行云流水的动作又博取墙上一阵欢呼。

    白旺好奇道:“兄弟,那后生从哪冒出来的?”②

    白鸠鹤比了个手势,“干这个买卖。”

    他又转头道:“你不是早想入伙么?机会来了。”

    谷可成攥紧拳头喜道:“总算能脱离苦海了。”③

    三人正私聊着,附近人群突然大哗。

    白鸠鹤急忙抬头一看,墙外远远奔来五六骑。

    他赶紧招手喊道:“李哥!快快快!套虏来了。”

    李自成已经注意到了,他也没必要逞强,拍马回城。

    城墙上一阵骚乱。

    套虏五骑直奔墙下,一字列开。

    中间大汉叫道:“喂!兄弟!我们官儿让打听一下,你们墙里近来车马昼夜不断,要做甚哩?”

    有位把总回道:“透你某!总兵攒运粮草,要调千军万马搜套打你帐房。”

    大汉急忙摆摆手,“林丹汗来了,套内多多鞑子有哩。打不得,打不得。”

    他又说道:“兄弟榆林人,同是老乡,劳烦大人换一张弓来,我好带回去做信物。”

    把总答:“透你某的榆林人!投降过来有馍馍吃。”

    大汉笑道:“驴求子唬鬼哩!你家米汤能喝饱么?草原上自在好过,老子才不投降。”

    这时白鸠鹤一拉李自成,小声说道:“都司来了,这里不好待,咱先撤。”

    谷可成光棍一条,找了个相熟伙计送上野兔,耳语几句,直接当了逃兵。

    离开长城,白鸠鹤回了怀远堡,李自成三骑径回李家村。住了一晚后返回常峁墕。

    傍晚时分,李自成等人刚上了山,七八个老汉一窝蜂跑来迎接。

    李诚当先叫道:“黄来娃,你可回来咧。”

    “出事了?”李自成有些慌。

    “那个……也算吧……”

    明初,米脂县内编户十三个里,嘉靖时人逃地荒,遂合并成五个里。

    这也能看出米脂有多穷了。人家江南海盐县有一千六百一十个里。

    每里辖村不等,各设里长。

    里长的主要任务是征收赋税、征发劳役等,辅助官府办差。

    大旱之年,你就是把老百姓逼死也收不到几粒粮,可是县老爷不管。

    里长完不成任务枷号伺候。

    所以双泉里前任里长刚干了三个月,就于十天前举家潜逃。

    这下炸了锅,双泉里又没了主心骨。

    深沟大山里的老百姓能有多少见识?他们进一趟县城都能吹嘘半年。所以李自成这种当过驿卒的就算能人了。

    然后各村凑了一群老汉前来恭请李自成出任里长。

    “多大个事,里长我当了。”李自成欣然答应。

    众老汉齐声称善。

    然后他们开始抹着眼泪诉苦。

    村里多么多么困难,谁家逃荒了,谁家饿死人了,谁家借了钱还不上被打断腿,谁家卖闺女卖媳妇了等等。

    翻来覆去就是一个意思,今年夏税别指望了。

    黑锅你背,送死你去。

    届时里长老爷乖乖到县衙蹲大牢去吧。

    哪怕今年天时气候好得不得了,里长也不可能征够赋税。

    双泉里辖七十二自然村,额定税户六百三。现在仅存二百八十一户。

    可是衙门不管你实际有多少户,就算死的跑的只剩下一户,你也要交齐六百户的税。

    “留者输去者之粮,生者承死者之役。”

    里长面对的是必死局面。

    众老汉对李自成一通恭维,心满意足地离开。

    窑洞空了下来。

    李自敬开始不停抱怨二哥脑子进水,怎么能胡乱答应当里长?分明是自寻死路。

    李自成训道:“就你牢骚多,滚去做饭。”

    李自敬耷拉着脑袋出去了。

    这后生不行,将来之所以被推为大顺皇帝,只因为他是李自成亲弟弟。老李没儿子,兄终弟及是传统做法。

    当时众将都推举李过,可是他谦让不干。这样大顺没有主心骨,一下就四分五裂了。

    李过开口问,“叔,有主意?”

    李自成盘腿坐在炕上,“这人呐,想当皇上,你就得敢日娘娘!活儿还没干,先担心出事儿,那不如在家等着饿死。区区一个里长都担不起,以后怎么干大事?”

    李自甲赞道:“就是,我哥本事大着呢。咱们往后指定顿顿吃馍。”

    谷可成犹豫了下,进言道:“哥,要是缺人手言语一声。小弟最少能拉来二十个青壮。”

    “不急。咱先谋划好了再说。”李自成心中有数。