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武德五年，大唐也才建立五个年头，天下都还未彻底平定，所以地方行政区大多都还沿袭隋制。
马邑郡地处雁门关以北，长城以南，多年战乱，加之胡人时常南下劫掠，导致田园荒废，人口十不存一。
除了有高大坞堡的地主豪强勉强能自保，普通农户，要么躲入深山，要么被胡人劫走，要么沦为地主奴仆。
而长城外的定襄，五原两郡情况更甚，就连地主豪强也沦为了突厥人的附庸。
周家堡位于云内城东北八十余里，五人骑马而行，一路上到处都是废弃的村落，杂草丛生的荒地。
直至接近周家堡，附近才出现大片大片耕种过的土地，时值深秋，地里的粟麦已经收割，但地里却还飘荡着一丝粟麦香气。
“吁…”
望着月余前还热闹的坞堡，如今却寂静无声，高大的堡墙也尽是豁口，四名护卫的情绪都低落下来，就连周楚的心情都变得十分沉重。
“郎君回来啦…”
墙上传来一声呼喊。
不多时，崭新的大门就缓缓打开，四名汉子冲了出来，后面还跟着两名提着裙角追赶的少女。
看到这里，周楚嘴角也是露出一抹苦涩。
偌大的坞堡竟然只有四男两女看家，其中两名小侍女还是别家送的，这已经不能用家徒四壁来形容了。
而除他们五人，管事带去办事四人，加上看家六人，整个周家堡也就十六人。
“大虎我走后，庄内没出什么事吧？”
“回庄主，一切安好。”叫大虎的护卫答道。
“嗯，这就好。”
周楚重重松了口气，他就怕回来连这六人也没了。
毕竟他们周家虽然现在要钱没钱，要粮没粮，但四名护卫不但有甲有弩有刀，还有马，加上两名模样乖巧可人的小侍女，还是值得一些人出手的。
“主人。”
两名侍女也赶紧上前行礼，脸上带着激动喜色，显然周楚不在，两人都有些惶恐。
“嗯！”
望着两名小侍女，周楚心里又是一阵苦涩。
这两名侍女年纪大的十二岁叫春兰，年纪稍小的叫夏荷才十一岁，都是他那位未婚妻黄家三娘子送的。
可黄家那么多亭亭玉立的侍女，她偏偏送两个未长开的小丫头，当真是可恨又可气。
还有，那准丈母娘也是的，竟也不管管，就任由女儿这般胡来，难道不知他周家现在急需开枝散叶嘛？
………
周家堡墙周长四里，墙高丈余，宛如一座小城，可现在城中却只有一栋土坯房，和几间茅草屋，其他地方皆是被大火焚烧后留下的废墟，至今都还未来得及清理。
就是这栋土坯房，也是当时黄家出人帮忙修建的，不过也就三间，里面的一些家具器皿也都是黄家赠送的，不然这日子当真就没法过了。
这也正是他急着招人的原因，先不说种地修房，起码得将堡墙的豁口堵上，不然晚上睡觉都不踏实。
他周家有万亩土地，附近的荒地更多，只要有充足的人手，不出两年，就能重建庄堡，恢复元气。
然而，现在的问题是根本就无人可招，家中的钱粮也所剩无几。
虽然周家出事后，本着道义各家都借了一笔钱，尤其是世交黄家，但处理完上百族人，数千仆从的身后事，就没剩多少了。
进了庄堡。
两名小侍女就忙着准备膳食，六名护卫则是打理战马，如今整个周家恐怕也就这十一匹马最贵重了。
晚膳很简单，六名护卫每人也就一碗野菜汤，白面馒头管够，随便找了个地坐下，就大快朵颐。
周楚就不能这般随便，正儿八经的坐在桌旁，春兰夏荷，一左一右伺候，不过吃的也好不到哪里去，也就野菜汤里多了几片羊肉干。
来到大唐一月，让周楚最诟病的就是伙食。
除了蒸煮就是油炸，加上缺乏佐料，口味不是一般的差，他现在也没时间摆弄吃食，所以也只能先将就着吃。
“郎君，盐巴不多了，再做两顿怕就要用尽…”
年纪稍大的春兰，一边盛着汤，一边小声道。
“倒是将买盐的事忘了，明日我去一趟黄家借点来。”周楚点点头说道。
明日他打算去黄家一趟，看能不能借些钱粮，再租借些人手，先将堡墙修补好，然后再挑些地，种上冬小麦，这样明年夏天就能收获。
唐朝北方的主要作物是粟和麦，都是春播秋收。
但春麦和冬麦只是季节不同，品种都是一样的，他相信冬麦应该是可以种的。
随即望向两人又叹道：“三娘将你们送与我，到是连累你们跟着本郎君吃苦了。”
这阵子两人不但要洗衣做饭，挖野菜，还要帮他穿衣梳头，暖床叠被。
“奴婢不苦，能伺候郎君，是奴婢们前世修来的福分。”
“嗯！奴婢做梦也没想到能伺候郎君！”
春兰赶忙说道，夏荷也认真的点点头，脸上都是一副庆幸的样，虽然确实苦了点，但她们心中却没有一丝怨言。
因为在黄家，她们什么都不是，可现在却是郎君的贴身侍女，加上郎君待她们又温和，两人晚上睡觉都偷偷乐，又岂会抱怨苦？
“嗯，只要你们听话忠心，我保证，要不了多久日子就会好起来的，到时你们都将是我周家的元老。”
周楚放下筷子，这话向是对两女说的，又像是在对外面的护卫们说的。
其实他最担心的就是这些护卫们会另谋出路，那样他就真的成孤家寡人了。
“某等誓死追随郎君！”
然而周楚的担心却是多余的，八人见他这么说，都是纷纷放下碗筷，单膝跪下表忠心。
显然八人对自家郎君的话，丝毫不怀疑。
何况即便在这里混不下去，凭郎君的见识和学问，去哪里都不会太差，所以六人的心思倒是简单。
周楚自然是上前将他们一一扶起，又勉慰了一番，才继续开吃。
可他不知道，当他走后没多久，一队队娘子军士兵就敲着锣满街吆喝，宣布周家二郎才华横溢，得到了公主殿下的赏识。
顿时就惹得整个云内城中炸开了锅，到处都是议论周家二郎的声音。