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纽约，某建筑物地下室
房间中央摆放着一个长方形的会议桌，标准的战时会议设备，两侧零散坐着六七个男女，四周是全副武装的士兵，一丝不苟的站着岗。
“罗杰斯，他真的会来么？”
一位年老的男人靠在凳子靠背上，他是位军人，军衔还不低。
“我想他会来的，菲利普斯上校。”
史蒂夫今天穿了身得体的西装，他也坐在会议桌旁的一个靠背凳上，神色有些局促不安，他盯着面前的钟表好久了，现在是早上九点四十七分。
“这太蠢了，他怎么知道我们会在这个时间这个地点等着呢？”
另一位穿着时髦的年轻男子抱怨着，他上唇留着整齐的小胡子，目光精明却掩不住不耐，他的右手手指在桌子上反复敲打着，好像在敲击琴键一样，给房间内本来就异常沉闷的气氛注入了一股焦虑。
“霍华德，你就不能停下你那该死的手吗！”
佩吉*卡特没好气的瞪了被她称为霍华德的男人一眼，她把手里的文件扔进了面前的一叠资料里，“里面写的全是狗屎！”
“卡特女士，你不能过度激动，医生说过的。”
史蒂夫这下学乖了，他不再称呼卡特的名字。
“管好你自己吧。”
鉴于史蒂夫是第一接触人，卡特没有对他多说什么，她盯着桌子上的文件生气的抱怨着，“我们的特工都是干什么吃的，*屏蔽的关键字*的钱都白花了！史蒂夫已经给出了地址，他们却连个鬼影子都没找到！”
被称为菲利普斯上校的年老军人慢慢的张开了嘴，“或许他就是个鬼魂？”
“哦，上校，那样的话是不是厄金斯博士的灵魂也在我们这里？厄金斯你在吗？”
霍华德貌似惊恐地朝着附近看了看，那是装出来的样子，他根本不相信有鬼魂存在的说法。
“霍华德先生！请你对逝者保持尊重。”
史蒂夫有些生气，他不满的出声提醒。是厄金斯博士给了他参军机会，实验后甚至没来得及说句话，他就不幸去世了。
“怎么了，美国队长？”
霍华德挑衅的回了一句，他不是那些剧院的小观众，可不吃这一套。
“够了！你们请我来就是看你们在这表演吵架的吗？”
另一个衣着庄重的老男人看了看表，嗓音有些疲惫，他转向了菲利普斯，“菲利普斯，我必须提醒你，我只有一个小时，总统和我还有些事情需要讨论。”
“哦，是么，勃兰特，你总是那么忙，等不住的话现在你就可以走了，我没有意见。”
菲利普斯若无其事的把玩着手腕上的表带，他对勃兰特的威胁毫不在意，“霍华德，我知道你一直在为厄金斯博士的遭遇惋惜，不过用不着这样来表达你的情感。”
“哼……”
霍华德哼了一声，他别过了头，没有说话。
会议室一时又变得嘈杂起来，每个人都自顾自的小声说着话，钟表再次滴答滴答的走着，距离十点整已经不远了。
“各位先生们，还有这位女士。”
桌子另一侧的一位男士放下了手中的红宝石，他举起了手，“我能说句话吗？”
“当然，请讲吧，琼斯博士。”
菲利普斯看着眼前这位衣着朴素的学者，敲了敲桌子，示意其他人都安静下来。
“从它的切割工艺上来看，这是一块金雀花王朝前期的宝石……无疑它曾经属于某位身份显赫的贵族……”
琼斯博士又拿起了那颗宝石，举在头顶，借着天花板上的灯光，他细细观察者上面的花纹，说道，“从它的底部来看，应该曾被安放到一把刀或者某种有柄的武器上。它——”
“咳咳”
勃兰特轻咳了两声，他对这位琼斯博士掉书袋的行为非常不满，“麻烦讲述重点。”
“好的，议员先生。”
琼斯博士继续道，“让人惊奇的是它里面的那个符号，我能判断出它是凯尔特早期文字的一种变体，勉强用英语来解释就是感知、传达的意思，至于它能在宝石内部移动的原因，我解释不了。”
菲利普斯上校和卡特、霍华德交换了一个眼神，这位琼斯博士说的没错，和他们之前调查的结果一致。
“还有两分钟。”
勃兰特议员看了下表，刚过九点五十八分，他的生气已经完全掩不住。欧洲的局势很不好，他每时每刻都需要关注最新进展，*屏蔽的关键字*的家伙一直在找他的麻烦，而今天他已经把一个多小时的时间浪费在这个无聊的会议室上，“你们说的那位神奇先生是准备怎么过来，即使他现在已经到了门口，从基地往下走至少也得五分钟。”
“罗杰斯，你拿得准吗？”
卡特用手肘撞了撞旁边的史蒂夫，尽管她那天曾亲眼目睹神秘人的手段，但这个时间也过于紧张了，距离十点整还有不到五十秒。
史蒂夫被众人的目光盯得有些尴尬，他挠了挠脖子，“也许，他有事出了点意外耽搁了？”
“我觉得我们可以准备散会了。”
霍华德喝光了茶杯中的最后一口，他放下了盖子，“我说史蒂夫，下次你最好亲自去请一趟你的那个朋友，告诉他时间的重要性——”
“我比你更明白时间的重要性。”
一个男声凭空出现，然后是好几声桌椅碰撞，还有纸张掉在地上的沙沙声。
“圣母玛利亚啊！”
“卫兵！”
“你是谁？”
各种声音嘈杂在会议室内，勃兰特议员咽了口唾沫，未知的神秘男人突然出现在自己斜对面，就在空气中，自己刚好和他对上了目光，吓得他的*屏蔽的关键字*病都要犯了。
“早上好，史蒂夫，还有卡特女士。”
刚刚幻影显形的艾德里安朝史蒂夫打了个招呼，他前天就感应到了史蒂夫的意念，为了不在约定的会面上显得寒酸，他提前准备了一身法师兜袍，按照他的记忆东拼西凑出的那种，暗褐色的缎面，宽大的袍身，上面嵌着极其细微的银丝线，交织成了复杂的图案，隐隐散发着微光。其实这都是样子货，上面就附了几个简单的活化咒，效果就是发光和让那些图案动起来，他右手还带了两枚戒指，造型诡异，上面都镶嵌着宝石，一切都提示着他不是好惹的人物。
“呃，早上好，艾德里安。”
史蒂夫没有料到艾德里安会这样出场，而且这位先生的打扮和上次差别也太大了，他愣了好一会后，才匆忙站了起来，大声说道，“各位，他就是雷克先生。”
“不帮我介绍下？”
艾德里安对房间四周举着枪的卫兵毫不在意，他拉下了兜帽，随意的坐到了史蒂夫对面的凳子上，隔了几个位置的勃兰特悄悄往后挪了挪凳子，坐远了点。
“你们都出去吧。”
菲利普斯上校对旁边的一个面容严肃的军人摆了摆手，对方还想争辩什么，但在菲利普斯坚持的目光下退却了，他做了一个手势，周围的士兵收起了枪，陆续离开了房间。
“这位是菲利普斯上校，会议的发起人。”
史蒂夫转向了年老的军人，菲利普斯点了点头，“我是菲利普斯。”
“霍华德。”
霍华德没等史蒂夫介绍，主动报上了名，“你是怎么做到的？某种空间技术？”
艾德里安没有理他，继续转着视线。
“我想我们需要重新认识一下，我是佩吉*卡特，你可以叫我佩吉，感谢你那天的帮助。”
卡特站了起来，她伸出右手，艾德里安不得不站起来回握了下，“举手之劳。”
史蒂夫指着旁边的年老政客，“这位是勃兰特议员。”
“我是勃兰特。”
神色有些慌张的勃兰特议员咳嗽了两下，他调整了坐姿，让自己看起来更自信一些，“您好，初次见面，我是参议员勃兰特，”
“你是谁？”
艾德里安没有理会虚张声势的政客，他的视线停驻到了最后一个男人身上，男人戴着一副玻璃眼睛，打扮的像个学者，却掩饰不住他狂野的气质，他是在场中除了史蒂夫唯一一个毫不惊慌的人，最重要的是，艾德里安的魔力在他身上受到了干扰。
“印第安纳*琼斯博士，考古学教授。”
由于坐的比较远，他站起来点了点头，艾德里安注意到了他脖子上的饰物，“你戴着什么？”
“你是说这个吗？”
琼斯博士微微一顿，随即拽出了自己的项链，它是个银链子，下面挂着一个古老的图样，“这是我的项链，是——”
“查查波亚的生育护符。”
艾德里安认出了那个图案，教团的记载中有写，“你去过秘鲁？”
“是的。”
“印第安纳么？”
艾德里安念叨了两句博士的名字，琼斯博士还想问些问题，被他挥手打断了，“谢谢，我没有问题了。说实话，人比我想的要多一些，不过既然大家都认识了，哪我们能开始直奔主题了吗？史蒂夫。”
艾德里安转向了在座之中唯一比较熟悉的一位。
“好的。”
史蒂夫点了点头，他看向了菲利普斯上校，“长官，会议可以开始了。”
“咳。”
菲利普斯轻咳了声，他放下了挡在嘴边的拳头，装模作样的拿起面前的文件，“雷克先生，我就称呼你为雷克先生吧？”
艾德里安没有反对。
“艾德里安*雷克，男性，年龄20岁左右，身份不明，国籍不明，暂居在布鲁克林某处，某处？这是什么狗屎玩意！”
菲利普斯扔下了那份文件，用拳头锤了下桌子，他早就看过那些东西，只是为了调节下气氛，不过在座的人都对他的冷笑话不感兴趣，没有一个人发出声音，每个人的视线都在看似不经意的扫过神秘人，竭力去挖取他身上的一些信息。
“我说，要不史蒂夫你来问我吧？”
艾德里安轻抚着手上那颗墨绿色的戒指，它里面旋转着一团浓厚的物质。在日光灯下散发着诡异的微光。
“我可以吗——好吧”
菲利普斯上校赶忙扔过了那叠文件，他看着史蒂夫，一副小子，就靠你了的表情。
“咳咳。我开始了——”
史蒂夫清了清嗓子，“国籍？”
“美国人。”
“职业？”
“巫师或者魔法师什么的。”
“年龄？”
“够了史蒂夫，我不是你的犯人，你们也不需要知道那么多。”
艾德里安不耐烦的敲了下桌子。
“是你让我问的。”
史蒂夫小声说道，卡特瞥了他一眼，于是他闭上嘴，坐了回去。
“你说你是一位巫师或者魔法师，我可以认为，你是在说世界上存在魔法吗？”
卡特接过了审问艾德里安的重任，她的话音刚落，众人面前的茶杯突然发出啪的一声，一群老鼠凭空出现在桌面上，腰上围着洁白的蕾丝裙子，它们移动着短小的四肢，动作异常迅速，挤到桌子中间，排成一列站了起来，然后开始跳舞，是芭蕾舞，嘴里还配着乐。
“上帝啊！”
勃兰特捂住了嘴巴，他像是要背过气，琼斯博士更是直接走了过来，低头细细的观察着那些在桌子上翩翩起舞的老鼠。
“我没看错吧，老鼠在跳《四小天鹅》。”
霍华德揉了揉眼睛，他觉得自己可能没睡醒。
卡特僵硬的站在那里，盯着朝自己踢腿旋转的老鼠，机械的说道，“你没有看错……不过是茶杯变成的老鼠在跳舞。”
“他们跳得很好啊！”
霍华德用手按住了其中一只老鼠，它发出了声嫌弃的尖叫，然后挣扎出来归了位。
“*屏蔽的关键字*啪啪”
老鼠们跳完了最后一个转体，一曲四小天鹅剧终了，它们自发的给自己鼓了鼓掌，又迅速跑回原来的位置，又是一声轻响，茶杯出现在了桌子上，叮叮当当的震个不停，主人们都嫌弃的把那些茶杯推到了一边，除了霍华德，他拎起了那个杯盖，声音中掩饰不住好奇，“如果茶杯能变成老鼠，那么杯盖会是老鼠的哪个部位呢？”
“那取决于你的想象力。”
艾德里安右手在空中一个掏摸，也拿出了一个陶制的茶杯，那是他自备的，尽管面前也有一个，但他没动。
“魔法的学习需要潜力，霍华德先生，我认为你并未拥有这种天赋，不是歧视，你在科学上已经走得很远了。”
“嗯——你说的对。”霍华德把那当成了恭维。
“我不得不说，今天是大开眼界。”
菲利普斯端坐了起来，“我已经在部队有三十多年了，我去过很多地方，见过各种各样的人物，骗子、□□、暴徒、学者，但为什么从来没有见识过或者听说过像你这样的人物呢？”
“是的，*屏蔽的关键字*记录中没有这样的记载。”
勃兰特议员插了一句。
“那是因为你级别太低。”
艾德里安打量着面前的政客，故弄玄虚地说道，“美国魔法部长期保持着和*屏蔽的关键字*的联系。”
“魔法部？”
勃兰特议员打断了他的话，声音尖锐，“你们还有一个机构，和*屏蔽的关键字*保持着联系？这不可能！”
“美国？”
卡特敏锐地抓到了重点，“你是说每个国家都有一个类似的机构吗？”
“并非每一个都有。”
艾德里安大言不惭的说道，“只有那些人数众多的国家才会成立魔法部，国际巫师联合协会负责统筹联络全球各个国家的魔法部，设有常任理事，而每个国家的魔法部则在必要的时候与*屏蔽的关键字*接触，处理那些不应为民众所知的超自然事件。”
艾德里安早就调查过，这个美国并不存在魔法部，所以他才敢在这里胡说八道。
“天呐？你们还有国际联合会？！”
勃兰特议员脸色苍白，丧气的瘫到椅子上，“我们都没联合到一起。”
“德国也有吗？”
史蒂夫突然问出了一个问题，艾德里安点了点头。
好一阵沉默，在座的人都没有说话——刚才的消息过于劲爆，他们需要时间消化。
“等等！”
卡特又一次察觉到了不对，“既然你们有那么多人，为什么从来没有人见过？这不合理！”
“并非没有人见过，有些人愿意保守秘密，而那些大嘴巴的人——”
艾德里安眨了眨眼，“你知道的。”
“我从未听总统说起过这些，即使你们处理了那些人，但总统会知道的，如果他知道的话，我一定会知道的！”
勃兰特感到自己和总统的关系出现了裂缝，他有些恐慌，不甘心的争辩道，“所以你一定在说谎！”
“我并非魔法部的官员，至于罗斯福总统是否和巫师接触过，我不知道。”
艾德里安想了想，又补充道，“你最好不要到处宣扬这些事，不然某天你的消息就会出现在寻人启事栏，像我来的时候那样。”
勃兰特议员还想说些什么，但最终是闭上了嘴。
琼斯博士最终也发难了，“我曾经走访过很多古迹，有不少地方都盛传被魔法、诅咒保护着，当地人言之凿凿的宣传那些地方不应该被探索，但最终都证明那些谣言就只是谣言，所谓被施了诅咒的地方，不过是些陷阱。”
“那是因为有人在你后面处理超自然的事情。”
艾德里安喝了口茶，“琼斯博士，你折腾那些古物的事迹在我们中间流传甚广，记得玛丽恩吗？”
“玛丽恩，你还知道玛丽恩！”琼斯博士脸色变得煞白，他被提起了亏心事，明智的闭上了嘴。
“谁还有问题？”艾德里安放下了茶杯，他的谎话还有一堆。
“那么这场战争背后？”
比起那些魔法，菲利普斯上校更关心的是前线战火，如果战争之中掺杂了这些诡异势力的话，那么军方就不得不调整策略，尽管他的军衔只是个上校，但他还负责领导战略科学团，身份特殊，为此他不得不问出这个问题。
“你们有你们的战场，我们也有我们的，有时候我们称之为多面战争。通常情况下，魔法界不会干预你们的事情。据我所知，至少这次没有。”
“那九头蛇他们？”
“九头蛇相信存在超自然力量，但他们还没有深入到内层，也没有拿到强有力的证据，不然施密特就不会那么被动了。”
“看样子你对九头蛇了解的很多？”
勃兰特、菲利普斯和卡特三人对视了一眼，有些惊讶，面前男人知道的东西比他们预期的要多得多。
“约翰*施密特是个疯子，他一直妄图找到某种强大的力量，这次他越界了，他沾染了某些人类不该接触的东西。”艾德里安决定继续放猛料，“他找到了奥丁遗失在人间的秘宝。”
“奥丁？”
霍华德重复了一遍，九头蛇接触到了某种能源的消息他们已经从间谍那里知道了，但具体的一些细节还不清楚，“你是说北欧神话中的那个奥丁？”
“你没有听错，就是那个奥丁。奥丁的秘宝威力不可想象。”
艾德里安突然站了起来，“码头的那个*屏蔽的关键字*就动用它的能量，尽管可能还远远达不到它的亿万分之一。”
霍华德在心中飞快地计算了下*屏蔽的关键字*的威力和比例，结果让他吃惊不已，他兴奋的喊了出来，“那么一点能量的威力都那么大，如果结构完整的话，那不是能炸毁整个地球？”
“远远不止一个地球。”
注意到霍华德眼中抑制不住的狂热和勃兰特眯起的双眼，艾德里安没有再多说，宇宙魔方存放在地球上的事情至少奥丁和古一都是知道的，他们没有出手自然有其中的道理，用不着他来劝阻。
过了好一会儿，菲利普斯上校才张开了口，笑着说道，“看来今天邀请您过来是个非常正确的选择。卡特女士。”
卡特打开了手边的一个保险箱，她递给了艾德里安一张薄薄的纸。
“帮你们寻找约柜？！你们知道约柜的力量吗？”
艾德里安有些惊讶，文件上写的内容超过他的预期了。追寻约柜的踪迹对现在的他来说问题不大，但是到底有风险藏在里面，不过报酬也很丰厚，抛去那笔数目可观的薪金不说，一个合法身份和战略科学团的顾问邀请都让他有些意动，虽然他有的是手段解决这些问题，但整天动用记忆咒也很烦人。
“时间紧急，这些条件都是可以再谈的。”
菲利普斯上校看着*屏蔽的关键字*不语的巫师，决定再加一把火，“九头蛇得到了我们未知的力量，现在的局势对我们很不利，我们需要帮助。约柜的事情在一年前就暴露出来了，但*屏蔽的关键字*认为它只是个普通的宗教遗物，战争期间没有资源处理它。现在事情发生了转变，哈迪逊河码头事件提醒我们不得不动手，它是目前唯一有线索能与之抗衡的存在，不能再让它也落到纳粹的手中。如果你能帮我们的话，美国*屏蔽的关键字*会竭尽所能满足你的需求。”
如果你们知道那里面只装着十诫就不会这么想了，艾德里安琢磨着其中的风险，忽然想到事情有些差错，“等等，约柜不是前两年就被琼斯博士找到了吗？”
琼斯博士看着勃兰特议员和菲利普斯投过来的怀疑目光，急忙辩解道，“不，我也是刚刚接到这个消息的。”
“好吧，我可能记错了，这件事我需要再考虑考虑细节。准备什么时候动手？”
“越快越好。”
艾德里安没有深究细节，他放下了手中的文件，“事实上，我还以为你们会让我去救援107步兵团。”
“107步兵团？！”
一直坐在凳子上沉默静听的史蒂夫突然站了起来，语气异常激动，“那不是巴基服役的部队吗？为什么要救援，怎么，那里出事了吗？”
“哦，我现在有些相信你的说法了。”
勃兰特参议员低着头，他擦了擦眼镜，“不要激动，罗杰斯先生，我也是早上刚刚接到这个消息。”
“发生了什么？”
史蒂夫给了会议桌一记重锤，桌面直接被击穿了，他大吼道，“告诉我，到底怎么了？”
“你需要冷静，史蒂夫。如果你还这样容易情绪失控的话，我会很难做的，说服议会让你去前线费了我不少功夫，你知道的。”
“抱歉，我只是想知道詹姆斯*布坎南*巴恩斯的事情，它就在那里服役！”
史蒂夫勉强说出了一整句话，他呼吸变得急促，看上去下一秒哮喘又要犯了。
“我知道它怎么拼。”
菲利普斯上校疲劳的靠在凳子上，低着头，视线钉在面前的文件夹上，口气沉重，“施密特派出了一只特殊小队，那些装备前所未见，我们的伤亡非常惨重，107步兵团正在与他们周旋。”
“卡特！”
史蒂夫深吸了一口气，他非常愤怒，“你知道这个？”
“好吧，就在一小时前。”
卡特没有回避史蒂夫的视线，她并不惊慌，“我是准备告诉你的，不过因为这位先生耽搁了。”
“我要去欧洲，现在！”
史蒂夫感觉自己的肺都要炸了，他需要发泄，他看到了艾德里安，他决定豁出去了，“你还是巴基的亲戚呢，你就这么若无其事的在这坐着！”
“让人感动的友情。”
艾德里安面无表情的讥讽了一句，他从兜里掏出了一块祖母绿，“我有我的理由，拿着这个，如果你能活着见到巴恩斯的话，把它交给他。”
“这是什么？”
史蒂夫接过了手中的宝石，看上去就是一块普通的宝石，还不如之前的那颗起眼。
“我和巴恩斯的定情信物。”
巫师继续胡扯。那是一块幸运宝石，只是名义上的幸运，它尚不完整，能做到就是让你敌人手中的枪突然哑火，或者脚下的*屏蔽的关键字*恰好失效，史蒂夫是个坚强的人，但他缺少那么点运气，这是艾德里安目前能做到的极限了。
艾德里安拍了拍史蒂夫的肩膀，“我可是要去寻找约柜的，说不定就会提前去觐见上帝。记得替我向巴恩斯问好，看他还记不记得我这个亲戚。”