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此时正值春日当空,虽没有夏日时的炽热,可地上好似蒸腾起一片白茫茫的雾气。
有人意欲劫粮。
只一瞬间,十几名官差自后上前,在人群中排开一小片空地,将若琉团团围在中间,纷纷拔出腰间的佩刀,锋刃相对。
街上,一下子安静下来。
众人皆屏住呼吸,齐齐望向这名女子。
人山人海间,仿佛凹陷了一块,在陷下之处,只她一人,一身干净的浅蓝衣裳,黑发编成长辫垂于脑后,发上插着一两支简单的钗子,手上空无一物,明明时娇弱的身躯,却总有一种说不出的压迫感。
包围着她的锋利的刀刃,在阳光的照耀下,反射着阴森寒冷的光芒,晃得众人睁不开眼,不觉间后退了几步。
而站在中间的女子,忽然弯下身子,捡起脚边的一颗小石子,却吓得众人唏嘘一声,再次后退,就连官差拿着佩刀的手也不禁抖了两下。
晃动的刀刃,格外刺眼。
许久,才有人上前问道:“光天化日之下,竟敢孤身一人空手劫粮?”
说话的是负责这一处施粥赈济的汉军旗的大臣苏景年,身着一身官府立在台阶之上,瞧见是一女子,眼中闪过一丝不屑。
“劫粮?”若琉扯过一边嘴角,偏过头,冷哼一声,不屑道:“大人,方才小女听得这赈济的米粥不够,特来问问大人,该当如何?”
最后四字,她不免加重了语气。
静寂的大街上,众人怔怔地望着她,说不出一个字来。
有的人觉得她多管闲事,是活该;有的人眼中只是好奇;还有的人同身边好友一起对着她指指点点;可更多的人眼中是对她的同情,冲撞官员,可没有一丝好处。
“不过女子,竟敢在此置喙本官?”苏景年的身子又直挺了几分,还加大了声音道,“本官如何行事,还不至于告知于你。来人,此女妨碍公务,拉下去,随后处罚。”
“我看谁敢?”
围着若琉的官差还未来得及反应,便有人大声反问。
众人寻声望去,在人群中让出一条小道。
胤禟不紧不慢地上前,站在若琉面前,忽然一反常态,用手揉着眉心,一个懒懒散散的声音自他口中而出。
“今日这光,倒很是晃眼,莫不是睡得太久,醒来便是夏季了?”
若琉有了几分迷离,她只觉着这样的场景有些熟悉,万春楼前,他一身锦衣华服,执扇而来,一声“住手”将所有人呵斥在原地。
“若儿,可算是找到你了。”胤禟侧过头,向她眨了眨眼,又佯装清了清嗓子,手指在拿着刀的官差前随意划了几下,不满道:“苏大人这是作甚?”
他故意将尾音拖长。
苏景年这才回国神,冷汗直冒,连忙让围着若琉的官差把刀收起,还责令他们退下。
他慌慌张张地走上前,轻拍衣袖,单膝跪地行礼,“下官见过九阿哥。”
“嗯,起来吧。”胤禟淡淡应声,走到苏景年的身旁,重重拍了一下他的肩,又轻咳了两声。
苏景年立刻会意,朝着若琉作揖道歉:“姑娘,下官有眼不识泰山,多有得罪,还请海涵。”
“大人,赈济的米粥不够,该当如何?”若琉直直地望着苏景年,一个字一个字地问道。
“下官……下官也无可奈何,朝廷下发的赈济的粮食每日都有定额,下官……下官实在是没有办法。”苏景年的态度有了天翻地覆的转变。
若琉不再言语,默默走到施粥棚中,当着众人的面,将之前捡的石头丢进锅里。
苏景年正欲开口指责,可一抬眼便是一旁一副若无其事样子的胤禟,硬生生将话咽了回去。
棚前的人群瞬间哗声而起,怨声不断。
“排好队,一个一个来。”仿佛一切都是幻觉,若琉高喊着,那些怨声咒骂恍若未闻。
只一会儿,聚集在粥棚前的人群少了大半。
可不多久,锅里的粥悉数分完,可棚前依旧有不少人没有分到。
正在若琉皱起她的秀眉,不知如何时,胤禟用纸扇轻轻戳了戳她的手臂,从街上四面八方来了几个捧着大蒸笼的人。
“若儿,你瞧。”不久前,他看锅中的粥只剩不到十碗的量,便吩咐人去采买了临近的馒头摊上将所有的馒头悉数买来,正巧在粥分尽时他们从四面赶来。
若琉一惊,望着他的眼睛微微湿润,她莞尔一笑,轻声说道:“谢谢爷。”
随后,她又重新面朝人群,出声高喊:“大家别急,这里还有些馒头,都有份。”
等到一个个蒸笼中的馒头全数分给了饥民们,春日已下垂几分,天色欲晚,若琉直起身子,叉着腰扭了几圈脖子。
她转过身,将一抹释怀的笑容挂在脸上,她看着执扇的胤禟,俏皮地眨了眨眼。
这时,苏景年走到二人面前,作揖道:“九阿哥,这里的饥民都已分到粮食,九阿哥心善,不忍百姓受苦,着实令人感动。”
“呵呵。”胤禟轻挥执扇,嘴角挂着一个玩世不恭的笑容,道:“苏大人过誉了,我何德何能,经得起苏大人此番称赞?”
“是是是。”苏景年立刻会意,朝着若琉作揖,继续道:“姑娘心善,为百姓着想,下官定当向姑娘学习。”
若琉脸上的表情有片刻的凝滞,见风使舵的本事她算是见识到了。
“方才便觉得姑娘有些面熟,总觉得在哪里见过一般。”苏景年再次开口。
“哪里,只要下次大人不再以刀相待便好了,哦不对,小女子可不想有下次见面了,这里,瘆得慌。”若琉用食指指了指心口的位置。
她从未见过有人变脸可以面不改色的,那时候若不是爷在这里,恐怕她现在不知道在哪里了吧。
而今想来,她忽然有些后怕。
“这……”苏景年有些尴尬,他这把年纪,第一次被一女子说道,而且还是本应该呆在闺阁之中的姑娘,但他只能将怨恨藏在心里,脸上露不得丝毫。
“好了,那我们便不再打扰苏大人办事了,若儿,我们走吧。”胤禟用余光悄悄瞥了一眼若琉,面上毫无波澜,可心中渐渐升起对她的好奇。
面对锋刃直向时的镇定坚毅,又能将自己的善意赠予他人,还能在最后说出让人难堪的话语。
有趣,实在有趣。
他笑了笑,大步离开。