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源田并不知道,在他驾机转向的时候,第一航空特混舰队的“龙江”号就在其前方大概三十千米之外,“墨河”号离得要远一点,不过也只有五十千米左右,有两架“台风”战斗机正朝这边飞过来。
如果晚几分钟,哪怕只是两分钟,源田就会遭遇防空战斗机,然后就会知道第一航空特混舰队在前方。只要不考虑返回机动舰队,而且成功摆脱战斗机,源田肯定能找到第一航空特混舰队。
只是,没有如果的说法。
此外,源田同样不知道,他创造了好几个历史第一。
在源田的组织与指挥下,机动舰队的舰载航空兵用两枚二百五十千克炸弹,以及四条航空鱼雷开创了海战史上,首个击沉航空母舰的纪录,至少从攻击时间来看,这是首个得到确认的战果。
按帝国海军的战报,“岭河”号在一点四十三分挨了第一枚炸弹,然后在接下来的五分钟内又挨了一枚炸弹与四条鱼雷。虽然两枚航空炸弹给予了航母重创,不但炸死炸伤数百名官兵,还破坏了整个飞行甲板与机库,摧毁了半数的高射炮,但是真正致命的,其实是四条航空鱼雷。
准确的说,是左后方射来的鱼雷。
因为首先发现从右后方逼近的鱼雷机,所以“岭河”号进行了右转向,试图将舰首对准敌机。进行转向的时候,把右舷暴露在从左后方飞来的97舰爆机群面前,遭到了九条航空鱼雷攻击。
结果,被该方向射来的三条鱼雷命中!
命中部位,全都在水线以下!
由此造成的严重进水成为了“岭河”号迅速沉没的第一诱因。
在两点二十分左右,“岭河”号就沉没了。
根据事后调查,导致“岭河”号沉没的不止是水线以下部位遭到鱼雷重创,而是众多因素的共同结果。比如为了控制排水量,几乎是形同虚设的防鱼雷隔舱。还有被航空炸弹命中之后,损管系统自动向航空弹药库注水增加的吨位。也包括因为严重伤亡,使得损管工作没办法正常进行。
虽然无法证明由源田投下的鱼雷击中了“岭河”号,但是攻击行动由他组织与发起,也是他率领的舰攻中队投下的航空鱼雷重创了“岭河”号,并且导致“岭河”号沉没,战果记到了他的名下。
源田也由此成为历史上,第一个驾机击沉航母的飞行员。
只是,在当时,源田根本不知道“岭河”号会沉没,他也没有往这方面想。在完成攻击之后,他唯一想做的是抓紧时间休息,在返航途中养足精神,确保在回到机动舰队之后能够再次出动。
不要忘了,按照田实拟定的计划,还要在傍晚发动一次攻击。
飞出交战区域,在确认后面没有梁夏海军的战斗机之后,源田调整了航向,然后把控制权交给了后面的领航员。
这是领队长机所独有的功能,能由领航员遥控驾驶。
说是遥控,也就只是小范围控制油门与方向舵,对航向进行微调。如果需要进行剧烈的机动,仍然得由飞行员驾驶。设置这套遥控系统的初衷,其实是为了让指挥官集中精力指挥战斗。只不过,在实际使用当中,主要是在完成了作战行动,也就是返航途中让指挥官抓紧时间休息。
没过多久,源田就昏昏沉沉的睡着了。
其实,只是浅入睡。
要说的话,源田早就累坏了。其他飞行员,就只是执行任务。他是指挥官,还要负责部署作战行动与指挥战斗,需要跟机动舰队的司令官进行沟通,甚至得为维修战机之类的小事操心。
也不知道过了多久,耳机里传来的嘈杂声,让源田醒了过来。
随后,源田看了眼手表。
快到三点半了,竟然睡了一个半小时!
“大佐,快看!”
在领航员大声喊出来的时候,源田已经看到了那架俯冲下来的战斗机,不过战斗机没有开火。
不是敌机,是一架零战。
此外,领航员大声喊叫,不是提醒源田注意战斗机,而是前方的浓烟。
黑色浓烟!
前方的海面上,一艘半沉的战舰,准确说是露在海面以上的部分正在熊熊燃烧,附近的海面上有很多官兵,其中一些连救生衣都没来得及穿上。不远处,有一艘轻巡洋舰,以及数艘救生艇。
那是……
那是机动舰队旗舰,“赤诚”号航母!
在舰岛后方的桅杆顶部,挂着象征旗舰身份的将旗。
此外,桅杆顶部还有一个人。
看不清楚,不过穿的是平常根本不会穿的礼服。
那是“赤诚”号的舰长!?
从海面上的油迹看,“赤诚”号在遭到打击后,航行了十几千米,然后因为舰体严重进水而下沉。
舰尾已经沉到了海面下,肯定没救了。
前方几千米外,掩护“赤诚”号的“金钢”号正在转向。
战列舰的前后甲板都已着火,冒出了滚滚黑烟,不过看上去,像是点燃的橡胶,是故意弄出来的烟幕。
这时,一架零战飞过来,左右摇晃了几下,示意让源田跟上。
飞出十多千米,源田看到了也在燃烧的“加禾”号。
同样是故意的,跟“金钢”号的情况一样,“加禾”没遭到攻击,只是点燃了橡胶,装成受伤的样子。
只是,“加禾”之前就挨了一枚炸弹,丧失了航空作战能力。
现在,这艘航母只能够回收返航的舰载机,无法出动舰载机。
源田很是疑惑,因为降落到“加禾”号,那就肯定无法在傍晚再次出动。
还有,“苍隆”号与“飞隆”号呢?
要是那两艘航母在,哪怕隶属于第二航空战队,也应该过去降落,才能够在傍晚参与第三波攻击。
第二航空战队也遭到了攻击!?
突然冒出来的念头,把源田吓了一跳。
只是现在,没时间让他多想。
五分钟前,燃油指示灯就已点亮,意味着剩余的燃油最多还能飞行十分钟,得尽快降落到航母上。
等到源田驾驶舰攻进入降落航道,那架零战才转向飞走。
在飞行甲板上,已经拉起回收网,主要是甲板前端被毁,在降落失败之后,根本没办法复飞。
当然,通常也不会失败。
对准跑道,在着舰引导员举起绿色的旗帜,并且快速摇晃时,源田收回了油门,然后握紧操纵杆。
猛烈的撞击后,舰攻又弹了起来,不过随后就挂住了阻拦索。
冲出了几十米,舰攻稳稳的停了下来。
此时,源田已经看到了从舰岛里出来,正朝他这边看过来的田实少佐,以及站在司令舰桥里面的兰云中将。