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孝煜从怀中掏出枚一指长的银针，置于面前的桌上。银针一头如绣花针般尖细，一头坠着两簇血红色的絮子，那絮子的材质偏硬气，遂整个形状并未因孝煜一直揣在怀中而有丝毫变形。
“先生可识得此针？”
叶九天拿起那枚银针，细瞄了两眼，用另一只手的无名指轻搓银针本体，看着光滑无痕，摸起来却凸凹不平。乍看极像天矶阁的断魂香，上手摸过后，天矶阁的断魂香，没错了。
“此针名唤断魂香，又名销魂散，顷刻间使人如坠梦中，于销魂处杀人于无形。乃天矶阁阁主洛天成的夫人柳飘飘的独门暗器。你从何处得来？”
“此前办差，遇上一伙劫匪，一名衙役不幸中了此针，一刻钟不到便身亡，可身上却找不出任何伤口，只在后脖颈发现了此针。”
“断魂香，无色无味，入人体后，针身便作废，如同一枚普通的银针，任凭你想据此查出什么，也查不到。”
难怪此前多方找人探查此针毒性，皆无结果。银针的事已解惑，离剑，离剑为何会出现在那个劫囚现场？孝煜刚才特意说了获得断魂香的过程，就是想确认一番叶先生是否知情。可叶先生没有丝毫异常，就像听了一则轶事罢了。
“您以前说过，不涉朝事，不与为官者为伍，如今，可有变化？”
孝煜拿出断魂香时，叶九天就猜到孝煜不只想问断魂香，他实际想问的，是离剑当时为何会在那里。
“那是自然。跟当官的，权贵的打交道很麻烦的，你自己身在其中，比我清楚啦！”
孝煜垂下眉头，嘴角轻笑，心中腹语：“您没说实话。”叶先生越不说实话，孝煜便越相信他已涉朝政。可为何要瞒着自己呢？叶先生和离剑为父王效力，这件事有什么必要要瞒着自己？
“也是。您逍遥自在，又有调药这样的乐趣作伴，怎会想不开去为权贵卖命。犯不着！”
“对嘛。我闲散惯了，再说，如今一日不看看我那些花花草草，不摆弄摆弄那些药罐子，晚上都睡不着觉的。哪有心思跑去为达官贵人们效力！年轻时，倒有可能，现在，不会的，不会的……”
叶先生撒谎撒的极为真诚，若非那日看到离剑，他真的会被他这种真诚骗过。难道是离剑私自下山领了父王的命令？不可能。别的他不确定，但有一点是确定的，叶先生吩咐什么，离剑做什么。离剑从不会违背叶先生的意愿。
卯时三刻，孝煜起身收拾妥当，准备下山回府。到了山下，远远就看到离剑倚着一棵松柏站着。郁葱的松柏，微弱的晨光，轻卷的和风，远望去，离剑如在一幅画中，兴许周遭的一切太轻柔的缘故，使得画中人也变得柔和起来，不似常日里那般冷然肃杀。
“什么时候来的？”昨晚已道别过，离剑此番举动倒让孝煜不明所以。
“没等多久。”
“怎么？舍不得我走？”
离剑侧头，切了声。有那么一阵沉默。离剑回头看着孝煜，还是一副镇定的样子，道：“你此番为何而来，我和师傅都知道。但我希望你不要再问，也不要再追查。师傅有他债要还，你就当他是在还债吧。”
“那你呢？就甘心做他的小白鼠！”
“我的命是他救的，他愿意什么时候拿走，随他的便。他有他的债要还，我也有我的债要还，是债，总要还的。”
孝煜蹙眉。情理上是这么个理，可孝煜心里觉得冷。从前他很喜欢来这里，觉得此处是个自由清净之地，可以让他暂时脱离王府那个窒息地，今日之后，怕是不想再来了。从前他总以为他们三个是一家人，原来只是他不了解真正的他们，他从来跟他们就不是一家人。
“那你多保重。”
孝煜翻身上马。调转马头，挥鞭起驾，扬起一阵尘土飞扬。离剑望着渐渐远去的人骑，心中默道：“你日后会明白。师傅不收你为徒，只是不想你背着他徒弟的身份被人追杀，并非不拿你当自己人。”
离剑回到古苑，见师傅难得地今日此时没去后院看望药草，而是站在墙头处，遥望着孝煜离去那条路。
“他此后怕是不会再来了。”
“这不是您希望的吗？”
叶九天长叹一声。“他终归与我们不是一条道上的。心思单纯，又重情义，天生就与我们这种只顾自己，只能活在阴暗中的尸虫不一样。你说是不是？”
师傅的眼神森冷，邪恶，还带着一丝兴奋。没错，他们都是自私之人，只顾自己，是没有办法在阳光下生活的，只能躲在阴暗中苟延残喘。可即便如此，他们还是想活，想活很久很久……
孝煜离府去大庾岭的当日下午，白译玄在狱中割腕自尽了。他一直靠墙里侧躺着，加之牢房内光线不明，狱卒便以为他在睡觉。直到晚间送牢饭的狱卒放碗筷时不小心碰到了地上铺的稻草，觉得手下黏黏的，拿起来一看，红红的，是血，惊慌地喊叫起来。那时距白译玄割腕已过去了两个多时辰。
隔日闵孝云进府探望侧王妃，提及白译玄于狱中自杀一事，被侧王妃身边的丫头听了去，在下人间谈论了起来，被恰巧出屋到院中散步的韩夫人听到。韩夫人面上顿失血色，整个人似被抽调了筋骨，猛然跌坐到地上。到屋里拿披风去的兰姨听见响动赶紧出来，看见韩夫人跌坐在地，脸色煞白，身子直发抖，急问道：“怎么了怎么了，怎么坐地上了？”
韩夫人嘴唇哆嗦着，眼神涣散地看向兰姨，眼泪无声地不断涌出。兰姨不知道发生了什么，跟着干着急。
阿沅原本在屋内作画，听见院中响动，急忙跑出来。见韩夫人跌坐在地，一脸痛苦。“怎么了这是？母亲母亲……母亲你怎么了？是哪里不舒服吗？”可韩夫人像是听不见任何声音，兀自流泪，失魂落魄。阿沅和兰姨连拖带抱才把她弄回屋内，安抚在床上。两人一直守在旁边，约半刻钟后，韩夫人的呜咽声才渐止，可眼泪还是在流。阿沅看着，心想人的眼泪可真多啊！流了这么久，竟还能流出来。
阿沅和兰姨都不知道发生了何事。只好一直候在屋里。阿沅想着韩夫人从上午就没吃东西，眼下亥时都过了，便跟兰姨说了声去厨房为韩夫人煮碗羹来。兰姨说，我去吧，阿沅说，还是你留在这里吧，母亲比较需要你。
阿沅离开没多久，韩夫人从床上坐起。兰姨见状，赶紧去扶她。韩夫人来到梳妆镜前，吩咐兰姨为她整装。兰姨不明所以，一边整着装，一边小心地问，这么晚可是要去哪里？韩夫人未答。待整理好，韩夫人起身呻吟沙哑地对兰姨道：“我去趟前院。别跟着。”兰姨欲言，可一看韩夫人的神情，又把话咽回肚中。不安地跟在韩夫人身后，直把她送到南院门口，眼巴巴地望着她萧索的背影往前院而去。
阿沅端着煮好的百合莲子羹回来，见韩夫人不在，问兰姨，兰姨只道，去前院了。等了好久也不见韩夫人回来，阿沅吩咐了兰姨几句，若有事，记得来喊她，便回了自己屋。
原来出卖尊严依然换不来他一条命，原来她高估了自己在他心中的地位。这些年下来，他怕是早厌倦了自己吧。也是，一个木头人，谁会一直挂在心上呢。
韩夫人整个下午都在想这些。心里明白是一回事，接受却是另一回事。她不能接受这个结果。他答应了的，他答应了会放他一条生路的，他答应的！
到了书房，安西王并不在。韩夫人转而去西院，依然不在。转去东院，还是不在，却知道了安西王的去处。安西王与中枢阁的陈继良正在宫里商议边防要事。云州西边的商国突然进犯，突破了云州地界，在云州境内烧伤抢掠近月余。离云州最近的南境守军本应前去迎击，可因先前调拨给南境的军费和粮草尚不足以支撑其境内瀛洲、善州和柳州的边防，再跋涉去解救云州，恐将两头失控。中枢阁和兵部、户部、安西王从昨日就在商量应对举措，晚间时又传话来，今夜还要在宫内议事，遂王妃领众人用过晚膳后闭门谢客。韩夫人一直以来对府内动向不甚关注，自然没有留意到安西王已经两日一夜未回王府。
韩夫人折身回到前院的书房处，站在书房一侧的廊檐下。王妃见韩夫人神色不对，韩夫人一走，便派乐馨跟着。乐馨一直站在暗处观察了韩夫人半个多时辰，回东院向王妃禀明。
“站着不动是什么意思？”
“看样子，像是在等王爷。”
“王爷今夜不回府，在宫里仪事呢。不都跟她说了吗？”
乐馨犹疑着。王妃缓过神来道：“定是出什么事了。要不然她不会去找王爷的。”
“要奴婢去查吗？”
“今日算了，明日再查查看吧。”
“是。”
王妃躺下，乐馨将帷幔放下，俯身退了出去。
兰姨等了韩夫人许久，不见回来，拿了披风来寻。在壁灯的掩映下，韩夫人的影子被拉的长长的。月影西斜，独立廊下，午夜地星，孤影自怜。
肩头多了件东西，韩夫人站的僵硬的腿打了个哆嗦，不禁向后踉跄了一下，兰姨赶紧扶住，在一旁的廊沿上坐下。一日未进食，哭了那么久，又在此处站了这么久，人不虚弱才怪呢。更何况韩夫人身体本就不好。
书房里漆黑一片，王爷不在，所以她是站在这里要等到王爷回来为止吗？兰姨不知发生了何事，可看她这般执拗，自苦，心知定是发生了不得的事情，她急需找王爷说或者问问。这都快丑时了，王爷还未回来，难道要这样一直等下去吗？
“夜深了，回去吧。等王爷回来，再来吧？”
兰姨劝慰着。韩夫人没动，只听见沙哑的声音道：“我在这里等着。你回去吧。不用管我。”
兰姨眼圈一下子红了。知劝她不动，只好把她肩上的披风又紧了紧，转身快速回了南院，端起阿沅刚才煮好的百合莲子羹又去热了一下，盛出来火速又往韩夫人那里跑去。行至南院附近，遇上阿沅。阿沅在屋里待了一阵子，躺下睡不着，又起身来到韩夫人的屋子，屋里灯亮着，可韩夫人和兰姨都不见踪影。夜深了，她也不便大声寻找，只能轻手轻脚地四处找着。找着找着就看到兰姨手里捧着那碗羹火急火燎地小跑着。一问才知韩夫人在王爷的书房门口，说要等王爷回来，不肯回屋睡觉。阿沅心下叹然，“母亲看似柔弱，实则是个硬性子呀”。原本想跟着兰姨一起去陪着韩夫人，可兰姨却说，这个时候还是不去的好。韩夫人怕是也不想被你看到她此刻的样子。阿沅便驻足在原地，目送着兰姨离去。可阿沅还是悄悄来到前院书房附近，在暗处看着倚在廊柱上浑身无力的韩夫人。心中不知为何，瞬间酸涩起来，眼眶也跟着发热。
韩夫人在书院门口坐了一宿这事，伴随着卯时各院丫头伙计起身干活传遍了全府。王妃和侧王妃均感惊讶。一上午也分别几次来到书房附近查看。经过昨日的肝颤寸断，再加之一夜未睡，韩夫人整个人看着比昨日更加憔悴。兰姨心疼，一再劝她回去歇息，她就是不动。终于在午时初刻等到了安西王回府。
朱越跟在安西王身后一入府门，便有人悄声告诉他韩夫人的情况。朱越脸上一紧。为免王爷一会儿措手不及，正欲上前跟王爷说声，岂料侧王妃迎了上来，抓着王爷的手臂依在身旁，嘘寒问暖，问个不停。王爷径直朝书房走去，侧王妃像是事先知道似的，只随着王爷的步伐，行至书房跟前，王爷脚下一顿，侧王妃“呀”地喊了一声，松开王爷的手臂，上前看着一脸憔悴，虚弱无力地倚着廊柱的韩夫人，关切地问道：“你怎么了？怎么把自己搞成这副样子？”
不用侧王妃提醒，韩夫人也知道此刻的自己一定糟透了。可她已没心思关心那些外在的东西。她需要答案，她需要他亲口告诉她答案！
韩夫人抬眼望着站在前方的安西王，试图站起来，可身子太弱，又坐了太久，腿脚早已麻了，刚一起身，就又跌坐回去，再次起身，伸手扶着廊柱，又有兰姨扶着，才站起来。
一阵静默后，安西王开口道：“都出去。”
待其他人都离开后，安西王来到韩夫人身边，欲扶着她进书房，韩夫人嘶哑着声音甩来王爷的手，道：“不用。”安西王眉头一皱，放下自己的手，转身走到门前，推开门，径直走了进去。提壶拿杯，倒茶，一饮而下。这些动作做完，韩夫人才进来。安西王另拿一个杯子，倒了杯茶递到韩夫人嘴边，道：“喝口茶，润润嗓子，等下你可有好多话要说的。”
韩夫人嘴唇哆嗦着，未接。
讨了个没趣。安西王放下茶杯，径自在正对门案几旁的椅子上坐下，一副洗耳恭听的姿态。韩夫人瞧着他样子，心中的怒气更重了。“你明明答应过我会放他一条生路！为什么？！”
“为了他，你就这般糟践自己。你看看你现在成什么样子？！”原本安然静坐的安西王突然起身来到韩夫人身旁，按着韩夫人后颈把她拖到案几后面的壁镜旁，嘶吼道。
镜子里的人面色苍白如鬼尸，神情似厉鬼。韩夫人凄然地看着镜中身后的男人，笑道：“你看，你花再多的心思，它还是瞬间就会变成这副面目狰狞的模样，与你期待的那个娴静美丽的韩若云相去甚远！”
安西王心口在滴血，这么多年，他做了那么多，等了那么久，依然换不来这个女人半点和颜悦色，连丝体谅都没有。她心中就只有那个已经死去的人，死去的人！死的好！死的好！安西王心中怒喊着，按在后颈的手劲儿不由得加大，低头凑在韩夫人耳畔，厉声道：“你尽情将你的娴静美丽留着给他！可惜，他看不到了。进了阴曹地府，也看不到！哦不，是不想看！你怎么尽心地救他，他可都知道了。他知道了！他知道了！”
韩夫人身子抖得厉害，牙齿咯咯地打个不停，一脸绝望，半天才恨恨地挤出三个字：“你无耻！”随即挣扎起来。原先以为力气都耗尽了，眼下却突然力大无比，安西王按不住她，脖颈处被抓出三道血痕。挣扎了一会儿，那股新生的力气仿佛用尽了，韩夫人颓然倒地，昏了过去。昏倒前看着安西王绝望地呢喃道：“你骗我，你骗我……你始终在骗我……”
将韩夫人送回南院后，朱越来到书房，看着一脸颓丧的安西王。
“您为什么不跟夫人说实话呢？白译玄明明是自杀！”
安西王摇摇头。“没意义。白译玄只要没活着，她都会把他的死安在我头上。”
朱越叹气。“那您也不用说那些话再刺激她。明明您就没说过……”
“行了！我想一个人待会儿。你先下去吧。”
朱越的话被打断，又被下逐客令，只得闷闷地出来。这个坎能过去吗？为什么心口一直在跳？