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两日后的清晨,裴燕子爵夫人和仪制清史司的顾郎中到访。
裴燕子爵夫人是永平府出了名的红娘,各个王侯府邸,权贵大家里,少不了经她手牵成的姻缘。这个时候到访,仪制清史司掌嘉礼的顾郎中也一并来了,显然是势在必行的阵仗。何如意心中对这种强势虽不悦,但比起直接派顾郎中来,已算好了。
招呼来客在前厅落座,奉上茶水,何夫人客气道:“两位润润嗓吧。这么早,辛苦了。”
裴燕子爵夫人笑颜颜道:“夫人您这么一说,我还真有些渴,那我就不客气。”
子爵夫人端起茶水喝了两口。见顾郎中未动,何夫人微抬了抬手谦让道:“顾郎中,也请……”顾郎中微倾身子以示谢意,端起茶水仅轻啄一口便放下,继而又端坐好。
子爵夫人不知是喝了茶嗓子得了滋润还是本能发动,面色比起之前来更显明亮,连着说出的话都带着透亮。“不瞒你们说,我是个无事不登三宝殿的主,今儿来啊,是受安西王妃所托,为安晟郡王求亲来的。”
“刚听说您来了,就想着,您手中的这根红线该不会是轮到我们府了吧?您看,还真是!”
子爵夫人闻言嗔笑道:“夫人真是的,就会打趣我!我也没别的本事,不像夫人您那么会持家,我呀,就是嘴皮子活泛些,空闲了就帮各家公子小姐们牵牵线,显得还有点用处,不然真成了吃闲饭的了。”
子爵夫人笑咯咯的声音回荡在前厅中,何夫人谦让道:“哪里的话。结线牵缘,乃是大功德,不是人人都能做的。”
子爵夫人拿锦帕在身前轻扫了下,那神态似在说“哪里哪里,您过誉了”,实则受用至极。闲话到此,正事要紧,子爵夫人敛神道:“王妃看上贵府的大小姐了,想讨来当儿媳妇,是安晟郡王哦!不知何大人和夫人意下如何?”
何如意故作轻松道:“王妃能看上我们家曼均,那是我们的荣幸。安晟郡王文韬武略,性情温厚,乃永平府数一数二的公子,我们曼均能得此夫婿,亦是她难得的福气。这等姻缘,岂有拒之之理。”
子爵夫人满眼崇拜,喜悦之情溢于言表,口中不禁啧啧称赞:“何大人真不愧是大家。这话说的入贴又入理,听着真让人舒服。顾大人您说是不是?”一直默默就坐听着的顾郎中闻言,微抬眉眼,淡笑着轻点了点头。子爵夫人笑着又看向何夫人道:“夫人意下如何?”
“我们做父母的,就盼着子女能寻个好人家,得一良人,安生过日子。真是谢谢您了,给我们曼均寻得这样的好归宿。”
何夫人说的情真意切,子爵夫人深有同感。“可不是。这做父母的,就盼着儿女娶得妙嫁得好,一生平安顺遂。何大小姐能得王妃眼缘,还是您和何大人的功劳,不敢居功不敢居功。”
“夫人过谦了。没有您这根红线,也牵不起来呀。”
子爵夫人闻言又受用地笑起来。“夫人又拿我开玩笑。还是两个年轻人有缘,没缘分我这根红线再怎么牵也牵不上的。老夫人您说是不是?”子爵夫人说着又看向祖母。
祖母闲坐一旁,一直看着子爵夫人游刃有余地做着红娘。此时结局已定,再多的话也就是走个场面,便舒眉展颜地回道:“夫人说的是。这世间的缘分,能牵到一起的才是真缘分,牵不到一起的那是有缘无分。夫人您功德无量啊!”
突然又受到老夫人赞誉,毕竟是年长几十岁的长辈,冒然接受多少显得失礼,子爵夫人遂起身恭敬道:“老夫人鞭辟入里,晚辈受教。”
祖母见状赶紧正了正身子,“夫人礼重了,快请起。老身哪有什么见解,不过是在这世上多活了些年头,胡说些见闻罢了,不必当真,不必当真……”
“这人啊事啊,还是得搁在年岁里头看,方能看出个真假来。老夫人您才是眼明心亮。”
祖母闻言笑笑。“夫人过誉了。”
见事已定。顾郎中此时道:“既然何大人、老夫人、夫人都无异议,那此事可否就算定下了?”
子爵夫人闻言在何如意、夫人、老夫人面上快速扫了一圈,调笑道:“我们顾大人总是这么严肃。这亲自然是定下了,夫人您说是吧?”
何夫人再次被子爵夫人这八面玲珑的功力折服,笑着回道:“那就有劳夫人和顾大人了。”
子爵夫人扭头笑看着顾郎中。顾郎中会意。下面该他出场了。
顾郎中起身从身旁的锦盒中拿出一个纸轴,解开绑缚的细绳,摊开来到何如意面前。“这是定亲的文书,何大人请过目。”
何如意从顾郎中手中接过文书。此乃皇家宗室定亲文书,自不会有什么问题。此刻令他五味杂陈的是,短短三日,阿沅便要成为别人家的孩子了,从前总是担心她的婚事,如今尘埃落定,才觉得割肉般地疼。
仔细看过文书的每个字后,何如意在文书上签字盖印。顾郎中接过,核查无误后,将文书又卷成轴再用细绳绑缚起来放入锦盒中。跟着顾郎中到访的随从此时手中捧着另一个锦盒来至顾郎中跟前,顾郎中接过,捧至何如意面前,道:“这是一点见面礼。聘礼三日后会送至府上。”
何如意起身,欠身接过。锦盒中是对金边镂空镶白玉珠掩鬓,那白玉珠通体透亮,镂空的金边似花瓣叠次错落,反衬得那玉珠更显遗世独立,揽尽芳华。何如意心中不禁赞叹,挑礼之人想必是个看重我们阿沅之人,也是个心境澄亮之人,一直不安的心霎时得到了些许安慰。
见事已办妥,子爵夫人起身道:“那就恭喜何大人、夫人、老夫人了。回头可一定要记得请我喝喜酒哟!”
何夫人笑道:“夫人是红娘,怎会没有您的酒喝呢!一定的!”
“那可说好了。”子爵夫人始终笑盈盈的,“好了。王妃还等着我跟顾大人的喜讯呢,我俩就不叨扰了,告辞。”
子爵夫人和顾郎中分别行礼告辞。行至何府外,子爵夫人深吁了口气,抬抬眉头道:“总算办妥了。刚才真是捏把汗,就怕一个不合心给搞砸了。”
顾郎中也一样,一直紧绷的身子出了何府才松散下来。“夫人刚才游刃有余,在下还以为夫人志在必得。”
子爵夫人连连摇摇,一脸不是那回事的样子。“从来没说过这么小心翼翼的亲事,夷国公府和昌乐长公主家的亲事都没这么紧张过。既要何府同意这门亲事,还要让何家有宾至如归之感,总之,不能让何家有任何被逼压的感觉。从前真没听闻安西王爷特别偏爱这位安晟郡王呀?”
“听闻安晟郡王的母亲深得王爷偏爱,兴许是爱屋及乌呢。”
“嗯,这倒有可能。”
随着离何府越来越远,两人的声音渐次听不清了……
何夫人看着那对掩鬓,神情早没了刚才同子爵夫人周旋时的欢意,一半欢喜一半忧。
秋姨娘道:“阿沅的婚事这下算是定了。姐姐这是又舍不得了?”
何夫人看了秋姨娘一眼,唇角微拉,轻叹道:“以前是真着急,年岁不小了,婚事总是定不下来。这次真定下了,这心里……心里却难受得紧。”
“女大不中留,迟早都要嫁人的。好在阿沅寻得了好人家,您该高兴才是。”
何夫人用巾帕拭了拭眼角,长吁口气,“话是这么说,可就是没法只高兴了事。等曼舒要嫁人了,你就懂了。”
秋姨娘低头轻叹,“说来,曼舒在家里也待不了多久了。”
祖母没有女儿,遂对何夫人和秋姨娘嫁女的心情多少不是那么的感同身受,本想说点什么,临了还是觉得闭嘴得好。
晚间秋姨娘房内。
“安西王府又如何?我才不羡慕呢!”曼舒胸口起伏颇大地回怼着曼泽。
“不羡慕?”曼泽不信地挑挑眉,“刚才你不是还跟流烟说那对掩鬓好看,要是也有一对儿就好了,你说是不是,曼兮?”
曼泽说着朝一旁在摆弄花瓶里花叶的曼兮问道。曼兮头微歪,眼睛上翻,似要想想,声音糯糯道“好像是”。
“叛徒!”
曼兮被曼舒吼得脖子一缩,急忙转身继续玩弄跟前的花叶。
“都多大了,还这样没大没小的!”秋姨娘责问道。“舒儿,你这学堂里学的知书达理都学到哪儿去了!你刚才那样子,哪家的公子愿意娶你呢?”
曼舒闻言哽咽道:“您只知道说我。明明是他俩联合起来欺负我!”
“他俩不懂事,你为长,不仅不教导,还声嘶厉喝,就对了?”
“我……反正都是我不对好了,总归我是多余……”
曼舒哭着起身跑回自己屋里去了。
曼泽和曼兮见状,连呼吸都不敢大声,怯怯地瞅着地上。
秋姨娘瞅见他俩这样,原本还想好好训导一番,临时语气又放轻柔劝解道:“你们舒姐姐心气本就高,她自己已经够难过了,你们还激她,说你们做的对吗?”
曼兮小声喏喏道:“不对。”
秋姨娘又看看曼泽,曼泽嘴角微抿,道:“不对。”
“泽儿,娘知道你喜欢阿沅,可喜欢阿沅的同时,不要忘了舒儿也是你姐姐。兄弟姊妹间融洽,家庭和睦,贵在不能厚此薄彼。”
曼泽点点头,嗯道。
秋姨娘见他俩认错态度良好,也不忍苛责太过,便让曼泽回自己房里去温书,让曼兮过来陪她。