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忽忽然七日便过去,这一日后半夜,郭宗谊悠悠醒转,他问左右:“几时了?”
“刚过丑时。”
郭宗谊登时清醒,坐起身,命令道:“传令刘言、高保勖,寅时对淮南水军发起攻击。”
“惹!”一名亲卫领命出去。
郭宗谊下床,一边披甲,一边部署:“传令马全义、郭守文,率精锐两千,携带火箭,乘刘、高二部楼船,伺机登陆,于杨梅山设伏。”
“传令袁彦、张琼寅时进攻西门,天亮之前,务必破城!”
“传令李汉超、潘美,寅时率马军于灵羊山北麓登陆,在雷鸣山处架桥渡浏水,佯攻小吴门、南门。”
一道道军令传出,郭宗谊已披上银甲,系上绣衫,亲卫又捧来他的刀、剑、锏、弓。
“这一战我要居中指挥,不能亲临战阵。”郭宗谊笑道,说着抓起那柄郭威钦赐的宝剑,往帐外去了。
王朴、海进早已率数百仪卫等在帐外,郭宗谊翻身上马,率部往小天马山下的砲石机阵地去了。
行营离前线有段距离,郭宗谊纵马跑了半个多时辰,方才赶至小天马山。
山脚下,一座座砲石机一线排开,紧挨着湘水,辅兵们高举火把,往来穿梭,或搬运霹雳炮,或检查缆绳零件,战兵们缩在山脚下蓄养精神,等待即将开始的大战。
袁彦、张琼见郭宗谊至,连忙迎谒而来,行军礼道:“标下见过大都督!”
郭宗谊下马,问道:“军士们可吃过了?”
袁彦点头:“子时便吃过了,现都在休养。”
“好,加紧准备,寅时一到,立刻发起攻击。”郭宗谊再次重申进攻时间。
“惹!”袁、张二人叉手领命,随后袁彦才道:“标下已在小天马天上清出一片空地来,请大都督上山指挥全局。”
“善。”郭宗谊颔首,小天马山并不高,估计还不到六十丈,山势平缓,有樵夫踩出来的一条小径,便于攀登。
见郭宗谊首肯,袁彦便领着他一行人上山。
那条小径已被袁彦专门清理过,还嵌了半面木桩,以方便脚部着力。
郭宗谊没费多少力气,便来到山顶,此刻山顶树木悉数被伐,在山顶上搭起座宽广的平台。
郭宗谊扫了一眼,扭头赞道:“袁指挥使,有心了。”
袁彦低眉垂首,恭谦道:“大都督谬赞了。”
郭宗谊登上台,灯火通明的潭州城尽收眼底,江上挤满了挂着灯笼的战船。
潭州西城城头,朝高刘水军射了几支火箭,但射程不够,尽落水中。
再看城南码头,边镐的水军已经启航,迎着高、刘二部的战船冲去。
“时间快到了,袁指挥使且去忙吧。”郭宗谊头也不回,轻声道。
寅时。
高刘水军已过沙洲,与边镐军撞上。
刘言与高保勖此时同处一艘旗舰上,见前锋船已与边镐军打起来,高保勖谓刘言道:“刘兄,寅时到了,咱们传令吧?”
刘言四十余岁,身量不高,一双眼睛锐利有神,显得很精悍。
他点点头,立刻便有人去传令,楼船顶层上,登时响起号角的隆隆声。
各战船接到命令,指挥使们急命樯橹手加力,又指挥舵手,各自寻找缝隙前进。
整齐的队列登时四散,战船在江上你追我赶,向边镐水军扑去。
周行逢率着麾下的战船,本行驶在尾部,听见金号声,急令各船升起风帆,此时江风正急,自北向南,方向正好。
于是大小数十几艘战船速度一提,后来居上。
王逵率部在最前头,已和边镐军打起来,此刻正亲自操纵着一台猛火油柜,不断朝敌舰喷射。
边镐军亦有猛火油柜,威能相较襄州军的要大上不少,可惜现在刮的是北风,火焰喷出来便被吹散吹歪,根本够不着王逵的战船,无奈之下,指挥使只能命人以弓箭还击。
“真是天助我也。”王逵躲着带火的箭矢,冲一边的客将梁延嗣大喊,又猛得一推唧筒,火焰如蛇,向敌船咬去。
山脚,岸边,数十架砲石机始投出第一波霹雳弹,潭州守军只见一个个带着火星的罐子破风而来,罐子快要落地时,纷纷移步闪躲,以免被砸个正着,没成想那罐子突然爆炸开来,声音如雷,在城头马道上轰隆作响。
铁屑与碎石激射而出,有些挨的近的,瞬间便被打得千疮百孔,毙命当场。
此还不算完,爆炸后那漫天的石灰粉当头罩下,不少守军被迷了眼,张嘴惨呼,又被呛了嗓子,潭州城的马道上登时乱作一团。
袁彦见这霹雳弹竟有此奇效,信心大涨,此时高、刘二部的水军已悉数通过,于是他命令道:“架浮桥!天亮之前,攻破潭州城!”
战兵们沸腾起来,纷纷起身列阵,辅兵在前头架桥,他们紧紧跟上。
西岸到沙洲这段好架,敌军弓弩射不了这么远,待辅兵开始架桥往湘水东岸时,潭州守军的反击也开始了。
吃过霹雳炮的亏,他们纷纷戴上斗笠,用布蒙上口鼻,见对岸的霹雳炮升空,便各自钻入楼洞躲起来,炸响过后,再出来还击。
而砲石机靠人力,发射频率并不高,由此架浮桥的辅兵被边镐军的火药箭烧死不少,而浮桥刚架好一段,便被烧一段,袁彦部被阻在沙洲上,停滞不前。
此时天色尚黑,但战火四起,江上已是一片火红,郭宗谊借火光,尚能目视战局,他见步军被阻,急命左右道:“传令给袁彦,让他把砲石机编成几组,瞄着城墙一段,定点分次投射。”
亲卫领命急勿勿跑下去,郭宗谊扭头看向高、刘二人的水军那边。
马全义等人藏身的楼船并未参战,远远坠在后方,目前战事刚起,他们还没寻到机会登陆。
而在战阵前部,高刘水军的许多战船都起了火,有些烧得旺的,已成火船,士卒纷纷跳下江水中,或为邻船所救,或被敌箭射死,或没入江中,不见踪影。
郭宗谊静静看着,高刘二部他不打算干涉指挥,反而气定神闲,研究起两军的战法来。