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云阳王的护卫在掳人的时候被发现,两个圣女才没有被掳走。但当他们得知云阳王掳走圣女是为了玷污她们时,愤怒的左护法欲带领教徒们硬闯云阳王府,但被齐云志这个右护法劝住了。
那时他们还不知道齐云志与云阳王是一丘之貉,齐云志故意将这事的主谋引到了简老爷的身上。
齐云志在双仙教内部散布谣言,说云阳王之所以想要掳走圣女就是简老爷的主意,目的是为了除掉双仙教,还拿出了简老爷与文丞相密谋铲除双仙教的书信,左护法由此盯上了简家。
简老太爷的至交好友文老太爷六十大寿,文家举办了一场隆重的寿宴,邀请了简家人参加。因云阳王在江南,文家为了不得罪摄政王,寿宴也邀请了他。
不知道双仙教的教徒时如何混进文家寿宴的,寿宴刚一开始,他们就开始行动了,把矛头直接对准了简家父子和云阳王。简老太爷和简老爷当场毙命,云阳王受了重伤昏迷不醒。
这桩暴动牵涉了简家、文家以及宗室,暴动的双仙教教徒在被抓后纷纷咬破了嘴里的毒囊,一个活口也没留下。
本来齐云志逃过了一劫,却被简芳一语捅破了他与云阳王勾结的事情。双仙教和简家这才知道一切都是他在里面捣鬼,因为怨恨简家,他便借刀杀人。
齐云志死不足惜,但简老太爷和简老爷却活不过来了。这时简芳又说出了当年齐云志是受了简夫人的帮助,才顺利的将她和简芸带出府,并且简夫人还给了齐云志一些谋生的钱财。
简老夫人知道实情后气的差点没缓过气来,若不是顾及她生的几个孩子,真恨不得立即将她休了。简夫人也后悔了,她一直想借着夫家的势拉扯娘家,对齐云志这个侄儿也十分看重,没想到却是养虎为患。
可是后悔也来不及了,她每日都会来向简老夫人请罪,却每日都被骂了回去。
简姨母和简氏听了又是气愤又是难受,没想到简家的这场祸事竟是齐云志引来的,而简家的当家夫人是造成这一切的间接原因。
简氏想到简夫人曾写信替齐云志求娶自己的女儿,心里不由得生出强烈的怨恨来。那齐云志竟是这样的货色,偏她那大嫂也好意思提出来。若不是她一心想要拉扯娘家,她爹和大哥怎会死于非命。
简老太爷和简老爷停灵十四天后下葬了,处理完父子俩的丧事后,方家兄弟和郑家兄弟先行回京,留下简姨母姐妹和方茉姌在简家陪伴简老夫人。
又过了几日,江南城内突然多了一些穿着铠甲巡逻的士兵,一打听才知道是摄政王从云州调兵过来铲除双仙教的。带兵的是云州总兵姜维义,姜维义是摄政王的人。
说来也怪,在这之前双仙教的活动十分频繁,而发生暴动后,双仙教的教徒竟慢慢的隐匿了踪迹。偶尔抓到一两个教徒,也是刚刚信奉教义的普通百姓,从他们口中根本得不到有用的消息。
而此时的南朝廷也是一片混乱,简老爷身死以后,按照惯例理应由简老爷的长子接任吏部尚书一职,可除了文丞相外,南朝廷的其他几部尚书都不赞同,尤其是从京城派来驻守的官员。
再加上简家上奏京城朝廷承袭官职的奏折一直得不到批复,江南世家大族从这一次的变故中嗅到了不同以往的变化,终于明白了京城了那边是想彻底撤销南朝廷。
这个时候他们才发觉,自从都城北迁后,他们一直偏安一隅,早就无力与京城北朝廷对抗,手中的权利也被京城派来驻守的官员分割了一大部分。等他们升起警觉之心时,江南的局势已经不由他们掌控,简家的败落只是一个开端。
江南世家大族意识到这样的情况后,都纷纷开始联系自家在京城的关系,可无一例外的是,没有人会在这样的情况下帮助他们。
简大公子没有承袭到吏部尚书官职,但简家还有两门重要的姻亲在京城北朝廷任职,简氏和简姨母写信询问丈夫是否能够帮助简家,可郑将军和方侍郎的回信让她们都失望至极。
方侍郎在给妻子的信中写道,撤销南朝廷已经势在必行,仅凭他与郑将军两人实在是无力回天。他还说,若简大公子真想振兴简家,可以去京城寻找机会。
简氏虽不懂朝局,但还是从丈夫的话里行间明白了他的意思。南朝廷被撤销是不能更改的事实,只不过现在还没开始施行,若简家率先表态,北朝廷那边势必不会亏待简家。
郑将军给简姨母的回信也是大同小异,姐妹俩将这个消息告诉了简大公子。简大公子却不能接受,他觉得简家在江南是数一数二的世家大族,若真的向北朝廷低了头,日后怎么能在江南立足,怎么面对其他的世家?
简大公子不愿意接受两位姑父的提议,认命的做了一个南朝廷的小官。简氏和简姨母见他这样处事,便知简家真的要没落了。姐妹俩还没从失去父兄的悲伤中走出来,又沉浸到了简家败落的伤感中。
反倒是经历了丧夫丧子之痛的简老夫人看得比较开,她安慰两个女儿,让她们不必替简家担心。长孙虽然有才却无多大能力,没能承袭祖上的官职也许是件好事,少了被人利用的风险。简家虽然因此败落,却能保全全家的声誉与性命。
自从简老太爷和简老爷下葬后,简老夫人就夺了简夫人管家的权利,直接交给了简大奶奶。简夫人知道自己一念之差做错了事情,被夺权的时候没有一丝反抗,后来又主动进了小佛堂修行。
简老夫人见她识趣,怒火也消散了不少。她是一个是非分明的人,简夫人虽然犯了错,但错不及儿女,所以对简夫人所出的三个孩子还是一样的态度。
简大公子和简二公子早已成家,只有简瑶还未说亲。简老爷还在的时候,原本要替女儿定下文家长房的幼子,但简老太爷和简老爷去世,简瑶要为祖父和父亲守孝,两家的婚事只能不了了之。
还有简老爷的庶女简菲,她只比简瑶小半岁,也到了该说亲的年纪。简老夫人心里担忧,两个孙女三年孝期一过,年龄也就大了,再加上简家败落,到时候能嫁到什么样的人家都不知道。
所以,她便跟两个女儿商量,她们回京时能不能将两个侄女也带上,日后就在京城相看人家。
简氏和简姨母并未拒绝,方茉姌却提醒她们,还是要问一问简瑶和简菲的想法,万一她们根本不愿离开江南,日后到了京城也会心生怨愤。
让她没想到的是,简瑶不愿意离开江南,简菲倒是很愿意去。简老夫人再三询问简瑶的意见,简瑶都说不想离开简家。后来简氏和简姨母回京城的时候只带上了简菲。
方茉姌没有跟着母亲和姨母回京城,她对简氏说要留下来陪简老夫人,除了这事以外,她还想弄清楚杜无言的身世之谜。要想证明杜无言就是简衍,必须要找到那个杜家的长随。
杜无言和玄三也不着急回京,他们的差事还未完成。
在来江南之前,杜妙仪收到探引阁探子传来的消息,说是在双仙教暴动的时候,察觉到了端慧太子似乎还活着的线索。