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一转眼中秋节要到了,方茉姌和方茉语来简家也有三个多月了。中秋节是一个阖家团圆的传统节日,整个大绥都十分重视这个节日。
距离中秋节还有半旬的时候,京城方家和郑家的中秋节礼就送了过来,也许是因为方茉姌姐妹俩和郑瑜都在简家,今年的节礼要比往年还要丰厚一些。
简夫人拿着礼单验完礼品后,命人将东西全都造册入库。忙完这些后,她同简老爷商议,“老爷,衍哥儿眼看着就大了,今年中秋家宴还是让他出席吧。”
简老爷神情不变,“还是按着往日的规矩来。”意思就是不同意简衍参加中秋家宴。
简夫人知道这事不会那么顺利,继续劝道:“往年也就罢了,今年多了瑜哥儿姌姐儿几个表兄妹,他们都知道有衍哥儿这么一个人,若是不让他参加,未免显得我们太不近人情了些。”
见简老爷神情有些松动,简夫人又说:“说句老爷不爱听的话,当年杜姨娘那事咱们心知肚明,若不是大姐夫胡闹,杜姨娘又怎会被人辱了身子。衍哥儿虽然是杜姨娘所出,但他也的确是老爷的亲子,这些年碍于老爷的面子,我不曾照看那孩子分毫,让他在府里吃尽了苦头。”
“前些日子,我听说姌姐儿隔三岔五的就去看那孩子,我们做父母的竟不如一个表姐关心他,每每想到这里,我的心就难受的跟油煎一样。老爷,事情都过去那么多年了,咱们都放下了吧。”
“哎,不是我不待见他,只是一见到他那张脸就想起当年发生的事情。”简老爷眉头紧锁,“我心里那口气一直咽不下去,若不是那人位高权重,我…”
简夫人知道丈夫的心结所在,“老爷,衍哥儿是无辜的。”
简夫人同所有的当家夫人一样,不喜欢妾室庶子庶女,但对杜姨娘和简衍更多的是同情。当年杜姨娘得宠的时候知进退,从来不会像其他姨娘那样张狂,她所出的简衍对自己的两个儿子也是恭敬有加,简夫人并不厌恶他们母子。
简夫人一直秉承着做事留一线,日后也好多条退路的准则,所以才会劝简老爷重新接受简衍。
简老爷虽有所动摇,但一直没有下定决心。简夫人去了简老夫人那里,简老夫人听了简夫人的劝,长叹了一口气,等简老爷回府后,将他叫了过去。
不知道简老夫人说了什么,简老爷最终还是同意简衍出席中秋家宴。
所以当简家众人在中秋家宴上看到简衍时,都十分震惊。简芳偷偷跟简芸抱怨,“不知道母亲是怎么想的,竟然让这个野种同我们一起过节。”
简芸也不待见简衍,但还知道轻重,压低声音警告她:“这事母亲一个人可做不了主,定是父亲和祖母都同意的。你少说两句,免得惹来麻烦。”
简芳这才闭了嘴。
时隔多年,简衍再一次出现在众人面前,饶是一向冷静也有些局促,不过他冷着一张脸,倒没人注意到他的变化。方茉姌同方茉语坐在一起,两人有一搭没一搭的说着话,她的注意力一大半都放在了简衍身上。
因为简家的表哥表弟都不愿意与简衍同坐,郑瑜便自告奋勇的坐到了他旁边,跟高大魁梧的郑瑜相比,简衍瘦弱的跟只小鸡仔一样。看着这一幕,方茉姌心里不由得多了几分怜惜。
好在郑瑜是个热心肠,对简衍这个第一次见面的表弟还不错,见他只夹自己面前的素菜,长臂一伸,夹了好些肉菜放到他碗里。
方茉姌见状,低声对方茉语道:“瑜表哥还挺会照顾人的。”
方茉语知道她是故意说给自己听的,脸上有些微微发烫。不过不可否认,郑瑜确实是一个心思细腻之人。
中秋节家宴结束后,时辰还早,简瑶闹着要去街上看花灯,其他姑娘也想去。简家的几个长辈思索了一阵后同意了,街上鱼龙混杂,他们要简大哥和简二哥以及郑瑜陪同,还要带足家丁才能去。
简瑶早就等不及了,等人一齐,扯着自家大哥就往外走。其余人也跟着一起出去,方茉姌走在后面,看到简衍往相反的方向走,连忙喊住他。
“衍表弟不去看花灯吗?”
简衍停下脚步,“表姐去吧,我不喜欢人多的地方。”
方茉姌看着他孤单的背影心里一软,再次劝道:“你也一起吧,今日中秋,街上一定很热闹。”
简衍还想拒绝,谁知方茉姌拉起他就往外走,简衍没有拒绝她,跟着一起出门了。
果不其然,街上人山人海,热闹至极,每家店铺前都挂着红红的灯笼,街道两旁摆满了卖花灯的小摊,花灯的形状各式各样,每盏花灯下都坠着一首灯谜。不喜欢猜灯谜的,可以花一些银钱买下来,喜欢猜灯谜的,只需付两文钱的猜谜费,猜对了就能将花灯带走。
从简府出来后,最为年长的简大哥做了简单的分工,他负责带着简瑶和简菲,简二哥则照看简芳和简芸两个,郑瑜自告奋勇照顾方茉姌、方茉语以及简衍。原先一大群人还走在一起,但在人群的涌动下,他们慢慢的走散了。
方茉姌知道郑瑜想要跟方茉语单独相处,于是就拉着简衍跟在他们后面。简衍此时也看出了一些门道,配合方茉姌放慢了脚步。方茉姌偏着头欣赏路边的花灯,琳琅满目的花灯在她眼里流光翻转,脸上不自觉的带上了笑意。
简衍看到她笑了,忍不住问:“表姐想要一盏吗?”
方茉姌回过头看他,“我不喜欢花钱买,猜灯谜又不在行,还是算了吧。”
“我来猜,表姐喜欢哪一个,我去赢回来。”简衍认真道。
听他这么说,方茉姌笑意更浓了,“真的,那我可得挑一盏最好看的。”
两人一路往前,接连看了十来盏都很普通,方茉姌本打算随便挑一盏,简衍却不肯,两人又继续前行。等走到夫子庙前,瞧见一个花灯摊位上聚集了很多人。两人相视一眼,也挤到了人群中。
这个摊位上的花灯做工十分精美,跟其他花灯有很大的不同。一打听才知道做这些花灯的人家手艺传承了好几代,每年都能在花灯节上大放异彩。
方茉姌一眼望去就看到挂在最中间的那盏兔子花灯,那花灯兔身全部由透明的琉璃制成,兔耳朵和兔嘴部分是用淡粉色的珠子串联,眼睛则是点缀了鲜红的玛瑙。花灯中间燃着蜡烛,微黄的光晕将整个花灯衬托得精美绝伦。
聚集的人群大多是为这盏兔子花灯而来,方茉姌的眼睛一直盯着它,心底生出一种想要得到的念头来。简衍将一切看在眼里,他上前两步,掏出两文钱放在摊子上的瓷碗里,“老板,烦请帮我取一下那盏琉璃玉兔的灯谜。”
老板听了也不惊讶,只是提醒道:“小公子,自从今年我将这盏花灯挂上以后,还没人能猜出来。”说完将取下来的灯谜谜面递给他。
简衍看着谜面,脑筋飞快的转动起来,旁边有人念出谜面的内容:残月北斗一星沉(打一字)。简衍看着谜面思索了片刻,然后执笔在谜面下方写下了一个“沁”字。
旁人见他写出来了,纷纷询问老板是否答对了,老板点头确认了。
“敢问小公子是如何猜出来的?”老板十分好奇,这盏花灯挂了两个多时辰,没有一人猜对,眼前这个少年看着年龄不大,没想到竟然猜出来了。
“谜面写的是北斗七星,但有一星沉,而‘沁’只有六点,故称一星沉,谜底应该是‘沁’字”。
老板听了顺势夸了他一句少年英才,然后将琉璃玉兔灯取下来递给他,简衍转手就给了方茉姌。方茉姌提着花灯,笑容十分灿烂,两人在众人的艳羡中离开了花灯摊位。