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尽管云夫人不愿意上方家赔礼道歉,但迫于云大人的坚持还是登上了方家大门。只不过经此一事后,两家的情谊也就散了。又过了几日,京城里关于两家退婚的传言便多了起来,有的说是云家二少爷移情别恋才做出悔婚的举动,还有人说是方家二姑娘福薄,所以才在这时候病重。
甭管外面如何议论,退婚后,方茉姌的病情一度有加重的趋势。无论是太医院的太医还是民间医术高明的大夫都被方侍郎请进了府,不知灌了多少苦药汤子,依旧是没多大起色。方茉姌的病情惊动了不问俗事的方老太君,在看过方茉姌后,带着两个儿媳去了京郊的法华寺祈福。
法华寺是京城有名的佛寺,供奉过很多佛法高深的得道高僧。方老太君年幼时,父亲便在法华寺出家。因此,方老太君一直是法华寺的虔诚佛教徒,方家每年也会给法华寺添一大笔香油钱。
方老太君的父亲还在世,法名虚空,今年已是八十高龄,平时老太君轻易不会来见他,这次若不是为了垂危的孙女,她是不会来打扰虚空大师的。
见到虚空大师后,方老太君说明了来意。虚空大师给了她一道黄符并一串刻有十八罗汉的佛珠,让她将这两样东西放在方茉姌床头,并念满四十二遍金刚经,方茉姌便能痊愈。
见孙女有救了,方老太君感激之色溢于言表,不由得激动的叫了一声”父亲”。虚空大师不为所动,只道:“虚空已是方外之人,本不再过问红尘俗世,但你那孙女与我还有一段因果,如今因果已了,虚空便只是虚空了。”
虽然早就接受父亲了却尘缘,听到他亲自说出这番话时,已过天命之年的方老太君还是不免伤感万分。她跪在蒲团上,认认真真的对着虚空大师磕了三个头,“大师保重,信女这就回去了。”
虚空大师紧闭双目,没有一丝回应。
方老太君被一旁的小沙弥扶了起来,又将她送到禅房外。简氏见婆母出来了,急忙上前问:“母亲,大师有法子救姌姌吗?”
方老太君回头望了禅房一眼,对两个儿媳道:“回府再说吧。”
回到府里,方家大老爷和方侍郎带着一众儿女们迎了上来,七嘴八舌的问方老太君有没有得到救治方茉姌的方法,方老太君看着手足情深的儿孙们,心里得到了不少的慰藉。
“法子是有的,不过不宜太多人在场,老大媳妇和老二媳妇跟我进去就行。”
方老太君的话一出,众人只能照办。
进了方茉姌的屋子,方老太君将黄符和佛珠放在她的枕头两侧,又净手焚香坐在孙女的床头念起金刚经来。简氏和大嫂柳氏依着婆母的吩咐,认真的抄写着经文,这是要供奉到佛祖面前的。
等四十二遍金刚经念完,已经是第二日清晨了。方老太君身子刚健,看着还不是多疲惫。简氏和柳氏两妯娌却是胳膊酸麻难耐,腹中更是饥肠辘辘。
停笔以后,简氏连忙去瞧女儿,只见她的脸色已经恢复红润,呼吸也十分平稳。方老太君道:“姌姌已经大好,你们两个辛苦了一夜,用过朝食后就去歇着吧。”
简氏看了大嫂一眼,柳氏试探的问道:“母亲也辛苦了,不如先回寿喜堂住些日子吧。”
方老太君摇头:“寿喜堂我就不去了,昨日耽搁了功课,今日还要补上才行。”说完又对妯娌俩道:“你们两个很好,将府上打理的井井有条,儿女们也一团和气,记着,不管别家如何,我们方家的子孙是万不能内里相斗的。”
简氏和柳氏连连点头。
这些年来,她们两个一直谨记方老太君的话,就算是有了龌蹉,也在第一时间说开,为的就是让方家安安稳稳的传承下去。
方茉姌的事情一了,方老太君又回到了佛堂中。方家人虽然伤感,但一想到方茉姌病愈,又都高兴起来了。
而被众人关怀着的方茉姌自醒来后就一直恍恍惚惚,谁都不知道,她在昏睡这几日做了一场梦。简氏担忧极了,差点又要去请婆婆出山。方茉姌知道祖母去法华寺见了虚空大师后,心里对祖母又是感激又是愧疚。
自从十年前祖母将自己关进佛堂后就再也没出来过,因为虚空大师当年说过,他们父女再见时就是真正的了却尘缘,祖母一直不肯出佛堂,就是不愿失去父亲。如今为了她,祖母与虚空大师尘缘已断,应该很难过吧。
方茉姌去来佛堂,在佛祖面前虔诚的上来一炷香,希望佛祖能够保佑祖母身体健康,长命百岁。上完香后,她将自己病重时做的那个梦告诉了方老太君。方老太君听闻后,拍了拍她的手,“别担心,随心便是。”
方茉姌来佛堂除了感谢祖母外,本想将佛珠留给祖母,这毕竟是虚空大师的东西。方老太君却不肯要,看着小孙女娇艳的面容,嘱咐她:“佛珠与你有缘,你好生收着便是。”
从佛堂出来刚回到自己院子里,堂姐方茉语便来探望了。听着大姐姐对自己不作假的关怀,方茉姌的思绪又回到了那个梦里。梦里方茉语嫁给了大理寺卿的长子郭源,婚后郭源在外谋了一份差事,方茉语原本也该跟着夫君去任上的,但郭源的母亲恰巧病了,方茉语留在了京城尽孝,郭源带着郭夫人给的两个丫鬟上任去了。
三年后郭源回京,当初跟着他的两个丫鬟都抬了姨娘,还各自生了一个儿子。可怜她大姐姐在家替夫君尽孝,膝下空虚,面对丈夫庶子和妾室只能忍着,否则就是善妒。虽然后来大姐姐有了自己的亲子,却因为与丈夫感情疏离而郁郁寡欢,不到三十就去了。
这时候的大姐姐才十六岁,已经和郭源定了亲,婚期定在今年九月初八。婚事定下,贸然更改已是不可能,唯一能做的就是郭源去任上时让大姐姐跟着去。
方茉语不知道堂妹心里的思量,只当她还在为云家退婚一事难过。她柔声安慰道:“过去的就让它过去吧,咱们姌姌值得更好的。还好那云仕凡在成婚前闹了起来,若是等你们成婚后再与那表妹不清不楚,届时你受到的伤害更大。”
方茉姌冲堂姐摇了摇头,“我早就看开了。那种人哪里值得我为他伤神,先前是我钻了死胡同,大病了一场后我才醒悟了,亲人们都在为我担忧,我不能让他们失望。”
“你能这么想就对了。”方茉语赞许道。
方茉姌还记挂着郭家的事情,装作不经意的问:“大姐姐觉得郭夫人为人怎么样?”
听妹妹提起未来婆母,方茉语脸上起了红晕,“听母亲她是个精明能干的人。”
方茉姌想了想梦中的郭夫人,能干是能干,但精明还真算不上。为了不让儿子与儿媳过分亲近,硬是装病将儿媳留在京城,后来又以儿媳三年无所出为由,逼着儿媳将庶子记入名下。若不是方家为方茉语撑腰,险些就让她得逞了。自那以后,郭家后院变得乌烟瘴气,郭大人也因此被御史弹劾了好几回。
距离大姐姐成婚还有半年,若婚后郭夫人还如梦中那样装病留下大姐姐,方茉姌就带着大夫上门拆穿她。谁知这样的想法刚冒了个头,就传出了郭家对这门亲事不满的消息来,柳氏派人打听了,说是因为方茉姌与云家退婚影响到了方茉语。
饶是柳氏再心疼这个遭过罪的侄女儿,也不免有些埋怨方侍郎冲动之下与云家退了婚事。与简氏言语之间便带了几分不满出来,简氏心里也有气,但这事又怪不得大嫂。
她愤愤道:“大嫂不必生气,语语那么好的孩子,谁要是昏了头才会嫌弃。就算郭家慧眼不识珠,我简家还有那么多适婚男儿,随便一个都比他郭源强。若嫂子愿意,我马上写信回娘家。”
柳氏听了这话心里更气了,但她知道弟妹说的是真的。当初简氏的姐姐大简氏来方家探望妹妹,见到方茉语第一眼就喜欢的不得了,想要娉了她做儿媳妇。只是方茉语已经同郭源定了亲,此事只好作罢。