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五
时值盛夏，酷热难当，多日奔波的罗望看上去很疲惫，两匹马缓慢地行走在沙土路上。过了河西堡，罗望索性下马步行，日头偏西时已经是人困马乏，看见路旁的一个水塘边长着一片青草，还有几颗白杨树，就把马牵过去饮水吃草，自己也从褡裢里取出干粮，坐在树下吃一口干粮、喝一口水，迷迷糊糊有了睡意，荒郊野外，孤身一人，睡着就是找死，他赶紧站起来跳了几下，把马栓在树上，到水塘边蹲下洗了几把脸，正准备起身，从水中看见一个人影举着一根弯弯曲曲的木棍，罗望一闪身，重心放在右脚，左脚猛地向侧后方蹬出去，一脚踢空，人已转身站立，那人竟躲过了出其不意的一击，而且挥起木棍朝罗望面部横扫过来，罗望后面是水塘，退无可退，只好快速下蹲，身体成弓形，木棍从头顶扫过时，罗望贴地弹出，双手击向那人右膝关节，那人发出一声凄厉的惨叫，罗望顺势一个前滚翻站起来。
魏宝领教过这一招，不同的是今天罗望使出了全力，那人右腿已从膝盖处折断，双手抱腿躺在地上。
罗望从马鞍子前面抽出隐藏在内的短刀，逼到那人脖子上问:“你是啥人，为啥偷袭我？”
那人已疼的满头大汗，咬着牙说:“别杀我，我是山谷县长白俊，就想打翻你抢马骑，没想要你命。”
一个县长，独自一人出现在戈壁滩上，而且能躲开自己一脚，谁信，罗望冷笑一声说:“这个谎编的不圆，好好想想，再编一个能骗过人的行不行。”
那人从内衣兜里掏出一张纸递过来，罗望接住，抖开一看，是盖有省府大印的委任状，罗望还给他说:“还真是，白县长，马可以借你，我先给你接骨吧。”
罗望收好短刀，从树上折了几个树枝，撕下自己的衣袖说:“你躺平，忍着点，”卷起白俊裤子，用双手摸索着断了的骨头，……。
罗望给白俊腿上贴上止痛膏药，用衣袖缠了几圈，又用树枝固定好，说道:“好了，摆弄跌打损伤是我的家传手艺，白县长放心，三个月后保你健步如飞。”
白俊觉得疼痛有点减轻，坐起来靠在树杆上。
罗望给了白俊一块干粮，又把水囊递给他说:“先吃点东西，白县长，你一个县太爷，出门应该是前呼后拥的，咋干起了劫道的勾当。”
白俊没有回答，反问道:“师傅这么好的身手，是干啥营生的？”
“甘州城达盛昌掌柜罗望。”
听了罗望的回答，白俊苦笑着说:“人倒霉，鬼吹灯，放屁都砸脚后跟，好不容易弄了个县长，才几个月县城就让人给占了。路上劫个道嘛，以为是单身客商好下手，还碰到罗掌柜这样的高手，你罗望罗掌柜在甘州军界名声大的很，早知是你，我哪敢下手。”
罗望好奇的问:“县城给人占了是咋回事？”
白俊说:“前天夜里，城里来了一群土匪，号称是河西自卫军，要接管城市，我和警察奋力反抗还是失败了，死了很多人，我是乘乱逃出来的。”
罗望脑海里浮现出吴家塆场院里的情景，又问道:“有多少人，领头的长啥样？”
白俊以为罗望只是好奇，本不想说，又想到要借人家的马和盘缠，怕罗望翻脸，就说道:“领头的没有见到，街上巡逻的几个人里有一个女的，穿枣红色的上衣。”
坐实占领县城的是土匪头子贼骨头一伙，罗望不想把自己知道土匪底细的事告诉白俊，说道:“白县长，你的腿是我伤的，你要到哪里？我送你吧。”
白俊沉默着，吃完手中干粮，喝了几口水，把水囊还给罗望，有些无奈地说:“既然罗掌柜仗义，也不瞒你了，我本来是马步青长官的侍卫队长，今年初，长官派我去山谷任县长，说山谷靠近凉州，得有自己的心腹，结果就弄成了这样，想回凉州搬救兵吧，马步青长官出征宁夏，不在凉州，兵不一定能请得动。山谷是马步芳长官的地盘，照理应去甘州，但人生地不熟，加上韩旅长也在宁夏，让人扣上弃城逃跑的罪名，马步芳长官借个由头就能要了我的命。刚逃出来我是往甘州方向跑的，半道上又折回到去凉州的路上，三天了，在村头土地庙吃供品，喝路旁沟里的水，……，两难呐。”
白俊有点语无伦次，到也能听明白。
罗望理解白俊的处境，安慰道:“白县长，事情还没有坏到不可收拾的地步，既然马步青、韩起茂出兵宁夏，说明宁夏战打的很激烈，马步芳出兵就是迟早的事，哪能顾得上你白县长，你还有时间挽回局面。”
罗望看着白俊，见他还在犹豫不决，说道:“白县长，按规矩你得回甘州，虽然韩起茂带兵出征，一定会有留守的部队，……。”
白俊拍了一下地面说:“该死的娃儿鸟朝天，怕个鸟毛，去甘州，找袁县长。”
罗望把白俊扶到马上，边给他固定伤腿边说:“咱们得连夜赶路，两天就能到甘州，时间久了，土匪站稳脚跟，就不好打了，消息传到甘州，对你也不好，……。”
有文化的土匪吴燕山明白一个道理，靠自己手下的这帮只会杀人抢劫的兄弟管不了一个城市，哪怕是一座贫穷落后、人口万余的西部小县城。
狗屁县长白俊成功逃出城，打乱了吴燕山原来的计划，吴燕山带人在街上转了一圈，空旷的街道、市场，紧闭的大门，他想要的不是这样一座死城，坐在县长办公室里想着对策。
他想出解决办法，理清了思路，对着门口喊道:“来人，”进来一个土匪，吴燕山说:“去吧姓罗的给我找来。”
吴燕山带着罗队长和几十个土匪来到警察局，院子里已清理干净，老四和一群土匪散漫地坐在台沿上吃着干粮，他们不知道下一步该干啥。
那群被绑的警察坐在院子中间，个个露出恐惧的眼神，看见姓罗的进来，一齐望着他们的长官，像是来了救星一样。
吴燕山瞪了老四一眼，老四忙喊“集合。”
土匪们迅速在吴燕山面前排列完毕。
吴燕山走过去对老四耳语几句，老四带着几个人把集中捆扎到一起的步枪抬了过来。
吴燕山对警察们说:“委屈你们了，罗队长已就任警察局长，你们愿意留下来，可以继续当警察，不想留下的可以回家，老四，松绑。”
被捆了半天的警察手脚麻木，有几个刚站起来就摔到在地，吴燕山等他们都能站稳了，才对姓罗的说:“看你的了。”
新上任的罗局长清了清嗓子对警察们说:“各位弟兄，吴司令已经接管山谷城，局长、县长已经死了，我们都有家有口的，就不要再寻着找死了，这年头，给谁干都一样，大家留下来吧，吴司令已向我保证，仗打罢了，决不伤你们，再说了，当警察还能保证你们的家人安全，怎么样，表个态吧。”这几句貌似入情入理的话，吴燕山在县长办公室里反复交待了几遍，姓罗的光头进入了局长的角色，记得很牢，说的也很自然。
看到警察们还迟疑着不吭声，吴燕山说:“老四，把枪还给他们。”
手里有了枪的警察又恢复了一点儿神气，有几个拉了一下枪栓，看到连子弹都在枪膛里，相信了自己长官的话，有一个扑通一下跪在地上，有了榜样，地上就跪了一片。
吴燕山脸上露出笑容，对姓罗的点了点头说:“让大家起来吧。”
“全体起立，集合”罗局长下达了就任局长的第一个命令。
警察们自觉地列队站在土匪们的后面，个个都是识时务的人精呐。
老四和罗局长站在吴燕山两侧，看到大家站好了队，罗局长向吴燕山敬了一个军礼说:“报告司令，队伍集合完毕，请您训示。”
看来罗队长是时刻准备着当警察局长的，这一套张口就来，也不管这个局长是怎么来的，又是在给什么人当官。
吴燕山向前跨出一步，语气坚定地说:“兄弟们，我叫吴燕山，河西自卫军司令，刚起事的警察兄弟编成第三大队，队长就是罗局长，现在起我们就是一家人了，我命令，……。”吴燕山的第一招，降服警察成功。
县政府的一间大房子里，农工商税局、教育局等等的各个局的局长，城里有钱人家的男主人、商号掌柜几十号人满满当当坐了一屋子，老四、光头罗局长、小花蕊坐在上首。
这些人是罗局长安排警察带着土匪一家一家“请”来的。
一屋子人竟出奇的安静，没有人说话，没有人吃烟，连咳嗽一声的都没有，他们在等人，等的是吴燕山和县立医院的牛院长，此人在县城百姓中威望很高，吴燕山以前来山谷从百姓口中多次听到过这位医术高超、医德高尚的牛院长，他亲自带人去了医院很有礼貌地拜见了牛院长。
请牛院长出山是吴燕山想出的诸多办法中最关键的一招，他成功了。
门口有人说大哥来了，牛院长“请”到了，吴燕山拉着一个干瘪的老头子进了屋，把老头按在上首当中坐下，罗局长说话了:“各位乡绅父老，今日起山谷县由吴司令的河西自卫军管辖，请吴司令训话。”
吴燕山阴沉着脸，扫了一眼屋子里的人，像是站在山顶上的公狮在睨视自己的领地，慢条斯理地开始了他自认为是在自己的领地上的第一次亮相:“诸位都是地面上叫得响的头面人物，古语有云:“天命有常，惟有德者居之”，这是天理，我吴燕山入驻山谷，不扰民事，不掠民财，还望大家依然像过去一样过各自的安稳日子，你们有啥话这会儿就说，等你们说完了我再宣布几条规矩。”
下面有人开始小声议论，“这吴司令是读书人吧”，“嗯，说的话比白县长、马排长中听。”有胆大的就站起来说:“吴司令，你们真的不乱杀人，不抢人钱财。”
吴燕山说:“如果有人看见我们的人做了害人的事，直接找我，该打就打，该罚则罚。”
又一个人站起来问:“吴司令，城门关到啥时候？”
吴燕山回答:“局势一稳定就开。”
等没人说话了，吴燕山说:“我讲几条规矩。一、市民人等不得反抗我军，否则枪毙。
二、不得对敌通风报信，否则枪毙。
。……。
十、政府各局人员，仍任其职，正常上班，不能离岗，否则枪毙。
大家都听清楚，并通过你们把上面的十条传给全城百姓，勿谓言之不预。”
现在宣布几项任命:“农工商税局任一名女将为副局长，你们别小看了她，不知道历害的可以问问警察局局长，打即日起，县长由医院牛院长担任。”
“请各局局长立即通知工作人员明天按时到工作岗位，我们将安排警卫人员到各局站岗，并进行清查，对不到的人员按第十条执行。”
压制住乡绅和政府工作人员的招数奏效。
吴燕山留下牛院长、罗局长交待:“牛县长赶紧出安民告示，罗局长马上带着你的人，让城里十八岁以上四十岁以下男丁上城墙，加固城墙、城门。”又对老四和小花蕊说:“带人去清点查封银行、税局金库，一块银元也不许流出去。”
不到天黑，吴燕山就稳住了山谷县城的局势。
第二天街上就有了行人，有的商铺、饭庄开始营业。
白俊碰上罗望的时候，山谷城已经像是从没有发生过什么事一样。
吴燕山开始布署守城。