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刘备心里一边暗暗骂着,一边被张飞用乌云踏雪带回了后军。公孙瓒见三人狼狈不堪,知是战败,顿时满面忧心。
张飞走下马来,让医师赶快治疗关羽,复又查看大哥的状况。刘备摆摆手,道:“我无恙。只怕云长中毒,你快去看他。”
这边医师已经在用魂力给关羽医治。只见毒针镶在背上,足足有百余根。随着魂力的渗入,这些毒针开始逐一剥落,留下了许多细小的伤口。
“医师,我二哥情况如何?”张飞见关羽面色发白,两眼沉闭,不禁担忧道。
“这不是一般的毒针,针中附有魂力,能剥人筋骨。若是一般人,受了此毒针,恐怕已早已坚持不住。多亏关将军是天级猛将,毒气仅仅陷于表皮。目前来看,休养三日即可。”
另一旁公孙瓒在看望刘备。刘备面带愧色,道:“玄德无能,为张燕所败。”
“玄德公不必如此。司马忌适才已经告诉我,这张燕虽是女子之身,却有一身招术。之前碰见张燕的,尽皆殒命,玄德公能安然归来,已经是大幸了。”
司马忌的胸口上绑着绷带,走近公孙瓒和刘备二人,道:“慎尘刚才清点了一下人数,前军三千,尚余下一千左右。”
刘备闻言,不禁泪水盈眶。
这支部队是他在涿县一点一点组建起来的。训练的一个月间,投入了大量的精力和财力,早已产生了情感。没想到这次惨败,一下子就死掉了三分之二。我也太难了。
这时田楷走了进来,看向灰土土的刘备,脸上仿佛挂着些得意。
刘备瞄了眼田楷,尽量把怒气遏制在心口。他早就看出此人与自己不合,只是碍于同处于公孙瓒麾下,不宜处置,才放了他一马。哼,等幽州由老子做主时,要你好看!
田楷走向公孙瓒,拱手道:“报主公,张燕势头甚猛,依末将之见,难以硬战。不如先扎下营寨,与其久持。山贼供给,全靠抢掠,我军封住道路,断其食、水,其必自破!”
虽说刘备讨厌田楷,但他的这套方法未免不无道理。刘备心想着。反正现在出手也打不过,不如就先耗一耗。
公孙瓒点了点头,也很认可田楷的提议。随即下令,命全部军队加紧建造营寨,多造工事,要与敌人打持久战。
这时司马忌看了看营寨所用的材料,发现不过是一些简单的木头与零星的石料。忍不住叹了口气。
“这种东西如何抵挡住那条木制的巨龙呢?”司马忌发问,“我军除非也有机变师,能够建造附着魂力的城墙,否则根本挡不住张燕和那条巨龙的进攻。”
“司马将军此言有理。”刘备活络了下筋骨,开始发话,“那条巨龙尾巴一扫,数棵树木便倒下了。普通的防御工事,根本挡不住它。而且张燕背上也有一对木制的翅膀,能够从天上飞下,完全可以无视低矮防御工事的存在。我们弄这些,恐怕最后只是白白费力。”
司马忌的话提醒了刘备,他现在脑子里还都是那条巨龙。若不是张飞来得快,自己恐怕早就被嚼成稀巴烂了。
公孙瓒听完刘备和司马忌的一番话话,脸上再度涨满了忧沉。
“我也想到了这种情况。若想赢机变师,非得用机变师来打败机变师不可。但机变师这么稀有的职业,从哪找呢?”
公孙瓒这一问,使得本就沉寂的幽州军队,变得更加默然。
就在全军都在沉默时,刘备的脑中突然灵光一闪。
“玄德不才,却识得一人,或许他知道哪里能找到机变师。”
刘备的话使公孙瓒为之一振。
“是何方人士?玄德可速速说来。”
“玄德在治理涿县时,认识一员木匠,姓褚。据说其亡妻就是机变师。既然其妻擅长此道,其人说不定也曾接触过。玄德可返回涿县,亲加询问。待从彼处我寻来异士,便可再战张燕。”
公孙瓒闻之大喜,道:“既是如此,我这便为玄德备马。且遣兵卒护玄德前去。”
“不劳如此,兵卒们还是用来保护营地吧。玄德单骑去即可,还望伯圭兄保重,等着刘备回来!”
言罢,刘备便只身前往涿县,去寻褚木匠。
公孙瓒挥别刘备,随后带领其他将领、兵卒继续去做防御准备,搭建简易的工事。
虽说这些东西可能抵挡不住张燕的进攻,但能抵抗多久是多久,一定要尽力撑到刘备回来。
刘备骑上一匹白马,扬鞭快进,开始赶往涿县。此处距涿县不远,走了不到半日便到。刘备停下马来,也不在官府安歇,当即去寻褚木匠。
依旧是没有门栅的院子,散落着一些荒草。褚木匠左手持一短锯,右手执一锉刀,不知道在修理着什么。
刘备不禁嗟叹,办好事还是有用的,广结人路,必要时能帮上大忙啊。
木匠正聚精会神,半晌才看见刘备前来。顿时扔下了手里的工具,向刘备俯身道:“小民不知刘大人莅临寒舍,有失招待,望大人谅解。”
刘备赶忙令褚木匠起身,向其嘘寒问暖。
“多日不见,老人家生计可还好?”
褚木匠起身,脸上挂着洋洋的笑意:“不是小民吹捧大人。只是大人这一个月来,与民休息,政务清明,家家户户都对刘大人感恩戴德。老头子我也颇受大人恩德,较之前县令所在时,裕足十倍。”
刘备听了高兴无比,脸上也满是笑容。但他知道还有要事在身,于是马上话锋一转,询问褚木匠是否知晓附近的能人异士,尤其是机变师一类。
褚木匠捋了捋胡须,眼神迷离,仿佛在思考着。半晌方答道:
“小民倒知晓一人。此人也是机变师,但技能与寻常机变师不同。多数机变师只是用木头来制造工事,而此人则是用石头来进行瞬间搭建,不到一刻,便能建出一座石楼。”
刘备心想,如此更好,破木头怎么能挡得住石头的坚硬。等我收来此人,定教张燕好看。
“未知此人姓名?还望老伯详言。”
“渔阳雍奴人,田豫,字国让。”
老人话音一落,刘备惊诧无比。没想到这个世界的田豫竟然是机变师,而且直到现在都还在野,没有投靠公孙瓒。
正史里的田豫谋武兼备,是不可多得的人才,但一直被曹氏家族冷落在边郡,位止小州,没有完全发挥自己的才华。
比较有意思的一点是,田豫早年和刘备是相识的,但后来以奉养老人为理由,离开了刘备。
如果这回有机会收了田豫,可不能再让他落入曹阿瞒的手中了。
“此人素来清俭,淡名泊利,所以虽有才能,但不愿做官。刘大人若想让其出手相助,可以老夫此物为信。”
说着,褚木匠拿出了一把锉刀,递与刘备。
“这是……”刘备接过锉刀,不知何意。
“我二人曾在一起共事,修补过长城和围堑。关系颇好,结为了异姓兄弟、忘年交。此锉刀上有我的标记,刘大人只需将此标记指给他看,便定会助您一臂之力。”
“老人家如此相助,玄德今后必有重谢。”
刘备紧紧握住了锉刀,告别褚木匠。随即飞马加鞭,赶往渔阳郡。木匠自刘备上马离开,一直高呼“大人保重”,直到刘备的背影消失。
涿县距离渔阳不到一日,如果刘备走得足够快,应该能够在日落前赶到。
太阳越来越低,渐渐地掩没在了山坳里。刘备也终于到达了渔阳郡。走下马来,到官府验明印绶,随即便去拜访渔阳郡太守邹丹。刘备见过邹丹,不多废话,点明了大军的险境,只求一个叫作田豫的人。