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二十日后，榆次府，待龙城。
榆次府的治事如今是唐迟。
唐迟因为游走吴越两国，为鹿梧获得封伯立下大功，因此被封为榆次府治事，只是如今鹿梧还没有正式受封，所以唐迟这个治事也名不正言不顺，只能算是临时受命，并不能借此更进一步，获得卿位。
唐家本来就是南方大族，如今鹿梧更是如日中天，倒也没什么人想不开，公然反对唐迟治理榆次府。
待龙城与通河府接壤，中间只隔了一片丘陵地带。
自从鹿梧拿下半个通河府之后，这里就开始进行戒严，迁移附近百姓坚壁清野，名义上是防御楚军从此突破攻入榆次府。
这也说得过去，虽然此地遍布丘陵，并不怎么适合大队人马通过，但毕竟不是什么天险难渡。
不过此刻，待龙城中戒备森严，城外却平静异常。
“报！”
“进来！”
“禀大将军，楚国先锋三千人马已经抵达通河城下，孟将军亲率领三千人马出战，阵斩楚军两员将领，随后孟将军率兵掩杀，却被对方先锋主将纪蟾反击击溃，在城中将士接应下退回通河城。”
探马营统领陈统走了进来，禀报道：
“楚国中军已到明城附近，统军大将为楚国上将屈大忠，副将为上卿襄承，合计五十万大军。”
陈统是楚人，被鹿梧借助军气种下魔种，是鹿梧的二十四名记名弟子之一。
“知道了，你这些日子辛苦了。”鹿梧和颜悦色。
只看这陈统气血都有些衰败的感觉，就知道他这些时日是如何辛苦。
“能为师父做些小事，是弟子的荣幸。”陈统沉声说道。
他出身贫寒，参军入伍多年，无论训练还是剿匪都奋勇当先，可就算立下了功劳也不过得几两银子的赏钱，升官那都是有后台的贵族子弟的事，跟他没有半毛钱关系。
后来被鹿梧俘虏，原本想着这下可完了，自己家没钱赎回自己，说不准就要被拉去挖矿铺路，干到死为止——可没想到，鹿梧这边的法度与楚国大有不同，底层士兵大发其财不说，还可以被选为军官。
再后来，他更是走了狗屎运，被鹿梧在千军中钦点为弟子，得授神功绝学，修炼九幽冥海真气（速成版），一步跨过七品与六品之间的天堑，如今正大步向五品高手进发。
至于说，那九幽冥海真气速成版一味追求速成，几近魔功——他们这二十四名弟子只有感激，没看大将军自己也修炼的是如此功法？
他们这二十四人出身不高，以前都弄不到内家真气修炼法门，错过了最佳的内家修行时间，就算给他们一本正宗神功那也来不及练，速成的魔功倒是正合适——至于后患？那是活下来以后的事情。
眼看就是连场大战，自己能不能活下来还不一定呢，若是能活下来，以自己与大将军的师徒关系和立下的战功，搏个封妻荫子不在话下，到了那时，死了又如何？
等陈统转身下去休息，唐迟有些迟疑的开口道：“大将军，真的要行此险招？”
“非如此，不足以全胜。”鹿梧点头道。
“可是大将军，楚国边军常年与燕鲁两国交战，应对斗将经验丰富。”唐迟劝道。
他没有说下去，但意思已经表达清楚了。
楚国边军不是没有对付斗将的办法，若是鹿梧陷入边军的重围，说不定就被围杀了。
“我心中有数。”说完，鹿梧起身朝外走去。
时机已到，该出发了。
“大将军，还请三思！”唐迟见鹿梧要走，苦着脸，死死拦在鹿梧身前。
“我意已决。”鹿梧伸手一拨，大步向前走去。
别说唐迟是个文官出身，就是先天高手，也拦不住他这么一拨。
唐迟整个人就像被人平端起来一样，平平横移出数尺，让开去路。
“大将军，如今我等成败全系与您一身，万万不可莽撞！”唐迟在鹿梧身后大叫——这是他最后的努力了。
如今鹿梧根基未稳，若是他死在阵前，南方形势便绝无挽回机会，他们这些上了鹿梧贼船的人，各个死无葬身之地。
“只管放心。”鹿梧头也不回，只是说道。
唐迟只能望着鹿梧的背影欲哭无泪。
鹿梧走出大门，跨上黑神的马背，沿着长街缓缓行去。
如今的待龙城，早已变作一座大兵营，随着鹿梧在长街行进，一队队人马左右汇合。
先是秋桐红梅等五女全身披挂跟了上来，然后勾陈提着一柄丈六黑色长枪，骑着一匹赤红战马，与一名相貌奇美、鼻梁微微有些鹰勾、似乎有些蛮族血统的女子一起策马赶来。
天边传来数声鹰鸣，城外鼓角连绵。
通河城。
孟阳望着远处的楚军先锋大营，脸色有些难看。
楚军的精锐程度，远远超出他的预料。
两日前，楚军前锋到达通河城下，便有楚将前来搦战。
孟阳见对方兵少，为了鼓舞士气，也存了几分试探楚军边军实力的想法，便精挑细选了三千精锐，亲自带兵出战。
在他想来，自己乃是内景外化的一品高手，不敢说冲破大军斩将夺旗，但也是难逢敌手。
手下这三千人中更是高手如云，楚国南方三府之地的江湖高手齐聚于此，光是先天高手就有三人之多，六品以上的高手超过四十人。
便是寻常士卒中，也很有不少小有名气的好手，随便挑出一个伍长，对付三五个精锐士卒都没有问题。
更何况，这些日子他也没闲着。
鹿梧当日给他留下三名校尉和三千人马，他用这些人帮助自己训练士兵战阵之术，自认为这等阵容，无论单挑阵战都出类拔萃，远胜寻常边军精锐。
可是，两军阵前斗将，他手下的白石寨大寨主，号称南方绿林道上最擅长枪法的余华岭，不过三合，就被对方一个名不见经传的无名校尉一刀斩于马下。
孟阳看得清清楚楚，对方的刀法直来直去，变化精微之处远远比不上余华岭的残红枪法，可只攻不守，长刀所向凶厉之极。
三个回合间，余华岭刺中对方六枪，其中四枪被铠甲滑开，两枪一中大腿，一中肋下。
而对方只砍中余华岭一刀，就这一刀，将余华岭连人带枪砍成两半。
孟阳见不是事，只得亲自出马，连斩对方两员校尉——他自觉时机已到，便大刀一挥，借斩将余威令全军出击。
双方一接战，结果他就吃了大亏。
对方的战阵就像是活过来一般，一个个数百人的小阵分合无常，很快就将孟阳的部队分割开来，然后弓箭长枪、重盾短剑、斧锤力士、骑兵冲击，对方总能用最克制的兵种来压制孟阳部队。
纵然孟阳手下军中高手如云，可就算是先天高手也是肉做的，很难在对方力士手持重盾的情况下一击毙敌。
被三五块重盾四面一围，两尺长的破甲锥从重盾缝隙间捅进来，就算是先天高手，也只有跃起躲避一条路。
人如果离开地面，再有几张七八张强弩轮番连射，都不用蹶张弩这等大杀器，只要是寻常强弩，就能逼的先天高手狼狈不堪——只有身穿重铠或者外家功夫登峰造极，才能抵挡一二。
可江湖道上的高手，喜欢穿皮甲的有，喜欢穿百十斤的重甲，那是凤毛麟角，至少孟阳手下没有这等高手。
孟阳见形势不妙，发令让城中预备部队出城接应，对方才主动退去，回城清点人马，却是损失了一成还多些。