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戴尔蒙德,西区。
一个城市繁华的背后,往往背负着与之对应的黑暗。
戴尔蒙德城被划作四个行政区域,被一条贯穿整座城的河里分开。
戴尔蒙德作为东海岸最繁华的城市,在整个帝国都数一数二,自然吸引了无数人前往,有堵上全部身家期待来此大赚一笔的行商、有抱着以一身本领出人头地的冒险者等等。
这些人中少数的幸运儿得到了自己想要的,可以在东区的赌场中一掷千金,可以在北区买下一栋庄园过上体面的生活。但大多数会在碰的头破血流之后逃到西区,因为西区的房价最为便宜,能让人勉强活下来。
如今西区已成为城中肮脏、罪恶、贫穷的代名词。贫富差距只有一河之隔,河的这边,贫民窟如迷宫一般杂乱不堪,河的那边,街道规划整齐,房屋装修精致,一片繁荣景象。
西区也是不法之徒的避风港,许多被通缉的凶徒、上岸的海盗在事发后都会逃到这里躲避一阵。当然,戴尔蒙德所有人都知道一件事,那就是如果违背了帝国的法律,那么向警务处的长官贿赂一笔,或是直接逃到西区还能躲过一劫,但若是违背了斯托克家族的意志,就一定无法活着走出戴尔蒙德了。
西区,库克街上的一家阴暗而拥挤小酒馆中。酒馆的大厅人声嘈杂,大部分都是在海港干苦力的搬运工人,他们的脸被晒的黝黑,身上散发着汗渍夹杂着海水腥气的臭味,喝着最廉价的葡萄酒,不停嬉笑打闹着。
而此时酒馆下方的地下室中又是另一番景象。一张凹凸不平的橡木桌旁围坐着四个气势凶狠的人。
其中一个壮汉身材最为健壮,其身高近两米,粗布衣衫下得肌肉高高隆起,脖子、胸前纹着奇怪的黑色纹理,站在那如一尊铁塔一般,不过此人腹部裹着白色绷带,上面还渗出丝丝血迹,显然受了不轻的伤。
只见他拿起粗坯陶杯,将里面的烈性黑啤一饮而尽,随即重重地砸在地上,愤怒地叫到:“他竟敢真的黑掉我们的货,他不怕我们在海上报复他的船队吗?!”
“迪波,你如此大声,是想招来那群猎犬吗?!”其旁边一名男子说道,其背后背着一把一人高的巨剑,巨剑用灰色的织布包裹了起来,但若细心观察,仍能看到丝丝蓝光透过灰布。
“科罗德,难道你是说我们就这么算了?”壮汉迪波压着嗓子低吼道。
“难道你还打算去那位的庄园去报仇不成?”科罗多回斥道。
“好了别吵了。”说话的是位有着鹰钩鼻,双眼锐利的男子,给人感觉就像一只阴冷的毒蛇。他似乎在这四人中威信很高,一开口迪波和科罗德都不再言语。
迪波恨恨的瞪了科罗德一眼,回做到椅子上,背对着橡木桌。
“怀特,你说说我们该如何做吧,我想如果我们就这样灰溜溜的回去,老大一定会不回放过我们的。我可不想当做钓海兽的鱼饵!”
站在角落背靠着灰白砖墙的泰尔丝说道,他是四人中最年轻的一位,大约二十八九岁的样子,下穿一条黑色长裤,身上穿着干净的花边衬衫,褐色的头发盖住了大半额头,五官清秀,只不过左眼上方眉角处有着一道一指宽的伤疤,增添了几分狠厉。
“就算当鱼饵也是我们三个被吊在船尾,你个小白脸都勾搭到了船长唯一的妹妹了,还怕个屁!”迪波的大嗓门响起。
“这是老子的本事,有能耐你也去,不过凭你这张脸怕是脸船长的奶奶都勾搭不到!”泰尔丝丝毫不动怒,嘴角一撇嘲讽道。
“老子才不靠脸吃饭!”迪波吼道。
“咳,就凭我们几个,如果要去政务厅找那位伯爵大人的麻烦,怕是几条命都不够,不过我听说他唯一的儿子刚从帝都回来了。”怀特打断两人的争执,缓声说道。
“你的意思是?活捉那小子和凯尔森那老狐狸谈判吗?”
“不错,不过我们得暂且避避风头,等那老狐狸以为我们已经离开了戴尔蒙德再行动”。怀特说道。
“那可是他唯一的儿子,身边护卫的力量一定不少,凭我们四个……”科罗德迟疑道。
“你难道连个毛头小子也怕了?”迪波大剌剌地嘲讽道。
“你放屁!”
“好了,难道你有更好的建议吗!科罗德?你们不是不知道那批货的价值!”想到如果他们就这样回到海上的后果,一向冷静的怀特也不禁怒吼道。
……
威尔还不知道,他才刚刚回到戴尔蒙德就被人惦记上了。
此时威尔正从前来接他的豪华马车上下来,尽管伯爵家有着数辆从罗兰帝国买来的魔导车,但奥克兰帝国的贵族还是认为传统马车更能彰显传统贵族的气派。
此时戴尔蒙德已经入了冬,一阵冷风吹过,威尔不禁紧了紧身上的大衣。身后塔克等人静静地跟在身后。
抬眼看着眼前占地极大、装饰奢华的庄园,威尔不禁再次感到自己穿越的成功。还未等威尔走进庄园,迎面就走过来一位身穿管家服和老约翰有着相同气质的老人,不过此人显得更为苍老一些,头发已然变得雪白,根据记忆,这是家中的老管家。
老管家身后还跟着一众仆人。
“威尔少爷,欢迎回家!”老管家躬身行礼,语气略带几分激动。
“威尔少爷,欢迎回家!”身后众仆人也跟着管家喊道。
继承了原身的记忆,威尔此刻心绪也有些感慨,自己这具身体曾在这里生活了十四年的时间,和老管家等人也朝夕相处了十四年。
“好久不见德里克爷爷。”威尔道。
“您的房间一直都有在打扫着,知道您今天回来,特地让菲尔普准备了您最爱吃的香煎鹅肝、丁骨牛扒、鸡肉彩虹沙拉以及奶油玉米粥,随时可以送到您的房间”。菲尔普是庄园内的大厨,威尔从小就是吃他做的饭长大的,这几样也都是威尔最喜欢的食物。
德里克管家每说一道菜,威尔的眼睛就更亮一分,不过很快他就意识到哪点不对。
“父亲他还没回来吗?”威尔问道。
“是的,老爷他还在政务厅那边,您知道的这段时间国内不太安稳,老爷他为了处理政务身材都消瘦了许多,”德里克生怕小少爷心里对伯爵大人有什么不满,赶紧向威尔解释道。
威尔扬了扬眉毛,这个世界做个奸臣也要这么勤勉的吗?不过记忆中他这个便宜父亲就是这样,经常在政务厅忙到很晚,有时就直接在那边过夜。威尔本以为自己两年没有回来,他会特地早点回到庄园,没想到是自己想多了。
不过能晚一点见到伯爵大人威尔也感到一丝放松,尽管威尔完全接受了前身的记忆,但要面对其亲身父亲还是不禁有些紧张,更何况前身对于这位伯爵父亲也是畏惧得很。
“我明白,饭菜半个小时后送到我的房间吧,我要先去洗个澡。”威尔对老德里克笑着说道。
“好的少爷。”德里克回应道。
……偌大的庄园只有两位主人,相比于其他贵族家族,斯托克家族的构成极为简单,只有伯爵大人和威尔两人。还有一些同样姓着斯托克的人,他们有的是和威尔的关系要追溯到三代以上,有的是为斯托克家族做出过极大贡献后被伯爵赐予斯托克的姓氏。不过这些人显然无法住在这座庄园,他们大都在外打理着伯爵的产业或是协助伯爵管理着戴尔蒙德城。
在威尔母亲死后,凯尔森伯爵并没有再娶妻子,在威尔印象里,伯爵从没有将别的女子带入过庄园,不过他在政务厅的美女秘书倒是换了一个又一个。
漫步在风景优美的庄园中,威尔裹着一件厚厚的风衣,保暖极好。萧瑟的冷风吹在身上却没有感到寒冷。身后跟着一名与比威尔年纪略大的青年,脸上点缀着几颗雀斑。
他是威尔的贴身男仆,从小就和威尔一起长大,不过威尔前往帝都学习魔法时并没有带上他。穿过幽静的林园,四周的花草树木被修剪的十分整齐,与水池、喷泉和雕刻精致的雕像相结合,如同刺绣般编制出美丽的图案。
见威尔绕过了造型精美的喷泉还要往前方走去,男仆汤姆赶紧连声道:“少爷您还要往前面走吗?前面可是那几头大家伙的底盘。”
听到自己贴身男仆的话,威尔这才想起来前面是伯爵蓄养那几头巨狼的地方。
此时威尔却来了兴致,要知道这几头莫尔森巨狼可都是二阶魔兽,而且在二阶魔兽中战斗力都堪称顶级,在外界怕是一队装备精良的冒险者小队都不一定对付的了。
不过威尔并不担心,这几头巨狼已经在庄园中养了多年,虽然偶尔在夜里乱叫烦人了些,平时倒是温顺的很,也许只有在给他们投食时才会将野性暴露出来。锁住他们的铁链也都是价值不菲的炼金物品。
看到威尔迈步想着巨狼所在的小院走去,男仆汤姆不禁扁了扁嘴,跟了上去。他是一点也不想接近那个鬼地方,他曾亲眼看到过那头巨狼将一名冒犯了伯爵大人的奴仆吃掉,那血淋淋的大口,渗人的眼眸,汤姆发誓,他一辈子都不会忘记那个画面。
威尔来到小院的门前,小院四周修建着两米多高的围墙,墙上爬满了郁郁青青的藤蔓。目光透过铁门就能看到院子内几双闪着幽幽红光的眼眸,在夜里显得更加明亮,接近两米的体型,一身雪白的毛皮显得格外银亮。
威尔的心跳不禁加快,尽管知道不会有危险但仍感到一阵紧张,那巨大的体型给了他足够的压迫感,不过很快他体内的魔力就是他平静了下来。
几头巨狼开始还用闪着红光的眼睛盯着两人看,但随后就将头扭开,尾巴一甩继续躺在柔软的草地上了。
扭头看了看自己的贴身男仆,此时汤姆的两腿已经开始发颤,用哀求的目光看向威尔“少爷,不如我们就回去吧,伯爵可能就要回来了。”
看到汤姆的表现,威尔不禁莞尔,心情也彻底放松下来。不过算算时间,伯爵也确实该回来了。
想到这里威尔正打算转身离开,就在此时威尔眼角的余光看到了看到镶钻在铁门上端的一颗晶莹剔透的黑色结晶体,在黑夜中散发出淡淡氤氲。