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这里一行人慢慢的走着，那边早早地有人跑到族长家里跟他说了有一位福建的县令要来这里借住两天，族长虽然疑惑，还是早早地来到门口迎接。
林如海踩着小凳从马车上走下，但见眼前一座青砖垒成的院子，红木大门前立着一个年约五十的男子，后面还站着两个二十多岁的年轻人。
那男子，也就是族长，看到林如海从马车上走下，热情上前的同时也是忍不住悄悄打量这位县太爷。但见他一袭靛蓝道袍，外罩着浅灰色大氅，面容清隽，颇有文人风范。唯有腰间挂着的印鉴等物，流露出几分官威来。
他心里一凛，心道这是哪里来的县太爷，怎么本县县太爷在他身边只能做个师爷的样子，连忙弯腰道：“客人请进，我是本村林氏家族的族长，听说您有事想在我家借宿几天，因为实在是仓促，屋子还没收拾好，先请您去正屋里喝杯茶可好？”
林如海一笑，道：“族长不必如此紧张，我们祖上说不定是一家呢。先去坐一会儿说说话也好，屋子的事也不用着急，找个空房间让我暂时安置一下就是了。不用太过隆重。”
林族长连连应是，微微躬身带着林如海往院子里去。
这家的家境看起来颇为富足，其格局正是一座三进的大院。院内除了正路上用砖石铺了地，其他地方都露出脚下土地本色来，零星的有些野花野草生长，瞧着也有几分野趣。
到了正屋，林族长再三谦让，方与林如海一同坐了主位。待屋内粉衣的丫鬟手脚利落的沏了茶告退之后，林族长才问道：“敢问大人，您方才说我们祖上说不定是一家，是什么意思？就我所知，我们林家从前几辈开始就一直是在这附近生活，并没有听说有哪家的后代中了进士还到福建做官去了。”
说着，眼睛忽的瞪大一瞬，道：“莫非，您是那位林侯爷的后代？”
林如海笑道：“正是。这可不是祖上是一家的吗？”
林族长忽的惶恐起来，“这么说，您是扬州城里那位巡盐御史林老爷，不是什么福建来的县令？”
林如海颔首。
林族长显然是受到了冲击，端起茶盏来一气喝了大半盏，方才道：“林老爷怎么突然来了？”摇摇头道：“从祖爷爷那辈就没什么联系了，要不是听别人说了巡盐御史林老爷的家族史，我还真不敢肯定这就是我们祖上的另一支呢。”
林如海道：“这也怪我，原想着多年没有联系了，怕这其中有什么缘故在，故而没有轻易过来。”长叹一口气，道：“这次来，也实在是有事相求。”
林族长知道了这是自己家里另一支的后代，看林如海就不再是看老爷的心态，算算辈分，用的是水字旁，怕是还要管自己叫声叔呢。听林如海说是有事相求，便忍不住道：“怎么，若不是有事相求，真打算就这么祖祖辈辈跟我们这一支不联系了不成？要说也是，我们土里刨食的庄稼人，怕是入不了林老爷的眼。”
林如海苦笑道：“叔，这正是我来的缘故。怕是我们这一支到我这里便要断了。”
林族长顿时把那些不满抛到脑后，焦急问道：“怎么，你这一把年纪了还没有子嗣不成？这可不行啊！你娘子呢？娘子也生不出来的话纳个妾啊，虽然出身差了些，到底有个孩子。”
林如海道：“如今膝下仅有一弱女，妻子早两年便已经过世了，我也无意续弦。至于妾室，确实有几房，具没能生养，如今不过是让她们在后院养着罢了。”
顿一顿，道：“您想必也听说前些日子有个商队来这里要收蚕茧，结果被人赶了出去。不瞒您说，这是我派来看情况的人。我听说林家这一支一直在这一带聚居，便让管家来替我看看可有没有合适的孩子能够过继的。”
林族长见他自己有了打算，倒也罢了，都到这个岁数了还是没有子嗣，怕也是身子上有些妨碍，若是真还有法子有个自己的子嗣，怕是也不愿意过继。说到底，林家这两支早已经淡了，这都多少年没有往来了，便道：“那你这次亲自来了，是已经有了合适的人选？你家管家眼光怎么样？要我说，林光宗家的老大就不错。那孩子过得也苦，早早没了娘，爹么，跟没有也不差什么了。他自己又争气，族里多少人赞这孩子呢。”
“你如今这个年纪，过继个年纪大些的倒好些，小的你怕是也没精力带，你又不想续弦。年纪大些的，你好生教养几年，怕也能支应门庭了。”
林如海笑道：“管家回去之后跟我提的也是这孩子，我想着，在这里住几天，先去跟这孩子接触一下，看看他的意愿。若是他不愿，我也不愿强求，若是愿意，那我必然要跟他父亲商量了将他过继的。”
林族长沉吟片刻，道：“我们村里西边有个私塾，你闲着无事去那边转转，十有*屏蔽的关键字*能遇到那孩子的。提前接触一下也好，那孩子我瞧着是个有主见的。”
林如海颔首，又道：“还请族长为我隐瞒身份，只当我是福建过来的县令就是了。”族长自然应允，若是这事情真能办成，依光宗家那口子的泼辣样，知道林瑾被扬州城里的老爷看上要过继，不定怎么作妖呢。说不得以后还要去扬州城里*屏蔽的关键字*，万一搅了瑾哥儿的前程可怎么好。
一时间，族长的两个儿子安顿好了林如海一行，便也来了正屋。几代没联系过的亲人相见，虽然有些拘谨，倒也有话说，场面还算和谐。至晚间，林族长亲自招待了林如海一行，自然是宾主尽欢。
第二日，林如海早早起床，用*屏蔽的关键字*后，便带着林兴出了门。
乡下的环境自然不比城里干净，但是晨起湿润的空气，远方传来的鸟鸣，道路上来来往往带着笑的行人，都让这一切显得极为美好。
林如海慢慢踱着步，步履舒缓，姿态闲雅。今日他只着了一袭鸭蛋青的道袍，一概坠饰皆无，又刻意收敛了气势，旁人看来，他与教书先生也无疑了。
教书先生林如海看似毫无目的地闲逛，实则一直向着西边而去。见两旁的房舍慢慢稀少，林如海心道怕是快到了。
果然，转过拐角时便看见前方道路尽头有一处被竹林环绕的小院。说是院子，也不尽然，只是有三间房屋，并用矮篱笆大致圈了一片空地罢了。打眼望去，环境倒也清幽。林如海在心里先赞一声，这村子的里正倒是个不错的人，能想到在村里办个小私塾就不错了，看起来办的还挺好。
此时时间说早也不早，说晚也不晚，瞧着是有人慢慢的往屋子里进。只是院子中间有个人影，偏偏一直来来往往的，就是不进去。
待走近一些，林如海才看清楚这原是个十几岁的少年人，一身衣服半旧不新，边缘甚至有些发白了，收拾的却是干净。他身量不高，瞧着有些瘦弱，面庞白皙，一双乌溜溜的眼睛却是湛然有神。他此时手里拿着个扫帚，正在轻轻地扫这院子里的浮土。
林兴悄声道：“老爷，这就是林瑾。”
林如海点点头，带着林兴进了院旁的竹林。他们两个今日一个着鸭蛋青色，一个着灰色，都是在竹林里不起眼的颜色。打眼望去，还真是看不出来竹林里悄没声的多了两个人。
林瑾自继母进门以来便明显感觉到自己处境变差了。原本自己娘亲刚去世时他还懵懵懂懂的，虽有些伤心，到底不深刻。这几年来，懂得多了，倒是越发伤怀起来。
不过不是为自己伤心，是为父亲。有限的记忆里也能拼凑出自己娘亲大约是个极其温柔的人，对待自己也严厉，对待家事也认真。如今这位继母，也就只沾着泼辣、能豁出去的份了。既不会教养孩子，也不会管理家事，偏父亲还真的吃这一套。不知道以后如何呢。
他自不能光明正大来念书那一日起，便每日早起来学堂里扫院子，并帮先生干些杂活。先生大约也是同情自己身世，自己在窗外旁听时他也不计较，有时讲到艰涩的地方还会故意将声音提高些。就这么着，他在窗外“念”完了四书。
只是如今家里瞧着更加艰难了，怕是继母不会再放着自己将心神分到念书上了。以后不知道还有没有机会早起来给先生扫院子呢。
正想着，突然之间扫帚却是怎么也拿不起来了，原是一只穿着白底黑面布鞋的脚正好踩到了扫帚上。林瑾抬眼看去，原是自己的继弟，林家老二，此时他正一副怜悯的表情，道：“你还不知道吧，父亲想让你入赘到刘老头家去呢。正好家里没预备给你娶妻的份儿，你还整日里来这装模作样的讨好先生，不如好好想想以后怎么讨好刘老头家的傻闺女呢。”
林瑾也不急着反驳，任由他踩在扫帚上说了这一篇子话，才道：“这些事情我管不着，不过，你现在踩得扫帚我可是早晨刚用来扫过茅厕。”
林老二顿时便要跳起来的样子，连忙将脚拿开在地上蹭了两三遭，直蹭的地面尘土飞扬。林瑾早在说完话时，便拿着扫帚往旁边挪了几步，果然便见林老二下一刻便将自己弄得一身的灰。
见林瑾突然往旁边去了几步，自己身上又落了灰，林老二这才反应过来，私塾里的茅厕那样小，哪里能用这样的大扫帚扫，自己定是被诓了。顿时便又要发怒。
恰在此时，先生的书童摇了一摇铃铛，上课时间到了。
林老二只得恨恨的看了林瑾一眼，转身进了屋子。
林瑾却是怔怔的，直到屋里传出先生讲课的声音，方才长叹一口气，拿起扫帚来，将院子里刚刚被弄出的痕迹轻轻扫去。