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贾府的春节,除了除夕祭祖,初一进宫谢恩以外便是些人情往来之事。自有王夫人与王熙凤商量着待客或是赴宴的,贾母也不多管。
又因贾宝玉自悔那日失言,恐自己上门不得,先让袭人去致歉,又自己上门小意俯就,说了许多软话。
林黛玉知道他是什么样的人,那日虽对他有气,更气的却是王夫人。如今见贾宝玉诚意致歉,也就轻轻揭过,每日自去贾母屋里与宝玉、迎探两个并贾母,有时还加上鸳鸯白鹭两个,大家一起说笑、抹牌取乐罢了。
却说这一日,周瑞家的去寻王夫人,却在正房未找见王夫人,问了小丫头,才知道是往薛姨妈那里去了。
周瑞家的去了梨香园,但见王夫人与薛姨妈说些家常闲话,她却也不敢打扰。遂往里间去,只见薛宝钗与丫头莺儿伏在小桌上描画样子。
见周瑞家的进来,满脸堆笑道:“周姐姐来啦。”让她坐了。
正说着闲话,外面王夫人叫她们出去。
薛宝钗遂放下纸笔,跟着周瑞家的去了外间。
到了外间,薛宝钗先向母亲与姨妈行了礼,才在椅子上坐了。
王夫人见薛宝钗这样,心里更是满意,对薛姨妈道:“宝丫头真真的大家闺秀,瞧着行事又有章法,举止又娴雅。我心里爱的跟什么似的,只是不好说的。”
薛姨妈连忙谦道:“她又算什么呢?我瞧着,这满府里谁都比不过你家姑奶奶的那位女儿,生的俊秀不说,自己心里是极明白的,家世也是顶好。”
王夫人却是不认同这话:“咱们这样的人家,看女孩子看的是她自身的人品,凭他是什么样的家世,除了宫里的公主和王爷家里的郡主,谁还能越过咱们家去?那位林姑娘,别的不说,我瞧着身子就不算好,整日里病恹恹的。”
薛宝钗听了这话,忙道:“姨妈,这话可不能乱说,林妹妹是现在年纪还小,故而怯弱些也是有的。便说身体,谁有没有个三病五灾的呢?瞧着我这样体丰的,也照样有一种胎里带来的热毒呢。”
王夫人听了大惊:“怎么,宝丫头身子也不好吗?”
薛姨妈忙说道:“听她瞎说。这原也算不上什么,不过是病发时有些不爽利罢了。小孩子家家,哪有什么病不病的。”
薛宝钗颇是不赞同的看了一眼母亲,道:“这病若不是那年一个和尚给的海上方,再是不能好的。从小为这个病,花了不知多少银子钱,这还叫算不上什么?”
“和尚?”王夫人很是疑惑。
“是,这和尚那年到我家,给了一张方子并一味药引子,方子上的东西倒不难得,只要‘可巧’二字有了,便得了。”
薛姨妈笑道:“可不是可巧二字吗?要不是可巧,这些零零碎碎的东西不知找多少年去。说来奇怪,自拿了那方子,一二年间竟都有了,真正是巧。如今那药丸子还在院里梨花树下埋着呢。”
王夫人略一思忖,又问:“那药可有名字?真真有用吗?”
“那药便唤作‘冷香丸’的,确实有效用,发作时不过吃一丸就能好些。”薛宝钗笑道。
王夫人听了,默然半晌,道:“这也罢了。”
又见周瑞家的在堂里已不知等了多长时间,料定是找自己有事的,就准备起身告辞。
薛姨妈见王夫人准备起身走了,忙从旁边高架上拿下来一个扁匣子,道:“姐姐既回去了,找个小丫头把这绢花给你们府里的姑娘们分了,共十二只,你们家三位姑娘及林姑娘每人两只,凤姐儿四支。这是宫里才出的样式,宝儿不惯带这些的,尽分了吧。”
见王夫人点了头,周瑞家的忙去双手捧了那匣子,与王夫人朝正堂去。
到了正房,因事情并不多,周瑞家的很快便请示好了,复拿了匣子出来,准备去把这几只花送了。
如今因三春都住在王夫人屋后的后罩房里,周瑞家的图便利,便直接往后,转去了后罩房。
后罩房里,迎春正靠在窗边绣花。周瑞家的说明了来意,她便探身,随意挑了两支。周瑞家的告退,往隔边探春的屋子去了。
正准备着人通传,一个小丫头笑嘻嘻的说道:“周妈妈可是来找我们姑娘的?你来的不巧,我们姑娘往林姑娘那里去了。”
周瑞家的应了一声,又去了惜春的屋子。
惜春却是在与一个小尼姑名叫智能的说笑呢,见周瑞来送花,伸手拿了两支,只在手里把玩着,道:“赶明儿我把头发绞了,这花可往哪里戴呢?”
周瑞家的哪敢应这话?只讷讷的支吾了两声,便要告退。
惜春却也不拦她,只看着她往外走的时候嗤笑了一声。
对智能道:“你瞧着这府里富贵,我却羡慕你,好歹干净。”
那智能原是城外一个叫做“馒头庵”里的小尼姑,今日跟着师傅来的,见了这府里处处繁花似锦,只觉得这日子神仙也过得,只觉得惜春是在说玩笑话,故此应道:“小姐是没在外面过过日子,可知有多少人羡慕你们这公府侯门呢?可见是‘身在福中不知福’了。”
惜春听了,默然不语,是啊,外人看来定是羡慕的吧。
也就顺势转了话题,与智能说些别的。
那周瑞家的从惜春屋子里出来,便转道去寻凤姐。走在路上,却是忍不住想,以后还是要对这位惜春姑娘恭敬些。
这位瞧着脾气是个古怪的,偏又身份好,辈分高,万一哪里惹到她,发作起来真是吃不消的。
倒是探春姑娘,虽然是个厉害脾气,到底不是太太肚子里爬出来的,能为也有限。
一时想,一时也就到了。
将手里的匣子打开捧给凤姐,凤姐随意挑了四支出来,一面淡淡的问她几句闲话,一面又叫一个丫鬟去把这绢花给东府的小蓉大奶奶送两支。
周瑞家的与凤姐闲话两句,见凤姐还有事务要处理,就告了退,说是要去给林姑娘和三姑娘送花去。
躬身出了门,便往春竹院去。
到了春竹院门口,见院门半掩,周瑞家的推门便想进去,不了却有一个小丫头闪身出来,道:“周妈妈且略等一等,等小茹回了小姐,小姐说许进才能进的。”
周瑞家的不意会被挡在院门外,当下便有些恼怒,道:“我是恶人不曾?怎么进姑娘的院子都不让进的?”
那小丫头也不怕她,道:“这是白鹭姐姐说的,便是宝二爷往这里来也得略等一等呢,妈妈觉得自己可比宝二爷如何?妈妈便略等等又怎的,偏要让我们难做。”
正说着,小茹已是过来,道:“周妈妈好,小姐请您进去。”
那小丫头当时便道:“妈妈瞧,可是我拦你了?”
周瑞家的被个小丫头顶了,哪有心情再跟她说话,拿着匣子不言不语的朝正房去了。
进了屋子,但见黛玉跟探春对着一本书小声交谈,白鹭与侍书坐在一旁打络子,见周瑞家的进来,都停下了动作。
白鹭道:“周妈妈怎么突然来这里了?”心里却知道肯定是到了送宫花剧情了。
果然,周瑞把匣子打开放到桌子上,道:“薛太太得了些宫里的新式绢花,让我来给姑娘送来。林姑娘与三姑娘各两支。”
林黛玉道:“是单我们有呢?还是各人都有?”
周瑞家的道:“其他两位姑娘并琏二奶奶已都得了,这几支是您两位的了。”
林黛玉便冷笑道:“看来是瞧着我们软弱可欺了,单捡着别人挑剩下的给我们。”
周瑞家的素闻这位林姑娘尖酸刻薄爱使小性的,只是不大信。如今上赶着让人落了脸面,也不敢辩驳,只是暗自警醒以后对这位林姑娘也要小心些。凭她再怎么小性呢,到底是主子,不管怎么样到最后都是自己的不对。
白鹭听了这话却有些惊讶,说句不怕人笑话的话,这一次自己陪着林黛玉上京,她可是除了离乡与丧母,旁的都与原著大是不同,境况好了不少。
凭她这些日子对林妹妹的了解,她怎么也不该像是原著那个为了地位与重视需要亲自怼人的林妹妹一样,为了送花的次序讽刺周瑞家的了啊。
心思电转,面上却不漏分毫,只是笑着对周瑞家的道:“周妈妈也知道,往日里在老太太屋里用饭,我们家小姐的位次都在贵府三位姑娘上头的,并不是老太太偏疼我们小姐,实在是远来是客,凭谁家待客,也没有让客人敬陪末座的道理。小姐知道这个理,老太太也知道,如今见你们不知道老太太的心思,不把客人拿客人看待,一时有些着恼罢了。”
“小姐也并不是那个意思,只是你也素知这府里的人的,不拿句重话镇着,还不知要怎么着呢。”
“再者,我说句话,周妈妈可别恼。你这事,办的便不对。薛太太便是让你送花,你也不该按次序让着大家挑的。往日刚来的时候,我们家小姐就是各备了一份礼,各人是各人的,使小丫头们分别去送了的,可没有单拿两口箱子来,放到老太太屋里,大家聚在一起,让大家按照长幼尊卑挑的。一则你挑了我爱的,我拿了你想要的,两人岂不是心里都不舒服,再则,最后挑的人心里又该怎么想呢?”
“这件事,你若是自己把花一分,让丫头们去送了,岂不是又不用自己满府跑,又把差事办好了?周妈妈说,是不是这个理?”
这厢,周瑞家的被小丫头送出门外的时候,还在心里暗暗感谢白鹭指出自己的不对。
那厢,探春却是笑着对林黛玉道:“真真的你这个白鹭,长得一张利嘴,怪不得你偏疼她呢。”
林黛玉也笑:“不怕姐姐笑话,我来这里,多亏有她呢。我也不怕你恼,你们府里什么样,你自己也是知道的。”
探春闻言,叹口气:“这有什么可恼的呢,这府里这个样子也不是一天两天了。”
又闲话两句,探春也起身告辞,林黛玉亲去送了。
白鹭则在心里暗暗盘算一会儿该怎样问黛玉突然失言的事,越想越是不安,总害怕是那些神神鬼鬼的东西又来影响黛玉了。