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一姓四朝七百年,
姑苏钟离天下传
这首江南地区广为流传童谣,说的便是天下第一世家:姑苏钟离氏。
相传姑苏钟离氏传承自五代十国时期的南唐,身为南唐后族,在当时极其显赫。
后来南唐为宋所灭,南唐皇族李氏一脉被捕杀殆尽。
然而身为后族的钟离氏不仅没有从此衰败下去,反而因为在江南一带广设学堂,救济黎民而屡受朝廷嘉奖。
受到钟离氏救济的普通百姓更是不用多说,更有很多江湖中人受过钟离氏恩惠的,为钟离氏肝脑涂地。
更为重要的是,无数在钟离氏兴办的学堂中登科入仕的平民才子,做官后为了报答钟离氏的恩情,自称是“钟离门生”。
这些“钟离门生”大多出身寒门,借着钟离氏江南望族的名头得以青云直上。
而钟离氏则因为这无数的朝堂门生得以愈发显赫。
互相借势,相得益彰!
此后两宋三百年余年,钟离氏门生故旧遍及天下,上至将相公侯,下至江湖英豪,无不为钟离氏奔走驱使。
再到后来,南宋为蒙古所灭,江南亿万汉人,听其言而观其行,皆惟钟离氏马首是瞻。
当时蒙古权贵之中也有不少钟离氏的门生故旧,甚至有很多手握重兵的。盖因如此,蒙古帝国对钟离氏无比忌惮。
蒙古大汗忽必烈思前想后,最终下令钟离氏总管江南路,并敕封钟离氏五位长房子孙为“达鲁花赤”。
钟离氏的都总管府便设在姑苏城!
有元一朝,姑苏钟离氏不知道收容了多少被蒙古人欺凌践踏的汉人。
于是大江南北,无数有志汉人不惜一切前往姑苏,寻求庇护的同时也为姑苏城付出了自己的余生,奉献了自己的全部。
空有姑苏台上月,如西子镜照江城。
穷无数汉人之心血,姑苏城始有今日之规模。
到了本朝,庶民出身的太祖皇帝打压世家大族,尊荣无比的钟离氏便开始退居幕后,淡出朝野视线。
但是朝廷这时候才发现,江南的漕运,粮食,丝绸,酒楼等关乎民生的各行各业,竟然都已被六大世家垄断。
这六大世家里面并没有姑苏钟离氏,却听命于钟离氏!
时有人传,钟离氏富可敌国,财富和权力甚至堪比皇权。
是真正的“开门节度,闭门天子!”
于是本朝数百年来,姑苏钟离氏这五个字,似乎又笼上了一层神秘的面纱。
钟离氏历经南唐,两宋,元朝和大明四朝而长盛不衰,江南有歌谣唱道:“一姓四朝七百年,姑苏钟离天下传。”
杨宁和朱慈烺也是对天下第一世家闻名已久,只是钟离氏时至今日,既神秘,又隐晦。
此刻陡然见到钟离家的侍女,心里别提有多震撼了。
杨宁向那为首的侍女连连摇手,道:“姑娘,我与你家主人素未谋面,如此这般大费周折实在不必,我们还是去别处住吧。”
那为首的侍女淡淡一笑,道:“首座金口既开,小女子身为奴婢,本不该多言,只是现在南来的人太多,你们现在出去,别说找不到住的地方,便是吃的,恐怕也买不到了。”
朱慈烺一听,连连点头,瞪着眼睛道:“杨大哥,顾姐姐的一番心意怎么好拒绝?难不成你喜欢住破庙?”
屈风扬也附和道:“首座师叔,这几日吃不好,住不好,我都瘦了。”
众弟子闻言,纷纷耻笑他。
杨宁心里其实不愿意欠别人,只是朱慈烺乃是太子,他身为人臣,如何能不尊?
当下郑重向那侍女一抱拳,道:“如此,多谢贵主人,来日若有缘相会,杨某必当面致谢。”
他们在这边客套的当口,那掌柜的已经遣了数十个小厮上楼去了。
没过一会,楼上便传来一阵嘈杂。
听声音,有那大族子弟不愿意搬走的,最开始大声吵嚷和抱怨。
可最后不知道那些小厮说了什么,吵嚷声抱怨声竟然都不见了,一阵鸡飞狗跳过后,仆人们抱着行李,主人小姐们都渐渐下了楼。
看那些小姐公子的面色,多半是不情不愿。
杨宁回身道:“估计店伙计把客房收拾干净也要一会,我们不妨趁现在,去镇子外把“马车”牵进来吧?”
众人都知道,杨宁口中的“马车”,便是皇后娘娘和公主们。
朱慈烺想了想,估算了一下时间,点头同意。
于是众人都出了万江楼,向镇子不远处的一处隐蔽处走去。
……
话说另一头,顾风遥与一个女子此刻正站在万江楼二层的廊桥上,凭栏而望。
由于万江楼客栈是座跨街骑楼,矗立在道路的中央,所以二人所处的廊桥正好可以看清整条长街。
顾风遥平日里虽然对任何人都是一副冷淡模样,可在这个女子面前,竟也出奇的恭谨。
只见这个女子一身黛色的长衫,身姿妖娆。头戴一顶帷帽,帷帘直垂至颈项,朦朦胧胧,无法看清面容。
顾风遥稍稍落后女子半步,不敢与她并肩而立。
“风遥姐姐。”女子帷帘轻动,声音轻柔,极是悦耳。
“东主请吩咐。”顾风遥道。
“这次我帮你,你要替我引见那个使剑厉害的人,你可莫要食言。”听女子声音,大概十八九岁。
顾风遥犹豫难决,却怎奈确实答应过她,在帮了自己这个忙之后,介绍一位举世无双的剑术名家给她认识。
顾风遥心里挣扎不已,却只能万般无奈地点了点头。
女子见状笑道:“风遥姐姐为何这般为难,难不成他是你的心上人?”
顾风遥一怔。
“唔……不对,如果他的剑术真的练到了那般境界,定然是个老头子。”女子说完便如同银铃一般笑了起来。
“东主说笑了,他比我还小着几岁,怎么会是老头子。”
女子声音惊讶地道:“他比你还小了几岁?风遥师姐莫不是在拿我逗趣吧?”
就在此时,客栈门口一阵喧哗,便见杨宁率领众人正阔步而出。
女子与顾风遥急忙俯首向下望去,却只能看见一个个背影从二人身下的客栈大门鱼贯而出。
只见当先一人腰悬长剑,长身玉立,周围一众白衣剑士犹如众星拱月一般簇拥着他。
顾风遥见到他,便是一阵失神。
身旁的女子素手纤纤,不由将帷帘掀起,凝目向那为首之人瞧去。
虽然只是一个背影,却依然惊起了涟漪。
杨宁正与众人向前走着,却忽有所觉。
只见他突然转过头来,回眸望向廊桥。
他一下子就看清了两个女子。
一瞬间,仿佛时间都停止了。
三个人都是呆了。
此时薄暮依稀,余晖铺满了整条街。
廊桥上的两个女子背对着夕阳,璀璨夺目,宛若神仙中人。
女子痴痴凝望着杨宁,一阵慌乱过后,口中喃喃道:“我猜,你说的那位,便是他吧。”
残阳刺目,杨宁眯着眼睛望着那个女子。
片刻后冲她微一颌首,便转身继续前行。
屈风扬见杨宁回头,便也回头张望。
片刻后只听他大惊小怪地叫道:“我本来以为这世间再也不会有比绾绾姑娘更美的女子了,今日方才知道自己言之过早了。”