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第三十八章落幕
按李竹的想法，她当天就想回家。但钱老太爷和钱夫人说她不宜颠簸，非要挽留在钱家住上两天。李竹想了想，觉得自己也要装得像些，只好答应了。杨墨和杨老实先回家，毕竟杨云一人在家也不放心。李大姑留下来照料李竹。
隔日知县夫人吴氏赏赐李竹不少补品。李大姑磕头谢恩，李竹因伤在身就免了这个礼。
钱夫人恭恭敬敬地陪着知县夫人进来探视李竹。
吴氏三十五六岁，生得端庄大方，说话不紧不慢，颇有官夫人的派头。
她先是安慰了李竹一番，接着又问多大了，念过书没有之类的闲话。
吴氏对着李大姑说道：“李氏，这孩子年纪不大不小，过上两年就该说亲了。这事再这么闹下去对两家都不好。这孩子其情可悯，但律法就是如此。这也是没办法的事。”
李竹一听就知道这女人要说什么话，她轻咳一声，挣扎着就要坐起来，李大姑忙上前摁住她：“孩子，你可别乱动，裂了伤口咋办？快躺下。”
李竹依言躺下，偏过脸对吴氏说道：“夫人，请恕民女不能无礼，我知道夫人是一片好心。可能夫人和老爷都生在亲情浓郁的家中，不了解我的处境。我只想说的是，打挨在我身上，骂在我心，我受的苦没人能感同身受，所以除了我自己，任何人都没有理由来强求我去原谅伤害我的人。
至于夫人所说的名声也好亲事也好，我连命都不要，还会在乎这些？”
李氏的语气有些硬，吴氏的脸上闪过一丝不悦。
李大姑赶紧赔礼：“夫人不要跟小孩子一般见识，她自从公堂上下来，神志就有些不对劲。”
李竹猛地坐起来，直视着吴氏，语气又急又快：“不论夫人说什么，民女还是那句话，要孝顺没有，要命一条。如果李家觉得我割一次肉还不够，我就再割。如果在清河县里割肉不行，我就去府城割，府城不行，就去京城！”
吴氏脸色微变。
李大姑急得赶紧去抱着李竹，好声劝道：“我的阿竹，你不能这么胡说八道啊。”
李竹大叫大嚷，情绪十分激动。
钱夫人也赶紧在旁边相劝。
此时钱老太爷正在和杨墨蔡青说话，一听到屋里的动静赶紧让人进来问究竟。
吴氏一看这情形，剩下的话也不好再说了。她的神色随即恢复正常，缓缓说道：“李氏，你好好照料你侄女吧，我也可怜这孩子，你家的事，我会回去再劝劝老爷。”
李竹这会仍没有平静下来，她抱着李大姑大声嚷道：“大姑，快叫马送我去府城，听说那里有个孙青天。”
“不许再胡说。”
李大姑一脸惶恐地对吴氏道歉。
吴氏话中有话：“没关系，我知道这孩子是吓着了。不过孩子到底见的世面少，恐怕在戏文里看了些击鼓鸣冤的事就信以为真。事实上，这案子是从下往上审的。若是贸然越级上告，那也犯法的。而且上告的还都得是大事。像争田产，亲戚邻里纠纷这样的事，除了本县父母官，府城京城的官老爷们谁个去管？”
李大姑讪讪地说道：“多谢夫人明示，民女哪里知道这些。”
李竹却喃喃自语道：“我都要死了，我都没命了，这还不是大事？什么才是大事？天底下还有比人命更大的事吗？大姑，我死都不怕还怕犯法，我要去要去，就是不回李家。”
吴氏说道：“我回去劝劝老爷，你们好好照料她。”说完，意味深长地看了李大姑一眼。
钱夫人率领丫头婆子将吴氏送出门去，看着她上了轿才回来。
早有小厮将此事告诉了钱老太爷，钱老太爷对杨墨笑道：“你这个妹妹倒真是有胆有识，若是个男孩子，我一定会收他当我的关门弟子。”
杨墨谦虚了几句，看了看钱老太爷，斟酌着说道：“钱老，您看这事还有没有转圜的余地？”
钱老太爷微微一笑：“不急，她这不是在养伤吗？养好伤还得花时间想通了，这个回心转意，说长也长，说短也短。”
杨墨听后稍一琢磨，心中顿时了然。
对啊，白知县的话模棱两可，让她回心转意后再回李家，这的确可拿来大作文章。
且说，吴氏回到府中，脸色再也绷不住了。等到白进办完公务回府时，吴氏就对他抱怨了一通：“怪不得老爷不喜欢那女孩子，我也不喜欢，性子又烈又拧，当真少见。她还扬言要去府城去京城，真是可笑，她以为她是谁，府城京城的官爷会理会她这个乡下丫头？依我看老爷改日重判，让她归杨家得了。”
白进却摇头说道：“此案我已当众宣判，若是贸然改判，会有损我的官威。她血溅公堂，蔑视本官，我若依了她的意，以后旁人也效仿怎么办？”
吴氏一听也觉得有理。
白进忽然一笑道：“当日我说得有些模糊，若是她身边有人提点，她大可以不回李家。至于李杨两家，左右也出不了大事，任他们闹去，这得归两村里正管了。”
吴氏温柔一笑：“还是老爷聪明。”
白知县打定主意，再不管这事。
李家托人打听也没听出什么来。
肖氏在家埋怨道：“娘，你当时就不该拦我，这人咱要不回来，钱总能要点吧。”
刘氏白了肖氏一眼，以一副恨铁不成钢的口吻说道：“你那脑袋是猪脑子，当时咱们都当堂悔过了，你转过脸又去要钱，你让人咋想？这人要是要回来，还愁没钱？”
肖氏说道：“那咱们现在咋办呀？”
刘氏悠悠说道：“还能咋办，这事别急，咱等她养好伤再说。”
肖氏也想不出什么法子来，只好听婆婆的。
婆媳两人正说着话，就听见院门咣当一声被踹开了。李寄披头散发、异常狼狈地回来了。
肖氏心肝肉地叫着，一把把他搂在怀里，问道：“我儿，你这是咋了？跟谁打架了？”
李寄咬牙切齿地说道：“我在学里跟一个同窗口角，就有人笑话我。当众念那扫把星做的诗，我一气之下就跟他打了一架，别人都不帮我，都帮他。”
肖氏满脸怒容，狠狠骂道：“那个扫把星，活该挨千刀的。”
原来李竹顺口胡诌的那几句“可怜天下父母心，一见银子辨真伪”打油诗不知被谁传了出去，成为学子们茶余饭后的谈资。
还有人当着李寄的面说，他妹妹做的诗比他还强。
最让人气愤的是，有人对他说：“李寄，你和你妹妹是同时出生的，你说你是文曲星下凡，我怎么没看出你有文采呢？会不会是人们弄错了，其实你妹妹才是文曲星，而你是扫把星呢？”
李寄气得七窍生烟，破口大骂，两人越骂越狠，最后竟动了手，在地上滚做一团。而那些看热闹的同学却来拉偏架。李寄结结实实地挨了一顿揍。
李寄一脸凶狠，他自小在家要风得风要雨得雨，哪里受过这种气？这几天真是糟透了。路上、学里、村里都有人对他指指点点。
现在李家村的很多人也不大相信李竹是扫把星了。若她真是，李家何必拼着告官也要把人要回来？要真是扫把星，她咋会挣那么多银子，还被贵人赏识，被拉去当求雨的童女？
那些跟刘氏肖氏不太对付的人，见了她们时不时会故意问上一句。
“哎呀，大娘，你啥时把孙女要回来啊？”
“大娘，听说阿竹宁死也不回李家人，这孩子真有气性，全不像你老李家的人。”
刘氏拉着一张长脸，只好跟人胡乱打哈哈。
肖氏没她这么圆滑，时不时跟人狠口角。
李家一家人像过街的老鼠似的，整天灰头灰脸，躲着人群走。
几天后，李竹坐上蔡青的驴车风风光光地返回了杨家集。说是风风光光，因为车后面还有多人护送。那都是些看热闹的人。
李大姑一把前几日的阴郁，开口笑道：“阿竹吧，你回去再养上几天，咱就按钱老太爷说的办，你可以用个几十年再想通，等你七老八十了再回心转意。”
李竹说道：“就怕他们总来闹。”
李大姑冷哼：“来闹，咱新房子一盖好，就安上大门，养几条狗，看他们来就不开门，放狗咬。两个村子离这么远，他们能天天来？”李竹一想也是。
正在赶车的蔡青也温声说道：“人生不如意，十之八、九。这事也只能这样了。白知县那里，改日我和阿墨一起去送点礼，替你道个歉。这事就暂且揭过去了。”
李竹对白知县夫妇俩一点好感都无，这种人怪不得四十多了还是一个知县。但她也明白，县官不如现管，他们一家毕竟还在清河县生活，事情不能闹得太僵。
李竹回家后不久就发现，她的灵泉水又变多了。