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戒备森严的牢狱,凄厉的惨叫声回荡在这条阴森可怖的走道上。
明染紧皱着眉头看着左右牢房中蓬头垢面的囚犯,一名士官卑躬着身子,笑意盈盈引着明染往最里面而去。
一间较为干净的四方牢房,苏沉心披散着秀发,垂首坐在墙角。
士官打开牢门,苏沉心听见锁匙声响抬头,看见来人,她慌忙站起身来往门口走去。
明染进入牢房,跟随在身后的云荷递上一锭银子给士官,士官将银两悄然接过放进袖中,“明小姐,还望您尽快,卑职告退。”
她扬起嘴角两边,轻轻点头。
听见脚步声走远,她大步走到苏沉心面前,“苏小姐,你可无恙?”
苏沉心眼眶湿润,抽泣道:“明小姐。”说着她就低下了头,泪水夺眶而出。
明染拉过她的手,看着她道:“苏家当真在南州私自贩盐?”
苏沉心低头哭泣,轻点了两下头。
明染心中一沉,深深一阵叹息。
来大理寺前,她将从狩猎那日过后的事,一一回想了一遍。
狩猎那日她才求过皇上为苏夫人讨要公道,次日苏家便被抄了家,她本以为此事是莫须有的罪名。
眼下看来,恐怕并非子虚乌有。
苏沉心突然跪下身子,磕头道:“明小姐,苏家此次在劫难逃,我如今只想知晓我母亲的死,请明小姐如实告知。”
说完她仰面看向明染,目光哀求。
明染将她拉起身来,小声道:“苏小姐莫急,苏家这事还未定案,或许尚有回旋之地。”
言毕她微微一顿,看了眼牢房外,小声又道:“苏夫人之死乃文淑大长公主所为,苏老爷当年与大长公主情投意合,当时先帝在世,将大长公主赐婚与沈行将军。而苏老爷便迎娶了你母亲苏夫人,可大长公主一直与苏老爷在私底下往来,大长公主便挑唆冯姨娘对苏夫人下了毒。”
苏沉心惊愕捂唇,不让自己哭出声来,“冯姨娘?大长公主?”
“是,大长公主的驸马两年前离世,她想要与苏老爷光明正大的在一起,她是堂堂公主,不可能成为妾室,苏夫人便成了她的阻碍。”
苏沉心突然冷笑,“就因为她是公主,所以她就这般为所欲为?冯姨娘的死呢?也是她所为?”
冯姨娘的死目前只是揣测,并没有实证。
明染拉过苏沉心的手,轻声道:“苏小姐,大长公主此事牵连甚广,但我跟你保证,她一定会得到惩罚,相信我。”
她清澈的目光极为坚定,凝视着苏沉心。
“可我等不到那日了……”苏沉心轻轻抽出自己的手,失魂落魄地走到墙角蹲下。
苏家所有人已被关押,因为苏沉心有宁远侯府的关照,所以单独在此处牢房,而其余那些苏家女眷,皆被关押在别的牢房。
明染四下环顾了一下牢房,里面很干净,隔壁牢房也没有惨叫声传出。
她走到苏沉心面前蹲下,“苏小姐,此事还在审查中,一切还无定论,你先别忧心。”
苏沉心扬起一抹苦笑,侧首望向看牢房中那扇巴掌大的天窗,“明小姐请回吧,母亲的事已水落石出,我已安心,只恨不能手刃仇人,无颜下去面对母亲。”
明染站起身来,踌躇在原地俯视着苏沉心,苏家此事非同小可,她不敢轻易承诺救出她。而皇上选择在这几日对苏家下手,她也不敢保证皇上是否是为了帮大长公主脱嫌。
眼下,她似乎什么都帮不了苏沈心,她的心中不由升起愧疚,一种无能为力的愧疚。
云荷的声音在门口响起,“小姐,时辰到了。”
明染看了一眼牢房外面,又看向苏沉心。
苏沉心仰面对着明染扬起一笑,“明小姐请回吧。”
明染点头,“你好生照料自己。”
说完她便迈步离去,走到牢房门口,她忍不住回头看向墙角的苏沉心,一咬牙,大步走出了牢房。
云荷跟在她身后,小声道:“小姐,苏家此案由润王主审。”
“什么?”
她回头看向云荷,慢慢平复惊讶,大步离去。
刚从大理寺的牢狱走出,明染便看见了石阶下的安栩乔。
他一身黑色锦衣,仰面望着石阶上的明染,目光复杂。
明染走到他面前,“你怎会在此?”
自那日初一与他争闹后,这是初次见他,那日安栩乔的话,明染无法当作没听过,她也不能再如曾经那般与他相处。
安栩乔笑道:“等你呢,去见过苏小姐了?”
“嗯。”
“此事由我父王主审,我会求我父王放过苏小姐。”
她蓦地凝视着他,目光透出欣喜,“此举可行?”
“当然,苏小姐是你恩人,我自当设法相救。”安栩乔语气温柔,宠溺地看着她。
明染被他看得不自在,讪讪地笑了笑。
若苏沉心能不受苏家的牵连当然很好,可她如今跟安栩乔之间关系微妙,她并不愿意欠下他这个人情。
她心间犹豫许久,“若让王爷徇私枉法,我可担不起,此事我另想法子吧。”
安栩乔轻笑的面容慢慢凝固,他的目光中流露出一丝痛色,“染染如今一定要这般与我生疏?”
“世子,你想多了。苏家的事还未定案,若我请你帮忙,就等于坐实了苏家的罪,倘若苏家是无辜的,就会因为王爷的网开一面而脱不了嫌。”
明染一口气说完,不禁叹息,“所以此事就不劳烦世子了,你的美意我心领了,明染先行一步。”
她冲着他点了下头,迈着步子离去。
安栩乔欲言又止,眼睁睁看着明染转身上了马车。
他的眼底突然泛红,喃喃自语道:“你我之间,已经连多说几句都已不行了吗?”
他仰面望着天际,心中悲悯不已。
站在石阶下许久,直到街道上已看不见明染的马车,他才迈上石阶向大理寺大门走去。
明染坐在马车内,心中暗自愁苦,此事她冥思苦想也毫无头绪。
皇上为何将此案交由润王审理?那日他答应会还苏夫人一个公道,为何次日苏家就被抄了?路安伯府从南州迁入京城,苏家犯事之地也是南州,两者会有牵连吗?
思虑良久,她掀开车窗帘子对着云荷道:“去宸王府。”