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前夜断断续续的睡眠让现在的远征队众人难以提起精神，加之他们在荒野里寻找一条几乎断流的小溪又花去了极大的体力，现在他们走得脚酸人累，那顿粗略的早餐带来的能量也很快消耗殆尽。但即便如此，他们还是顽强地沿着曲折崎岖的小路跋涉了好几里。等到正午时分，费恩特意在午餐中多加了许多干酪来补充每个人所消耗的热量，这才让他们能在稍作休息之后继续上路。
现在他们位于一处极深的地沟当中，由于视野受限，他们只能看到前方那些较高的山脊和远处东边的山峰。最后远征队一行人走了到一个急转弯处，原本他们所走的路是向南的，夹在河床边缘与左边陡然下降的地面中间，这时他们却只能向正东方行进。当他们走过转角之后，就看到前方有一座低矮的悬崖，大约有五英高，顶上凹凸不平，一股细流从矮崖上流出，穿过一道宽阔的裂口向下滴落，那道裂口似乎是被一处曾经十分壮观浩大的瀑布冲刷出来的，上面仍然留有水流冲刷的痕迹。
“地形确实改变了。”甘道夫说道，“但肯定是这地方没错。阶梯瀑布只剩这点了。若是我没记错的话，瀑布旁边还有一道岩石凿出来的阶梯，主路拐向左边，盘绕几圈之后就到了顶上的平地。越过瀑布之后，曾经有道浅浅的山谷直通墨瑞亚的山墙前，西栏农溪从中流过，小路就沿着溪旁走。”
甘道夫所说的阶梯瀑布在过去是一处十分壮观的景观，这处瀑布发出的响声在几英里外仍然清晰可闻，但如今，这条瀑布只剩下涓涓细流。
“你认为是什么导致了地形改变，甘道夫？”费恩问道，“我对于这处荒野并不了解，也未曾在书中看过，我只想知道，幽谷当中是否曾经感受到震感？或者说，我们之前行经的路线是否与原来的不同？我认为，除非发生过一场十分强烈的地震，否则水流是不太可能如此轻易被截断。”
“我也不甚清楚，费恩维迪恩先生。”甘道夫停下脚步，喘了口气，他说，“我上一次来墨瑞亚已经是一百七十多年前的事了，而且我还没有穿过都林之门。这一百七十年来什么事都有可能发生，我们走的路没有什么区别，这是溪流改变了而已，这是常事，不值得大惊小怪。好了，好了，不要再偷懒了，我们快点上去看看现在的情况变成什么样了吧。”
远征队毫不费力地找到了石阶，吉姆利一马当先地冲了上去，甘道夫、弗罗多和希瑞跟在后面，他们是远征队当中对于墨瑞亚最为好奇的人，希瑞一直认为墨瑞亚里有敌人，而她也刚好挥舞长剑，扫除邪恶，立下一份丰功伟绩，现在她认定，在溪流的源头有一大群奥克正趴在那喝水，因此才会导致溪水断流，费恩紧接着希瑞的脚步，其他人则留在了石梯之下等待消息。而当他们爬到顶上的时候，便发现自己无法再前进了，而西栏农溪断流的原因也呈现在了他们面前。
他们身后的金色落日将灰蓝色的天空涂抹上了金色的微光，而在他们的面前，铺开了一个漆黑无比的湖，湖水既不反射天空，也不映出夕阳，所他们背后的夕阳带来了一丝丝暖意，但面前却是冰冷无比的湖水，所有人看到这片黑湖的时候都忍不住打了个寒颤。在这片因为湖水阻塞形成的湖水对岸，耸立着庞大的峭壁，在落日的余晖中，它们的面孔显得严峻又苍白，它们无不在表达出一个意思——停下！到此为止了！
“这就是墨瑞亚的山墙。”甘道夫指着那没有大门的石壁说道，“那里曾经矗立着一座大门，也就是精灵之门，位于冬青郡过来的路的终点，我们就是走这条路来的。但现在，此路不通，我猜没有人想要在一天到头的时候，还到这阴森冰冷的湖水里游个泳吧？我一直觉得这项运动并不利于身心健康，尤其是在这样的湖水里游泳。”
“那咱们得找条路，从北边绕过去。”吉姆利掂量了一下自己的斧子，他放弃了转动斧头把自己扔到对岸的想法。他说，“远征队首先得走主路爬上去，看它会领咱们往哪走，就算没有这个湖，驮行李的小马也没法爬上这道石梯。”
“无论如何，我们都不可能把那匹可怜的小马带进矿坑里。”甘道夫说，“群山底下的路是条黑暗崎岖的路，有些地方又窄又陡，即便我们能走，小马也不一定能走。”
“可怜的老比尔。”弗罗多叹了口气，“我没想到这点，还有可怜的山姆，他一定十分不舍。”
当远征队众人以最快的速度爬上斜坡抵达湖边的时候，夕阳已经将自己藏在了地平线之下，仅剩少许余晖在天空中眷恋不去，试图抓住那些明亮的点点寒星。
这片湖面最宽处不超过三弗隆，在这越发黯淡的光线下，就算的精灵也看不清它往南延伸了多远。但这片湖的最北端里他们所处之处不会超过半英里，在包围山谷的岩石山脊和湖岸之间，有一圈干地。远征队匆匆向那处行进，他们里甘道夫要去的对岸的那个地方至少还有一两英里，更何况到了那里，他们还要寻找门的位置在哪。
他们来到湖水的最北端的时候，就被一条窄溪拦住了去路，这里的溪水污浊发绿，黏滑油腻。吉姆利大踏步走进了溪水里，他已经做好了被淹没的准备，但没想到这里的溪水却很浅，仅仅没过了脚踝，其他人跟着吉姆利的脚步小心地踏上水中的鹅卵石，穿上了鞋的倒还好，霍比特人可是遭了罪，脚底滑腻的恶心触感让人忍不住打了个寒颤。
甘道夫加快了脚步，其他人紧随其后，包括走在最后的，牵着小马比尔的山姆，他们到达了那处湖水与峭壁之间的带状干地上。这地方很窄，只有十码宽，到处是落石与凸起的岩石。但远征队还是找到了一条贴着峭壁的路，没人想要靠近那片黑暗的湖水。因为在此之前，他们就目睹了湖水中的异动——从远处湖中某处，有大圈波纹正朝着外扩散，紧接着就是一阵噗噗作响的冒泡声，然后一切就又归于沉寂。
但没有人会愚蠢到不对这湖水心生警惕。
他们沿着湖岸朝南走了一英里，就碰到了一片冬青树林，许多树桩与枯枝在湖水中朽烂，这里看起来曾经是一片古老的灌木丛或者是树篱，在湖水淹没山谷之前，这些冬青树就排列在山谷的道路两旁。紧挨着峭壁底下的，是两棵依旧矗立的冬青树，它们依旧生机勃勃，枝干粗壮，粗大的树根延伸到水中。在此之前，这两棵冬青树被峭壁的阴影所淹没，但凑近了之后就会发现它们依旧耸立，笔直，且沉默，如同岗哨一般屹立在道路的尽头。
墨瑞亚与埃瑞吉安相邻，之前也曾说过，埃瑞吉安的精灵工匠与卡扎督姆的矮人们有着良好的关系，那条被淹没的道路就是过去精灵与矮人交易时使用的道路，这两棵冬青树标示着精灵的领地到此为止，而那座都林之门也是矮人为了交易而为精灵开设的。
只不过如今矮人与精灵的关系并不怎么好。
“友谊淡化，并不是矮人的错。”吉姆利说。
“我可没听说那是精灵的错。”莱戈拉斯摇头说道。
“这个世界的矮人与精灵关系也不好吗？”希瑞悄悄和费恩咬起了耳朵。
费恩点了点头，用魔法将自己的声音传达到了希瑞的耳中，确保别人不会听到。
矮人与精灵的血仇最早要从第一纪元讲起，当时矮人工匠在为露西恩之父，也就是多瑞亚斯之王埃路·辛葛翻新瑙格拉弥尔，因为埃路·辛葛想要将精灵宝钻与瑙格拉弥尔链接起来，融为一体。但当辛葛孤身前往明霓国斯地下深处的作坊的时候，众矮人却扣着这件珍宝不放，矮人们认为辛葛无权拥有瑙格拉弥尔，因它是矮人祖先为芬罗德打造，但众矮人其实是觊觎精灵宝钻，却找了个冠冕堂皇的借口加以掩饰而已，因此辛葛出于愤怒与高傲，竟不顾自己处境的危险，口气轻蔑地羞辱了众矮人。
于是众矮人心中的贪念瞬间转为怒火，他们一拥而上，将辛葛团团围住，一起动手杀害了他，多瑞亚斯之王就这样死在了明霓国斯的地底深处，随后众矮人匆匆离开，他们在向东逃跑时被追杀至死，瑙格拉弥尔被追回，交至王后美丽安手中，美丽安在辛葛死后只向玛布隆开过口，她吩咐玛布隆看管瑙格拉弥尔，自己则离开中土去了西方大海彼岸，回到了维林诺，回到她从前所在的罗瑞恩花园静坐思念她的丈夫。
然而仍有两名杀害辛葛的矮人逃过追捕，把消息带回了诺格罗德城，他们篡改事实，添油加醋，诺格罗德的矮人同胞们大为愤怒悲伤，没多久，一支矮人大军开出诺格罗德，穿过贝烈瑞安德，向多瑞亚斯而去，精灵与矮人之间的第一场战争就这么开始了。这场战争是远古时代诸多悲伤往事中最惨烈的一件，矮人和精灵在多瑞亚斯展开了激烈的战斗，结果矮人获胜，辛葛的宫殿被搜刮洗劫一空，“重手”玛布隆牺牲，瑙格拉弥尔被夺走，多瑞亚斯就此覆灭。
多瑞亚斯沦陷的消息不胫而走，住在托尔嘉兰岛的贝伦和露西恩很快得知了消息，贝伦遂召唤儿子迪奥连同许多欧西瑞安德的绿精灵北上突袭。矮人虽得胜，但他们在战斗中损失惨重，撤出多瑞亚斯时人数已大减，往东撤退到达“碎石渡口”萨恩阿斯拉德时遭到了贝伦的袭击。第一纪元502年，双方打响了萨恩阿斯拉德之战。这场战争是贝伦生平最后一战，他亲手杀死了诺格罗德之王瑙格拉都尔，从他手中夺回了瑙格拉弥尔，但他临死前诅咒了所有的财宝，因此贝伦将其从多瑞亚斯抢夺的财宝沉入了渡口旁的阿斯卡河中。此战后瑙格拉弥尔归贝伦所有，随后贝伦将瑙格拉弥尔带回了托尔嘉兰岛交由露西恩和他共同看管。
这是精灵与矮人之间的血仇之始，甘道夫自然是了解的，但他现在却不想提及谁对谁错。
“这两种说法我都听过。”灰袍巫师挥了挥手，“我也不会在这时候下断语，但是我请求你们两位，莱戈拉斯和吉姆利，至少要做朋友，来帮助我。你们两位我都需要。门户还关闭并且隐藏着，我们越快找到它越好，天马上就全黑了。”
说完，他就不在管矮人与精灵之间的争端，转头对着其他人说道，“在我搜寻的时候，你们每个人可否做好进入矿坑的准备？因为，恐怕我们得在这里跟驮行李的好马儿告别了，你们必须把大部分带来抵御恶劣天气的装备抛下，在里面你们不需要这些，而我希望在穿过矿坑后南下时也不会需要。但是，我们每个人必须分担一些小马所驮的东西，特别是食物和水。哦，这里有费恩维迪恩先生制作的魔法物品，我们可以少带一些水了，梅里，背好那水壶，如果丢了，我们就都要渴死了。”
“可是，甘道夫先生！你不能把可怜的老比尔丢在这个鬼地方。”山姆既生气又悲伤地喊道，“我不同意，就是这样，他跟了我们这么久，经历了那么多！”
“我很抱歉，山姆。”甘道夫说，“但是当门打开以后，我想你没办法把你的比尔拖进去，进入墨瑞亚的路漫长又黑暗，你必须在你家少爷和比尔之间做个选择。”
山姆的眼睛里闪着泪光，他说，“我要是牵着他，他会跟着弗罗多先生进入恶龙的巢穴，这周围都是狼，如果在这里把他放了，跟杀了他没有两样。”
“这并不至于杀了他，”甘道夫将手放在了小马比尔的头上，放低了声音说道，“带着守护你、引领你的咒语去吧，你是一匹有智慧的牲口，又在幽谷学到了很多。你要朝着能找到青草的地方去，尽快回到埃尔隆德之家，或者任何你想去的地方。好了，山姆，他将跟我们一样，有足够的机会脱逃恶狼，回到家里了。”
山姆忧郁地站在小马身旁，一言不发。而比尔似乎十分明白现在处境，他挨着山姆，用鼻子去拱山姆的耳朵。这个敦实可爱的霍比特人流着眼泪，用哆嗦的手解开带子，将小马背上的包裹全部卸了下来。小马比尔用舌头舔了舔山姆的脸，紧接着又舔了舔费恩的脸，他挨个舔了过去，连矮人也不例外。
“希望你每时每刻都有数不尽的青草可以吃，虽然你不会说话，比尔。”希瑞摸了摸小马比尔的大头。
矮人吉姆利也拍了拍比尔的耳朵，他悄声说道，“你是个忠实的伙伴，比精灵要好上许多。”
“目前看起来，比尔比矮人有用得多。”莱戈拉斯笑着说道。
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