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由于丹妮莉丝的头发已在卓戈的火葬堆里焚尽,所以女仆为她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯拉克海上捕杀的白狮——的毛皮,骇人的狮首正好形成兜帽,遮盖她的光头,狮皮则成了天然披风,从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边,伸出黑色利爪,深深陷进狮鬃,尾巴则缠绕她的手臂。而乔拉爵士一如往常,骑马不离左右。
“我们将跟随我的彗星。”丹妮莉丝对她的卡拉萨说,命令一旦下达,便不再有人反对。他们本是卓戈的子民,如今都是她的人,他们称她为“不焚者”和“龙之母”,她的话语,便是他们的律法。
他们在夜间骑行,而白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久,丹妮莉丝便领会到多莉亚所言不虚,这里果真是不毛之地。他们不得不沿路将已死和垂死的马匹留在红色的荒原之上,因为波诺、贾科和其他人抢走了卓戈最好的牲口,只留给丹妮莉丝老瘦病弱、跛脚、虚弱和坏脾气的畜生,留下来的人也是同样状况。
她告诉自己,“所以我必须展现力量,不能害怕,不能示弱,不能疑虑。无论我心里有多恐惧,在他们面前,我必须以卓戈的卡丽熙之姿出现。”
她觉得自己比十四岁的实际年龄苍老许多,如果说她曾经是个孩子,那段岁月已告结束。
行至第三天,就有人支撑不住倒下。那是一位有着蒙昧蓝眼,牙齿掉光的老人,他力竭落马,无法起身,一小时后断了气。血色的苍蝇围绕尸体,将他的厄运传给周围的人。
“他的时间到了,”女仆伊丽宣布,“任何人都不该活得比自己的牙齿更久。”
余者纷纷赞同,丹妮莉丝吩咐他们杀死一匹虚弱濒死的马儿,好让死者骑着进入夜晚的国度。
两天之后的晚上,就又有一名女婴丧命。她的母亲痛苦的哀嚎持续终日,而众人无能为力。这可怜的孩子年纪太小,还不能骑马。她不能进入夜晚的国度那无止无尽的黑色草原,她必须再度投胎。
红色荒原中植物稀少,饮水更少,这是一片干枯而荒凉的土地,有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床,马匹赖以维生的是褐黄坚韧的“恶魔草”,它们丛生于岩石下、枯树底。丹妮莉丝派斥候趋前探查,但他们既没找到水井,也未发现甘泉,只有枯浅凝滞、曝于烈日的泥泞的苦水池。
而越是深入荒原,找到的池子便越来越小,池水与池水之间的距离越来越长。酒最先喝完,之后没多久,马王们喜爱尤胜蜜酒的发酵马奶也见了底,接着是面包和肉干。由于派出的猎人找不到猎物,他们只好靠死马的肉充饥。死亡接踵而至,无论是虚弱的孩童、满脸皱纹的老妇、病患、弱智和冒失鬼都一一被残酷的大地夺去性命。多莉亚日渐憔悴,眼窝凹陷,原本柔顺的金发变得稻草般脆弱。
丹妮莉丝也是一样的脆弱,她的**甚至已经干涸,她一天天瘦了下去,她更加担心那三条小龙。但她又无比的坚强,她的父亲在她出生前便已遇害,英勇的哥哥雷加亦然;母亲在暴风肆虐的寒夜将她带到人间,自己则因难产而亡;温和的威廉·戴瑞爵士以他自己的方式疼爱着她,却在她幼时身染绝症;后来,哥哥韦赛里斯,卓戈卡奥,她的日和星,还有她那未出世的儿子,也全都被诸神夺去。我绝不让他们抢走我的龙,丹妮莉丝发誓,绝不会。
自由贸易城邦是由位于东大陆西海岸的九个城邦组成,从诺佛斯和科霍尔茂密的森林,到潘托斯连绵的群山,再到布拉佛斯星散的群岛。而九个城邦是是九个各自独立的政体,他们最大的联系就是拥有共同起源,都是原瓦雷利亚人殖民者的后裔。
有些城邦文化传统是完全独立的,尤其像布拉佛斯,而有些的文化特征则非常类似,比如潘托斯和密尔。尽管九大自由城邦都说瓦雷利亚语,但各自发展的方言已经面目全非就像九种不同的语言。费恩没心思学习这么多种没用的语言,他在短时间内学会了一些可以瓦雷利亚语短句,比如“吃,哪里有旅店,交易,钱”之类的,不过也是够用的。
他只知道丹妮莉丝在厄斯索斯的西方,但是具体位置并不清楚,这是他目前能接触到龙的最好时机,费恩不可能放弃掉这个机会。即使是双足飞龙,即使是野兽般的双足飞龙,也是极好的材料。
九个城邦之间的贸易极其的频繁,不同的商队在这些城堡之间运送货物,陆上贸易与海上贸易一样发达,因此在自由贸易城邦这个联盟之间道路修缮得极为良好,关税也相当地低廉。费恩的计划是从布拉佛斯出发,到达潘托斯,再到密尔,最后到达瓦兰提斯,那里靠近奴隶湾,也靠近红色荒原,这是费恩印象当中丹妮莉丝会去的地方。
“不行,这太远了。”美狄亚摇了摇头,“这样我们几乎要横跨整个大陆。”
“也是因为我没有办法施展五级法术传送术,上一次画出卷轴已经是因为上古之血才能生效的,而且这里的空气中根本没有多少魔力,画出一个新的卷轴要花非常长的时间。”费恩坐在柔软的大床上,“而且传送术也有误差。那几条龙是这个世界上唯一的魔法生物,我想我们需要它们的血液和鳞片来制作一些东西,这对我们未来的旅途有帮助。好吧,异鬼也算,但是一些低级死灵生物毫无作用。”
“不然.......”
“不然?”
“使用上古之血!”美狄亚坐了过来,抓住了费恩的手臂,“我知道这是给狂猎定位,但是迟早要面对的不是吗?”
在美狄亚看来,即使狂猎到来,费恩也可以凭借上古之血和魔法逃脱,至于狂猎到来之后,周遭的其他人会发生什么事,就不是在她的考虑范围之内的了。
虽然费恩也有担忧过狂猎到来会波及其他人,但是想到狂猎的主要目标是他和希瑞,只要他和希瑞离开,狂猎就不会在意一个以太贫瘠的世界。
“我会告诉希瑞的。还有,之前不是研发了血脉屏蔽术式吗?在我和希瑞使用上古之血的时候使用一下,虽然不知道效果如何,但好歹也算个心理安慰吧。”费恩摇了摇头,“我们还得带上艾莉亚,把她扔在这里就是等死。”
费恩又购买了两匹马,还有大量的粮食和淡水,几乎把手头的金龙和布拉佛斯铁硬币花了个干净。不过布拉佛斯的裁缝手艺相当的好,他付出了一些金线,还有一些钱,一张图纸就收获了一件绣着凤凰的蓝色丝绸长袍。
“这就是你花了大价钱做出来的东西?”希瑞诧异地指着长袍,她几乎没有见过杰洛特讲究服装,而女术士们除外,诺格维诺的时尚潮流经常让女术士们花费甚多。。
“你看,这件长袍的领子,腰间,是不是都有用金线绣出来的符文。”费恩耸了耸肩,“我又不会刺绣,只能委托裁缝店进行加工了,我还没有一件像样的法袍呢,经常穿的那一件只是为了好看。”
“那你这件长袍是要做什么?”
“稳定施法长袍,这就是我接下来要做的,把法术附加在上面。到时候这件长袍就能让我在所有方面更加专注,施法更加难以被打断。”费恩十分满意这件法袍,好看又好用的东西可没那么容易获得,原本的稳定施法长袍是土色的,现在修改修改也是在允许范围内的,“不过我找你不是来说这件长袍的,好吧,也有炫耀一下衣服的成分在里面。最重要的是,我和美狄亚打算用上古之血把我们转移到我们的目的地。”
“哪里?这会引来狂猎的。”希瑞一下子逼近了费恩。
“狂猎早就在追踪我们了,我们必须在他们到来之前不断获取反抗的资本,而我们的目的地,就是丹妮莉丝那,那里有我们需要的法术材料。”
接下来的三天,费恩都把自己闷在屋子当中,不断地对着长袍附加“熊之耐力”,在花费了一些类似灵魂本质的东西之后,他的双眼布满了血丝,长袍也变得十分结实,“终于完成了,虽然之前也有制造一些简单的奇物,但是现在空气中几乎没有魔力,真是麻烦,美狄亚你制造的真以太也不多了。”
“你不需要休息一下吗?”美狄亚担心地看着费恩。
“嗯,让我睡一会。”费恩说着就闭上了眼睛。
昏睡了两天的费恩在中午时分醒来,他叫来其他三人,“收拾好东西之后,我们拉着马出城,然后在道理上进行传送。”
“不在城里吗?”艾莉亚提出疑问。
“虽然是在同一个位面之间传送,但是上古之血的力量可能会引起环境的改变。”什么耀眼的光线啊落雷啊都有可能发生,撕开空间更是有可能产生一系列反应。在此之前希瑞的传送并没有出现太多异象,费恩觉得可能跟自己有关系。“我们最好低调一些,不然不朽之殿的男巫们会像狗一样追逐魔法的痕迹,他们撒谎说自己有强大的力量,渴求魔法如同渴求财宝。”
由四匹马拉着的马车离开了布拉佛斯,美狄亚从费恩腰间的卷轴匣之中取出四张“羽落术”卷轴,给所有人都附加了法术,然后给希瑞和费恩都附加了血脉屏蔽术式。这也是美狄亚给所有人做的保险,避免有人被传送到空中摔死,事实上只有艾莉亚会摔死,其他人要么会飞要么会传送。
“我们出发吧。”费恩坐在车夫的位置,他驾着马,整架马车突然间变得透明,青色密集的细碎电流遍布马匹与马车。随后耀眼的闪光之后,原地已经空空如也了。费恩没有看到的是,在原本马车的位置,留下了些许细碎的金属粉末。
一路不见人迹,多斯拉克人开始畏惧私语,认为彗星将他们带进不名炼狱。他们所找到的水池之中只有滚烫的,散发着硫磺臭味的水,但是他们别无选择。多斯拉克人用瓶罐盛水,待水降温后饮用,臭味并未因此而稍减,而他们实在口渴难耐。丹妮莉丝绝望地看着远方的地平线。他们的人数已经减少了三分之一,红色荒原却依旧无边无际。难道这颗彗星是为了嘲笑我而生的吗?
她抬头看着天际的伤痕,心里想,难道我横越半个世界,目睹巨龙重生,最后却要与他们同葬酷热荒漠?她不相信。
夜晚,她在半睡半醒之间听到一个动听的,分不清男女的声音。
“向前走,丹妮莉丝。在纯白的城墙之内,在那里你可以找到水源与食物。”
“你是谁?”丹妮莉丝在梦中问道,“是诸神吗?为什么你要这么折磨我。”
“不是,只是个想和你做个交易的巫师而已。”
“你要什么?”
“龙血和龙鳞。”
丹妮莉丝一下子惊醒了,龙,这是她现在唯一的筹码了,所有野心家都在期盼着她的龙,期盼着她把龙卖出去,这是世上仅有的珍宝。龙血,她不相信,巫师都是野心家。但是她不得不相信,因为跟随着她的多斯拉克人已经承受不起任何损失了,他们快死了。
翌日清晨,她派出还能骑马的斥候,斥候带回来的消息也证实了跟她获得的情报。在距离这里几个小时的路程,那里有一座城市。
当这座城市出现在众人眼前的时候,纯白的城墙和高塔在炙热扭曲的空气之后闪闪发亮。
“这是什么地方?”她问乔拉爵士。
骑士虚弱地摇摇头,“女王陛下,我不知道,我没来过这么靠东的地方。”
与我交易的人很有诚意,她沉重地想着,那意味着我要付出相当高的代价。
她此刻想要的莫过于飞奔向前,但她却转头对血盟卫们说,“吾血之血,请你们趋前探问这座城市的名讳,以及我们将受到何种迎接。”
“是,卡丽熙!”阿戈说。
血盟卫们顷刻间返回了,拉卡洛翻身下马,“卡丽熙,那是一座死城。它无名无神,城门残破,唯有狂风和苍蝇穿梭街市。”
随后她一马当先地冲向城池,穿越了古城的残破拱门,沿着静默的街道跑去,乔拉爵士和她的血盟卫紧随其后,其余的多斯拉克人也缓缓跟上。这座城市荒废了许久,但从远处看来美丽绝伦的纯白城墙,近来才发现是断垣残壁。城内狭小巷道错综复杂,建筑彼此倾扎,它们的正面没有开窗,毫无特征,放眼望去,一片惨白。
多斯拉克人在一座毁坏的宫殿里扎营,他们找到了皱缩的无花果,小小的葡萄和冰凉洁净的井水。
“伊丽,你跟姬琪去帮我找点干净的沙子,我要洗澡。”丹妮莉丝独自回到了阴凉的营帐,一边在火盆上烤马肉,一边思量之后的计划。这里的食物和饮水充足无虞,也有草料可让马儿恢复体力。如果每天都能在这样的地方醒来,流连于花园树荫之中,品尝无花果,啜饮清凉水,那该有多好?
一个穿着蓝色丝绸长袍的人仿若无人的闯进了她的营帐,血盟卫根本没有阻拦。
“不需要斥责你的护卫,他们相当尽忠职守,只是无法抵御魔法的力量而已。”说话的人有着灰白色的长发。如果说丹妮莉丝的原本的头发是珍珠般的亮白色,而这个人的头发则是毫无生机的灰白色。
经过几次传送的巫师看着面前的丹妮莉丝,虽然她的头发已经被焚烧殆尽,但是任然不能掩盖她惊人的美貌,“我很高兴你能来。”
丹妮莉丝在巫师进来的时候就站了起来,她看见那华贵的蓝色丝绸长袍上刺绣着红色的大型鸟类,还有一些用金线绣着的她不认识的文字,他身上没有一丝灰尘。丹妮莉丝手持烤肉的尖叉子对准了巫师,厉声发问,“你是谁!”
巫师在外面就看到了关在笼子里的小龙,他看着现在头发眉毛都被灼热干净的丹妮莉丝,“我是来履行交易的人,你可以叫我费恩维迪恩·菲欧娜·伊伦·雷安伦。”