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墨烟离开后，白启鸣坐在炉前，一边看着炉火熄灭，一边深思。
他偶尔忍不住傻笑，又勒令自己严肃些，但还是会忍不住。
他站起身收拾炉炭，洗净杯盏。
这时白启骞走了进来。
白启鸣回头看他，白启骞自顾自拿杯子倒水喝。
他似乎是一直温书到现在，眼底下大大两个眼圈，满脸倦色。
“刚刚是那位冯公公？”他一边喝水一边靠在橱柜上，冷不丁这样问，把白启鸣吓了一小跳。
“啊，是的。”白启鸣顿了顿，“她来告诉我，爹的事情已经不要紧了。莫厂公想办法修改了那封奏章。”
白启骞将杯中的清水饮尽，把杯子放到台上。
“反正做这种事，对于那位东厂提督来说恐怕是易如反掌吧？”
“我本也想过或许是如此……”白启鸣摇摇头，“但今天我看到墨烟——他们应当不是毫无付出。至少，是交换出了一些重要的东西。”
白启骞起初看上去有些怀疑，但随即神色变得严肃，目光锐利起来。
“你是不是答应了莫迟雨什么？”
白启鸣沉默不语。
“虽然你上次说，与爹熟识的李通叔叔曾经对莫迟雨有恩，但像莫迟雨那样的人不可能为了一个死人出手相助吧？”
白启鸣苦笑：“二哥你连东厂提督的面都没见过，怎就说得这样肯定？”
“好好好，我没见过你见过。那你说说，那天你半夜被叫走，到底发生了什么？和那个冯墨烟到底有没有关系？”
白启鸣支吾片刻，把洗好的茶具塞回柜子里。
“我的事不要紧。”他说，“我们先想想怎么把这事儿告诉爹吧。”
这倒真是一个需得好好斟酌的问题。
白启骞不禁细细思索：
父亲正在病中，是忧虑成疾。按常理说，若是告诉父亲危机已经顺利解决，本该是一件好事。然而恳求东厂出手，以不轨之法相助（虽说他们并不清楚详情，因此不能妄下论断）才得以脱困，在父亲看来或许并非一件好事。
虽说如此，父亲还是一定会为保住了孩子们的前途而高兴。
这对父亲而言是多么残忍。
白启骞望着白启鸣，白启鸣望着白启骞。最后，幺弟以耍赖的恳求眼神赢得了胜利，学贯古今、妙笔生花的二哥唯有肩负起这一重任。
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莫迟雨睁开眼睛时，不得不承认自己一晚未能安眠。
此时屋外晨光微曦。
他的侍仆都还没有起身。
莫迟雨披上大氅，推开屋门。
他看到了坐在他门前走廊阶梯上的墨烟。墨烟背对屋门而坐，望着庭院内的雪景。她穿得不多，好似不怕冷一般——从小便是如此。
听到响动，她很快便回头看向他。
她看向他时，就像孩子看到父母，眼里总会不自觉闪起愉快的光。
她自己或许从未察觉这一点，而莫迟雨却无法不注意到。
但是今天他忽然以一个全新的视角审视起她来。他意识到墨烟的确俊俏可爱，若是做女子打扮，依靠在年轻夫君身边，未尝不是一副佳景。
——墨烟自从来到这里之后，再未穿过女子衣裙，当然更是从来不曾学习女德女红。
早先年她被莫迟雨逼着读过四书五经，写过几篇八股文章，虽说不算禀赋超绝，也无心坚苦向学，但若是用功几年，考个乡试监生想来无碍。
至于武功，更不必说。莫迟雨从来不曾与她交手，亦甚少给予教导指点，但她仍然随着身体的成长而迅速超乎凡人，常在不经意间展现卓然的膂力和迅捷。若非她自己有意收敛、惧怕异样，竭力朝着寻常人靠拢，以至于自己都搞不清自己到底有几分能耐——若非如此，恐怕早已难以驯服。
若她生来是男儿，又出生钟鸣鼎食之家，假以时日，必当位列朝堂、名扬天下，无论从文从武，都断然不会屈居人下……
可惜她不是。不仅不是，还又被置上了更多枷锁。
莫迟雨短暂放任思绪徜徉，但很快将其掐收回到当下：
她有世人理想的男子汉大丈夫的力量和思想，被照着合格臣子的教育方式比丈。
可那又如何？
而今她有了心许之人。
那人是个面容俊逸、身体强健、明朗热情的青年男子。这已然足够说明很多事。
不，这应当被称为一桩好事。
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“督主。”
墨烟正要站起身行礼，但莫迟雨抬手制止，于是她继续坐在阶梯上。
庭院寂静。薄雪若织，一夜披满了枯枝、湖石。
朝阳未升，但因积雪的缘故，院落里已有足够的微光来勾勒景致轮廓。
“你若是无话，应当不会这样早就过来等着。”莫迟雨走到墨烟身旁，垂首可以看见墨烟的侧脸。
“……是。”然而墨烟承认之后，却还是犹疑沉默着。
她的脸上仿佛也好似积蓄着霜雪一般。
但却只是让她看上去更显天真无辜。
当然，这是因为莫迟雨清楚她的确既天真又无甚过错。
“怎么，”莫迟雨道，“白启鸣有反悔之意？还是你不情愿？”
果然，谈起这个话题成功令墨烟有了更多表情。她的脸色开始发红。
“我……”她吞咽了一下，说，“我不想去南京。我不想离开督主。”
“胡说。”他的语气并不严厉，“如今你不适合再留京，白家经历此事后更是不宜。再说，你的故乡本在南方。”
墨烟沉默一会儿，还是再重复了一遍：“可我不想离开您。”
莫迟雨恍若未闻：“我听说你母亲的尸骨是被运回杭州城下葬的，你若是在南京定居，方便回去洒扫。至于你的师父，李通曾与我谈过身后事，他说自己鳏夫一个，膝下无子，死后也不想再入轮回道，只想一把火烧个干净。因此我遵从他的嘱咐，将他的骨灰撒入海中。你若想要祭奠，只需往川河倒酒。”
谈起母亲和师父，她的双眼不觉濡湿。
但她很清楚莫迟雨在顾左右而言他：“督主——”
“你的父亲。”莫迟雨开口打断她。
他甚至主动谈起裕平王，这是墨烟此前绝没有想到的，也让她敏锐觉察莫迟雨此刻心绪不定。
莫迟雨接着说：“他的事我们无力回天。但他无论如何是体谅你的。你能去南京安定生活，他不会不高兴。”
墨烟坚定开地口：“我更在乎生者怎么想。生者中我最在乎人是您。”
莫迟雨陷入长久的沉默。
他的目光从墨烟脸上移开，望着庭院里因日光升起而逐渐从灰白转为洁白的新雪。
“如果您命令我去南京，我当然遵命。”她说着，语带哽咽但声音平静。
“既然如此，”莫迟雨说，“这就是一个命令。你说过，你会报我救助白家之恩，如今是你兑现的时候。”
“……是。”
他的叹息轻不可闻。
墨烟则竭力抑制眼眶里的泪水。
“我在一事上撒了谎。”莫迟雨告诉她，“我谎称你是我的甥女。因为我不想让白启鸣以为你在我这儿没有名分便毫无分量。记着些，别随口漏了陷。”
墨烟点头应答，忍不住抽泣一声。
莫迟雨静静看了她一会儿，转身回屋：“时候不早了，回去洗漱更衣吧。”