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入夜后院子里太冷，他们进到白启鸣的房间里去，点了火炭继续闲聊。
“你们家有酒吗，咱俩喝一杯暖暖身子好不好？”
“可惜。我爹禁酒。”
没办法，后来还是觉得冷，就躺到床上盖起被子。
挨着躺下来之后，墨烟忽然笑了起来：“师父以前经常和我一起窝在炕上下棋。”
“下象棋还是围棋？”
“都下。象棋是师父自己刻的，五子棋是我和他一起去河边捡的小石子儿。启鸣兄会下棋吗？”
“会的。不过下得不好。我们家里谁都能让我输光月钱。”
墨烟高兴地说：“那正好，我也下得不怎样。师父老是把眉毛拧在一起，说我是他所有学生里最笨最懒的一个。”
“天，最笨最懒的徒弟武功都这么厉害，那其他岂不都成神人了！”
“其他的……其他的就成东厂提督了呀！”墨烟咯咯发笑。
白启鸣明白过来，惊讶地睁大了眼睛。
墨烟一脸自豪满足之色，把被子拉到胸口。
“我从小就喜欢和人挤在一起睡觉，”墨烟困了，说话咬字模模糊糊，“小燕哥哥老是说我这样不对……但扶柳姐姐都会让我她一起睡的。”
“你说的小燕哥哥是谁？”
“是……”她打了个哈欠，“和我一样，是督主的近侍。他教我骑马，教我射箭。他长得可俊俏了，不能娶妻生子实在可惜。”
“你们厂公喜欢漂亮的随从？”
“谁不喜欢呀？你可没看到圣上近旁的那些人，无论扫地端茶还是伺候墨笔，虽然整天连头都不抬一下，但是各个儿模样标致。”
屋内炭火渐熄，仍暖烘烘的。
白启鸣的目光静静安在墨烟面庞上。
“墨烟，你额头上的那对瘢痕，到底是怎么回事？是烫伤么？”
“嗯……不对。”她又打了个哈欠，往被子里缩了缩，鼻尖抵在白启鸣胸口，闻到皂角和阳光烘晒的气味，那和扶柳周身的甜香不同，也和王小燕的橼柚味不同，“那是天生就有的。你可别告诉别人。”
白启鸣笑了一声，听到街上敲响二更，便将声音放得更轻：“我哪有什么‘别人’好说。不过话说回来，既是天生而来的胎记，为何不能示人？”
“当然因为……那是不好的东西……”她越说越低声，最后睡着了。
“你的秘密太多了，我真怕自己听全了以后被你关进诏狱。”
似乎有几根手指隔着抹额，缓缓抚过她的额际，她迷迷糊糊抬手拍开他。
白启鸣轻笑了几声。
陷入梦境之前，她恍惚间觉得他们二人仍并排躺在船舱中。船在运河平静的河面上沉浮。而醒来后，他们还没到南京。
——宁王没有被俘，裕平王没有自刎，京城还是从前的京城。
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“墨烟，墨烟……”
一连串唤声伴着轻摇，将墨烟叫醒了。
“已经快过卯时了。”白启鸣站在床边，弯腰把她的鞋摆正。墨烟闻到粥米的香味，“你再不起来恐怕要被你们厂公责骂了吧。”
听到这话墨烟下意识浑身一机灵，不过很快瘫回原位。
“今天不是我当值，我午时走就行。”
“啊，是吗？”白启鸣放缓帮她抖平外衣的动作。
“你呢……”墨烟揉揉眼睛打起精神，“怎么还没去衙门？”
“巧，我今天也休沐。”白启鸣笑了，“煮了粥，起来吃？”
因着之前在船上时就是同住一屋，墨烟已经丝毫不难为情。不过究其原因，还是因为她没有细思自己昨天和白启鸣同塌而眠可能意味着什么。在她心里，大多数时候还是真心以为自己是个宦臣。
墨烟借白启鸣的铜盆架梳洗，听到院中有飒飒声响。
“那是我爹在练武。每日早晚，几十年从来不落下。”白启鸣解释道。
墨烟马上把头发胡乱盘好，重新系一遍抹额。
“我想和令尊再比试比试！”
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白问清以细长木棍代枪而使。做出“请”的动作。
墨烟也以一根短棍代短剑。她躬身曲腿，直袭上前。
木棍破空而挥，招招有力以至棍身如同皮革草筋般柔韧弯曲。
相比较白问清的老沉精准，墨烟的招式中满含蛮力与野性，虽被长棍压制在下风但丝毫不怯——白问清不轻易前攻，然而只要出手，棍尖所抵处都是关键穴道；几番扫荡，棍尖先是戳中一次墨烟肩膀，再是刺中膝窝。
墨烟的双眼因兴奋而睁大，她显然惊喜于白问清的武学之高。她不惧不倦，右肩酸麻便立刻将短棍换到左手，左膝发软后施力旋即向右偏倒。
三轮过后，白问清收了棍，似感困惑而皱眉：“李通他没有好好教你。”
墨烟愣住了。
“你的出招手法与李通年轻时十分相像，可见你的确曾经与他朝夕相处，化其技艺为习惯。”白问清摇了摇头，“然而也就仅此为止。李通最擅长的兵器是双刃，左右手发力收力出神入化，后来他也曾专练雁翎刀——李通一直是操使短兵的好手。可他是不是从来就没教过你使用兵器？”
这是真的。墨烟唯有点头。
“按理说习武之人，总要至少练熟一套功法。这为的不是循规蹈矩，而是通过前人经验习得发挥范式。但李通肯定没有教过你。你有扎实的功底，却无李通的武学。实在奇怪。”
与白问清的疑惑深思之态不同，墨烟压根不在乎这个。
她放下短棍走到白问清身边，眼睛发亮：“您都这样说了，显然您与李通师父曾有密切往来。您可以和我多说些他的事么？”
白启鸣恰到好处端来茶盘。
墨烟殷勤地替老人斟茶。
她脸上总有孩童般的天真神情，钻营起来时也仍然真挚，适宜用来讨好——至于怎样有意讨人喜欢，自然是她跟了莫迟雨之后学会的。
白问清轻叹吁气，接过茶，在院中一块大石上坐下。
“李通既没告诉过你他的那些事，或许因为他不愿讲。”
“可我那时太小了，我不问，他自然也不会说；或许他觉得就算说了我也听不懂。您告诉我，您是怎么与他认识的，他那时是什么样子，好不好？”
白问清沉默良久，才像是从回忆中抽身，终于缓缓道：“李通他……是与我同年考的武科举。”
老者开了口，墨烟和白启鸣立刻在石旁草地上盘腿坐下认真听。
“在那次科考中我不过成绩中上，”墨烟可以肯定这是老者的自谦之词，“李通却是真正的出类拔萃。”
“师父很厉害？”
“是的，李通非常厉害。科考未完时，他就已被当时的锦衣卫指挥使徐际和点中，收到麾下做了千户，又成为近侍跟随徐际和左右。后来不出三年直升指挥同知。这也是为何我称惯了他李同知的缘故——”说到这，老者脸上浮现些许回忆往昔旧友的笑意，然而笑意很快隐去，“但其实他被指派南下之时，已被先皇封为锦衣卫副指挥使了。”
“副指挥使？！”
墨烟和白启鸣大吃一惊。