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那把剑。
乌黑的剑。
经由莫迟雨交到墨烟手中的短剑。
“从前李通所用，如今就是你的了。”莫迟雨是这样告诉她的。
此时此刻，墨烟看向对面发出此问的老者，因为吃惊而不觉提高了声音：“您……您认识李通？您认识师父？”
老者略显惊讶：“师父？”
“是！是的！我曾有幸拜在他的名下，也是他最后的……”墨烟放下筷子，缓缓捏紧五指。
白问清明白过来，长叹一声：“李通他已经去世了？”
墨烟点点头。接着又猛然站了起来，身子前倾问道：“如果您与我的师父是故交，那么您或许知道他曾结过什么仇，会有哪些仇人对他恨之入骨？那时我们住在京城里，西边的城墙脚下，我、我……我那时候太小了，什么都不懂，他也从不愿告诉我——”
墨烟耳边忽然想起莫迟雨曾经对她说过的话：既然我收留了你，我就是你的再生父母，给了你第二条命，此后以前的所有事情都不再与你相干。
她是明白的莫迟雨的意思的。莫迟雨要她此后不再寻亲，不再寻仇。
“他竟然就留在京城里，而我这么多年都不曾知晓……”老人似乎陷入回忆之中，“是么，他是被仇家所杀……他从前就总说，他是不会善终的。”
想起师父的死，墨烟的眼角不觉微微湿润。
她吸了一口气，抑住鼻尖的酸涩。
“不过我并不清楚杀害他的人究竟是谁。”老人再看向她时，目光柔和许多，“他从南地回来之后，很少提那时的事。”
“南方？”
“左不过是昭愿之乱时结下的仇吧。”老人面色悲戚地摇了摇头。
昭愿之乱。
这是差不多二十年前发生的事。
当今皇帝的叔叔——被分封到浙江一带就藩的顺靖王起兵造反，名头自然是“清君侧”，美其名曰“昭高祖本愿”。据说这位顺靖王还与隐藏在南方山地的前朝遗民有所勾结。此乱被平后，牵连甚广，战场自不必说，朝堂也成一片血海。
昭愿之乱时太子守城战死，昭愿之乱后不过几年先皇帝也猝然崩逝。
败者死于马下，胜者亦无荣光。
于此十余载岁月一晃而过，这场亲王叛乱甚少为人提起。
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晚饭后，天色已经暗下来，屋内点燃油灯。
墨烟懂事地道谢告辞，并表示来日会携礼登门，为今日的鲁莽行径致歉。但白启鸣看了看天色，听到城内鼓楼敲响了夜禁的鼓声。
于是他说：“既然已经到了夜禁的时候——虽说咱俩有令牌在身，出去倒也不妨事，但何必多一事呢，不如在我家住一宿吧？”
墨烟下意识想要拒绝。
但随即她还是把声音收了回去，她试图权衡这一提议。这件事对于她而言实在是太陌生了。在权量这一邀请时，她要动用的是自己心中除了衣食住行这类琐事之上的某种喜恶。
这时候，白母再次打断了她的思考，因为那老妇人从一个房间里走出来，挥了挥手里的鸡毛掸子：“我把你大哥的房间收拾出来啦！启鸣，带你朋友过来看一看。”
既然如此，实在是盛情难却。
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白家人有吃完晚饭后坐在庭廊上谈天的惯例。
煮了茶，摆出鱼干；放好蒲团，四个家人并排坐下，墨烟自然选择在白启鸣身旁坐。
首先是家里的家长开口，白问清简述了今日受到多少束脩，某某孩子已经通读四书、某某少年郎今日行及冠礼等等。
接着轮到白夫人，白夫人端着茶水，谈到今天出门买豆腐时听说对街某某人家的姑娘与布铺的学徒订了婚，隔壁家的大黄狗生了一窝小狗。
之后是白启鸣的二哥，他谈的自然是读书的事，他白天到一位老尚书家中学习，看了哪些书、行了怎样一篇八股文，尚书的孙子天赋异禀，如何如何文采斐然。
轮到白启鸣了。白启鸣嘴里咬着一条鱼干，盘腿坐着：“之前我向刘伯伯讨来的一桩差事，今日忽然不让我了。”
听到儿子语气中的抱怨委屈之情，白夫人开口关切道：“发生什么了么？你刘伯伯肯定是不会故意为难你的。”
“这我知道。”白启鸣叹了口气，“他说‘是上面的要求’——这我也没办法了。现在还是回去抽签当差。”
白启鸣对这件差事本身没有多加详述，但墨烟是知道的。
刚巧今天她也碰了壁，于是不免附和着抱怨：“我与启鸣兄总是这样遭遇相当。我今日同样被踢出去了，要我去做别的事。”
虽说名义上是让墨烟自己选择两项差事，但实际上墨烟看得出莫迟雨的意思是希望她选后者。不然莫迟雨不会最初就是那样吩咐，后来又替她做出“查清张氏一族”的选择。
“你也？”听墨烟这样说，白启鸣有些吃惊。他的潜台词是：你不是莫迟雨身边的大红人吗？
但看墨烟的样子，显然没有撒谎。
他挠了挠脑袋，转向墨烟问道：“你说，究竟为什么要换人查呢？我查就不是查吗？我查你查就不是厂卫查？”
“……上头做打算，我们下面的人只要办事就行了。”墨烟既是在对白启鸣说，也是在对自己说。
公务毕竟不好多聊。
白启鸣轻轻用手肘碰了碰墨烟，接着转开话题，谈起自己今天巡街时遇到的几件趣事。
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或许是因为久违地谈起了师父的事。
那天晚上墨烟又做梦了。
从漆黑的水潭中游出，细雨，漫无边际的竹海……然后是刀光剑影，重重烈火——
当墨烟清醒过来时，她又像此前无数个做梦的夜晚一样，身体不受控制地浮起，额际与脊背火烫生疼，房间的门窗因为她的吐息而震颤不已。
怪物！
借女子之腹所生的妖孽！
她用袖子抹去眼泪，努力平复呼吸，翻转身体抱住房梁，固定住自己。
门外传来了敲门声。
墨烟猛地转头看去。微弱的火光摇晃着。
“墨烟？你那儿怎么回事？”是白启鸣的压得极低的声音。
他们二人的房间就在隔壁，相邻只一道极薄的木墙。想来白启鸣很容易听到墨烟发出的响动。
也不容墨烟调息回答，白启鸣很快推门进来。
墨烟怕吓到他，极力从喉底挤出一些声响，仔细听来像小猫在哭。
白启鸣抬起头看到了她。
“你、你怎么到那上面去了？”白启鸣有多么惊讶自然不必细表。他又环顾一圈，“你刚刚怎么了，遇到蛇虫了？”
墨烟摇摇头，接着有些后悔，于是点点头，勉力补充上一句：“我刚刚做了噩梦。”
她的声音沙哑破碎，又把白启鸣吓了一跳。
“这……不管怎么样，你先下来吧，好不好？”白启鸣点亮桌上的油灯，走到房梁底下，朝她伸出手，“我给你煮点糖水喝。”
按照墨烟的身手，自然可以轻松跃下。
她犹豫了一会儿，还是慢慢把身子放下去，让白启鸣接住自己。
白启鸣握住她的脚踝和膝盖以缓冲力道。墨烟松开攀住房梁的手后，发觉自己莫名其妙就坐在了白启鸣的手臂上，他还随手掂了掂：“你倒也不算很轻嘛，怎么就做个噩梦都能跳上房梁——你说说，哪有人像你这样浪费轻功的？”
墨烟被一个算不上多熟的青年这样抱着数落，不觉涨红了脸，伸手去揪白启鸣的头发。
白启鸣连声求饶，赶忙把她放下来。