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冬梅死了。
在房梁上栓了条白绫,自尽而死。
死状怪异,双目圆睁,两眼流血,披头散发……
“上吊死的都要变成厉鬼哩!”
“最近冬梅不招大小姐待见,大小姐变着法儿挑她刺……”
“咦,听说冬梅被李大人看上了,大小姐气得咬牙切齿……”
“哪个李大人?”
“还能有哪个?李锡李知县!”
……
莫府人声鼎沸,几乎乱成了一锅粥,丫鬟的厢房被围得水泄不通。
“统统滚下去!你们闲得没事干了!?”莫青松怒气冲冲,脸色铁青着,把爱看热闹的下人赶走。
发生了命案,理应走衙门程序。
很快李锡便带了一行人到达案发现场。
李锡不远不近看见一袭白衣青衫的男子,于是半猜疑道:“尚书大人在此处理命案!?”
楚言慎朝李锡走过来,拱手道:“李大人。”
楚言慎是刑部尚书,此为祁县案件,照理说刑部尚书是不需要介入的。
楚言慎道:“我在莫府做客,恰好发生了命案,便过来查看,李大人无须顾及我,只管查案便是。”
李锡被楚言慎一语道破,面上有些讪讪,他命身边仵作验尸,自己则走到一边,欲于楚言慎攀谈。
楚言慎对李锡并无好感,和李锡有一句没一句地聊着,最后的话题还是转移到楚言慎到莫府做客上来。
李锡似问非问:“尚书大人来此是有要事?”
楚言慎“嗯”了一声,再无下文。
场面有些尴尬,李锡只得转移到案情身上,“依大人之见,此案有何玄机?”
楚言慎反问道:“此案在你管辖范围之内,我怎知其中蹊跷,仵作在验尸,李大人不应该上前询问么?”
李锡面上瞬间浮了一层尴尬,他脸色铁青,却不好发作,转脸问仵作道:“可曾验出什么!?”
仵作前阵子手受伤了,行动较慢,如实回答道:“回大人,并未验出什么。”
李锡劈头盖脸训斥道:“做什么吃的!这点小事办不好本官养你做什么!?”
仵作不敢吱声,低头继续验尸。
李锡低声对身边的捕快吩咐道:“把莫家大小姐抓过来。”
夜色黑沉,如同墨泼。
许是孕中嗜睡,饶是大堂喧嚣不断,也没能吵醒莫语。
“大小姐!大小姐!”秋菊哭喊着拍门。
“开门!莫小姐!开门!”差役扯着嗓子吼叫着,“莫小姐你若再不开门我们就踹门了!!”
莫语迷糊睁眼,屋外动静很大,她转而清醒。
似乎是官兵的声音,来势汹汹。
莫语急忙下床穿衣,她一面将头发松松挽起,一面开门,“怎么了?”
“莫小姐,我们大人有请。”带头敲门的差役道。
“你们大人是哪位?”莫语皱眉,淡淡撇了一眼差役,余光扫到哭得带雨梨花的秋菊。
“怎么了,你怎么哭了?”莫语说完一脸怨念望向差役。
差役道:“我们知县李大人请你去前厅走一趟。”
“小姐,冬梅……冬梅死了……”秋菊泣不成声。
“什么!?”莫语脑袋发懵,她往后退了几步,没站稳,扶着墙才勉强稳住。
前一秒还在她身边伺候的冬梅,死了?
莫语又问,“冬梅死了?”
差役说道:“死了,故而大人差你前去问话。”
“李锡在此处?!”莫语一时嘴快,不小心连名带姓直呼了李知县的名字。
“大人的名讳也是你叫的!!”差役趾高气昂,“莫小姐,跟我们走一趟。”
莫语问秋菊,冬梅是怎么死的。
秋菊哭哭啼啼,眼泪一个劲往下落,“是上吊自尽的。”
差役接道:“死者是你的贴身丫鬟,跟我们走一趟吧。”
前厅,李锡坐在主座上,看着越走越近的莫语,冷眼道:“方才你在做什么?”
莫语道:“睡觉。”
他继续问道:“冬梅最近可有什么反常?”
莫语想了一会,答道:“不曾。”
楚言慎从外头走进来,立在莫语身后,身姿挺拔。
李锡又问道:“听说莫小姐你对死者不好,非打即骂,可有这回事?”
莫语几乎想也没想便答道:“没有。”
李锡道:“苍蝇不叮无缝的蛋,你既没有虐待死者,这消息是怎么传出来的?”
她神情冷淡,双眸微垂,很快便给了李锡答复,“三人成虎。”
李锡言外有意道:“莫小姐是没睡醒还是没吃晚饭?”
莫语点头,诚实道:“没睡醒。”
她一副爱理不理,玩世不恭的态度,把李锡顶的够呛,哪个堂下犯人敢对审讯知县如此无理!?
真是岂有此理!!
李锡气得直想摔杯子,可一想到手中杯盏是莫府的杯子,而且可能价值不菲,于是生生忍住了。
他用力握住杯子,指节泛白,道:“你最后一次见到死者是在何时?”
莫语淡淡道:“傍晚时分,冬梅服侍我洗漱后便去休息了。”
李锡站起来,走到莫语面前,忽然看着莫语,目露凶光,咄咄逼人,“为何记得如此清楚,像极了有预谋的回答!!”
莫语冷笑道:“大人,民女一不痴傻,二不智障,如此简单的日常怎会不晓得,倒是大人您,可否记得今日午饭吃了什么?”
李锡不怒反笑,他合掌大笑,“看来莫小姐不仅会伺候人,连嘴巴也伶俐得很。”
戳到痛处,莫语心中一揪,她猛然抬头,狠狠望着李锡,正欲开口,手上倏的一暖。
楚言慎牵起她的手,站在她身侧,对李锡道:“内人口齿是否伶俐,与本案无关,李大人只管查案便是!”
他的语气冷得掉渣,脸色也阴森可怖。
“内人?”李锡惊讶,指着莫语问道:“尚书大人你说莫小姐是你内人!?”
楚言慎凝着他,语气不善,“怎么,李大人有意见?”
此话一出,在场差役都倒吸了一口冷气。
一是震惊,尚书大人与莫小姐何时成的婚,为何会成婚,两个八竿子打不着的人……
二是惊恐,方才他们李大人阴阳怪气编排莫小姐,能看出尚书大人气得咬牙切齿。