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狮子岭,是陈州去往醒州必经的一条路,山岭狭长,若是赶马车走,时机得当加上脚程快,当夜能出岭;可若是中午进岭,除非轻装快马加鞭,否则势必得在岭中露一晚。
白荼一行在离开陈州的第五日抵达了狮子岭,只是时机不对,刚好是下午时分,若要进岭,是夜只能在岭中歇脚。
狮子岭山林茂密易于隐藏,又是官道,商货队伍颇多,所以常年都有流窜的匪徒出没。
按白荼的想法,他是不想冒险,毕竟这身后十多个箱子,除去车夫和自己,就只有十个护卫,真若倒霉遇到亡命匪徒,根本抵挡不了,因此在进岭之前,他先喊了停,然后去找护卫首领朱康商量。
“宁愿晚半日,也莫冒险,山岭中黑灯瞎火的最容易遭埋伏,万一出个什么事,都说不准,咱们不若在外面停一下午,等明儿一早再进岭。”
朱康看他却如看小鸡一般,语气里全是狂妄:“我们可是凉王府的亲卫兵,与那些衙门的虾兵蟹将可不同,区区山匪,来了正好替朝廷解决了这些匪患。”
白荼笑了笑,和煦道:“非我怀疑朱护卫及众位大哥的能耐,只是这趟只是运书,安全抵达才是要紧,真若遇到匪徒,起了冲突,难免身上不挂彩,自己也不划算不是。”
“哼,身为武将,身上挂彩何其正常,谁身上若是没点伤疤,那还不好意思说出口。”朱康傲气的冲后面的队伍挥手道:“加快脚程,进岭,天黑就在山中歇一晚。”
“可是……”白荼还想再劝,朱康却一夹马肚,呵了一声,跑到了最前面去带路。
白荼眉头拧的紧紧的,这一路,虽说是他负责运送,可朱康却总是对他指手画脚,对他说的话充耳不闻,就拿这行程来说,本来按照他自个儿的计划,昨夜能抵达狮子岭外,休息一晚,今早正好进岭,快一点,晚上就能出岭。
偏这朱康不知怎的,前面几天磨磨蹭蹭的耽搁了不少工夫,以至于今天到狮子岭的时候,时间刚好不前不后的。
可白荼也没辙,无论他如何威逼利诱,甚至拿王爷来压,也未能让朱康动作快些,而朱康又是护卫首领,他总不能自个儿带着车夫走而撂下护卫吧,遂这一路也只能忍气吞声了。
“公子也不必太担心,现在是盛夏,还不是匪徒猖獗的时候,又有护卫在,应该出不了事儿。”车夫老黄安慰他道。
白荼微叹一声,“但愿如此。”
他将马速放低,直到后面的护卫也走到身侧,才出声与其中一人闲闲的唠起来,“你们都是凉王府的护卫?都认识?”
那护卫还是挺和善的,点头笑道:“彼此都认识。”
“哦~”白荼微微颔首,忽而又问道:“那敢问,这武将与护卫可有何不同?”
“凉王府的普通护卫只会些许拳脚,看守王府尚可,可武将却是上阵杀敌的,二者不可相提并论,公子何出此问?”
竟然是武将,难怪只派了十人,白荼当初还觉得王爷太过吝啬,多几个护卫都舍不得,可武将,不说一抵十,至少能抵五吧。
他笑摇了摇头:“就是好奇,随口问问。”既知道了这层,那他也就放心多了。
天擦黑,队伍果然只行了一半,最后找了一处平坦地做休整,朱康带人生了两堆火,又将护卫两人一组分了五组,做巡逻和守夜。
白荼围坐在火堆边上啃干馍,只听得林子里各种虫鸣鸟叫,火堆时而发出噼啪的火花声,一群人默不作声,一切都让他觉得烦躁不安。
眼看月上中梢,左右的人都相继睡去,白荼还坐着,盯着火堆发着呆,时而往里面添一根柴,生怕漆黑中连这最后两点光都没了。
他讨厌黑暗,更讨厌照亮黑暗的火。
“歇着吧,明日可是一大早出发。”朱康坐在不远处看着他道。
白荼听出他语气中的一丝凝重,看来也并非面儿上那么轻松。
他忍不住小声抱怨,活该不听他的话,这林中伸手不见五指,黑暗中仿佛藏了无数的眼睛,哪儿还有心情睡?浑身都不踏实。
何况到处都是怪异的声音,怎么能放松。白荼竖着耳朵听着周围的一切动静,也不知这样凝神了多久,突然,他倏地抬头,机警的看向四周。
黑暗中,他分明听到了一些不同的声音,树枝被踩断?或者树叶被踩踏?无论如何,他听到了脚步声。
白荼慌忙去看朱康,却见后者已经靠在树干睡了过去,还有两个守夜的护卫正坐在一处不知道嘀咕什么。
他心下着急,压着声音喊了两声“朱护卫”,对方却没有任何反应。
“啪~”一声脆响。
白荼浑身汗毛一竖,暗暗推了推近处的两名车夫,然一个未动,一个却只是翻了个身。
他死死盯着面前的火苗,急的眼红。
要不要喊,可万一惊动了那些人,突然冲出来杀大家个措手不及怎么办?可若是不喊,怎么办?难道坐以待毙?
白荼咬了咬牙,忽然起身,来到朱康身侧坐下,正要开口,却听朱康用极低的声音道:“闭嘴闭眼别动。”
他心下一惊,眯着眼睛再看了看其他护卫,乍看是睡过去的,可实则手里都握着剑,难道已经知晓了?
白荼心下微微松了口气,不愧是凉王府的人,这般警觉,果真不是一般人能比的。
他依着朱康的话,靠在树干上闭眼装睡。
四周鼾声渐起,黑暗中的声音也越来越近,白荼紧张的捏着拳,突然火花“啪”的一声,惊动了一夜的黑。
“动手~”一声暴戾声起,白荼眼睛倏地睁开,与此同时,朱康等人也突然蹿起,手中长剑刷刷拔出,两队人马迅速进入交战中。
白荼急忙跑向其他睡过去的车夫,一阵连踢带推带拽的,很快所有人都醒过来,一看当下的情形,都知道是遇到了匪徒。
他们都是手无寸铁,害怕的聚在远处观战,好在朱康一行人虽少,可各个勇猛,偷袭的二十多个黑衣人并未占到上风。
正在他们暗暗庆喜的时候,左右两侧突然又围过十来人,为首之人拿刀指着白荼厉声道:“将此人交出来,饶你们不死。”
众车夫面面相觑,看向白荼,白荼则更是莫名,怎么单指他?难道是冲着他来的?还有,这声音听着怎么有几分耳熟?
那为首黑衣人见大家未动,左手一挥,身后十多人举着刀剑就冲了上去,聚集的车夫们吓得四下散开逃窜,白荼也不知被谁推了一把,直接迎着对面的刀跌了出去。
眼看着刀光近在咫尺,白荼吓得大叫,连滚带爬的想要躲开,却“噗”的一下,满脸血红,血腥味也瞬间扑鼻而来。