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云泠心想,看见人有什么奇怪的。
不过转念一想,这是在鬼河边,看见人才是真的奇怪。
“云姐姐,我们快走,是张茂,里正的二儿子,要是被他发现我们来鬼河边,肯定要告诉他爹的!”
阿宝一把拉住她,转身就要走。
云泠朝他脚上望了一眼,不动。
“云姐姐快一点,他们方才好似看见我了。一会要是找过来,就麻烦了!”阿宝的神色很是着急。
想来,在村民的眼里,里正就是最大的官了,极具权威。
云泠摇摇头:“阿宝,你先带着大黄牛回去,我一会就跟上。”
阿宝不依,“云姐姐,我们一起走吧。要是被张茂看见你,你也要遭殃的。”
这张茂可是村里出名的二流子,往日里见个母的就要往上凑,就连村口王家的丑丫头看见他也是避之不及。
云泠指着他仅剩一只鞋的双脚,无奈地道:“阿宝,你的鞋掉了。跑得了和尚跑不了庙,你的鞋找不回来,我们就是走了也没用,也许还会牵连你娘。。”
这河边湿软,她和阿宝自练剑以来身轻如燕,倒没留几个脚印。但是,大黄在周围撒欢的牛蹄印却是来不及遮掩。
夕霞村还算富庶,村里养牛的人家挺多,只要找回阿宝的鞋子,倒是还能够蒙混过去的。
“你先带着大黄牛回去,到了林中将它的四蹄洗干净些,记得断了脚印的痕迹。你回家后,也换一双旧鞋,将你脚上这只扔进灶里烧了,知道吗?”云泠嘱咐道。
听她提到林秀珍,阿宝便动摇了。
“你放心,我这般厉害,寻回了你的鞋子就回来,你在家等我。大黄脚程慢,你再耽搁下去,可是要来不及了。”
“那好吧,”阿宝点点头:“你快些回来,我在家等你。”
“好!”云泠保证道。
目送阿宝离开的背影,云泠转身朝着他的来路沿途而上。
半盏茶的功夫,她就寻到了阿宝的鞋子。
她将鞋子藏进随身携带的小布兜中。这是阿宝娘亲给她做的,方便她装水葫芦、糕饼之类。没办法,储物手镯打不开,只能使这俗世的布兜了。
她正准备离开,却听到前方巨树后,有人在说话。
她小心地藏在树干后,抬眼望去。
一共三人,皆是穿着灰色短打衣衫的普通男子,一人年长,另外两人较年轻。
他们身后的林子秃了一片,如今粗壮的树干俱都被撂倒在地上,三五一捆被扎成木筏的样子。
这是?
云泠很是疑惑,这夕霞村不是禁止村民入这榕树林吗,怎得还有人来此?
这禁令简直形同虚设,莫不是只是用来诓诓阿宝这样的小孩子吧?
她有些好奇,继续旁观。
只见其中一人边扎木筏,边抱怨道:“陆管家,你说老爷为何派二少爷来管这次的传木?大少爷有事出远门就罢了,老爷派谁也不能派二少爷啊。”
令一人附和道:“就是就是,往年大少爷在的时候,俱是跟我们同时起。天不亮就能轻点数目完毕,待太阳一出送走这些木头,咱们的活计就算完了。这次老爷不知道怎么想的,选了二少爷来监工。这一连三天,不到晌午不起,太阳还未落便又躲进了帐篷里。依我看,这哪是来干活的,还不如说是来踏春的呢!”
“呵,得亏老爷还有个成器的大少爷,若是二少爷当家,没几年的功夫就败光了。你看看,这几天清点的数目,没一次是对的。要我说,老爷就不该遣他来看着我们,有陆管家在,还怕我们不好好干活?”
“哎,你懂什么,陆管家再好也姓陆啊,旁人再好也好不过亲儿子呗。”
三人之中,最为年长的那个男子正在拉扯着打结的麻绳,听到这话,手里顿时一顿。
他将麻绳子扔到了地上,冷声道:“好好干活,两个大男人嚼什么舌根子?既然二少爷还没睡醒,我们就自己记下数目。”
他抬头望了望天,又摇摇头道:“不能等了,早就与下河栅栏的人约定,过了正午就停手,以免别人发现。都这个时辰了,速速传木!若是因我们耽搁了,老爷少挣了银两必是要拿我们出气。”
“是!”
那两人应了一声,起身与中年男子将一捆林木推入河水中。
木筏顺着河水慢慢地朝着下游飘荡去。
原来,这三人是里正家的下人。。
夕霞村最南边,靠近官道的位置,有一排六幢白墙黑瓦的大房子。阿宝曾经指着那排房子告诉她,这是里正家的,语气颇为羡慕。
当时她并不以为意。不过是个家境颇为殷实的里正,再如何也是凡人而已,有什么可羡慕的。
如今看来,这里正还是个颇为大胆又鸡贼的凡人。
利用鬼河的奇异,以榕树林为界,阻止村民进去。又将榕树林当做自己的私有物,偷偷砍伐换取银钱。还利用河道的便利,顺水传木,一石三鸟。
若不是阿宝今日带她前来,此事便神不知鬼不觉,这银钱赚得也是无声无息,无人知晓了。
这里正家宛如地主的做派,绝非一代人的根基,说不得还是几代人攒下的家业。
思及此,云泠悄悄退去。
反正阿宝的鞋找到了,也不会被发现,趁早离开为上。
云泠疾步离去。
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林秀珍颇为忐忑地站在榕树林前,望着里头阴森森的模样,心里也是七上八下。
她方才正织着布,阿宝却慌慌张张地跑回家,直往灶台而去。
她急忙跟上,见阿宝将一只鞋扔了进去。
“阿宝,你这是怎么了?你云姐姐呢?”她问道。
阿宝抖着手,怎么也点不着火。
她虽不明白他的行径,但是看他这般着急的模样倒也不再多问,接过了火石。
待她用秸秆将鞋子也点着后,阿宝紧绷的神经才松了下来,小声哭着跟她说了来龙去脉。
“你这孩子,早跟你说了不要去榕树林,更不能去鬼河,你为何不听?”
她吼完孩子,又开始担忧云泠的安危。便让阿宝再给大黄牛清洗清洗,莫要留下痕迹。
自己独自一人来了这榕树林前。
哪知云姑娘没遇见,却和另一个人撞个正着!