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兴庆府皇宫御书房内，李谅祚召见了从宥州快马加鞭赶回来的李延宗，此次李谅祚派兵救援西州回鹘要任用李延宗为帅，整个西夏放眼望去看似人才济济，可是真正能够担当一军统帅的少之又少，老的太老、嫩的又太嫩，能够符合李谅祚全部要求的只有李延宗一人。
李谅祚做到龙椅上对李延宗说道：“爱卿请入座。”
“谢陛下。”李延宗言道。
李谅祚继续对李延宗说道：“此次黑汗王朝以‘圣战’之名东征，对我大夏国影响巨大，由于黑汗和回鹘两国交战，丝路已经阻断，每日损耗巨大，所以爱卿此次领兵西进必须要速战速决。”
“是，末将尽力为之。”李延宗说道；“不知陛下还有什么要求？”
李谅祚笑道：“朕的要求也不多，只有两条：这第一条要摸清黑汗王朝的实力，朕听闻黑汗王朝的精锐乃是古拉姆重甲骑兵，爱卿要摸清其战法；
第二，爱卿在击退黑汗大军之后不用撤军回国，要以保护西州回鹘之名驻扎在高昌城内，你明白朕的用意吗？”
“陛下想来个假途灭虢之计。”李延宗大胆的猜测道。
李谅祚满脸阴谋的笑道：“爱卿说的对，但也不全对，现在灭亡西州回鹘还为时过早，爱卿只需在高昌驻大军即可，要让回鹘王成为我大夏国的回鹘王，而不是西州回鹘藩国的回鹘王；
此次出征朕给你一万重甲骑士，两万精锐轻骑兵，另外再从边军中抽取两万轻骑，共计五万大军，爱卿朕可是将我大夏国的西大门交给你了。”
“请陛下放心，微臣定不辱使命。”李延宗单膝跪地说道。
小福子走进来对李谅祚说道：“陛下，察罕将军和秦虎将军到了。”
“让他们进来。”李谅祚说道。
李察罕和秦虎进来后对李谅祚行礼道：“末将参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“起来吧！”李谅祚大手一挥说道；“爱卿，你看着两个后生如何？”
李延宗看了看二人说道：“不错，假以时日必成我大夏国的虎将。”
“朕有意让他们二人跟随将军西征，不知将军意下如何？”李谅祚笑着向李延宗问道。
李延宗欣然领命道：“末将领命。”
“好。”李谅祚笑道：“李延宗、李察罕、秦虎三人听封。”
“末将在……”
李谅祚端坐在龙椅上对三人下旨道：“命李延宗为抚远大将军，李察罕、秦虎为副将，领军五万出征黑汗王朝。”
“末将领命，吾皇万岁、万岁、万万岁。”三人接下军令道。
李谅祚对三人说道：“三位爱卿请起，朕在皇宫之中等候你们胜利的消息；此次大军出征一切事宜皆有大将军做主，你们两个要好好的跟大将军学学，别给朕捅什么篓子。”
“是，请陛下放心。”察罕和秦虎拱手行礼说道。
“大军今日休整一日，明日出征。”李谅祚对三人说道；“明日朕率领文武百官为你们送行。”
“谢陛下……”
“大将军，朕已经派人前往黄头回纥和草头达靼两大部落了，让他们出兵相助，大将军到时候可派人与他们联系。”李谅祚最后对李延宗说道。
次日李谅祚率领文武百官送大军出征，这是大夏国数十年以来第一次西征，自李元昊时期攻占河西走廊之后，大夏国的军队一直都是和宋、辽两国交战，对于西域诸国的情况知道的略少。
这几年虽然李谅祚收集了大量关于西域诸国的情报，但是对西域诸国的军队的作战方式，军队的战斗力一无所知，这一次李谅祚派李延宗率领五万大军西征，就是为了看看回鹘军和黑汗王朝军队的战斗如何。
西州回鹘是当年回鹘王朝的一支残余，回鹘王朝被灭之后，一部分回鹘人迁至高昌一带，在西域的东部，河西走廊以西，以高昌和北廷为中心建立了西州回鹘王国。
西州回鹘的国土面积和西夏差不多，但是多为荒漠、戈壁，只有天山脚下的草场和一些绿洲适合人类居住，所以人口并是不很多只有四十万人左右，在这个时代人口就代表着国力，四十万人左右的人口，就算是西州回鹘王国全民皆兵，兵力最多也不超过二十万人。
与西州回鹘王国对战的是黑汗王朝，黑汗王朝是西域一个强大的王朝，在前三十年刚刚灭亡了于阗国，其国土面积占据河内、于阗，以及大部分突厥斯坦地区，其国土面积比西夏要大得多；黑汗王朝主要是被伊斯兰化的突厥人，人口在一百三十余万左右。
原本在历史上在这个时期已经分为东西两部，可是在这个时代由于苏莱曼的铁腕手段，黑汗王朝的内乱被平息，再一次融为一体，经过内乱黑汗王朝的军队已经今非昔比了，原本衰落的黑汗王朝似乎有重新崛起的架势。
此次苏莱曼发动所谓的‘圣战’出动了二十万大军，其实精锐的古拉姆重骑兵就有三万人，面对及其弱小的西州回鹘黑汗大军如入无人之境，攻城略地进展神速。
“报、报、报……禀大汗，探子回报西夏已经出兵救援回鹘王国。”一名副将跑到苏莱曼的大帐说道。
苏莱曼的大帐与中原的大帐完全不同，这是一顶圆顶进帐，在大帐内苏莱曼坐在汗位上，下面的大将坐在两旁，中间支着一口大锅，在大锅内煮着羊肉，在每位大将面前的案上放着的整块的羊肉和胡饼，以及成壶的马奶酒。
原本大口这咬着羊肉的苏莱曼，将大块的羊肉扔下，端起一杯马奶酒大口的喝下，由于灌得太快溢出来的马奶酒顺着苏莱曼的大胡子留着下来。
喝完酒的苏莱曼将金杯很拍在面前的案上，对众将说道：“没想到那个小皇帝竟然真的敢派兵前来，既然他们来找死，勇士们你们告诉本汗应该怎么办？”
“杀了他们、杀了他们……”
“说的好，本汗问你那个小皇帝派了多少人来？”苏莱曼向副将问道。
副将连忙向苏莱曼回答道：“禀大汗，他们声称有十万大军前来。”
苏莱曼皱了皱眉头说道：“十万夏军可不是小数目啊！不知诸位将军有何高策？”
“大汗，末将以为夏军不足为虑，我军只需在夏军到来之前拿下高昌即可。”一员大将站出来说道；“末将请命率军进攻交河城，只要拿下了交河城，高昌就近在咫尺，在夏军到来之前我军就可胜局已定。”
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(本章完)