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皇后薨了可算是件真正的大事。
李家上下自是多问了几句，听说是昨夜里去的，只皇帝一个在边上。
因为先前太医说的话，原以为还有几日，夜深了也就只有皇帝留在床边守着。不知怎的，半睡半醒的时候忽而醒转，手一探就觉着边上的皇后已经没气了。为了这个，太医院里的太医被皇帝抓着，一连砍了好些个，若不是荣亲王在前头跪着拦着，怕是全都要逃不掉了。
李老大人和沈承宇都是官身，因着这事都要换上素服行奉慰礼；李老夫人和严氏这样有诰命的自然也只能换上麻布盖头、麻布衫、麻布长裙、麻布鞋，前去行临行礼。
遇上这样的事，沈采薇的三日回门自然就给免了。为了安一安沈采薇的心，天生劳碌命的严氏只得来和她说几句话：“你爹爹说了，这会儿乱得很又碰上国丧，婚嫁皆停，这事能免就免了吧。”
沈采薇本也不愿去看渣爹的脸色，点了点头，反倒问起了旁的事：“太太的面色不好，可是病还未好？”
严氏怔了怔，那涂了粉都掩不住憔悴神色的面上显出一丝苦笑来，有气无力的道：“还不是为了你四妹妹。”她垂了眼遮住眼中的各色情绪，只是淡淡道，“你出嫁那日，邹家和裴家的公子正好撞在一起，吵了起来。一转头，裴三太太那边就和我翻了脸。”
裴三太太平素还算得意，这会儿见着儿子吃了这么一个亏，连着自己都丢了脸。她哪里肯就这么咽下，虽是顾忌着裴氏的面子不好当场发作，可事后还是把事情全记到了严氏头上。如此一来，沈采苹和裴八的婚事是彻底成不了了。
沈采薇闻言也不由的蹙了蹙眉——碰上个渣爹，沈采苹这婚事到真算得上坎坷了。她只得跟着安慰道：“上回去古安寺，主持大师还赞四娘有灵性呢，这姻缘之事，说不得就应了‘柳暗花明又一村’这一句，福气在后面呢。”
严氏拿了块素色的帕子，轻轻的按了按眼角把眼泪擦了，蹙眉垂眸道：“只盼着是这样吧。我只四娘一个女儿，她若是有甚不好，我还不如抱了她，娘俩个一起去了干脆。”
世间慈母之心，大概便是如此。
沈采薇在旁听了，不由默然——无论前世今生，这都与她无缘。
不过，这会儿最难受的却不是严氏而是皇帝。皇后这一去，他就和主心骨没了一般，缀了朝，和长平公主一起守在灵堂里，再不肯动。好在，到了这个时候他却也没心情在起其他的心思，干脆利落的把前面请立太子的折子拣出来批了，好叫萧远名正言顺的主持大事，躬行子礼。
皇后是三月里薨的，四月下葬，皇帝亲送，回途就病倒了。
新太子便在榻前端汤喂药，事必躬亲。因着前头太医院被砍了一半，剩下的虽是叫太子收了心，但见着皇帝这昏迷不醒的样子也支支吾吾的说不全这病的缘由，只是拿了好药将养着。
好不容易等到皇帝醒了，稍稍缓了口气就令人把长平公主和先太子妃郑宝仪叫到跟前来。
长平公主瘦了许多，眼下乌青，双颊苍白，她穿着素服的模样仿佛一阵风就能吹去。皇帝看着便觉心酸，忍不住伸手握住女儿的手，然后又拉了太子的手握住一起，殷殷和太子道：“这是你的妹妹，到底血脉相连，再亲不过。你莫要轻待了她才是。”
萧远垂了眼睑，郑重应道：“自当如此，父皇只管放心。”
皇帝看着爱女，百般的不放心却也只能接着嘱咐道：“你是兄长，莫要将她以前那些任*放到心上，好好给她找个好人家，好好照顾她一辈子。”
萧远跪在榻前，微微颔首：“儿臣发誓，会照顾好长平的，若违此誓，天地不容。”
长平听着听着，终于哭了出来，趴在榻前道：“父皇，儿臣要为母后守孝，此生不嫁。”
皇帝险些咳出血来：“糊涂，哪里有不嫁人的！你有孝心，父皇母后自然都是知道的，何至于此？你若不嫁，父皇都不好去见你母后。”他说罢又转了头去看郑宝仪，叹了口气，“你姑姑总是觉得耽误了你，等朕去后，你便出宫再寻个人家吧。你还小，日后的日子还长......”
郑宝仪并不应，只是伏地长拜，眼中含泪。
皇帝左右瞧了瞧边上的几个人，深深吸了口气，终于抬眼去看跟前跪着的萧远：“我给你选的郑家姑娘，你若不喜欢，便罢了。”
人之将死其言也善，这个时候，皇帝再硬的心也软了——到底是自己的儿子。当年为着守住自己和皇后的誓言，他只能狠下心把孩子丢到汝阳王府，到了头，承继江山、榻前送他的竟是这个孩子。
萧远只是垂头：“父皇指婚，儿臣欢喜至极，怎会不喜欢。”他还真不在意娶谁。他也曾期盼过娶一个心意相通的姑娘，可从未遇见过；后来沈采薇劝他多了解一下自己的未婚妻，他便令人去寻了许多关于那位郑姑娘的事情，越了解便越觉无趣。
那位郑姑娘，幼失父母，寄人篱下，确实是稳重端方，知礼温顺。可是，这样的人，既不是萧远所期盼的也不符合天下人对于国母的期盼。她不过是一个普普通通的大家小姐，只因为姓了个郑，因缘际会得了这样的机缘。不过是时也运也。
皇帝闻言深深的看了萧远一眼，终于又叹了口气，吃力的摆摆手：“叫她们下去吧，把大臣和汝阳王叫进来。”
萧远起身给皇帝拿了两个靠垫，扶着坐起又让宫人扶着郑宝仪和长平公主出去，之后才亲自把几个阁臣和汝阳王叫了进来。
皇帝已是乏力，来回看着这些素日里得用的臣子和自己亲近的弟弟，勉强道：“太子年幼，日后之事，还有劳诸公了。”
“臣惶恐。”诸大臣和汝阳王皆是跪了下来。
皇帝却只是看着他们，缓缓道：“太子性情稳重，才干卓越，肖似先帝，有明君之才，朕亦觉不如。还望诸公能为贤臣，辅佐明君，兴我大越。”
几个阁老皆是和皇帝做了多年君臣，此时听到这话，不由显出几分哀色，以首扣地。汝阳王更是红了眼睛。
在皇帝殷切的目光下，几个阁臣皆是行以大礼，郑重其事的应道：“誓不辱命。”
皇帝转了目光去看胞弟汝阳王，眼中似掠过一丝轻轻的笑：“皇弟，太子就交给你了......”语声未尽，气力已失。
殿中有哭声响起，哪怕是跪在榻前的萧远都渐渐红了眼。
皇帝这一辈子都不管事，临到头来却也算是安排妥当。萧远初初临朝，到底根基不深，边上有个与他父子一场的汝阳王帮看着，总也是好的。
皇帝死了，这一回，才是真正的山陵崩，天崩。
萧远心中憋了口气，伏在地上，不知怎的忽然哭了出来。那种感情实在太过陌生奇怪，到了最后连他自己都不知道这是做戏还是真情流露。
他是新君，这般痛苦，自有朝臣在旁劝慰。几位阁老轮番去劝，只是道：“殿下、殿下莫要如此。还请节哀，先去养心殿，先帝身后之事还需由您主持。”
萧远哭得眼前一黑，只能由人搀扶着起了身往养心殿去。他们方才出门，早就侯在外头的长平公主和郑宝仪便哭着又奔到龙榻前了。
萧远虽未继位却还是钦定的新君，朝臣待他甚是恭敬。等到了养心殿，新上任的首辅温阁老躬身礼了礼，首先开口道：“山陵既崩，为今之计当先定庙号。”
萧远沉默片刻，便道：“不知首辅有何提议？”
温阁老想了想，首先开口道：“先帝温文慈爱，节俭克己，仁善修明，不如定为‘仁宗’。”
萧远并无异议，点点头：“就如首辅所议。”
接下来则是谥号，这个就比较麻烦了，萧远略作思索，干脆继续求教道：“不知诸位有何想法。”
见着这位新君如此谦逊，几位方才还未先帝感怀的大臣倒是渐渐找到了感觉，安下了心。一旁默然无语的汝阳王忽而接口道：“容仪恭美曰昭；昭德有劳曰昭；圣闻周达曰昭。臣以为，当谥为‘昭’。”
萧远沉吟片刻，并没有立刻应下。
余阁老见状便大着胆子接着提议道：“正所谓‘治而无眚曰平；执事有制曰平；布纲治纪曰平’，不如为平？”
萧远闻言微微颔首：“甚好，便为仁宗平皇帝。”
正值黎明之际，窗外有晨光破窗而入，一缕曦光仿若新生的希望，照耀在万里山河之上。也正是在这一日，旧日逝，新君立，山河即将一新。