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九月里，正是桂花飘香的时候，松江城里的不少人家都已经把养好的菊花摆出来，提了几篓子新抓的螃蟹，摆宴会友。
正好，九月九日乃是重阳节，宋氏这会儿亦是操心着重阳宴的事，特意拿了账册来寻沈老夫人。
沈老夫人才从佛堂出来，身上带了点佛堂里头的香气，看上去神色倦倦的。她靠在湖色的缎面引枕上，见了宋氏方才露出几分笑来：“我就说着，看着时辰，这会儿你是该来了。今日正好做了桂花糖蒸新栗粉糕和鸡油卷，你来尝尝，若是好就带些给底下几个丫头。”
宋氏自是应了又拿了账册来给沈老夫人看。
沈老夫人随意翻了几眼，懒懒抬头看了眼宋氏，忽而开口道：“京里前些日子来信了。”
宋氏本是坐在下首喝茶吃点心，听到这话顿了顿，然后才慢条斯理的帕子擦了擦嘴角，面上从容的笑道：“可是二弟那头有什么喜事了？”心里却是沉了沉。
“他能有什么喜事？”外头天色昏昏，屋内纤薄的阴影盖在沈老夫人身上，她掩着唇轻轻的咳嗽了几声，不轻不重的。
屋子本就静得如同死水，空中浮着的尘埃也跟着颤了颤，仿佛是因着这咳嗽而被惊起的层层荡开的波纹。
宋氏连忙从位置上站起来，亲自伸手替沈老夫人顺气，又倒了茶水递上去：“近来天气反复，您还要多注意才是。晚上让丫头们注意门窗，不要吹风着凉了。”
沈老夫人点点头，就着那个粉彩花鸟纹的盖碗抿了口茶水，润了润喉才接着道：“老二是打算接二娘上京。”
宋氏听到这里，才显出几分讶色来——沈二爷若真对女儿有几分感情，哪里会把女儿丢在老家十多年。可若是没感情，这时候怎地又写了信来要接女儿？
沈老夫人知道宋氏的疑虑，唇边露出一点笑容，面上的皱纹亦是带了几分刻薄之色：“京里头透了消息，要选适龄女子入宫作长平公主的伴读。”
长平公主乃是帝后独女，比太子小两岁，正好是十三岁的年纪。这个年纪，一般人家女学都要毕业了，哪里需要选什么伴读？不过是皇后借着机会从那些人家里头挑些出众的姑娘给宗室，顺便带到宫里教导一二。
宋氏本就是心思玲珑之人，听到此时不由的沉了脸，轻轻道：“早前不是说已经定了郑家的姑娘？”这个时候，汝阳王世子也已经成婚了，太子那身子又不能够，只能是替那个叫皇帝看中了的萧齐光选的。但是，皇后几次召了郑家姑娘入宫，内中的意思下边的人也早就明白了。
沈老夫人唇上的线条冷冷淡淡的，声音听上去也是缓缓的：“你忘了，除了太子妃，还有太子侧妃。”
皇帝自己与皇后恩爱，自然是不选嫔妃；太子体弱，也只有一个早前订下的太子妃；但是萧齐光却不一样。皇帝自己子嗣稀少，心里头自然也是盼着子孙能够子嗣繁茂，选了个郑家的太子妃是为了安皇后的心，接下来必是要多选两个侧妃的。
宋氏定定神，接口问道：“这是二弟信里说的？”若沈二爷真的直说了，他们倒也不好插手——毕竟沈采薇乃是沈二爷的嫡亲女儿，婚姻大事自来都是父母之命，媒妁之言。
沈老夫人淡淡一笑：“他素爱面子，这样的事情哪里会直说？信里只是说，待二娘女学结业之后，要接她去京里，也好替二娘挑一挑亲事。”她的笑影子显出几分讥嘲的模样，声音轻了下去，“他是我一手带大的，长得再歪，心里头打的主意我哪里能瞧不出来？再者，送信的那人不曾提防，叫我套了几句出来。”
宋氏这时候才缓过来，轻声道：“既如此，母亲的意思是......”
沈老夫人慢慢的阖了眼，阴影在她满是皱纹的脸上宛如水一般的流淌而过，一如那些逝去的岁月。她沉默许久终于下定了决心一般，开口道：“早前我不是让你和你三弟妹留意着吗？不能再等了，二娘结业前，必要把她的婚事给定下了。”
女学的结业礼办在明年三月，也就是说只有半年左右的时间了。
宋氏本是拿着账册来寻沈老夫人的，等出了院子回去的时候不免揣了一肚子的心事。她想了想，觉得这事还需和裴氏通通气，只得又往裴氏院子里去。
裴氏这会儿正在画赏菊图。她这样的年纪，依旧活得和闺中姑娘似的——万事不着心，只是一意的往风雅诗意上头去。
宋氏站在边上扫了眼这赏菊图，耐着性子和裴氏说话：“你这画倒是有些意境，笔法上头和三弟的有些像呢。”
裴氏搁下画笔，令人把东西收好。自己低头一笑，只是道：“画着玩罢了。我学三爷的笔法，他学我的，正是要互相比一比呢。”
这时候，边上的丫头端了水、捧了手巾上来，小心翼翼的替裴氏洗手擦手。
待那些丫头替裴氏抹了玫瑰汁润手，宋氏这才携了裴氏坐下，问她：“二娘和三娘的婚事，你想得如何了？”
说到这个，裴氏倒是显了几分得色，含蓄的抿了抿唇，笑道：“她们女学里头马上就要结业了，好些人家来寻我问这事呢。倒是不急，依着二娘的成绩，这回结业说不得就能摘个魁首来，到时候才是‘一家有女百家求’呢。”
宋氏握住裴氏的手，沉了声音：“怕是等不到女学结业了，你先选几个人家出来，改日里和我去寻老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖，京里二弟那边出个意外，那真就要晚了。”
裴氏这时候方才想起沈采薇还有个亲爹，蹙蹙眉，好不甘心的道：“好吧，你让我想一想。”
宋氏不放心她，嘱咐道：“二娘那里你也先别说，她也快结业了，总不好叫她分心。”
裴氏撇撇嘴，很不服气的道：“她的婚事，总也要和她说一声才好。”
“哪里来的胡话？真要和她说也要等事情定好才是，这时候和她说，不是叫她心里难受吗？”宋氏拿手拍了裴氏的肩，轻声道。
裴氏只好点头应下了，一转头，晚上就把事情一股脑的全倒给了沈三爷。
沈三爷陪着裴氏一起愁心，好一会儿才道：“我这倒有个好人选，只是二哥那头怕是不好过关。”
裴氏闻言起了点兴趣，描画的宛若柳叶似的长眉微微抬了抬，嘴角一翘催他道：“你倒是说一说啊。”
沈三爷慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皱了的衣袖，卖起了关子：“咳咳......我这坐下好一会儿，你都没给我倒杯茶呢。”
裴氏瞪了他一眼，没好气的倒了杯茶上去：“成日里差遣我，我是你屋子里的丫头？”
沈三爷抬手掀了掀茶盖，嘴上逗她道：“丫头倒的茶水都是苦的，哪里及得上夫人倒的甜？”
“什么苦的、甜的，我手上涂了蜜不成？”裴氏“扑哧”一声笑了出来，肚子里头的那些烦恼散了大半，只是推了推沈三爷：“行了行了，先说正事，二娘的婚事要紧。”
沈三爷喝了口茶，接着道：“今年乡试的成绩已经出来了，李家又出了个解元，怕是要摆一回酒了。”
裴氏听出了些名头，略有些犹豫的问道：“您想说的是李七爷家的那个公子？”
“自然，”沈三爷点点头，“你也是见过人的，无论门第还是人才，皆是配得上我们二娘了。最要紧的是，人家也还没订下婚事呢。不过李兄和二哥关系不太好，若真是订了婚事，二哥怕是要不高兴呢。”
裴氏暗暗道——就是要他不高兴才好呢！
因着之前李景行救过沈三爷一回，裴氏对他的印象倒是不错，想了想便点头道：“重阳节家里要摆宴，李家本家又全不在这里，想来也是无甚大事。不若你写帖子请了他们来，正好两边瞧一瞧。母亲那头也操心着呢。”
裴氏这样一估摸，越发觉得李景行条件不错——十五岁的解元，放到哪里都是出类拔萃的，到底是李从渊的儿子。
沈三爷想了想，也觉得这主意不错，便点点头道：“倒是个好主意。”