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一月后。
山间，清亮的弓弦声。
随着“嘣”地一声响，一支白羽箭离弦而出，那股力道和风势，刹那间就跨越百步距离，锐利的啸声惊动了山头正在悠闲吃草的野兔，它紧张地竖起了长长的耳朵。
“中！”一位年轻人骑在马上，眼中精光闪烁，只感觉浑身发热，血液已经涌到了喉头。
然而有些遗憾的是，警惕地野兔在察觉到那支羽箭的到来时，几乎是下意识地在原地蹦跳了一下，白羽箭掠过它的后足，斜斜地插入泥土，溅起不少野草和黄土，而野兔已经已经在惊慌之中，钻入洞穴之中。
与年轻人同样骑在马上的几个中年人哈哈大笑起来：“怎么说？石头，看来你是拿不到你爹的那柄传家刀了。”
年轻人瞪大了眼睛，看着野兔消失的方向，挫败涌上心头，用力地骂了一声：“这混账兔子，真是狡猾。”
“诶，你可别怪兔子。”在他身旁，是一位穿了件牛皮无袖甲的中年人，他手握一柄朴刀，揶揄道：“明明是自己射艺不精，还怪兔子狡猾，人家兔子要是不狡猾，不早被山中野狐给吃了？要怪啊，就怪你在镖局的时候天天只知道瞎混，也不好好练练箭法。”
说到这里，他吹起了响亮的口哨，有意无意地吆喝起来，“哦……传家刀没有咯！有人要哭鼻子咯！”
“根叔，你能别在我伤口上撒盐了吗？”那名叫石头的少年恨恨地看着自己身旁的中年人，“要不是我刚刚在拉弓的时候你一个劲在旁边挖苦我，说不定我这一箭就中了好吗！”
“石头。”在根叔一旁有些显老的男人低喝道：“射不中就射不中，别跟你根叔拌嘴，无理取闹。”
“爹！”石头喊了一声，但声音随着父亲眼神的严厉逐渐衰弱下去，他老老实实地低下头，“好了好了，我知道了。”
男人点了点头，这才露出几分笑容：“射不中也好，也让你这小兔崽子知道自己学艺不精，等这趟回去，再好好练练弓术和刀法，等你什么时候让我满意了，这柄刀……”
他抚摸了一下自己腰间挎着的长刀——这是荆吴老兵的刀，宽约三指，锋锐无比。
男人叫沈藏，是一名退下来的荆吴老兵，当年他也曾参与那场荆吴与唐国的大战，那场大战之惨烈，是他一生都难以磨灭的记忆，他的同胞、兄弟，甚至是敬如师长一般的前锋大将军，都像是风中凌乱的稻草一般一个接着一个地倒下，而他踩着尸体，双目通红，一直杀到整个人脱力，才发现自己的膝盖中了一箭。
他躺倒在地上，以为自己就要死了，结果唐军却如潮水般纷纷退却，而后过了许久，突然响起了无数士兵们激动的呐喊。
“我们赢了！”
他这才知道，高长恭大将军竟带着八千青州鬼骑连下城池，几乎打到唐国国度定安城的城墙之下，唐国军这才不得不后撤。
那一战结束之后，他领了抚恤，离开军队，跟着自己儿时的好兄弟铁根做起了镖局的生意，虽然生意难做，也磕磕碰碰，但老婆孩子热坑头的日子他还是过得有滋有味，除了那条伤腿还总在阴雨天隐隐抽痛之外，他已经完全走出了血与火给他带来的那些噩梦般的日子了。
这几年，荆吴发展得越来越好，足可以称得上是太平盛世，他看着这个曾经自己拼了命守护的国家，心中感慨万千，对那位身居宫中的诸葛丞相和统领荆吴兵马的高长恭更是瞻仰崇敬。
秋风吹动他的胸膛，他略微感觉到了几分寒冷，看着山间那些逐渐枯黄的叶子，心想自己是不是真的老了，也不知道自己还能握着这把刀再过多久，或许，早些交给石头这臭小子才是正确的选择。
石头驱动着马匹过来，一边笑着：“老爹，这样吧，我要能在三个月内学会你那拿手的连珠箭，你就把这宝贝大刀给我怎么样？反正您老年纪也不小了，也该让咱出出头了吧，整天拖着这条老伤腿四处奔波娘亲也担心的很，正好街坊刘爷缺个下象棋的伴儿，你就挺合适。”
“去去去。”沈藏厌烦地摆着手，“就老刘那臭棋篓子，输了还要跟人急眼，我要是跟他天天下棋，说不定哪天就把他打得下不了床，到时候还得赔钱，这赔本买卖，不做！”
说着，他转过头看了一眼身后那数十人的商队和列成一排的骡马、板车，微微一笑道：“想让我把位子让给你？那就先给老子讨一门不错的儿媳妇，早点生一个大胖小子，那我就安心在镖局里给你坐镇了。”
石头苦着脸道：“爹，讨什么儿媳妇，那我要是几年都没讨上媳妇，你这刀难不成就不给我了？”
沈藏笑了笑，没说话。
一旁根叔却接过了话头，笑着道：“你还不懂？这趟镖，咱为什么接，就是为你准备的。你爹已经跟媒婆谈好了，等这趟镖赚了钱，回去就能让你当上新郎官儿！哈哈。”
石头傻了眼，他可没有想到这趟镖带他出来还有这样的用意，明明自己还年轻，这就得讨个婆姨管着自己了？
有道是好男儿志在四方，如今家里多了个人，自己还怎么行走天下？
他没有提出异议，因为他知道自己这位上过战场的父亲就根本不是个讲理的人，只能是无奈地看着长长的队列，随便说点别的活跃一下心情：“爹，这趟镖走完了能赚多少？”
“不少。”沈藏握着缰绳笑道：“本来我对接下这单生意也没信心，结果老天帮忙，虎威镖局的镖头人心不足，接了一单大的，去走那最险恶的‘同光道’，结果呢，钱是赚到了，可人也损失了不少，就连镖头也中了一箭，此刻怕是还躺在床上歇息呢，人家商队这才选择了我们。”
“是嘛？”石头眼睛微微发亮，虎威镖局一直是他们的对头，两边相互抢生意抢了几年，自家没少落了下风，而现如今能占到一次上风，虽说不上真是自家有多厉害，但也足够让他感到欣慰。
而他微微眯着眼睛，扫视了一下整支商队，看向商队之中的一辆板车，撇嘴道：“那车人好像不是商队的吧？”
“哦，你说他们啊。”沈藏顺着他的目光看了一眼，道：“反正都是想去唐国，商队也赶巧有空余的骡子，就干脆一起带上了。都是行走江湖，多个朋友多条路，与人方便……”
“就是自己方便嘛！”石头哈哈地笑了起来，“爹，我知道的，您没少跟我说这句话。”
“小兔崽子，那你也得听进脑子里去啊。”沈藏翻了个白眼。
这里距离官道已经很远，附近都是丘陵，远处山峦起伏，一座连着一座，这靠牛马车辆硬生生轧出来的道路自然也不怎么平整，不只是晃动，时不时还因为地上的石子狠狠地震动一下，导致板车上的人想睡没法睡，只能是四处看看风景，闲聊着。
其中一位年轻人戴着防风的兜帽，抬头看了一眼天光，知道已经到了正午，于是从包里掏出一个小心翼翼保护着的布包，一点点揭开后，里面露出几块淡绿色的绿豆糕。
只是，正当年轻人咽了口唾沫，伸出手打算拾起一块的时候，另一只手却先他一步，突兀地出现在了他的眼前，年轻人愣了愣，眼前的绿豆糕却已经不翼而飞，他赶忙转过头，一旁同样戴着兜帽的人正在狠命地把那几块绿豆糕塞进嘴里。
因为一次性塞了好几块，他好像还噎住了，满脸通红，捂着脖子，摆在他身旁的旧琴被他这么一折腾顿时翻倒下来，发出一阵乱音，引得旁边众人抱怨连连。
这两人当然是一路向着唐国而去的秦轲和高易水，这一路上，他们装成四处游学的学子进了商队，只是唐国仍在远方，估计这一路上上颠簸还是少不了。
但眼下……秦轲倒是无暇思考这些，他瞪着眼睛，也不管高易水那噎到快要翻白眼的样子，双手一下子提溜起他的领口，怒道：“高易水！你个王八蛋！那是我姐给我做的糕点，一路上已经被你吃了一大半，就剩下最后这么一点，你还要抢！”
高易水“噗”地一声，像是喷泉一般喷出一股绿豆粉末，总算没在秦轲和绿豆糕的折腾下当场噎死，翻着的白眼也终于重新焦距起来，他咳嗽了几声，道：“让我先喝口水，让我先喝口水。”
“还喝，噎死你得了。”秦轲看着他那副样子，心中的火气倒是消了一些，一面哼声坐了下来。
当然，给他递水袋这事儿想都别想，这家伙，实在太可气了！
板车上另外几人因为秦轲和高易水的这阵闹腾，有些困倦的眼睛也睁开了眼睛，纷纷皱着眉看向了两人。