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送走茅世林后的第二天,典哥找到了木樨送来五千两银票,是各地监牢里使用祛瘟丹的钱。
木樨把一千两银票放到他手里,笑着说请牢头们喝杯茶,典哥也没有推辞大方地收了。
他还带来两个好消息,其一,千里之外的齐中、玄客两地用祛瘟丹解决了瘟疫的问题,视木仙药为神药,邀请木樨去那里开药铺。
当地的官员也有些私心,如果以后再出现瘟疫等问题方便照应。
木樨想了一下欣然应允,问他第二个好消息是什么。
典哥开怀大笑道:“城南大牢帮助其他监牢控制了瘟疫,刺史破格提拔我为城南大牢的大狱监,以后城南大牢就是我说了算,再也不受郡守府的鸟气。”
木樨向他道贺,送了木仙百寿丸做为贺礼。
几天后,木樨、巧珞、典哥带着木仙系列药物,去了齐中、玄客并在那里开了四家木仙药铺。
木仙药铺的名气越来越大,木仙大夫的药好、服用方便还管事,也成了病人的口头禅。
因为要忙地里的活,八祥子暂时停了工,等收割完庄稼再继续修建房子。
木樨给他结了工钱,让他安心去收割庄稼。
大雨再次光临了西汶州,汤老翁的三间草房被雨水浇塌了。
木樨干脆把他家周边的两三百亩荒地都买了下来,盖了一座五进院的砖瓦大宅子让老两口居住。
木樨给宅子取名“清闲居”,意思是让汤老翁夫妇安度晚年。
因为是荒地庄稼难以生长,一亩地不过一两多银子。
木樨找人把荒地收拾了一下,在里面种上枣树、胡桃树、花椒还有耐干旱耐贫瘠的草药,这样不仅解决了汤老翁的居住问题,还解决了草药供给的问题。
汤婆子想要几棵香椿树,木樨也让人给她栽上了。
巧珞说有些草药炮制的时候药味太大,不适合在城里炮制,建议木樨在荒地上盖几间房,专门炮制药材。
汤老翁不同意巧珞的建议,让木樨把清闲居的后院改建成炼药房。
“我和老婆子哪需要几十间大房子,郊外天高地阔存不住药味,按我的意思把后面的两层院子改建成炼药房。我没事了可以去帮帮忙解解烦,老婆子也可以给你们煮茶解渴,这样也不闷得慌。”
木樨思虑再三采纳了汤老翁的建议,把后面两层院子改建成了炼药房,专门炮制草药。
考虑到慧州的身份,木樨把他安置在了清闲居主管炮制药材。
因为在大牢里呆了一段时间再加上暑热,木樨一点胃口都没有,日渐消瘦了下去。
巧珞急得不行,把一堆书放到木樨面前,让她找个解暑的方子。
“姑娘是炼制丹药的,如今暑热吃不下饭,何不做一道茶即解渴又开胃,我也跟着沾沾光。”
木樨觉得她的话有道理,便选了生津止渴的乌梅,开胃消食的铁山楂,理气健脾的陈皮,清凉的薄荷叶做了消暑汤。
巧珞说太酸了难以入口,木樨便又加了甜叶草和甘草增加甜味。
消暑汤的几味药都是药食同源的,天天煮也不太方便,木樨把这些药材特殊的炮制一番磨成颗粒,这样喝的时候用水一冲即可,既方便又省事。
巧珞很有生意头脑,每天在杜氏药房门前放一张桌子,把消暑汤冲泡了让过路的人免费品尝。
来来往往的人喝了都说好,解渴又凉爽。
她便央告木樨把消暑汤装到木仙的药袋子里,写上“木仙清凉消暑汤”的字样售卖。
木樨以为她玩心重,没有多想便依了她。
生意上的事往往是无心插柳柳成荫,因为木仙清凉消暑汤口感好,老人孩子都喜欢,有病没病都能喝,很快成了炙手可热的消暑汤。
富裕人家在消暑汤里加冰块加饴糖;一般百姓冲泡开了直接喝,或者用罐子装了放到井里沁凉了再喝;脾胃不好的就用水煮了喝热的,既开胃又养胃。
因为叠郡、慧州、干芸州需求量大,祖正陶亲自到清闲居督制消暑汤,闲下来便和汤老翁一起学捕蛇。
因为两人关系处得好,临走汤老翁送给他两条小眼镜蛇。
祖正陶是懂医懂药的人,逐渐学会了提取眼镜蛇的毒液,后来这些毒液用到了马大夫身上。
就在木樨的消暑汤卖得如火如荼的时候,馨儿出事了。
馨儿居住在匡老夫人的韶安堂,去不去女德学堂老夫人也不嗔怪,由着她的性子来,日子倒也过得去。
大夫人为了扩大匡家的山林,打起了馨儿的主意,想把她嫁给一个孙姓老男人做妾室。
孙姓男人年过五旬,有良田千亩,山林几千亩。
因为发妻年老色衰,家中的几位妾室也没有生出儿子,想纳一位美貌的小妾装点门面,外带多生几个儿子。
孙某允诺,只要馨儿嫁给他做小妾,就给匡家千亩山林做聘礼。
馨儿听闻要把她嫁给一个比自己爹爹还要大的男人,吓病了。发热不止,烧得说胡话。
她本来就是早产胎里不足,又被关在老宅子里数年身体瘦弱,这一病就卧床不起了。
大夫人怕她死在新宅子里不吉利,让登芳把她送回了老宅子。
木樨看着满嘴大泡,瘦成一把骨头的馨儿心疼不已。
巧珞端来一碗消暑汤给她喂了下去,才慢慢睁开眼睛。
看到木樨便无声地哭了起来,“木姐姐,我不想嫁给一个老头子。”
木樨忙安慰道:“你别哭,婚事还没有定下来呢,只要匡家家主不点头,这桩婚事就不算数,你安心养病,我去打听一下具体是怎么回事?”
馨儿没有主见,茫然地点点头。
她心里不同意这桩婚事却不敢对大夫人讲,唯恐被报复下场更惨,岂不知委曲求全也没有好果子吃。
木樨托七叔匡浦打听了一下孙某的家事,以便为馨儿寻条退路。
探寻的结果是孙家住在城北,家财万贯,良田千亩。产业都是祖上留下来的,孙某无才无能,碌碌无为守着祖业过富足的日子。
原配有两个儿子,几房妾室没有生出儿子。
因为怕祖产流失,孙某在家里供奉了很多佛龛,每日上香求佛祖保佑孙家家财兴旺。
大夫人把馨儿嫁给一个五十多岁的老头子,不过是贪图对方的千亩山林,根本不是为馨儿的幸福考虑。
如果馨儿以死抗婚,大夫人会使出更卑劣的手段逼她就范,只有男方打消了纳妾的念头馨儿才能躲过一劫。
木樨一晚没睡,在石麟轩里翻看各种书籍,希望能找到解决问题的办法,最后目光落在一本《周易》上。
她心里默念这是匡石的提示,既然馨儿不愿意嫁,就用阴阳风水,凶吉祸福搅黄了这桩婚事。