第二〇五章 花钱的诱惑

海令君 / 著投票加入书签

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    霜枫岭骑士的声明,几乎立刻就在“业火”商队的成员间引起了嘈杂的窃窃私语。

    阿莱克修斯则死死盯着霜枫岭骑士冷峻的面容,眼神变幻不定。

    如果放在别处,听说了艾略特·伊戈尔大人这番豪言壮语,阿莱克修斯即使不击节赞赏,恐怕也会保持起码的尊重;

    可这里是裂魂之地、是混乱了上百年的南部无人区!

    阿莱克修斯愿意相信,这位人类领主的确是年轻有为、满怀抱负,可他仍然坚定地认为,在荒原上修路建休息区的行为,是一笔彻头彻尾的亏本买卖。

    就算你们伊戈尔家族的确武力超群、扫除了一两个为祸荒原的强盗营寨又如何?

    已经从商会成员那里听说了不少江湖掌故的阿莱克修斯无比清楚,在这片鸟不拉屎的荒地上,强盗山贼只不过是定居者面对的最小的麻烦罢了!

    真正阻碍裂魂之地成为一片繁荣沃土的因素,是它位于三族鼎力之地的险要位置,以及只适合种仙人掌不适合种小麦的贫瘠土壤!

    别看人类和魔族现在保持着和平,可历史上的累累血仇,又有哪个热血青年能够轻易忘记?

    只要一次冲突,只要一波暗中穿越奥术尖塔防线的突袭队,就足以摧毁霜枫岭领主在这片荒原上兴建的一切基础设施,连带着把这里重新变为亡魂环绕的死亡之地;

    更不用说,在恶劣地质条件的约束下,这片土地根本就无法为人口增长提供足够的食粮。

    是,古精灵帝国的确曾经建都于此,可那也是建立在精灵们高度发达的植物文明上的——无论是兽人联邦、人类帝国还是时刻觊觎北方的魔族,其实谁都没有真正开发裂魂之地的技术水平。

    如此说来,强盗和山贼,不过是南部荒原恶劣环境带来的“次生灾害”罢了——

    如果人类真想平定荒原的话,盘踞在奥术尖塔防线、时刻防备着魔族入侵的南方军,只会比帝国中原迁来的小领主干得更漂亮!

    别问,问就是没必要。

    开设道路要想有利可图,前提是现有的定居点之间有建立连接促进通行的必要,或是在道路一旁可以衍生出新的定居点,如此一来基础设施的建设才会有利可图——而在寸草不生的裂魂之地,新修的道路显然无法给本地领主带来任何利润,只会便宜了往来的魔族商队和更北方的富裕领主。

    ——辛苦的都是霜枫岭,却白白给他人作了嫁衣裳!

    阿莱克修斯几乎都要对霜枫岭的领主大人生出怜悯之情了:

    他很能够理解对方的想法——作为一个刚刚被封到荒原的小领主,这位伊戈尔先生肯定充满了年轻人特有的澎湃热血,只想着改变荒原局势建功立业,却全然忽略了自己的客观环境,最终怕不是只能撞得满头鲜血,然后才能收获巴掌大一点的人生经验。

    看来成熟的领主和政治家,几乎总是用失败灌溉起来的啊……

    阿莱克修斯还在咸吃萝卜淡操心地同情着夏侯大官人,马上的霜枫岭骑士已经热情地推销起了伊戈尔家族兴建的“南部二号休息区”:

    “亲爱的商人朋友,现在66号公路沿途的休息区正在进行开业酬宾活动,除了免除住宿费、餐饮费以外,还能够获得由左岸市镇联盟主席福克纳先生亲笔签发的、免除狮心河摆渡费用的优惠券!只要在休息区住宿一晚,就能够在领主大人的庇护下畅游荒原!”

    商队成员们是真没想通,这鸟不拉屎的破地方到底有什么可“畅游”的。

    不过,霜枫岭骑士给出的“优惠条件”,好像还真的有点诱人啊……

    于是,“业火”成员们纷纷向老板阿莱克修斯投来了询问的目光。

    “怎么样?亲爱的商人朋友?”霜枫岭骑士趁热打铁,“要不要来我们南部二号休息区歇歇脚?”

    阿莱克修斯哼了一声:

    “去就去——你们领主大人愿意蚀本,那我们也没有不占便宜的理由。”

    他算是想明白了:这座“南部二号休息区”根本就不是什么强盗山贼的陷阱,而是少不经事的弱智领主,凭着一腔热血搞出来的赔本工程——既然如此,能在正经休息区歇歇脚,肯定比露宿荒原强得多:

    反正又不花他们“业火”的钱,巴适!

    于是,阿莱克修斯带领着自家商会的大队人马,跟随霜枫岭骑士向南部二号休息区笔直走去:一路上,霜枫岭骑士热情无比地介绍着领主大人剿灭山贼的煊赫战绩、复兴荒原的宏伟蓝图、凤凰台的滋润生活……

    这些屁话,阿莱克修斯压根没信多少,但心里起码愈发确定,这群人的确是正儿八经的、脑瘫人类贵族的下属了。

    而等到满载着货物的“业火”商队,跟着健谈的霜枫岭骑士抵达“南部二号休息区”,他们才反应过来为什么一路上都没有看见其他商队——

    ——敢情都来这儿歇脚了!

    “南部二号休息区”还散发着新木屑味道的外围栅栏旁,已经栓满了五颜六色的马匹、骆驼、梦魇兽,每只牲畜的绳子上都挂着写有所属商队名字的吊牌,甚至还有几个穿着霜枫叶文章服饰的卫兵在附近巡逻。

    眼尖的阿莱克修斯,在这些吊牌上发现了好几个熟悉的名字——都是和“业火”商会一样南来北往做跨国贸易的合作伙伴、竞争对手。

    这些商队显然是比“业火”早到一步,先在休息区驻扎下来了。

    “马厩和畜棚还在建造当中,不过你们也完全可以把牲畜拴在这里。”霜枫岭骑士热情洋溢地道,“有吊牌区分、还有卫兵驻守,我们‘南部二号休息区’已经开业四五天了,还没丢过一匹牲畜!”

    “业火”商队成员们不禁张大了嘴:

    如此秩序井然的拴马处还不够,霜枫岭居然还要在这儿建马厩和畜棚?

    这也太奢侈了吧?

    刹那之间,他们甚至以为自己不是在荒无人迹、贫瘠艰苦的裂魂之地,而是来到了三水湾这种繁华鼎盛的帝国重镇。

    阿莱克修斯反倒是“业火”商队中最淡定的:

    他早就猜到,霜枫岭那位踌躇满志的白痴领主,肯定是会为了建设自己的“理想之地”一掷千金的,估计也只有等日后亏得底裤都不剩,才能让丫涨涨记性。

    “把牲畜都栓在这儿吧!”阿莱克修斯朝手下们下令之后,又转向霜枫岭骑士,“除了牲畜,我们的货物怎么办?”

    “我们在休息区北边建立了专门的货物存放地点,各大商队货物分别储存、有专人看守,完全免费、绝对安全!”霜枫岭骑士微笑道,“您需要的话,我们这就派人帮您把货物存好以免丢失,等您上路的时候再帮您装载。”

    阿莱克修斯无所谓地点了点头:

    反正都已经有这么多商队进驻“南部二号休息区”了,看来安全也很可以保证,他自然不会拒绝对方提供的免费服务。

    不过霜枫岭骑士又继续笑道:

    “另外,亲爱的商人朋友,请允许我向您推荐霜枫岭最新开发的贵宾服务:开业酬宾期间,您只要花五折优惠价的十枚金币,就可以让我们的文书员对您的货物进行统计和登录。”

    “哈?”阿莱克修斯哼了一声,“让你们统计我的货物?这对我来说有什么好处?”

    霜枫岭骑士笑容灿烂:

    “不瞒您说,我们霜枫岭已经和左岸市镇的各大商会建立了联系,等您的货物统计清楚,我们可以拿着货物清单,代您向左岸市镇展开推销活动、签订预售合同,保证您的货物以最高价格出手!这一服务过程有艾略特·伊戈尔大人用荣誉作保,霜枫岭不收中介费、不赚差价,只收一笔固定的服务费——对了,现在是酬宾期间,服务费还打五折!”

    阿莱克修斯怦然心动。

    这些荒原行商者最恐惧的事情,除了被山贼劫掠以外,就是辛苦运来的货物无法出手——而如果能够在霜枫岭的协调下,在左岸市镇就把货物卖出高价清空,对于“业火”来说实在是有百利而无一害。

    其实贵族领主为自家领地内的商贾贸易牵线搭桥,在大陆上也不算新鲜事了,不过提前在商旅路上的休息区里把生意谈好,这恐怕是霜枫岭的创举。

    “嗯……”阿莱克修斯看着霜枫岭的文书们尽职尽责地牵引马匹,表情有些迟疑。

    “您不必担心,服务费也不用现在交!”霜枫岭骑士微笑道,“一会儿我会先找个负责贸易文书来,和您讨论一下您的货物数量和期望出售价格,如果您对商品在左岸市镇的预售合同满意,再交服务费就可以。”

    “这个……”阿莱克修斯有点撑不住了。

    “这样吧,我看您和我小姨子的邻居长得特别像,给您一个内部优惠价,八枚金币的服务费!”霜枫岭骑士左右看看没人,凑到阿莱克修斯耳边悄声道,“到时候见了文书,您就提我‘迪奥·布兰度’的名字就行,不要外传啊!”

    阿莱克修斯赶紧点头同意。

    毕竟,用区区八枚金币,换货物高额出手——这个条件实在是太优惠了,何况到时候对合同不满意,还能反悔不是?

    “业火”商会的新任会长,感觉自己赚到了:像是霜枫岭这种刚刚起步的产业,为了吸引客户往往都会提供大笔薅羊毛的机会,精明的阿莱克修斯当然不会轻易放过。

    “好的!”霜枫岭骑士微笑躬身道,“负责商讨预售和约的文书官一会儿就会找您!现在,我先带您和您的商队成员住宿休息吧——旅途劳顿,吃点好的、洗个热水澡才是最舒服的!”

    “呃,我确认一下……”阿莱克修斯揪住骑士,“住宿是免费的对吧?”

    “住宿费全免!”霜枫岭骑士憨厚的面容,简直写满了“冤大头”三个字。

    于是,“业火”商队跟着作为向导的霜枫岭骑士,越过停满了马匹牲畜的拴马栅栏,经由涂着金漆、气派无比的霜枫木大门走进了“南部二号休息区”。

    然后,他们彻底被眼前的景象震撼了。

    因为刚刚兴建没多久的休息区,无论怎么看都不像是荒原上的草莽哨站,倒像是一个具有中原风情的绿洲小镇:

    用石材和木头搭建的二层小楼整齐排列,涂有金漆的招牌下面是有小贩在热情叫卖的店铺门脸,在正对着休息区大门的小广场上,甚至还有一个女神雕塑喷泉在不停地喷着水!

    “我……草……”几乎所有商队成员都不由自主地骂了一句。

    这条贯穿休息区的小街上,已经有不少其他商贩在来回走动,他们或者在店铺门脸前端详着各式纪念品,或者干脆就坐在街边的露天餐桌上大快朵颐——其中有不少阿莱克修斯在魔境见过的老熟人,看见这位“业火”会长还挥了挥手。

    ——能在艰苦的荒原之旅上享受这等待遇,对于行商们的吸引力明显是太大了。

    “那个……别人我不告诉他……”霜枫岭骑士悄悄地道,“但休息区最东边的酒馆地下,其实有一家妓院……您要是想叫外卖,我也可以帮忙……”

    阿莱克修斯说不出话了。

    他突然感觉,就凭这些纪念品商店、酒馆、旅店,霜枫岭兴建的“南部二号休息区”,好像也不是全无收入啊?

    不过转头想想,这休息区的生意,也只有在奥术尖塔防线开放关口的商贸旺季能做,在秋冬季节还是免不了巨额亏损、破产收场的结局……

    于是阿莱克修斯顿时释然。

    “不用了……我们就是在这里休息一晚,带我们去住宿就好……”他对霜枫岭骑士摆了摆手。

    “好的,你们跟我来,‘南部二号休息区’官方开设的旅店就在前边!”霜枫岭骑士伸出手,指了指广场对面、格外豪华奢遮、中间有门廊连接的三层建筑物,“您住宿的话,可以每人交一枚金币……”

    “等等等等!”阿莱克修斯急忙叫道,“住宿不是免费的吗?!”

    “开业酬宾期间住宿的确是免费的,但您可以选择花一枚金币办一张‘贵宾储值卡’!”霜枫岭骑士笑道,“这一枚金币不是我们收取的费用,而是您存进储值卡里的存款,明年、后年你们再来住宿,可以直接用卡里的存款,以三折价格支付住宿费!这可是休息区开业期间独有的福利,我怕您不知道亏了本——现在办理贵宾储值卡,我们还免费赠送一顿丰盛加量版的豪华晚餐!”

    阿莱克修斯的大脑开始飞速运转,计算着办卡的收益。

    结果显而易见。

    “好!”年轻的商会会长急急点头道,“另外,储值卡里只能存一枚金币吗?我们如果多存一笔钱,将来也可以同样享受三折优惠吗?”