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桃红柳绿，正当春时。
谭钧交代好书院的事情，叮嘱各位学生好好读书，准备乡试和京试，就带着一家老少赶往杭州。
李征张子清也起身赶往金陵准备乡试，谭茵与他自然是难舍难分，少不了离愁别别。
大好春光，借此机会一路游山玩水，估计到杭州约莫六七天时间。
苏杭之地，历史悠久，人杰地灵。每经一处，谭钧一行便四处周游，经常见到一块石碑便说此是谢灵运咏诗处，那是李白游玩处，不亦乐乎。
......
这日突然风大雨急，众人避雨，便借宿嘉兴城外一处客栈，客栈的名字颇妙，叫“缘来”。
这缘来客栈不大，不过几间客房，大堂摆放了四张桌子，供住客吃饭。
谭钧一家坐了一桌，左边隔壁两位书生一桌，一着蓝衣，一着青衣，都是二十上下年纪；
右边也是两位，一位二十多岁白面书生，另一位则是三十多岁瘦弱师爷模样，两人正在说些闲话，声音颇大。斜对面那张桌子倒是空的。
谭钧点了一盘牛肉，炒了几个小菜，叫店小二打了一壶酒，几人赶了一天路，正是腹中饥饿，便吃了起来。
这时，外面一阵马蹄声传来，不一会儿，一伙六七人进了客栈，在那张空桌子边坐下，挤得满满当当。
其中一人应是领头之人，坐了一方，其他六名侍卫两两坐了三方。
那领头之人身材修长，姿态挺拔，走起来似闲庭信步，却又蕴力蓄势，但他的脸却是面色黄黑，平淡无奇。
几个侍卫均佩戴长剑，目露精光，太阳穴饱满，动作敏捷有力，都是练家子。
众人被这一伙人暂时打断，打量了众人好一会儿，看这伙人对店家礼貌客气，吃饭时也很安静，想是大户人家出来办事，便不再放在心上。
右边那桌两人继续说话，声音颇响。
“大哥，你刚提到那周探花，他又有何事。”白面书生问道。
“那福建漳州周世永，乃上届探花郎，目前在翰林院任职，已是六品官员，青年英俊，吏部右侍郎李运看中他，要将掌上明珠许配于他。”
“李小姐大家闺秀，知书达理，生得花容月貌，这周探花当然喜欢，不过人倒是硬气，说自己家中已有妻女，谁知李小姐还是要嫁给他，说自己也不是容不得人，也不叫周探花休妻，只说与那发妻平起平坐，不分大小。”
“这周探花喜不自禁，便择一良日迎娶李小姐，自然是前途无量，只待回老家接来原配母女，一家团聚。你说这不是功德圆满！”
瘦弱师爷看到其余人等都在听，更是卖弄起来。
“这可是金榜题名，洞房花烛还兼步步高升，人生几大乐事，这周探花是占全了，真是让人羡慕！”白面书生脸上露出艳羡神色。
谭钧听了这些议论微微一笑，对谭茵说道：“茵儿，你怎么看？”
“爹，只怕没有表面那么简单。说是平起平坐，不分大小。可一个是大家小姐，一个只是普通民妇，怎么平起平坐？”谭茵想了一会儿。
左桌那青衣书生颇为不齿大声道：“哼，仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，我们这些读书人的名声就是被这些腌臜之辈给败坏的。”
“那周探花若真是顾及发妻，就不该娶那李小姐。还不是看上李侍郎权位，小姐貌美，自己还享有好名声，真是得了里子还要面子。”
蓝衣书生看其他几桌人都在看他，连忙扯了扯他的衣袖，让他冷静点，说道：“你所言极是。妻者，齐也，与夫同体，平妻多为那商贾人家所为，读书之家少有，不嫡不庶，尊卑不分，乃祸家之本，我辈不可不引以为戒。”
“世上男子多薄幸，这人虽富贵但未易妻，也不能苛求。”谭夫人听到两位书生所言，叹口气道。
听到谭夫人这感伤之语，看到女儿睁大眼睛竖起耳朵，眼观八方耳听六路，谭钧却极为赞同那青衣书生。
“这人既有发妻，便当信守承诺，怎可另娶平妻，这样要将原配置于何处。”
“君子重于义，连对妻女都如此不义，如何谈忠君爱民。这人背信忘义，虽不像陈世美那样丧尽天良，却也不过是个蝇营狗苟之辈。”
谭茵本就为那原配打抱不平，听得父亲此言，连呼“爹爹说得好。”
那青衣书生听到谭钧与谭茵之语，与吾心有戚戚焉，对他们作了一揖，过来打招呼。
原来两人是来杭州参加乡试的才子，均为嘉兴人士，青衣书生名唤顾子俊，蓝衣书生名唤赵旭。乡试还有几个月，这两人准备前去找名师切磋。
那两书生也听闻过谭钧名号，甚为惊喜，便互相结识。
那瘦弱师爷听到这些不开心了，对着谭钧道：“这位老兄看起来也见多识广，这皆大欢喜的事情怎么就成了蝇营狗苟？”
谭钧没有正面回答，反而问女儿，“茵儿，依你看，那周探花原配会有何遭遇。”
谭钧喜欢考校谭茵，人无远虑，必有近忧，无数人稀里糊涂地过一生，运气好的太平顺遂，运气不好的深陷泥坑，只可惜运气好的不过十之一二。
人生没有后悔药可吃，世事对女子又分外苛刻了些，一点错都犯不得。
“那李家小姐说自己不是个不容人的，这句话说得好像自己才是原配一样，已把自己置于高位。”谭茵想了一会，开始分析道。
“她又摆出一幅温柔贤惠的样子，那刚开始对周探花原配肯定是情同姐妹，对其女儿视如己出，众人必会对她交口称赞。”
“她本就是大家小姐，即使一视同仁都会让人赞赏，如果她存心交好的话，众人自会更加夸她贤惠，周探花本就已经偏向她了。”
“等那原配卸下防备，如若原配没有儿子也罢，女儿不过出嫁给一副嫁妆罢了，不影响大局。如若生了儿子，尤其是先生了儿子，自然就是嫡长子。我朝体制，嫡长子得到大部分家业。”
“即使原配生了嫡次子，与庶子也不同，也要分走不少家业。周探花前途得李家支持居多，这家业李家贡献最多，李家小姐必不甘心。”
谭茵一边慢慢想，一边分析，谭钧微笑颔首。青衣书生顾子俊则频频点头，就差没拍巴掌，蓝衣书生赵旭则停下手中筷子，听谭茵慢慢说来，斜对桌众人本就没声音，现在更是雅雀无声。
谭茵得到父亲赞许，继续说下去。
“因此，李小姐肯定不希望原配生儿子，尤其是不能在她前面生儿子。”
“那只有三条路，一条是断绝周探花与原配的夫妻之情；第二条，如果断绝不了，自然是断绝原配生儿子；第三条，如果原配生下儿子，也不会让其长大或者成才。”
谭茵边推断边说，脸色慢慢变白，最后一阵颤栗。
谭夫人脸色变了，“你们想多了，没这么坏吧！”
“茵儿，你觉得呢？”
“周探花本已有原配妻女，这李小姐觊觎他人之物，不会是良善之辈。又虚以委蛇，说愿以平妻嫁入周家，步步为营，有心计有手段。加上家中奴婢钱财均为李家所有，她又年轻貌美，周探花业已偏心，只怕……”
还没等说完，顾之俊已经拍起了巴掌，右桌白面书生与瘦弱师爷则是悻悻然。
那瘦弱师爷看谭钧穿着普通，谭夫人倒是极为讲究，谭茵打扮得体但也不算时兴，推测应是乡野小富之家，便嘲了起来。
“小姑娘嘴巴不要这么厉害，你日后嫁得是普通人家，哪知道大户人家的规矩，这麻雀啊就别臆想凤凰家的事了。”
顾之俊正准备上前理论一番，被赵旭一把拉住。
出门在外，谭钧也不欲多生事，没有回嘴继续吃饭。
那瘦弱师爷看到众人没有反应，以为他们理亏，洋洋得意起来，话更多了。