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“湛儿”，“湛少爷”，“湛弟弟”，众人纷杂不一的声音，在奇石叠叠的假山旁，亭台楼阁的水榭边，花影深浅的小径上，声声回响。而此时，被呼唤名字的主人，却坐在一棵足以老怀可宽的高大古树上，看着眼前的这一幕。手里还拿着一荷包刚剥好的松仁，啊，不是，是正在剥的松子，轻轻松松的，盘着腿，在古树宽大的枝干上，一颗一颗，仔细的分剥着。另一枝干上，立在那里的，正是叶如，默默的，用繁茂的枝叶遮住了身影。仿佛只是树的分枝一般，让人辨识不清。
“诚儿，你说的事，我知道了，切勿再与他人谈起，事关前朝皇后娘娘，无需多言。”耳中听到柳老的嘱咐，赵诚永思路瞬间回转，面上肃然，口中已是应下了。想要随波逐流，是多么容易又是多么艰难的事情，不同的人与事，所要坚持的信念与所要放弃的事物，都如风吹过时摇晃的树叶，仿佛转瞬就会发生改变，又仿佛永生不变般的镌刻在心中。端看信念二字，由何人坚守，由何人放弃了。
转过一道廊门，有五彩石子镶嵌的小径，沿其而行，连通檐下一溜青瓦白墙屋舍。院内倒是青青郁郁，细看之下，按四时节气，分东西南北方位，各植下了不同的花草藤蔓，看似漫不经心，却浑然天生，清悠长久。老去的叶如，正住在这里，只是已口不能言，其余倒与常人无异，眼神在看到赵诚永的一瞬间，分外明亮起来。在繁茂的花草后，微带笑意的，直起身子。
两人叙了些家常，赵诚永又特别将带来的兔子点心，一一展示给叶如看了。引得一向平淡的叶如，也不禁高兴起来。离别前，叶如将一个木制盒子，交到赵诚永手中，示意他打开。赵诚永略有迟疑，问道：“叶姑姑，这个盒子看着眼熟，是以前的旧物吗？”叶如没有回应这个问题，只是以手示意，打开看看。端看整只盒子，呈长方状，暗纹缠绕，却有一丛正开的蕙兰，隐隐绰绰，由锁心处生根，于盒面正上方，描绘出满幅的清颜笔触。
盒盖上的锁只是虚扣着，赵诚永伸手打开，露出里面的真容来。乍一打开，有暗香盈来。看木盒的形容，应是有些年头了。这香气却淡淡，没有陈旧的气息，仿若新鲜花草散发出来一般，正是盒面上描绘之花的香味。“这么久了，叶姑姑，还留着这个吗？”待看清，盒中之物，赵诚永不禁发问道。躺在盒中的，正是一个锦绣荷包，看得出已有暗淡之色，不复当年之灿然。绣工精湛，其上纹路依然栩栩如生，是一只振翅的云雀，在彩云环绕中，衔着数朵兰花。云雀翅上细密的羽毛，七色的光彩，衔着兰花的神态，无一不精巧莫名，令人见之即喜。
叶如淡淡的神情里，有隐藏不住的一点哀思，她伸出一只略带薄茧，却依然修长秀美的手，隔空轻点了点荷包上的系带。赵诚永立即明白，是要他打开荷包的意思。里面竟有一封书信，经年累月，用来承载字迹的绢帕，也与荷包一般，略染了些暗淡之色。墨迹却清晰的呈现在眼前，每一个字都是这样清晰的，不容任何的回避与躲闪，也无法躲闪。屋外似乎有些风过的声音，檐角挂着的铜铃，跟着轻轻响起来，夹杂着风的隐约，仿佛远得听不清，又仿佛就在耳边。院子里的花草依旧青青郁郁，多是繁茂正开的样子。
绢帕上并没有多余的字，却牵扯了整个王家与皇族的所有兴衰荣辱，没落与逝去，是不变的岁月里，永不苏醒的沉默。“见字如面，吾家子孙必引此为戒，”在风雨飘摇的时刻，承明殿内，那时年青的皇后娘娘，怀抱三岁的幼子，提笔匆匆写下，“吾知天命不久矣，湛儿已送出宫门，由叶如护卫，此令一出，终身为誓。惜少年英姿，再无相见之日。”
一瞬间，绢帕重逾千斤，似不能稳稳拿住，赵诚永的面前若有惊雷闪现，一道道催人性命，再不能站立当场。叶如，揽过呆立男子的臂膀，轻拍若有安慰，无奈口不能言，也只能默默的将他扶坐在锦凳上，似幼时，安慰梦醒时分，哭闹的小小湛儿。只是这一次，再不复当初的幼儿啼哭，轻声低语的安慰，闻声赶来的皇后娘娘，也永不能温暖的握住湛儿的双手了。
盒底还有一棵干枯了的植株，连同根须一起，被妥善的用透明油纸包裹住。一眼看去，竟还保留了，当中的小小花蕾，可见收藏之人的细致之处。到底是什么原因，引来这场分离痛楚，死别托付。此时的赵诚永任叶如扶持着坐下，周身冷逾寒窟，再无力去想。一个人幼时的记忆，往往能影响一生，乃至垂垂老矣，倘若不能拔除阴暗、消极、受伤害的一面，余生的欢乐亦蒙上薄纱。迷茫中的无助，黑暗中的不知所措，泪水流下时，无人所知的痛楚。有多少人曾经历过，又有多少人，在暗夜里，辗转反侧，不能入眠。