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凤姐这边正和贾琏顽笑：“恭喜国舅老爷，贺喜国舅老爷，今后您可就是真真儿的国‘舅’了，说不得沾了小皇子的光，咱们的爵位能同老太爷那般，不降而袭。”
贾琏心中一阵得意，在贾琏夫妇的眼中，这荣国府的爵位定是由长房一脉承袭，二房即使占了荣国府中的中轴正院，他们也没有想过二房会觊觎爵位。因为这个年代讲究的是嫡长子继承制，除非长子一脉*屏蔽的关键字*了，二房才有可能袭爵，如那史家大房一样。否则爵位绝无可能不传贾琏，反传宝玉。
如今贾琏安在，且不说贾琏尚且年轻，子嗣之事并不急在一时，哪怕今后真生不出儿子来，那长房还有个贾琮呢。
不过毕竟亲疏有别，贾琏转眼一想，又道：“就怕以后皇子只认他嫡亲的娘舅宝玉，不认我这个隔了一层的表舅。”
“一笔写不出两个贾字，都是一个府里的舅舅，小皇子又怎会厚此薄彼呢？”凤姐儿道：“再说，小皇子的亲外祖母可是我的亲姑母，有太太在，国舅爷您啊，可就放一百个心吧。”
听着这话，贾琏心中总有些不得味，小皇子的母族可是贾家，与王家又有何干？说的好像非得要靠她们王家人，他贾琏才能捞得着好处一样。
正巧此时，玉钏儿来禀：“二奶奶，太太找您。”凤姐忙换了外衣，带了平儿往那屋里去。贾琏则意兴阑珊地出门去找人喝酒去了。
不提凤姐这边到了荣禧堂，如何在王夫人的示意下开箱取物，大肆准备送往宫中的贺礼。另一边的胡二，也终于在贡院完成了他的加试，脸色苍白却又精神十足地出了贡院。
胡家的小厮们早就在院门外等着了，看见自家二爷出来了，赶紧上去接东西的接东西，扶人的扶人，一群人簇拥着他回了胡府。
胡府之中，胡大太太早就吩咐好下面备下了热水和吃食，就等胡二回来舒舒服服洗个热水澡，再好好吃上一顿补充补充元气了。
哪知胡二这头却顾不了这些，他这会儿满心眼里都是案子的进展，故一回到府里就立马去了他大哥处询问后续情况。
胡至深把爷几个的谈话跟他说了一遍，又提及了丑女失踪的事。
胡二沉思道：“在这关键时刻失踪，怎么都觉得幕后之人不简单。”
胡至深道：“门口看守的人都被排查过了，没有什么问题，说明这丑女极有可能在刑部派人把守前就离开了。”
胡二补充：“确切的说，应该是段子序被关之后，刑部来人之前。”
“还用得着你说？”胡至深笑着斜眼瞅他：“早就向附近的贩夫走卒问过了。谁都没看见丑女出过府，就是做丫鬟打扮的也没有。”
“小厮也没有？”胡二讶异。
胡至深道：“小厮倒是有几个进出过府邸。不过与段府总管提供的名单都对的上号，基本都是段太太派出去打听消息，或者派去娘家求助的。”
胡二思索道：“若是扮成小厮模样出去，那起码得有个小厮愿意替她圆谎，且这个人身高体量得与之相仿。”
胡至深道：“都替你想到了，怪就怪在，并没有这样一个人的存在，那日派出去的小厮都身高马大的，绝对不是女人可以假扮的。”
“难道线索就这么断了？”胡二扼腕。
“并非如此，圣人不是早就布下了一着好棋吗？”胡至深挑眉问他：“怎样？答的可有把握？”
胡二道：“放心，会元之位定不会拱手让人。”又问：“如你所言，那可有人显露行迹？”
胡至深也不回答，见胡二眼底乌青，忙笑着推他回去休息：“圣人的安排，你就别管那么多了，赶紧回去休息吧，母亲怕是等急了。”
“诶？”胡二不死心：“大哥你再跟我说说。”
胡至深把人赶出门外：“能告诉你的都告诉了，休息完了好好准备殿试去，家里可不缺你这个‘断案高手’。”说完把门“砰”的一声合了起来。
胡二愕然地看着眼前紧闭的屋门，愣了一会，只能无奈地转身回去。
皇宫之中。
凤藻宫内，这几日各类赏赐、贺礼如流水一般传至殿内。
元春后腰上枕着柔软的真丝绣花靠垫，轻抚着小腹倚在贵妃榻上。一旁的抱琴亲自给她念着礼单。
听了一会儿，元春就觉得胃中直犯恶心，侍立在侧的小宫女一见主子皱眉，忙递上了瓷胎洋彩锦上添花样式痰盂，元春就着她的手干呕了几声，也没吐出个什么来，又有宫女呈上了御膳房专门为元春准备的桂花酸梅汤。
喝了两口，觉得稍微舒坦了些，元春也不耐烦继续听下去了，她道：“都下去吧，抱琴留下。”
众人悄无声息地有序退下。
“娘娘觉得怎么样了？”抱琴担心道。
“还是那样，喝了这特制的酸梅汤才觉得好些。”元春道。
抱琴喜道：“都说酸儿辣女，娘娘这胎定是小皇子无疑了。”
元春听了心里一阵高兴，不过片刻，又黯然道：“是个公主也好，刘贵妃的小皇子刚产下就断了气，我又赶在这当头传出喜讯，若是个小皇子，不知要传出多少难听的话来。”
抱琴安抚道：“同是贵妃，娘娘又何必惧她？”
元春忆起往昔：“圣人还是皇子的时候，刘贵妃就独享盛宠。待圣人即位，官邸老人中，除了皇后娘娘，就只有她独得贵妃之位。”继而感叹：“我又如何能与她比肩？若被有心人挑拨，暗箭之下只怕我这孩子也难以护住。”
抱琴与她分析：“可奴婢早就打听过了，刘贵妃平日里极为宽厚平和，且明里暗里都一样，从未在圣人面前说过谁的不是。小皇子之死只是受她身体病弱所累，与他人无关。”
“她虽仁厚，可圣人的心在她身上，人言可畏，若圣人听信了流言蜚语，该如何是好？”元春自有孕后，心思也比往日更敏感了。这孩子得来不易，不管是皇子还是公主，平安诞下才是她唯一的祈盼。虽则一个皇子，能给她和她的家族带来的荣耀远不是一个公主可以比拟的，可这漫漫后宫之路，君不见那些无儿无女又无宠的宫妃何其之多？她们的下场又何其凄惨！只要膝下有一个孩子，哪怕是个公主，那结局也都是无子的宫妃无法触及的。
抱琴跟随元春多年，哪里不知她心中的结症，她这主子娘娘定是在担忧：不仅不能给家族带去助力，自己也会在这宫廷倾轧下，难以保全。
她温声劝道：“娘娘且放宽心，您看这厚厚的赏赐单子，就知道圣人的意思了。刘贵妃再得宠，又如何比的过皇嗣贵重？我们府上也不是吃素的，哪会任由他人欺负到娘娘头上？再说，还有蓉儿媳妇的面子在，‘他们’也不会让您身处险境。您只要好好保重自己的身子，别胡思乱想，把小皇子平平安安生下来才是正理。”
元春在抱琴的细声劝慰下，暂时去了几分忧愁。也是，圣人忙于朝政，本就难得来次后宫，即使入了后宫也去刘贵妃那居多。她能怀有身孕也算是意外之喜了，又何必去管是不是与刘贵妃冲撞了。抱琴说的对，如今保胎安身才是正理。
想通之后，元春又问起娘家兄弟来：“宝玉的亲事，信上怎么说？”
原来王夫人在往宫中送贺礼时，一并呈上了家书。元春因宫务繁忙，又正逢身体不适，就让抱琴替她先一步收看了。
抱琴道：“老太太如今接了史家大姑娘来府上常住。太太觉得宝玉毕竟大了，自家姐妹也就罢了，如今和亲戚们的姑娘也在同一个园子里一起住着，说出去难免惹人闲话。”
“看来老太太是想把史大姑娘许配给宝玉了。”元春道。
“是啊，可太太看来又并没有这个意思。”抱琴为元春心腹中的心腹，从贾府到宫中，元春知晓的事甚少有她不知的。因老太太与太太不同的立场与利益，宝玉的婚事可谓是一波三折，迟迟难以定下。
元春接着道：“母亲因珠大哥哥的死，对林姑母一直心存芥蒂。之前老太太一力主张把林姑母家的妹妹与宝玉凑一对，母亲定是因此生了怨念。”史湘云毕竟姓史，与贾母一个姓。就是没有林黛玉，王夫人也不一定愿意让宝玉娶了史湘云。毕竟媳妇和婆婆一条心，于王夫人来说无任何好处。元春虽心里明白，但也不能把这话直白的说出来，只能委婉地借王夫人与林家的纷争说出口。
抱琴明白：“老太太与太太都是娘娘的血肉至亲，无论作何抉择，痛的都是娘娘。”
元春叹道：“还是你最懂我。”她低头看了看尚未隆起的小腹，道：“万般皆是难。不若待皇儿出生，向圣人求个恩典，给宝玉赐婚吧。圣人的眼光总是不差的。”